去永乐宫请安回来后，沈知颐便着人搬出自己的古琴，坐在院子里寝殿门口的桃树下，开始弹奏起来，丝丝婉转的琴音泉水般流出，听得人仿佛忘却了夏日的燥热。
广阳宫的小太监和丫鬟们都好奇，娘娘平日总在屋内自个儿练琴，今天怎有了这样的雅致，一定是因这几日与皇上的关系好了，娘娘心里高兴。
没一会儿，映秋便风风火火地跑过来，附在她耳边说：“娘娘，我方才看到蕙昭仪宫中那个叫半夏的宫女，在咱们广阳宫门口毫无目的地踱来踱去，行踪十分诡异。”
果然不出她所料，蕙昭仪开始叫人来抄她的曲子了，众人都知道她宫里的半夏出自乐府，对音律十分敏感。
沈知颐对映秋道：“随她去，你莫要和她起争执。”打草惊蛇就不好了。
她弹得更大声了些，生怕半夏听不到，一遍还怕她听不明白，刻意多弹了几遍。音律复杂的部分，她更是慢慢地拆开弹，怕她听错了音。
这么几日下来，看起来半夏已把这首曲子学了个八九不离十，也不再来她宫门口转悠了。
沈知颐觉得是时候了，她又让映秋去把歌舞司的舞娘请来几个，亲自指导她们舞蹈动作。
她在庭院中央身着月白色流苏舞衣起舞，身旁的舞娘们身着红衣学着，转身间腰肢曼妙，裙袂飞扬。这下不仅引得蕙昭仪宫里的人来看，其他宫里的宫人经过也都忍不住驻足欣赏。
又这么欢欢喜喜地跳了几日，沈知颐心想这么久的时间，就算以蕙昭仪的资质，也能学了个八九不离十了吧。于是遣散了舞女们，一副成竹在胸的模样般歇了下来。
可算得了点空闲，沈知颐一边在软榻上剥葡萄吃，一边看着闲书，身旁宫女用扇子从冰块上向她扇来习习凉风，很是惬意。
却来了个不速之客。
“瑾姐姐，妹妹看夏日炎热，特地做了些绿豆糕带来给姐姐解暑，还望姐姐别嫌弃。”
苏才人边亲切地说着，边带挎着食盒子的丫鬟进了门。
“怎么会，苏妹妹快坐。”
映秋接过篮子，把里面的小圆盘放在桌上，盘内交错叠放着几块碧绿色的糕点，皆做成了桃花的形状，颇为精致。
现在这个时候，苏柔嘉还万万不敢害她，她捏起一块绿豆糕放进口里，入口即化，绵软甘甜，比御膳房做的还好吃。苏柔嘉为人虽歹毒，做饭的手艺倒是绝佳，她不禁多吃了两块。
苏才人看她吃下了几块，才说道：“皇上近日经常来看望姐姐，我看着也很是高兴，皇上与姐姐本就是青梅竹马，就该这样亲密无间才对。”
沈知颐接了宫女递上的帕子擦了擦手，想她知道的还不少，估计把宫内嫔妃的背景都调查过一遍。不过她与萧云昭也不算严格意义上的青梅竹马吧，毕竟那时候没人敢去找萧云昭玩。
她对苏才人感叹道：“纵使青梅竹马，现在身份不同了，相处也不可能同往昔一样。”
苏才人接着说：“我就说皇上不可能一直晾着姐姐，姐姐同蕙昭仪她们不同，什么也不做皇上也会挂念着姐姐。”
沈知颐懂了，她是想知道自己用了什么方法，让萧云昭对自己热情起来。
她故作潇洒地笑笑：“皇上的意思我也猜不透，恩宠有或无，都是命数吧。”
苏柔嘉无奈放弃了，心道这位娘娘年纪轻轻，心态却像尊佛一样，要不命好有个好出身，才不可能有现在的地位。但是运气总有用完的时候，她觉得瑾昭仪不会一直顺遂下去，自己要赶紧粘着她得到点好处。
苏才人神神秘秘地靠近沈知颐：“对了，姐姐能歌善舞，也要注意提防有些人的嫉妒之心，我宫内的丫鬟看到，一连几日蕙昭仪宫里的人换着班地经过姐姐宫门口，怕是动了歪心思。”
沈知颐想，她若真有心提醒，何必现在才来，不过怕得罪孙和漪，又想向她献人情。不过她早料到苏柔嘉会这个时候来，她正有事找她。
“竟有这样卑劣的事，要不是妹妹告诉我，我怕还蒙在鼓里，到时候出了丑才知道。”她故作刚被点醒，愤恨地说。
紧接着她叹了口气，满面愁容地看向苏柔嘉：“只是现在离太后寿宴不过5天，再准备新的曲子倒是可以，就是没了伴舞，一定逊色不少。”
苏才人安慰道：“也不一定要伴舞，姐姐的琴技不管配上什么都能演压群芳。”
“是了，”沈知颐猛然一合掌，“苏妹妹家乡不是苑州么，太后的故乡似乎也是苑州。如果能表演那里特色的沙画，太后一定喜欢，你愿意替我寻来你们当地最有名的沙画艺人吗？”
苏柔嘉完美的笑脸闪过一瞬间吃了苍蝇似的的表情，毕竟沈知颐记得上辈子她就是凭着寿宴上的沙画表演，讨了太后的欢心，之后是怎样在太后面前说她的坏话，那都是后话了。
“好……好啊。”苏才人悻悻地接道。
“苑州离京城不远，5日之内应该能将沙画艺人请到吧？”
苏柔嘉强挤出笑容道：“姐姐要我办的事，我一定极力办好。”
其实她请的沙画艺人，已经到了京城候着，只差登场表演了。
沈知颐抓起她的手：“放心，到时候我一定会告诉大家，这沙画是苏妹妹的功劳。”
苏柔嘉来了一趟，什么情报都没探到，反而赔了一盒点心，又把自己找好的沙画表演赔了进去，没坐一会儿就借口她这里的凉风吹得她头有些不适，怏怏地走了。
到了太后生辰那日，金粹殿摆了极其宏大的宴席，金碧辉煌的殿内张灯结彩，太后头戴绿松石凤冠，身着万福万寿褂坐在宝座正中，皇上和皇后分别坐在她身侧亲热地和她说着话，一派慈孝景象。
台下王爵贵族们于右侧按次序入席，各宫嫔妃们于左侧按位份排开，而大臣们则坐在太后对侧，一二品尚能坐在殿内，三品往后只能排在殿外。
因此每到宫内设宴席，就是官爵地位在众人眼里显示得最明晰的时候了。
沈知颐远远地瞧见了自己的父亲，一身靛蓝色仙鹤补子的朝服，照例是板着脸背着手，一副随时准备教训人的模样。她隔着人群对父亲打了个招呼，父亲却回了个严厉的眼色让她注意言行，沈知颐的眼圈一下有些酸胀，如果她父亲知道了她葬身雪地，该有多痛苦。
这动作看在苏才人眼里，又是另一种滋味。她父亲官位不高，并没有被邀请来京城给太后贺寿，选秀时皇上也没瞧上她，全凭太后听出她的口音是苑州人，而且看她性格伶俐才入了选。
而现在，她表演沙画讨好太后的主意也被沈知颐拿了去，看着沈知颐坐在高位上和皇后攀谈，她心里更酸了。
宴席开始后，众人先是向太后贺寿，各式祝寿词换着来，哄的太后眉开眼笑。
紧接着诸位亲王郡王，开始为太后献礼，各色珍奇异宝使人应接不暇。
然后才轮到后宫嫔妃们。
皇后献上了一颗夜明珠后，向太后说道：“母后凤仪天下，不光诸位王爷有孝心，诸宫嫔妃们也都向臣妾献计，说除了贺礼，还为母后准备了节目。保证有新意，能搏母后一笑。”
“是么，”太后素来恬淡的脸上难得现出了一丝好奇，“还是你有法子，哀家整日听戏班子唱那几出，听也听乏了。那便开始吧。”
太后话音刚落，蕙昭仪便急忙站起来向太后表现：“臣妾准备了一出乐舞，精雕细琢了半年余，只为给太后解乏。”
说罢她宫内的半夏怀抱古琴登场，其余几名身着舞衣的宫女也走上前来，最后蕙昭仪才袅袅婷婷地走到中央，拍拍手示意半夏开始。
柔和的琴音从半夏指尖流出，调子如山间晚风般清爽。蕙昭仪轻舞罗袖，向上抛出一道莹润的圆弧，宫女们随即在她身边如莲花花瓣绽放般散开。
竟和沈知颐宫内排练的一模一样。
“好！”
宴席里传来几声赞叹。
孙和漪脸上的笑又深了几分，这场寿宴的亮点，她势在必得。说是给太后跳的舞，举手投足间她盯的却是萧云昭，一双狐狸眼勾魂夺魄。
其他嫔妃们或多或少听自己宫内的宫女提过，都知道这是沈知颐先准备的，可是现在这个情况，她跳出来与蕙昭仪争辩，只会坏了太后的兴致。沈知颐收到了几道同情的目光，另有人隐隐投来等着看好戏的眼神，此情此景与上一世一模一样。
只不过上一世的沈知颐只能坐以待毙，现在的她像看节目一样，喝着茶欣赏蕙昭仪的舞姿。
蕙昭仪边跳边不忘向嫔妃们的席上瞄上两眼，想要欣赏一下沈知颐错愕的神情。她想要赢的念头过于执着，以至于没有观察到其他席上的人的反应。
她开始跳时已有王爷脸色微妙，互相交换着眼神。萧云昭剑眉微蹙地盯着蕙昭仪的动作，似乎在研究什么，蕙昭仪只当是自己的舞姿吸引了他。后来连皇后也意识到了，担忧地望向太后，几欲开口又收了回去。
“停下！”
萧云昭忽然拍了桌子，一声令下，众人皆是一惊，差点掉了茶杯。
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