“刀是我们的命，如果不想死，那就好好握着，牙碎了骨头断了也得握着。”
成为北辰丞相的晋西衍依旧腰间佩刀，每一次他摸着刀柄的时候，就会想起老师的这句话。
晋西衍的人生分为两部分。
前半生，他是北辰那个名为“景城”的西北小城里一名练刀的流民罪徒之后，跟着老师练刀。
老师是个酒鬼，城里的人不知道他打什么地方来，也不知道他曾经是什么样的人，只看到他一天天醉醺醺的，没几个人看得起他。跟着老头学刀的晋西衍也没有多少人看得起，而他一开始学刀的目的也只不过是不想任由别人欺负。
一个不知来历的老头，一个沉默寡言的少年，一座边境荒凉的城。
晋西衍的前半生大概就是这个样子。
然后城也好，神秘的老头也好，统统终止在了一个冬天。
那是先帝垂危的时候，草原三十二部借着北辰陷入帝位之争的混乱突然南下。西北边境的城池一座皆一座地被攻破。
教他握刀的老头就死在草原三十二部带来烽火的夜里。
虽然教他刀法，但是晋西衍从来没有见过老头拔出他的刀。老头的刀在来到景城的第一天就封进匣中，浇上了火漆——他金盆洗手了。但是在那一天，总是醉醺醺的老头在夜里重新拔出了被他自己封进匣中很久的刀。
——那是一把线条凄美如弯月的刀。
按照江湖的道理，金盆洗手的人是不能再拔出漆封的佩刀，违背这条规矩的人一般没有什么好下场。
但是天寒地冻里，汗王的骑兵包围了城池，守城的领军郡守突然带了瓶酒来见师父。他们谈了很久，最后年轻的郡守身穿朝服跪在了老师面前。
老师叹了口气，收下了那瓶酒。
郡守走之后，晋西衍看到老头拔出了封了很久的刀。
老头将那瓶酒淋在了刀刃上。
弧刀泛起冷冷的光，老头一抖手腕，震去了刀身上的余酒，说，小子，趁着天还没亮走吧。老头子要去赴一场约定了。
你是要去送死吗？他问。
没办法的事情，像我这种一无所有的人，其实有时候也会有点拼死想保护的东西。
天色暗沉沉的，汗王的金帐驻扎在城外，城上的小门悄悄打开，老头提着刀走进夜色里，郡守站在城门上。
老头答应郡守的请求去刺杀汗王。
这是绝境里唯一的希望了。北辰的援军不知道什么时候才能够抵达，景城只是一座小城抵不住汗王铁骑的冲击，天亮攻城景城是必破的。草原三十二部的习惯向来是屠城，烧杀掠夺。城破了，近万人的命怎么办？
如果老头能够刺杀成功，汗王的死，有很大的可能让草原的铁骑退去。
这是他们唯一能够寄予希望的。
然而，在老师提刀行，郡守站在城门上的时候，在那遥远的，雕梁画栋的京都里，公卿世家醉生梦死，唯一清醒的苏家正在败落，至高无上的帝王垂垂老矣，年轻的皇子为了那个位置你尔我诈不择手段。
就这样，一座城，近万人的命，交到了一个封刀的老人，一个绝望的郡守身上。
但是封刀的人，不该再拔出刀来。
老师的刺杀失败了，那个总是醉酒的老人高喊着“岁若朝露，人寿几何？”被长箭射穿了心脏。那个等不到援军的郡守苦战到弹尽粮绝。汗王欣赏他的气节，派出使者劝他投降，他高呼“老先生等久了”，坠城楼而亡。
那是郡守恳求老师出手时的一个约定。
约定为这座很小的，不繁华的城死战。
景城破了，汗王的大军冲杀而下，涕泣写下“长驱西入关”的苏家家主被处死，苏家文武双全的长子拔剑救父也死了，仅剩下一名忧郁而悲伤的苏家次子，而京都的人还沉浸在锦绣繁华里。
城破的那天晋西衍在城外。
他其实没有走远，他藏在荒野里，望着城里燃起的火，心里空荡荡的，不明白像老头那样的人，为什么会想着保护一整座城。
家国大义，对晋西衍来说其实很遥远。
晋西衍的前半生就终止在那场火，那座城里。
而他的后半生从遇到那辆罩着黑色重锦的马车驶过京都的长街开始。
“我们都只是是为了一些人，一些东西握刀的。”
苏谨安，他的大人，就是他握刀的意义与理由。
然而这个后半生可以说很短也可以说很长。握着刀的人没能够保护着他保护的人，于是活下来的就只是一个用仇恨支撑的躯壳。
晋西衍很清楚自己不是心怀天下的人，也不是有什么伟大志向的人。最初练刀就不是为了什么建功立业拯救天下，而是为了保护自己。当一辈子隐藏在暗中的刀客，守着总是坐在静室中的大人，就是他最大的心愿。
但是这个心愿被毁了。
练刀的人都知道，真正有威力的刀一定是带着杀气的。而刀上带了杀气，一定是心里想杀了某些人，想到了一种极致挥刀的时候才会带出来。
晋西衍想杀了一些人，那种杀意浓重到怎么也挥不散，渗入了骨头与血肉。
凭什么呢？
凭什么苏谨安死了，京城那些食熊掌服锦衣的酒肉饭囊却能够终老长寿？凭什么苏谨安死了，所谓九五之尊的天子还能安然无恙地坐在皇座之上？那些大儒们不是说，仁者寿，那么天地神明为什么不保佑他的大人？
没有人知道，为皇帝所器重的丞相晋西衍一天一天地都在想着这些问题。
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大将军被逼起义，天下诸侯相攻伐，君王的威严不复，北辰陷入了兵荒马乱。顾源泽死在乱军中，下毒暗杀了他的刺客带着他的首级到京城换取黄金后，晋西衍坐在寂静的苏府中，这时候的苏府只剩下老管事一个人。
老管事更老了。
苏谨安死后，这座府邸曾经又一度被人买走了。
晋西衍当上丞相之后，秘密地将它重新买了回来，又种上了京山的太平梅花，请回了年迈的老管事，用尽全力将静室摆设复原。
——就像当初苏谨安做的一样。
晋西衍坐在静室里，他还像以前一样，隐藏在黑暗之中，沉默地看着窗边空无一人的席子，席边的矮案上也不再有盛着清酒的酒盏了。盛放着顾源泽首级的匣子放在晋西衍身前，他按着匣子，独自坐到了天亮。
狼骑不复存在后不久，曾经被顾源泽逼退的汗王苍骑兵再次南下。
这一次，诸侯本就处于混战中，再也没有人来阻止汗王的苍骑兵了。
势如劈竹的苍骑兵一路杀到京都。
在苍骑兵包围京都的那一夜，晋西衍登上城墙，提着冰春酒，他在冷风中望着夜色下城外的驻军，慢慢地饮着酒。
天还没亮的时候，苍骑兵发现城门不知道什么时候开了。苍骑兵长驱直入，在他们的铁蹄下，还在睡梦中的公卿百官死了个七七八八。等到苍骑兵杀到皇宫中时，惊愕地发现北辰的天子胸口没着一柄刀，死在了王座之上。
生活在草原，整天见到的都是荒漠沙风，从未见过中原繁华的苍骑兵被皇宫的华丽与辉煌吸引了全部的注意。
然而就在他们忙着在皇宫中劫掠珠宝的时候，大火猛地燃了起来。
整座皇宫的外沿一起燃烧起来。
烈火熊熊，繁华一炬空。
晋西衍坐在皇宫最高的屋檐上，看着大火蔓延，看着草原的武士一边贪婪地卷着金银珠宝一边朝着外面冲。他提着酒，慢慢地摇晃着。
想要奔逃，却被激烈的火势逼得不断后退的苍骑兵们听到从高楼顶上传来的歌声。
在这早有蓄谋的烈火中，竟然有人在高歌。
“飞光飞光……劝尔一杯酒……吾不识青天高……”
声音嘶哑，带着徘徊不去的悲凄。
漫长的仇恨就像熊熊的烈火，在将敌人焚尽的时候，也终将自己也燃烧殆尽。火光染红北辰黎明的天空，从此世界上没有一个叫晋西衍的人。
北辰京都的大火，火中有人高歌的事传到百越的时候，楚卫已经联合了百越的诸国了。
“飞光飞光，劝尔一杯酒。”楚卫低低地念着这几句，露出怅然若失的神色，“原来如此，像苏谨安那样的人，果然不会默默无闻地死去，终于有人替他报仇了吗？”
一直以来，楚卫觉得对百越独立威胁最大的，莫过于那位苏家的丞相，在他心底早已经将对方当成了自己的大敌。苏谨安死讯传来的时候，楚卫也曾誊抄过一遍《苦昼短》，抄完自己看了半天又命人烧掉了。
在他看来，乱世到了，枭雄英雄都要等上舞台，却少了最出色的对手，无疑是一件很遗憾的事情。
北辰号称国士三千，可真称得上国士的，不过那么一人。
可惜终是人寿苦短，朝露般易逝。
欲劝飞光一杯酒，稍住停留。
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