狩时一醒来之后，披上了自己的那件黑袍走出了房间。
时空平衡局招收的人员外招与学院两类，它所在的虚空主城也分为内外两部分。外城以银白为主色调，充斥着金属与科幻感，看起来十分符合外招人员对时空平衡局的幻想。然而学院出身的学员都知道，其实外城是后来才建起来的，也是为了让外招的任务员能够更加适应才特地建成那种风格的。
时空平衡局的内城其实与它的名字有些不相符。
这里的气息古老而神秘。
内城和外城是完全不相同的两个地方，厚重的大理石建成的城墙高大巍峨，葱郁的天冬木随处可见，巨大的高塔在林木中拔地而起，高塔与高塔之间仿佛遵循着一种奇特的规律。单色石砖铺成的主道以正中间的苍白殿堂为中心，呈放射状。
外招的员工很少能够踏进这里，否则他们就会对“时空平衡局”这个听起来十分年轻的名字产生怀疑。
因为它的内城看起来如此典雅而苍老。
学院的学员如果毕业了，就会得到一套铭刻有银色花纹的黑袍，不过，穿不穿是自由的。狩时一穿上这件黑袍，是因为他打算去见自己的老师。
狩时一对于执行任务算不上热衷，在学院内的排名中并不靠前，普通地夹杂在一堆名字中。
但是狩时一的老师却不是什么普通的人。
被天冬木环绕的高塔中，有一座是属于他老师的。狩时一的老师在外部人员口中是所谓的“位面精神分析部部长”，但是在森罗学院中，大家更习惯于称呼狩时一老师这样的人为“元老”。
在森罗学院中，教授们开设各种各样的课程，像年轻的学员教授种种在位面中需要用到的知识与技能，不同的教授传授的知识与技能都不一样，选择的学员也不一样。
狩时一当初学习的名为“万象”。
这一次的任务，是狩时一第一次在位面中遇到异常，对此有些疑问，他打算问一下老师。
抵达属于老师的高塔的时候，狩时一刚刚踏上石阶，一个人从塔内走出来了。
“时一。”
同样穿着黑袍的女子抱着厚厚一叠书，站在石阶顶层微微低头看他。
“叶酒。”
狩时一停下脚步，和女子打招呼。
抱着书的人和狩时一算是同一期的学员，对方的老师同样是一位元老。狩时一在学院算是一个异类，独来独往，很少跟谁有过多的交情。和叶酒也只能算是点头交的程度。
“你来找元老？”
狩时一点了点头。
“刚刚遇到你老师了，元老让我告诉你，他最近有事情，让你自己先继续执行任务。”叶酒说完，抱着书离开了。
石阶上剩下狩时一一人。
他沉默地站在石阶上，高塔雕着藤蔓的拱门并没有关上，站在外面就可以看到里边流离幻梦的光。
站了一会儿，狩时一转身向下走。
悬在平衡局虚空主城上的，是九轮苍白的太阳，阳光从头顶铺洒而下，狩时一微微眯了眯眼，觉得指尖有些凉。就在这个时候，一片浅绿的天冬叶在风中飘旋着落下来，刚好落到他面前。
狩时一伸手接住，捏着叶柄对着悬于天上的九日，看到羽状的叶缘晕着灼目的光，淡银的叶脉清晰可见。
“继续执行任务……这样啊……”
狩时一低声说，将树叶轻轻握着，垂下手。
叶酒站在不远处看着他。
她其实没有直接离开，站在天冬林中，此时注视着那个穿着黑袍面容总是带着点儿苍白的沉静青年沿着来路慢慢走远。叶酒认识狩时一，但是和狩时一不一样，她对狩时一印象十分深。
因为，狩时一是整个森罗学院，唯一学习了“万象”的人。
某种程度上来说，狩时一应该算是森罗最优秀的学员，但是他却沉默而安静，与所有人都保持着疏远。就算在古老典雅的学院中，也显得有几分格格不入。叶酒记得当初，穿着黑袍的青年跟在人群后走过漫长石道的样子。
——像个异类。
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“你什么变得不愿意见自己的学生了？”
高塔的顶层，两个人站在彩绘玻璃窗前，从高处往下看，看着底下的狩时一与叶酒交谈然后离去。
站在这顶层的两个人，都穿着古典的长袍。一个的长袍就像有隐隐约约的月光在流动一般，他白发苍苍，眼窝深陷，脸部的线条显现出他强硬的性格。另外一位老人则要显得可亲许多。
强硬的老人就是狩时一的老师，外招员工口中的“时空平衡局位面精神分析部部长”，学员口中的“时元老”。
很少有人知道，其实狩时一的名字是时元老为他起的。他将自己的姓氏给了狩时一作为名字中的第一个字。
另一位则是叶酒的老师，学员口中的“秩序与稳定维系部部长”，律阿元老。
“没什么好见的，不过一些小问题。”
时元老说，口气显得有些冷。
律阿元老摇了摇头，显然很了解自己这位老伙计，他转头去看背后。只见在这塔顶层的中间，有着一面水银般的镜子，上面显出一些画面。身为元老，他们有权利用高塔投影出任务者在位面中的经历。
此时镜面显出这样的影像：
——赤色的大火在一座东方古代城池中燃烧起来，披着沉重铠甲的骑兵纵马肆无忌惮地奔行，，哭嚎奔走的妇孺让一切看起来就像人间地狱。而在另一处，安静昏暗的府邸中，穿着黑丝锦袍袖带着金线刺绣的青年沉静地望着烛火。
跳动的火光落在青年的眼底，就像另一处漫天的战火缩影在他的眸中。
“老伙计，你对这个孩子这么有信心？还专门来找我更改他的任务。”
律阿元老叹了口气。
“你忍心看着最锋利的一把刀废掉吗”时元老反问道，“只有足够难的任务才能够激发他的能力。他是森罗最优秀的学生，他能够让我们解决一些一直以来都存在问题的位面，他之前太过于消沉了。”
“得了吧。”律阿元老耸了耸肩，朝着阶梯走去，“承认吧老头子，承认自己心里的想法又不是什见不得人的事,他是你最优秀的学生，你喜欢那个孩子，所以才不想看他那么消沉下去。”
“不，你不明白。”
时元老站在光屏之前,看着投影中望着烛火的青年,跳动的火光落在他的眼里,就像他的眼底也燃起了火。
“他很孤独，他的心底藏着最锋锐的力量。”
“随便你怎么说。”
在阶梯前，律阿长老停下了脚步，他没有回头，口气却变得严肃起来。
“我这次来是转达来自白塔的警告的——二次溯回是在条律中明令禁止的。白塔在前些时间察觉到了不同寻常的波动，能够制造这种波动只有元老。我想，你不会做这种事吧？”
背后的人冷哼了一声保持了沉默。
“不管怎么样，我希望你不要做些不该做的。”他顿了顿，声音有些低沉，“我的老朋友所剩不多了，我不希望再少一个了。”
时长老一言不发地站着，面容冰冷。
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聆神。
狩时一合上厚重的古书，他借用了老师的名义从苍白之塔借出了这本书。森罗学院所教授的技能在其中全部都有记载。
然而他从第一页翻到最后一页，也没有找到关于“聆神”哪怕一个字的记录。
狩时一摩挲着带着花纹的扉页，他微微偏过头，看向窗外。九轮苍白的太阳悬挂在森罗城池之上，虚空不是真正的天空，本色其实是一种灰蒙蒙的颜色，但是九轮苍白的太阳将它印成了一种有些病态的白银色。
看久了就会觉得异样。
而且这里的太阳只有亮度没有温度，就算有九轮一起悬挂在天上，温度也保持在不冷不热的状态。
狩时一清楚自己其实不喜欢这看上去并不正常的九轮太阳。
他更喜欢皇天后土之上，东升西落的太阳。
滴答。
悬挂在墙上的“水漏”发出清脆的声音，狩时一放下书，站起身。
上一次任务出现异常，狩时一这几天调查过，然而他发现自己执行的任务位面信息被封锁了，以他的权限没办法查阅。看着执行任务的时间到了，他决定像老师交代的一样“继续执行任务”。
学员执行任务前的过程有些像入睡，要让自己陷入一段长长的混沌中，而悬于墙上与苍白之塔相连通的“水漏”将在混沌中指引他们通过位面与位面之间的壁障，进入位面之中。
陷入混沌之时，狩时一恍惚听见了无数声音。
——烈火声，战马嘶鸣声，兵戈相交声，悲号声……嘈杂而混乱。
这一次……位面是处于战乱时代？
狩时一脑海中掠过这个念头。
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