士为知己者死。
有些时候，狩时一觉得这句话就是个嘲讽。怀着仁以为己任，造次必于是之心的士子很多，但是真正能赏识这类人的明君很少。
如今其实算是北辰的末年了，很快地，这片大地将战火四起的岁月。苏父从先帝晚年的豪族之威与狄戎之祸中，察觉到了乱世的兆头。
苏父试图挽救，试图以儒士的清议荡洗颓靡腐败的风气。
只是，大树将颠，非一绳所维。
狩时一闭了闭眼。
呼吸间仿佛再次浮起了刑场上的血腥气，灰沉沉的天色里，还只是个少年的苏瑾安用尽全力，不顾风度地推开人群，拼命地向前挤去。
周围人声鼎沸。
人们议论着想要劫刑场救父的苏家长子，惋惜他的勇气和才华。
文弱体虚的少年脑中一片空白，跌跌撞撞地挤出了人群，看到的是曾经瞒着父亲给他带庙会糖人的兄长倒在地上，手中死死握着剑。而教导他“通古今，决然否”的父亲形容枯槁，戴着枷锁被士兵按着跪在地上。
人声远去，浩宇空寂。
披着铠甲的士兵架起刀剑，驱逐闯进刑场的苏家次子。只是苏瑾安已经听不到他们的斥责了。
隔着半个刑场，隔着锋锐刀剑，苏瑾安愣愣地与自己的父亲对望。
“造次必于是，颠沛必于是……”
狩时一扬首将冰春饮尽，他垂下手，侧首望着庭中的京山太平梅，短促地笑了一声。
“可笑。”
泠泠霜月里，披着黑氅的青年脸上掠过冰冷讥诮的神色——明明是讥讽的笑容，看着却教人一下子难过起来了。冬雪飘旋世界遥远的那种难过。
晋西衍握住了刀柄，脱口而出，喊了一声“大人”。
他不是善于言辞的人，明明胸口翻涌着无数情绪，却一句话也说不出来。一瞬间，晋西衍觉得当初听到大人死讯时，心中涌起的那股想要挥刀的疯狂又回来了。
不要悲伤。
什么东西让您难过了……我就替您斩断什么！
狩时一没有回头，他将青铜酒盏搁在矮案上，示意晋西衍去休息。
晋西衍身影消失在静室中后，他这才伸手按住了自己的额头。狩时一仰起头，无声地喘息——那个刑场上，茫然而立的少年，他的悲伤呼啸而来。
摸着他的头，说瑾安不必习武，哥哥保护你的兄长安静地躺在地上。
——以后谁握着剑，将他护在身后？
他的父亲……教他何事不可为，一心为国的清流名士枷锁加身，形容枯槁。
——圣人说“仁者寿”，难道他的父亲不是仁者吗？
……
狩时一踉跄地站起身，压下了那无端升起让他心生茫然的情绪。
他潜意识的抗拒没有错。
“聆神”这个在老师口中只是获取记忆的技能，对他有强烈到异常的影响。
在处理完空间的异常之后，他或许应该去见老师一面。
狩时一已经可以确定，这个位面出现了异常。作为森罗学院的一员，狩时一需要保证这个位面的历史，能够以“合理”的趋势发展下去，以免未完备的位面崩溃。
顾源泽与吕景辰，这两位对北辰的局势有着重要影响的人身上发生了变化，帝王与将军之间的矛盾本该在往后几年间逐步加深，直到北辰末年彻底爆发。
而从顾源泽与吕景辰的针锋相对来看，两人之间的仇恨此时就已经到了不死不休的地步。
北方召王私开马市，狄戎突然请和，南方百越不日也将进京……在这种关头，北辰的帝王与镇守国门的将军随时可能对彼此下杀手。
狩时一从书架上取下地图。
北辰郡国并行，因为当初高祖起军草莽，多用任侠，是位颇具英雄气的帝王。所以高祖称帝之后，将跟随自己的重将族人封为诸侯，镇守北辰的要郡。
的确，在高祖及高祖之子文帝时期，老诸侯及他们的儿子，都忠心耿耿地守卫皇族。
恩不过三世，随着时间流逝，诸王逐渐起了其它的心思。北辰的皇帝也多次采取各种措施，制约诸王。于北辰兴盛的时期，这些措施算是有效。
到了苏父那个时期，豪族势力膨胀，豢养剑客私兵，乡县为一姓所垄。中央在先帝晚年的皇位之争后，官场为望族把持，民意不达，黄门弄权……
在狩时一看来，如今其实已经到了北辰的晚期。
动乱不可避免，平镜之下暗潮汹涌。
但是，如果因为皇帝与大将军的私怨不顾内忧外患，使北辰转瞬灭亡，让百姓转瞬就面对流离的乱世……
狩时一不认为这种发展是“平衡”的。
“马市……西关……”
狩时一指尖停留在地图上的一处，陷入了沉思。
召国偏北，土地不像江南那样肥沃，因此离王在先帝时期就数次抱怨过“国贫无以养民”，屡屡私与北方蛮族进行贸易。先帝也就睁一只眼闭一只眼了。
但是私市与马市是两回事。
而且此次狄戎请和的队伍，就是从召国的边境上经过的。
顾源泽镇守的被称为“国门”的西关，就在距离召国不远的地方，北辰的“狼骑”就驻扎在这里，一方面应对北方的游牧，另一方面也隐隐有威慑召国的含义。
只是，如今顾源泽并不像愿意为北辰全心尽忠的样子，而吕景辰也不像打算容忍这名握重兵的大将。
“群狼虎视，真是……”
狩时一在狄戎到西关之间划了一条线，然后凝视着南部的百越，忽然冷笑了一声。
“荒唐。”
他说。
声音很轻，被镂空兰花纹青铜罩笼住的烛火光落在青年的眼底，若明若暗，似灰烬中的炭火。
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汗王的使者在顾源泽进京不久之后，也抵达京城了。
接到这个消息的时候，顾源泽坐在将军府中，看着一盆重金买来的京山梅。
他自幼就不喜欢那些长篇大论的经书，刚成年就偷偷跑去了西北的战场。文雅风度……这些东西统统和他这个横枪立马的将军没关系。
但是今天顾源泽对着这盆又名“太平花”的京山梅出了大半个早上的神。
顾源泽不懂文人赏花的那一套，在他看来花无非是开得多开得少的差别。然而那天苏瑾安持着瓷杯，望着照墙，对他淡淡地说“那是京山的太平花”的样子，却教他觉得这不是开得多还是开得少的问题。
是另外的……更加晦涩的，苏瑾安不愿让人看到不愿让人明白的事情。
顾源泽想着这件事，漫不经心地听着属下副将汇报。
直到听到最后，副将吞吞吐吐地说，皇上亲点将军前去迎接汗王使臣，顾源泽这才有了点反应。
“迎接汗王使臣？”
顾源泽玩味地念着这句话，似笑非笑地望着皇宫的方向。
吕景辰想杀他。
——顾源泽对这一点十分清楚，正如他清楚，吕景辰也知道他想杀他。
只是如今顾源泽还是立功归京的大将，吕景辰也还是没有獠牙尽露的帝王，虽然彼此都心怀杀意，却都没有直接在明面上撕破脸皮。
至于暗地里，那就是另外一回事了。
可想而知，眼下，吕景辰点他去迎接草原使臣，绝非善意。
副将看了眼那盆京山梅花，不明白将军什么时候转了性子喜欢这文人的东西。
事实上，更让他捉摸不着头脑的是将军对丞相的态度，明明是传言中的仇敌，结果归京之后，将军不仅没有找丞相的麻烦，还专门地去给人家苏丞相开道。不仅如此，将军还隔三差五地派人给丞相送东西。
——这唱的是哪出？
副将不懂了。
不懂归不懂，副将还是忠心耿耿。
“将军……”副将皱着眉头，犹犹豫豫地开口，“迎接汗王使臣一事，怎么会由您来？陛下他……”
副将的话没说全，但显然隐约意识到了一些东西。
迎接使臣向来该由礼部的大臣负责，怎么算都归不到顾源泽头上。顾源泽作为镇远将军，将狄戎杀退那么多次，死在他枪下的狄戎士兵都没办法计算。
作为使臣代表的狄戎王子阿赫努的兄长就是死在顾源泽手里，此前阿赫努王子就放话说誓取顾源泽项上人头，以祭其兄。
这种情况下，派顾源泽去迎接使臣……
真的不会直接打起来吗？
顾源泽没有回答这个问题，他环视了一圈将军府，叹了口气，转而问起了另外一件事情:“听闻召国的公子也在京城？”
副将点了点头。
诸侯国将自己的公子送到京城，名为“进学以侍天子”，实际上就是充当“质子”。这是明灵帝时期定下的，但是到了先帝时期，被送到诸侯国的公子，大部分都是不受重视的。
不过召国强盛，送到京城的，却是实打实受宠的嫡长子。
在副将忧虑的目光中，顾源泽一披铠甲，提起烈魂枪:“走，来去迎接使臣。”
“迎接”两字，咬得极重。
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