沈长安回过头，看一人一狗玩的正欢，眼中含笑道:“怎么把它放了。”
顾如珩仍俯着身子，面无表情搓揉小黑肚皮:“夜里总有异响，怕是家中进了老虫，指不定放了它还能吓吓那些畜生。”
“老虫”沈长安赫然，“我夜里睡得熟，不曾注意到竟进了这东西，待会儿我下山去赵婆家买只狸奴回来。她家下了崽，该是有两月捉得了。”
“家里都随你。”
顾如珩收回手，小黑便翻过身子颠跑到了沈长安脚边。
“今日那药房掌柜看了信如何？”
“他说会按你信中所言打理妥当。”沈长安别过脸，没说那掌柜甚么不是，“昨夜的老人家可回去了？”
顾如珩洗净手，嗯了声：“今日晨起，我自后院出来，他就拜别了。”
锅中小菜炒的已青翠好看，两人吃罢晌午饭，顾如珩头脑略微昏沉，加之院中并未有来人，漱口后回了歇室。
天气好，稻苗于暖日下长势最盛，三月末日头不大，不怕晒伤苗子。
沈长安翻了遍庭院竹扁上草药，思及占城稻搭着茅草，扛上锄头去了山下田地。她路过沈家老宅，又去后处白蚁窝看了看，不似前两日般猖獗，今日这群白蚂蚁尚且算安分，并未到处肆虐横飞。
老宅残垣胡乱堆砌着，还得在寒食前空闲两日把顶上茅草挪开，该搬的搬，余下的到时候石匠自会处理。
沈长安看罢白蚁窝，一路向田间地头快步走去，她在田埂上脱下草鞋，卷起裤脚就利落下了田。将占城稻苗上盖着竹条的茅草点点掀开，令生长一指余长的秧苗露于日光下。
这块小小秧苗田里，略混杂着野草，蛮横汲取稻苗所需。沈长安弯腰仔细察看，轻柔撩开苗叶，把野草连根拔除。
再过没多少日，就该插苗了，正需田间的水充盈。故而她拔扯完草上了田岸，并不管脚上淤泥，扛着锄头到田角，将前两日挖开的缺口堵上蓄水，为插苗做准备。
插苗讲究快速，否则苗根要被伤着，这四亩地唯沈长安一人，一日是定然办不妥。清明过后村里各户人家都会陆续插苗，故而关系切近的几户，便会商量着做这事。
往年沈长安都是同沈三叔及赵氏夫妇一道，三户人家合伙，今年怕还得去问问他们。
田角缺口堵的已严实，一番劳作下来，沈长安人已是汗涔涔，她就地坐到锄柄上，略微休憩了会儿。
当今朝廷，并不抑兼并，故而常有文人言之富者有弥望之田，贫者无立锥之地，有力者无田可种，有田者无力可耕。可扶余镇连带周围几个村镇，因地沃水足，除非一遇百年水旱之变，否则遭不了大灾。
以此观之，几个镇里，按理地主应当极少，毕竟各户农家若非实在难以维持生计，根本舍不得卖地。
然周遭几个镇上，地主大户甚多，沈长安他们这些贫农，原本按朝中田赋制度，一亩地只需交一斗半田税，实则除去寻常田赋之外还有诸多附加税负，折纳、支移和交钱杂余甚众。
况沈长安家境虽可划分至贫农之下，但县中官府叹苇塘村山水富饶，各户农家土地良亩甚多，就尽数把村中农户划分至中农富农之列。
她们这些老实农户，一没权二来地位地下，只能把冤屈裹挟血泪往肚里咽。不管朝廷是否再要变法，变天的不过是世家贵族，得利的如何也轮不到寻常农家。
哪怕沈长安家境贫瘠，官吏红口白牙一句话，依旧给她定为中农。虽十余年前主张变法革新的参知政事被罢黜流放，当时制定的条例却被现今皇帝大臣保存了部分。其中一条便是每年九月，由县长举办土地丈量，按土塙肥瘠定为五等，以丈量结果为依据，制定税数。
故此，沈长安每亩地须缴税米粮斗半，贯钱两千，五亩地下来，如何也剩不下多少余粮。她一人独居就拮据不堪，何况那些几口之家，便只能卖了田地做佃农。
所幸，今年地里麦子长势好，收成能有近二石，纳完田税，不定能剩几斗。
这么想着，手上举锄除草动作愈发麻利，虽麻布衣裳擦的肩上红痕火辣泛疼，到底影响不大，当做不曾痛过。
待到草苗除完，过了一个多时辰，沈长安一张小脸累的通红不已，原本还算柔顺的头发亦黏糊贴在鬓角两侧。
她抬头掐算着时辰，到了赵家门外。土墙篱笆围着赵家黄土老宅，沈长安惯例敲了敲贴着褪色神荼郁垒纸画的木门，等了几息，见木门被人打开，露出一张熟悉的脸。
赵婆脸色暗淡无光，脸上布满粗糙树皮般长纹，颧骨双腮处也尽是褐斑。她见是沈长安，熟络道:“三妞可是来买鸡蛋？”
“正巧捡了几十枚，还想着后日赶集去卖。”一面佝偻着背，领她进了院子。
沈长安将锄头靠在土墙上，跟在赵婆身后道:“不是的赵婆，我听说你这儿有只母狸奴，俩月前下了一窝崽，正好这两日顾神医家跑来几只老虫，就想着来你这买只回去。”
赵婆笑得脸纹皱起，扭过身子看她:“那你来的可巧哩，昨日你三叔就刚来。原先想着这狸奴下了六只，你叔捉了只，村头另外两户打了声招呼也说要，余下还不知如何处置。”
“正好先前我胸闷气短去山上取了药，还没想好送些什么嘞。”
赵家院子里，养有颇多鸡鸭，吵闹喧杂不说，因赵婆腿脚不利索，鸡鸭屎尿处理得少，斑斑印在地上，异味浓重。
听沈长安并非来买鸡蛋，赵婆也没说甚么，径直将她领到柴房外，让她于门外侯着，自个儿先进去瞧了瞧。
左右见母狸奴不在，才唤沈长安进去:“三妞，你且进来。”
“诶。”
茅棚因着一块明瓦，泄了日光进来，并不昏暗难视物，沈长安不由放缓了步子，轻步走到赵婆身侧。看她掀开遮挡的物件，露出狸奴小窝，窝中正趴伏着四只小狸奴。
这群小东西，因母狸奴不在，自睡梦中被巨大异响惊醒，凑在一起此起彼伏嫩叫，轻微打着颤。
莫名的，沈长安被叫软了身子，她目不斜视看着窝中模样可人的幼崽，眼神都柔和了十分。
赵婆却讶异道:“咦，奇了怪。本该还剩五只，难不成那母狸奴要搬窝，衔了只去。”
闻声，沈长安缓过神来，定眼一瞧，果真窝里唯有四只小狸奴。
“换窝？”
“可不是，狸奴精的很，昨日它平白少了崽，指不定就连夜找窝，打算搬家。”赵婆接话道。
说完，颤悠站起身:“你来仔细瞧瞧，好生选只心喜的，那母狸奴吃的好，奶水足，这些崽也胖的很。”
她侧过身走出屋外，徒留沈长安一人于柴房中，沈长安蹲下身子，凑近了些仔细瞧着。
如同赵婆所说，这群小狸奴模样生的乖巧，身量小却胖，愈发惹人怜爱，口中叫声亦是又嫩又软。
四只长得相差无几，并未有什么大不同，正当她想随意挑选只，就听闻左侧传来了细微茅草翻动声。
淅淅唆唆，不出两息，自木堆缝处钻出一只周身黝黑，四足为白的小胖狸奴。它长得胖乎，圆滚滚模样，却不叫，同其余黄白相间的姊妹兄弟一比，安静到极致。
瞧见沈长安，也不被吓着，歪头睁着湿漉的眼对视一番，而后迈着四只短腿颤颤悠悠爬进了窝。
沈长安一愣，这狸奴，莫名性子像极了顾如珩。似是先入为主，愈看愈觉着，连长相模样都有四分相像。
她嘴角止不住的扬起，眼中盈满清浅柔和的光，手上动作轻柔，将这只最是胖乎的小狸奴抱进了怀中。
走出柴房，赵婆正缝着鞋垫，抬头看了眼道:“这只怎么方才没瞧见。”
“它在木柴里，我本想着随便捉只，却不想正好看它从缝里爬出来，瞧它合乎我眼缘，加之黑狸奴辟邪，就想着要这只了。”沈长安搂着小狸奴，忍不住揉揉脑袋。
赵婆笑:“是有缘，我还以为那母狸奴换窝，这只被衔咬了去。昨日你三叔本也想着要这只，不曾想你三婶道黑狸奴晦气的很，就没要，挑了只杂纹的。”
沈氏为人泼辣，嘴毒性子直，平素里时常埋汰沈长安，赵婆亦知此事。她本就瞧不惯沈氏，晓得沈长安不会乱说，微不满道:“也不知是哪的规矩，你三婶要我还不给她哩。”
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