睡了两刻钟，沈长安醒来，揉了揉眼，见屋内唯余下两三人，便起身走至屋中安静等着。
扶余镇山清水秀，因这山水，常出美人，沈母当年年少时便是镇上最好看的，沈长安长相随了沈母，隐约还要出色几分。她生的潋滟清扬，眼角微微下垂，显出一份惹人怜爱模样，现下眉眼惺忪，就愈发娇俏可人，叫人看了心软。
村中不乏长舌妇，都说她这般，面相是苦的，加之命硬克亲，往后日子定不会好过。沈母秀丽标致，农妇们背后亦埋汰其是个别家的小妾，富人不要的破鞋，被休才为家贫的沈父娶了回苇塘村。
自然，大多妇人家也不大瞧得上沈长安，破鞋生的女儿，克死了双亲，哪里又是好，这双眼生的跟狐媚子差不多哩。
如今世道，常人对孤女总是恶毒。
这两日夜里风大，顾家院落地上俱是枝叶枯草，顾宁现下看的妇人，腹腔肿的老高，一张脸蜡黄不已，她见顾宁还要看一会儿，加之自己是个闲不住的，便走到檐下，取过扫帚替顾宁打扫院落。
院落大，还摆着各类草药，沈长安便扫的愈发小心，她将倒下的凳子竹匾收拾好，才扫罢就见顾宁站于檐下招手：“长安啊，别扫了太麻烦，快过来。”
“不麻烦的。”沈长安将扫帚置放好，走到顾宁跟前。
见顾宁硬要她坐，便不拂好意坐在长条凳上，双手拘谨放在腿上，又问：“神医今日可是有甚么需要长安帮忙吗？”
“哈哈哈哈，自然。”顾宁笑着捋了捋胡须，回她道，“我有事要出躺远门，去东京汴梁，路上往返需得数月，我怕这一走，孙女无人照料，便想着托你帮我照拂数月。”
沈长安一愣，不知顾神医今日找她竟是为了这事，又听他继续说道：“我这孙女，性子孤介清冷，长安你是省得的。我本想着从镇上找人来照料她起居饭食，可到底不安心，不熟悉镇里头的婆子厨娘们，怕她们照顾不好，就想说请你帮我照料她几月。”
她年幼时，见过顾神医孙女数面，那是个谪仙似的人，可脸色总冷着不说话，看了叫人发怵。
顾宁于她有大恩，这也不算甚么大事，自然会应下，可沈长安总怕照顾不了神医孙女，便绞着手回他：“神医托我，定是会尽心，只我怕手脚粗鲁，伺候不好小娘子。”
顾宁摇头：“说什么伺候，你俩年岁相近，唤她清渌就是。平素我这糙人做的吃食清渌也不嫌弃，长安你一人打理农事，不肖管她起居，只需每日送两顿饭食就成。自然，你这般劳累，我也没甚么拿的出手，每月给长安你十两银钱，八两用去做顾家琐事开销，余下二两就是你应得的酬钱了。”
见她吓极摆手欲开口，顾宁连忙打断又道：“长安你别辞了，村里我念想着就你心思纯良最合我意。这二两银子是你该拿的，你若拂了去，就不好了。”
自仁，孝以来，米石不过七八百，江南东西两路一两银钱合乎两千文，千文作一缗。虽当朝定下规矩，钱法私用则随其俗，二两银子亦是够寻常人家数月开销，自然于沈长安言是笔天大的款数。
况且她尝听镇上吃茶闲人谈道，如今朝廷白银存量甚少，金银并不做寻常使用，少见的很，顾宁此番动辄几十两的额数，绝非寻常豪绅能给予的。
自己替顾神医照料孙女乃是应当，按理就不该拿，何况钱数巨量。沈长安蹙眉忙拒绝道：“神医，小...清渌我定当是会全心照料，你若给这钱，就是见外了，神医的大恩大德，长安本一辈子也报答不完。”
见她眉眼诚挚清明，顾宁愈发满意。
他捋着胡须笑：“你若不收下，我去寻镇上婆子厨娘，怕是给的酬钱更多。一事归一事，这些年你不时送来的吃食零嘴，早抵了那涩苦草药，何来报答之说。”
“长安就莫要推辞了。”
沈长安见顾宁坚持，不知如何是好，一时心间滋味杂陈。
思忖几息，只得应下来：“那长安定会好生替神医照顾小...清渌，神医北上不肖再劳心。”
“哈哈哈哈，我就在这谢过长安了。”
“不，不谢，我应当的。”她耳稍脖颈微红，被人这般言谢，总归不大习惯。
顾宁配着草药，似想起什么，又道：“清渌医术精湛，再过些年怕是要在我之上，我北上这几月，来诊病的找她就是，我也放心。过段时日差不多到农忙，长安你不用太过精心准备饭食，简单就好，清渌从不骄奢。”
他来苇塘村的头几年，沈母尚且还在，沈长安年幼生得可爱，又格外听话乖顺，来取药时总要送点东西，帮衬着打扫庭院。哪怕后来沈母西去，也是逢年过节送些自己不舍入腹的野味零嘴来，滋味尚佳，顾宁自然放心她来照顾自家小主子。
沈长安闻言点头，可依她的性子，却又哪会真的简单了事，她应了顾宁，自当要办的周到。又将堂室中打扫了干净，摆好凳椅，见顾宁忙着抓药，没什么再可帮衬，这才往山下自个儿家去。
顾宁估摸着要去三四个月，便给了四十两银钱，沈长安一路分外小心，走几步便要摸一摸荷包，生怕将这些银两给丢了。可她又怕这般更招人耳目，便走的愈发快，回到家中，赶忙将银钱放置于衣箱最底层，思忖片刻后不安心，又取出藏在床上枕芯里。
她这辈子，第一次见到这么多财物，加之是用来照顾顾宁孙女的，就格外小心谨慎。本想着下午去麦田里除杂草，如今亦不敢出门了，取过锄头，就在屋外不远处菜地里翻土。
不时还要瞧瞧路过的是些什么人。
菜地里种的都是些时令小菜，种了一大茬韭菜，苋菜，青菜，冬日里种的萝卜也个个白嫩圆滚滚的，家中池塘边栽了丝瓜南瓜，还种着豇豆扁豆。这些都是沈长安的心血，省吃简用了月余，靠着卖鱼攒下的铜钱买的菜苗种子。
虽猪豚低贱便宜，文人乡绅不大瞧得上，可家中那只猪，就是沈家最值钱的。
说到这只猪，还是三叔家母猪下的崽，沈父家中排行老二，三叔乃沈父胞弟，心头怜惜沈长安年幼丧双亲，也格外照拂她。哪怕三婶泼辣，也没多收纹钱给她抱了只猪仔，还私下里还了三十文。
猪崽是好东西，猪粪还能挑来施肥，沈长安见青菜苗长势不好，个个蔫蔫的，除完草打算挑粪来施点肥。甑子里尚余有米糠，正好可做晚食，她掐了把苋菜在溪水里洗净，又到灶房将火烧了起来，简单干炒下盛起来放到了一侧。
而后洗净掺上一锅水，想着后日便要开始做吃食给顾家小娘子送去，今晚洗个澡明日前往镇上赶集，置办些油盐酱醋香料回来。
茅厕挨着猪圈，沈长安将柴火加上，从猪圈旁取过粪桶，装满大半，颤颤悠悠小步挑到了菜田里撒肥，来回两次，身上沾满异味也不大在意，看着菜田，心里总归欢欣。
农家人，干活时哪有什么可娇气的，吃得饱肚子就是莫大的恩赐了。
忙活一整日，左右不过尚未及笄的女子，一坐到长凳上，酸痛倦意就大肆袭来。沈长安取过干净的换洗衣裳，从锅里舀出一桶热水就着皂角洗净头发，又舀出两桶提到茅厕里，才抱上衣物进去洗沐。
三月末天黑的早，待她洗完出来，日头早落了下去，沈长安摸索着将油灯点燃，才算给这昏暗的堂室添了分光亮。只不过旁毗子油，烟味尤臭，不能旧用，否则就别想晚眠了。
小黑站在门口摇尾吐舌，不时叫上两声，该是渴极，沈长安连忙给破碗里添了碗水，看它大口大口舔喝起来。又抱着衣物去溪边浣洗晾好，今日之事才算彻底做完。
炒好的苋菜端到略陈旧的木桌上，沈长安就着米糠吃的香甜，又剩下半碗给小黑做晚食。
小黑生的似它主人，瘦弱小巧，沈长安洗罢碗筷，蹲下身子一遍遍抚摸着它脊背，等摸够才洗净手上床休憩。
一到床上，疼痛裹挟酸意令人不适。沈长安用力揉捏了番肩头，小口软糯的“嘶”了声，摸到枕芯里的银钱，方才松了口气，闭上眼几息后彻底睡了过去。
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