四月间，白天已很暖的了，凌晨仍旧透着丝丝寒气，待晨阳升上树梢，地面才有几分暖气儿。
杜氏的大嫂和侄子来的时候，草上的露珠还没有消下去，爱赖床的傅二姐正要开始梳洗，洛桦扛着一捆柴刚从后山回来，勤快的傅昭已做好早饭。
傅二姐对傅昭偷偷撇嘴道：“看见没，掐着饭点儿来的。”
傅昭捅捅二姐，“我就熥了三个馒头，一会儿你下手可快点儿！”
杜氏娘家大哥早就没了，只余寡嫂和侄子，日子过得并不宽裕，还好杜氏常接济娘家，这才能供得起孩子读书。
娘家侄儿名唤杜风，年十七，很有念书天赋，去年高中案首，正准备一鼓作气在秋闱时考取解元，整日闷头读书，万事不闻，不想此次竟忙里偷闲屈尊来了傅家。
娘家侄子有出息，杜氏自觉面上有光，叫洛桦过来认亲，“这是你大妗子，这是你表兄。”
妗子就是舅妈的意思，入乡随俗，洛桦少不得改口，但是叫一个比自己小的人“表兄”，且这位表兄眼神凉飕飕，一个劲儿斜眼瞥自己，洛桦就不大叫得出口了。
他一拱手了事，杜风两眼朝天，随便还了个礼。
杜氏招呼嫂子侄子坐下吃饭，杜舅妈不和小姑子见外，坐下便拿了个大馒头吃，杜风却有些扭捏，说自己不饿。
“到了姑家，不饿也要吃点！”杜氏硬拉着他坐在自己身边，塞了个馒头，又夹了筷萝卜丝，“读书费脑子，现下没准备，等晌午，姑给你炖肉吃！”
杜舅妈嘱咐道：“不要肥膘肉，要肥瘦相间的精五花，做红烧最好吃不过，正好让两个丫头也解解馋。”
我谢谢你！傅二姐又是一个白眼，抢在杜氏前面把仅剩的馒头抓在手里，不顾她娘眼神威逼，吭哧就是一大口。
傅昭扯她袖子，傅二姐撕了一半没咬过的给她，“我胃口不好，给你吧。”
杜氏喝道：“胃口不好就光喝稀饭，吃什么馒头！”
傅老爹习以为常，窝头默默啃着窝头，杜风却有些脸红，放下馒头只喝了碗稀饭。
饭罢，杜氏和嫂子在屋里说体己话，杜风寻到傅昭，劈头就问她：“你为何要招赘？”
他语气很冲，俨然是兴师问罪的意思，傅昭有点懵，“我爹娘定的啊。”
“他们糊涂不省事，你就该提醒他们——你我有娃娃亲！”
傅昭惊得瞠目结舌，半晌才语无伦次说道：“这、这……我怎么不知道？娘没说，大妗子也从来没提过啊。”
杜风一下沉默了，他爹在世的时候，确实提过一嘴，彼时两家都有意，但后来爹去了，家境一落千丈，姑妈虽处处帮衬，却不愿意结亲，后来自己有了功名，母亲也不大看得上傅家了。
一来二去，小表妹竟成了别人的媳妇！
他心里颇有些酸溜溜的不甘心，好像自家藤上的丝瓜，一个不注意被人摘了去。
“招赘也不必非留你在家，你二姐不行？你就是太蠢，让你二姐当傻子欺，还欺得沾沾自喜的。”
傅昭心里登时窝了火，嚷道：“我姐再不好也是我姐，轮不到你来说！”
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”杜风气她不识好歹，“乡下人到底没读过书，少了见识，连谁真心替你着想都看不出来。”
“那您离我这乡下丫头远点吧，省得染上我的傻气。”傅昭忍不住学二姐翻了个白眼，转身就走。
杜风忙拉住她，正色道：“我不与你拌嘴，说正事。我看那个姓洛的眉宇间一股戾气，恐不是善类，你们定是被他骗了，走，我和你一起找姑妈说去，将他赶走。”
“胡说什么你！”傅昭奋力挣开他的手，气鼓鼓道：“你凭什么说他？什么都不知道就乱讲，我看你是读书读傻了。”
杜风没想到一向乖巧的小表妹竟然对他恶语相加，顿时气不打一处来，跳脚道：“果然是近墨者黑，才认识他几天就变成泼妇！”
“请问案首表哥，泼妇家的饭好吃吗？”傅二姐走过来，将手中的五花肉一提，皮笑肉不笑道：“秀才老爷，遵你、娘、的、吩咐，红——烧——不敢清炖！只求您大人大量，吃了我家的肉，好歹口上积德说我家几句好话。”
杜风脸腾地红了，对上刁钻刻薄的二表妹，他从来都不是对手，嘴唇蠕动下，扔下句“唯女子与小人难养也”，一甩袖子走了。
傅昭笑嘻嘻揽住二姐的胳膊，“姐，我发现就没有你治不了的人。”
傅二姐翻翻白眼，习惯性去敲妹子的头，直到她光洁的额头红了一片才住手，将肉一推，“赶紧做饭去，记着，做好了别傻乎乎地都端上来，咱们多留点晚上吃！”
“知道，我心里有数！”
探亲也不能忘记温习功课，杜风拿着书本一脚迈进屋时，正听杜舅妈洋洋得意说，“……风儿字好，逢年过节左邻右舍总是来求字，给了这家不能不给那家，哎呀，我真心疼我儿的手啊！”
杜氏啧啧赞叹不已。
虽然是事实，但总被人拿来炫耀实在不符合他谦虚内敛的风范，杜风轻咳两声打断母亲的话，“娘，我只是小有所成而已，人外有人，我还需勤学苦练才能成为当世大家。”
杜氏姑嫂自然又是一通夸，许是看在红烧肉的份儿上，杜舅妈慷慨道：“让风儿给你们写两幅字，就当是恭喜三丫头成亲的贺礼啦。”
屋檐下的傅二姐气笑了，扭脸就当笑话告诉傅昭，“外甥女成亲，几个破字就打发了？也不知这字是金子做的还是银子做的。”
傅昭也不乐意，“走，看看去，不管怎么样，咱俩就说难看，看妗子脸上挂不挂得住！”
结果她俩过去的时候，恰看到杜风脸红脖子粗地和洛桦争论。
两姐妹对视一眼，这是怎么了？
“我的字怎么不好？”杜风将手中的字抖得哗啦啦山响，急赤白脸道，“我的字，常被老师夸有‘颜筋柳骨’之风，我老师你不知道是谁吧？沈钧凌，正经进士出身，难道你一个要饭的比他还有眼力？”
洛桦负手而立，淡然道：“不巧，我刚好知道——沈钧凌，建平元年三甲同进士出身。”
他刻意在“同进士”三字上加重语气，明显知道进士与同进士的区别，杜风不由心头一跳，用狐疑的目光注视着他，“你读过书？”
“没正经进学，些许识几个字而已。”
杜风的心便落回肚子里，嗤笑一声，“那可否请您这位识字的读书人不吝赐教？”
听到他满含不屑的嘲讽，洛桦目光陡地一闪，即刻又面色如常，“你学得是柳体，柳书劲瘦刚硬，遒劲有力，给人一种铁骨铮铮的气势，然看你的字，有几分形似，却锋中无骨，软绵无力，算不得什么佳作。”
“若只是如此倒也罢了，日夜苦练总会有进益，但你字体最致命的缺点是笔意！柳体严谨，每一处笔画都有自己应有的棱角，收笔干净利索。而你……”
洛桦指指他的字，“笔锋太过妩媚，收笔又拖沓，尽管你极力展示锋芒，看上去也确实有几分柳书的意思，却无其骨与魂，字间透露的不过是逢阿和不自信，连徒有其表也称不上。”
他的声音不高，语气也很平和，但这几句话在杜风听来，犹如五雷轰顶，更好似万箭齐发，根根正中靶心，把他击得千疮百孔，再一道闪劈在脑袋上，直接化成了灰儿。
屋里四个女人听得一头雾水，她们分不清字好字坏，更不知道谁说的对，但见杜风惊骇得张大了嘴，瞪大了眼，如木雕泥塑一般僵立原地，便知洛桦说的全在点儿上了。
傅昭再次觉得自家男人不是一般的厉害，“洛桦你真棒，简直是文武双全！”
这话说得洛桦心里极为舒坦，摸摸她的头道：“不算什么，但凡认真习过字的都能分辨出来。”
这句话彻底激怒了杜风，他“啪”地将纸笔一拍，脸涨得通红，脖子上的青筋暴起来蹦蹦地跳，“光说不练假把式，你有能耐你写几个字给我瞧瞧！”
洛桦看到自家媳妇期盼和崇拜的小眼神，不由失笑，点头说：“许久没写过字了，手有些生疏，写的不好，见笑见笑。”
他嘴上谦虚着，手却老大不客气地拿起笔，刷刷刷写下两行字，正是岳武穆的满江红：
三十功名尘与土
八千里路云和月
洛桦写的是行书，挥斥方遒一气呵成，让人望之如行云流水飘然神飞，笔锋刚柔并济，风骨强劲，字里行间是睥睨天下的狂傲，是天不能拘，地不能束的轩昂飘逸。
字摆在面前，孰高孰低一看便知，便是几个没什么学问的女人也知道美丑，杜风有自己的骄傲，虽不愿承认，却是彻底地沉默了。
此刻傅昭已不能用兴奋来形容了，那是发掘大宝藏之后的狂喜。
见她高兴，洛桦也点头笑起来，他的笑容里带着孩子气的率真和骄傲，只微微下吊的嘴角，直白地向旁人宣示他的凛然不可犯。
杜舅妈的脸色又青又白，死人一般难看，她恨恨看了一眼洛桦，认定这笑是在嘲讽自己儿子，遂咬牙切齿道：“姑奶奶家真是招了个好女婿，还入什么赘？干脆放出去参加科举，兴许还能给三丫头挣回来个诰命！”
她恶毒地想，真考中了功名，还能把这等农妇放在眼里？且等着鸡飞蛋打吧！
杜氏心疼侄子，面色也不好看起来，厉声呵斥洛桦：“你才读过几本书，连个秀才都不是，就敢指点案首？有功夫瞎扯淡，还不如多给我翻两亩地去！”
“娘，你这胳膊肘到底往哪儿拐？”傅昭不满道，“又不是洛桦要写字，是表哥非让他写。哦，写好了你们骂他，若是写不好，你们还指不定怎么羞辱他，简直没天理了。”
杜氏抄起笤帚疙瘩就打，洛桦急忙将傅昭护在身后，接连挨了好几下打。
傅昭急了，“他做错什么了你打他，他的身手你不是不知道，不能因为他对你恭敬，你就不把他当回事！”
“怎的，他还要打我这个丈母娘么？”杜氏冷哼道，一脸不以为然，手里的笤帚疙瘩倒是放下了。
一阵焦糊味儿随风潜入，傅昭最先反应过来，一跺脚转身奔向灶房，“坏了坏了，肉！”
杜氏心疼得连连拍大腿，追着傅昭骂道，“真真儿是个败家玩意儿，可惜了我那一锅肉。”
傅二姐双手一瘫，无可奈何说：“大妗子，看来红烧肉吃不成了，真是对不住，今儿个没办法给表哥补脑子了。”
这话说得不阴不阳，杜舅妈气得发昏，迎面啐道：“呸，你才没脑子呢！”
她毕竟是长辈，还是娘一心维护的娘舅家长辈，傅二姐知道吵起来自己也落不到什么好，遂不再说，冷哼一声扭身而去。
杜风没心思再呆下去，胡乱收拾了书本纸张，恨不得马上就走。
没吃到红烧肉，杜舅妈不住扼腕叹息，琢磨着不能空手而归，扫视了下房间，见没什么可拿的，不由更加愤恨，下死眼盯了洛桦一眼，一撇嘴冷笑道：“待我儿日后做官，整不死你个叫花子！”
此类色厉内荏的话之前不知听过多少，洛桦根本不放在心上，向旁侧身，让出门口，仍旧是淡淡的语气，“知你要参加秋闱，我并不是刻意打击你，有些话你不爱听，但多听听没坏处。”
“你学业上顺风顺水，听到的多是人们夸赞之言，少年得意，喜吉而畏凶，一句扫兴的话也听不得，此般脾气秉性不改改的话，于你仕途不利——官面儿上的人可不会像家里人那样忍让你。”
听着全然是肺腑之言，杜风不由怔住了，良久才不知所云道：“是……多谢。”
“不必道谢，傅家到底与你沾亲，我只是不想被你连累而已。”
会错了意，杜风立时恼羞成怒，一刻也待不下去了，拽着他娘就往外走。
杜氏百般挽留不得，心中暗自愧疚——没让侄子吃上肉。
杜风临走时对傅昭说，“你会后悔的，你将来必会后悔！”
傅昭叹道：“我现在就非常后悔，合该劝洛桦让你就对了，反正你字好字坏和我家也没什么关系，这倒好，平白浪费了一锅肉。”
把杜风气得，一年没登傅家的门。
此事于傅家而言，不过是马尾做琴弦——不值一谈的小事，岂知洛桦的字被杜风慌乱中一起带走，而他发现后，十分厌弃地将纸揉吧揉吧一扔，好巧不巧，正落在他老师的脚下。
沈钧凌只当是弟子写废不要的字，正要训斥他不珍惜笔墨，却觉得这字有几分熟悉，待细看，不禁倒吸口冷气——这分明是安国侯府洛二郎的字！
洛家二郎，熟知兵法，善于用兵，屡立战功，虽屠杀过重不合圣人之道，但谁也不能否认，他是本朝不可多得的一员虎将！
且他并非粗野武将，幼时师从大学士周儒，曾被誉有状元之才，尤其他的一手行书，连圣上都赞叹不已，加之容貌俊美异常，尽管人比冰山还冷，京城的闺秀们还是趋之若鹜。
可惜受靖王谋反一案牵连，先是被罢官，后又被家门逐出，一直下落不明，如今反倒在这里现了踪迹……
沈钧凌捏着那张字，沉吟良久，终是没有详问，只将此纸默默收起来。
傅家没人注意一页纸的下落，他们现在为另一件事激动——傅大姐来信，刘员外想相看傅二姐，请她们去县城见面。
杜氏沸腾了：自家终于有个闺女要飞上枝头啦！
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