第十章
想到这里,康熙也不觉得累了,起身坐直,对皇后道:“你且忙着宫里,务必查问清楚。宫外自有朕派人查问。有什么消息,及时通报于朕。”
皇后敛衽起身,肃颜答道:“妾身遵旨。定带着贵妃等把此事查明,保证后宫清净平和。圣上放心。”
康熙点头,看一眼贵妃,嘱咐:“凡事多跟你们主子娘娘学学。多想想,多问问。你们主子娘娘是陪着朕打鳌拜那时候一起过来的,当年仁孝皇后管理宫务,还要倚重于她。要多听她的话。”
皇后抿嘴不言。佟贵妃看康熙沉着一张脸,不敢说别的,温柔婉约往前走几步,对着皇后飘飘下拜,口里道:“妾身遵旨。还请主子娘娘多教我。”
皇后依旧伸手一捞,把佟贵妃直接捞起来,微微一笑,说道:“万岁爷谬赞。贵妃不过是年轻几岁,等过两年经历的多了,我还要倚重你,往后,妹妹要多多辛劳呢。”
佟贵妃急忙称协理皇后,乃是份内之事。康熙看二人说完,看看自鸣钟,便叫进来三毛子,宣军机处大臣来。皇后便借口要去看太子、大阿哥几个孩子,拐到弘德殿去了。佟贵妃送别皇后,带着几个宫人绕着昭仁殿后门,穿过隆福门,进了东一巷。身后大宫女秀宁几次问是否乘轿子,都叫佟贵妃摆手拒绝,“这么点子路,太阳又正好,本宫正好走走消消食儿。”秀宁不敢再问,又怕佟贵妃走路时间长了腿疼,只好唤来轿子后头跟着。偏偏佟贵妃心中有事,一行人走的慢。
迎面来了一乘轿子,秀宁抬头一看,押轿的乃是延禧宫大太监,名唤马鸣夏。马鸣夏也瞅见佟贵妃一行,生怕看错了,揉揉眼,果然,贵妃轿子在后头跟着呢。急忙小声对轿子里回禀。宜嫔一听就乐,“怎么,贵主在前头走,轿子在后头跟?”
马鸣夏急忙应道,“正是,主子,您看咱是停下来请贵主儿先过?”
宜嫔冷笑一声,讽道:“那是自然,贵妃出行,可是半副銮驾呢。”
马鸣夏不敢应声,急忙招呼停轿,扶着宜嫔出来,迎着佟贵妃一行行礼问安。
佟贵妃仔细一看,知道宜嫔是叫康熙翻了牌子,今晚就要伴驾,心中不悦,碍着众人在场,不敢明言,只得强打精神道:“万岁爷这些日子多有辛劳,你好生伺候着。”
宜嫔躬身应是。佟贵妃带着人越过宜嫔轿子,忽又顿住脚步,说道:“你也多努力,多为万岁爷开枝散叶才是。莫要辜负圣恩。”
宜嫔听了顿时无语,隔着一顶轿子,只得笑答:“雷霆雨露俱是皇恩,嫔妾定全力报答。”
佟贵妃听宜嫔这么说,有可无不可地摆摆手,领着人自去了。宜嫔目送佟贵妃轿子走远,悄声问马鸣夏,“这是怎么了?”
马鸣夏哪儿敢胡猜,只得道:“奴才琢磨,大约是——今晚由主子您陪王伴驾,那位,心里头不舒服?”
宜嫔噗嗤笑了,骂道:“心里不舒服?要这么说,咱们都该整日西子捧心了。”说完,不管那么许多,进了轿子径直往乾清宫去了。
不提宜嫔见了康熙如何应对,却说皇后到弘德殿见了太子和大阿哥,兄弟俩玩得正开心,一旁四公主也咿咿吖吖跟着凑热闹。陪着几个孩子玩了一会儿,叫来惠嫔等人,命好生看顾。嘱咐一大会儿,这才告别太子,带着人到永寿宫探望敬嫔。
李安安得了消息,远远迎了出来。厮见已毕,皇后拉着李安安的手往里走,一面问:“敬嫔如何了?”
李安安苦笑,“太医看了,开了药,也熬好了。可是,敬嫔姐姐不肯喝。”
皇后惊讶,顿足问道:“却是为何?”
李安安无奈,只得道:“嫔妾说不上来。还请主子娘娘入内一看便知。”
一时皇后随着李安安进了永寿宫后殿东间,就见敬嫔双手捧着肚子在床上歪着,一旁几个宫女守着,门外大太监、小太监随时恭候。桌案上瓜果香茶点心一样不缺,窗外还挂着一盆金丝吊兰,一笼鹦鹉,正在学舌:“吃药吃药,小主吃药。”皇后一瞅,可不就是,床前宫女手里,还端着一碗药汤。
屋里人得知皇后驾到,急忙行礼问安。敬嫔也急慌慌要起身。皇后几步上前,按住她肩膀,依旧送回床上,道:“好妹妹,这是怎么了?受了那么大的惊吓,怎么连药也不喝?再说,大人尚且受不得惊,你还有小的要顾着呢。”
几句话说到敬嫔滚下泪来,握住皇后的手,凄然道:“蒙主子娘娘眷顾,只是这孩子没福,怕是,等不得出来,拜见他的皇额娘了。”说完,呜咽不止。
皇后与李安安对视一眼,俱是心惊。少不得柔声宽慰。只见敬嫔只哭,二人百般劝慰,方才歇下。皇后又坐到后殿正殿,叫来敬嫔身边人问话。因兰香出事,敬嫔身边暂由荷香贴身陪着。听见皇后传唤,看敬嫔睡着,便敛衽出来,对着皇后磕头。
皇后细问这几日敬嫔情形,荷香只道:“原本主子身边都是兰香姐姐管着。奴才昨天夜里才提上来。只是主子已经有一日未曾吃些什么了。药也不肯喝。刚开始还听见主子说要好好保住孩子,后来,后来……”后来的事,皇后已知,看荷香说不出来什么,便多嘱咐她几句,命她好好伺候敬嫔。叫荷香退下,又叫来崔柱儿盘问一番。因崔柱儿不管敬嫔屋里事,只说昨夜奉命去请安嫔和太医来,其余大体与荷香所言相似。又叫来几个人,盘问一番。
皇后叹息一番,琢磨不明白为何敬嫔一日功夫,前夜还挣扎着要保胎,到现在连药都不吃了,好似放弃似的。看李安安也是一头雾水,只得按捺下疑惑,命人好好伺候敬嫔,缺什么只管到坤宁宫里说。众人恭敬应下不提。
皇后这才领着李安安出来,到永寿宫前殿落座,细问敬嫔今日之事。李安安略去崔柱儿、荷香二人所言,把自己前后进翊坤宫情况说了。斟酌道:“昨日见兰香,还是一心护着敬嫔姐姐的模样,怎么半夜功夫过去,她就——就这等烈了?该不是,发生什么事了?”
皇后摇头,“你也听崔柱儿他们说了,敬嫔连屋子都没出,就让兰香呆在自己屋里,命人守着而已。她能出什么事,是一个宫里来来回回二十来号人都无人察觉呢?”
李安安点头,“就怕这二十来号人里,还有那咱们不明白的呢。”
对此,皇后也无可奈何。只得等内务府查询档案下来。转脸看李安安,皇后道:“这几日你辛苦些,看永寿宫里的人如何,若有不合适的,只管送回内务府,就说是怕方着敬嫔。”
李安安点头应了。皇后又说,“翊坤宫那边,除了今日带出来的人,其余的,全留着翊坤宫里。灯这事儿了结了。再行安排。”
李安安点头称是。皇后前后琢磨琢磨,又说了几件事,让人去办。务必好好守住永寿宫和敬嫔肚子里的孩子。怕敬嫔想不开,特意传出懿旨,命敬嫔娘家母亲递牌子来宫里探望。
末了,看事情有条不紊吩咐下去,皇后心里松快,瞅见李安安还在琢磨哪个人适合留在永寿宫,不由噗嗤一声笑了。
李安安扭头,笑问何事。皇后便把今日在乾清宫与贵妃斗法,酣畅淋漓地说了。“往日她只管仗着温柔小意,反倒衬着我多拿捏她似的。我听你劝,只管做好一个贤明的皇后。这不,她一身柔情,满腹心机,碰上一个后宫不得干涉前朝之事,圣上连瞥都不瞥她一眼。成日里后宫私下传言,说什么她是圣上的亲表妹,圣上对她百依百顺。瞧瞧,今日不过就是碰见个前朝事,那股子小家子气,圣上能倚重她就怪了。也就会在那点儿小事儿上耍心眼儿了。心眼儿还不大。别说她,就是我做贵妃的时候,受了、受了多少委屈,何曾往心里很去过。瞧瞧,今日不过是圣上少看了她几眼,临走的时候,我瞅着,那身垂然欲泣的样子,怕是真伤心了呢。”
李安安失笑,“主子娘娘说的是。您是皇后,只要凡事尽心尽责,万岁爷挑不出您的错来,以您的才德,坐稳中宫之位,旁人再上蹿下跳,也是无用的。”
几句话说得皇后不住叹息,“论才干,论家世,本宫哪里——”李安安咳嗽一声,打断皇后,赔笑道:“哪里有什么可担心的呢,不过是嫔妾白说一句。”
皇后明白过来,知道接下来的话不该说,便一笑而过。
过一会儿,太医来给敬嫔诊脉。皇后叫来问一遍脉案,听明白目前还需好好保养,便叫下去开方子。传内务府送好药材来。一时坤宁宫来人,说是内务府那边已经调明十年前宫女档案,呈于皇后。又有翊坤宫来报,说兰香招了。皇后便带人前往坤宁宫去了。临走时,拉着李安安的手,嘱咐道:“敬嫔这胎,太不容易。她现在不能动弹,少不得妹妹受累。日后,叫这孩子多谢他安额娘。”说着,往李安安手心一握。
李安安笑着答应。领着人送皇后直入隆福门,这才扭头回去。到后殿一看,敬嫔恰巧醒了,荷香正伺候着喝粥。见李安安进来,得知皇后回坤宁宫,怅然说道:“因为我们娘俩儿的事儿,让主子娘娘跟安妹妹受累了。”
李安安笑笑,看看碗里还剩两三勺,便催敬嫔吃完,“等你把这孩子养的白白胖胖的,叫我姨娘,那才是真心谢我呢。”
敬嫔含泪点头,就着荷香的手,把粥喝完。李安安看她还有力气,便问有没有什么好克化的点心。荷香忙道:“刚搬到永寿宫,别的都没准备。就在火上还有一罐蘑菇鸡汤,奴才去下碗面,主子尝尝?”
敬嫔犹豫一刻,李安安替她做主,“你只管去,面条擀劲道些。不用急,等面下好,你们主子刚才那碗粥正好克化了。”
荷香看敬嫔不吭,知道这是默许了,急忙对着李安安道福,请她看顾自家主子,抽身去了小厨房。葱香在旁看的好笑,走上前来,替李安安倒茶。
敬嫔脸一红,向李安安道:“瞧瞧,你干坐半天,竟连茶也未倒。”
李安安笑着摆手,“你也是才搬来,多少不方便的地方呢。一杯茶值什么。”说着,便把皇后要梳理永寿宫之事说了。敬嫔点头,说了几个名字,要留在身边。其他的,全随李安安。到底人家用人,李安安不好擅专,挑几个实在不堪大用的,暂时让留在前殿洒扫,其他人,各司其职,等敬嫔好了再细细安排。
这边说着话,外头就传来一股子香气,荷香亲自端着托盘,上放一罐二碗两双筷子,另有一碟子米醋糖蒜。就在永寿宫东间南炕上摆好,请了敬嫔,荷香又请李安安,“安主子赏脸,尝尝奴才的手艺。有您陪着,我们主子也更有胃口。”
李安安笑着应了,陪敬嫔吃了一碗鸡汤面。果然汤汁清亮,面条劲道。敬嫔体虚,只吃了几筷子便放下。李安安则是满满一碗吃完方才停筷。撤了碗筷,荷香又带着人上了两道点心,都是御膳房送来的。敬嫔有可无不可,李安安忙了一天,顺手捏起一块儿,慢慢吃着,跟敬嫔聊天。说起皇后一天之内,亲自来看两趟,就连康熙也十分重视,李安安劝道:“姐姐可别再说什么丧气话,这孩子有帝后二人看顾,定然是个有福的。您就只管等着将来享福就是。”
敬嫔闻言,只是低头苦笑。李安安还要再劝,就听外头王贺跟崔柱儿回话,说是坤宁宫那边请安嫔。敬嫔猜测是皇后审问出结果了,催李安安赶紧去看看。李安安又多嘱咐几句,叫敬嫔凡事多看开,这才带着人赶往坤宁宫。
不说中间穿宫门,过庭院,到了坤宁宫东暖阁,后宫之中,除了敬嫔养胎,从贵妃到贵人,竟是来了个齐全。李安安一面对着皇后恭敬行礼,一面琢磨,这是审出什么来了?
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