第9章 第九章

    第九章

    皇后听了，叫进来一问，原来是乾清宫一个二等太监，名叫魏德贵的，常有人叫德贵儿。皇后听他说康熙有请，笑道：“方才太子还说要和大阿哥去看皇阿玛呢。整好。”又问，“如今圣上可忙？若是有大臣们在，本宫就带着几个阿哥等一会儿。不能误了国事才是。”

    魏德贵急忙陪笑，“回主子娘娘，方才倒是有几位大人在上书房陪着万岁爷议事。不过奴才来那会子，贵主有事求见万岁爷，奴才见几位大人出去了。”

    皇后看一眼惠嫔几个，点头道：“不耽误国事就好。”顿了顿，又问，“圣上今日翻了宜嫔的牌子，她可是去了？”

    魏德贵躬身回话，“回主子娘娘，奴才来坤宁宫的时候，并没见到宜主子的轿子进乾清宫院子。”

    皇后沉吟一刻，对魏德贵说道：“既如此，你先回乾清宫伺候圣上。本宫这就和太子、大阿哥们前往。”

    魏德贵行礼告退。皇后带笑吩咐惠嫔、荣嫔：“叫奶嬷嬷们跟着，本宫带太子和两位阿哥去乾清宫看望万岁爷。”惠嫔、荣嫔急忙应了。

    皇后看郭络罗贵人怀里抱着皇四女恭谨坐着，乐得做个顺水人情，也叫她吩咐奶嬷嬷，抱着皇四女一同前往。

    郭络罗贵人喜不自胜，急忙跟着惠嫔、荣嫔到一旁吩咐奶嬷嬷、宫女太监不提。

    一时宫人抱着太子，牵着大阿哥回来，皇后便坐上轿子，带着四个孩子，身边一帮人小心谨慎伺候着，款款向乾清宫而去。

    从坤宁宫东暖阁出来，过交泰殿东院，一行人穿过龙光门，便到了乾清宫东殿昭仁殿前。魏德贵正在殿门外守着，老远见皇后下轿子，一手牵着太子，一手拉着大阿哥，身后跟着两个奶嬷嬷怀里抱着三阿哥、四公主，急忙小跑下台阶，躬身行礼问安。

    皇后笑着问道：“圣上可是在忙？若是不忙，你就去通报一声。”

    魏德贵急忙笑答：“回主子娘娘，万岁爷方才就传出旨意，主子娘娘来了，直接请进来就是。”

    皇后一笑，“还是要通报一声，就说皇后带着太子、大阿哥、三阿哥与四公主来了。”

    魏德贵急忙应是。打个千儿，扭头又往昭仁殿奔。皇后拉着两个孩子，领着众人，款款而行。

    不过几步功夫，就有太监总管三毛子托着佛尘快步出来，满脸堆笑迎上，口里请安，躬身请皇后、太子一行入内。皇后笑道：“圣上可是用过膳了？”一面款步抬脚上台阶。

    三毛子急忙与魏德贵一左一右，护着太子与大阿哥上台阶，一面小心回话：“回主子娘娘，主子爷方才用过午膳了。这会儿，正跟贵主说话呢。”

    皇后早知佟贵妃在，脸色不变，依旧牵着两位皇子的手，迈步入内。进了大殿正屋，几个宫女行礼问安，印着皇后等人再过一道门楣，便是康熙日常与后妃相处之所。皇后抬目观瞧，康熙正歪在东面炕上，佟贵妃坐在炕沿儿上，正在剥瓜子儿。二人之间炕桌上，已经摆了大半个碟子的瓜子仁儿。看见皇后进来对康熙行礼问安，佟贵妃急忙下炕，对着皇后恭谨行礼，言语中似乎带着几分慌张害怕。

    皇后往日最烦就是她在康熙跟前这副做派，在后妃面前端庄高贵，在康熙面前小鸟依人，那是后妃行事风格。可没道理碰见帝后同在的场面，就一幅受大妇欺负的小妾模样。摸着良心讲一讲，皇后什么时候委屈过这位了？

    皇后刚要开口讽刺几句，就觉手里一松，太子奶声奶气对着康熙与佟贵妃请安。另一边大阿哥也跟着请安。大阿哥见佟贵妃次数不多，架不住他亲娘回宫后偶尔小声埋汰。因此，听太子说是贵母妃，大阿哥心里就明白，这就是惠嫔嘴里那位惯会矫情的佟贵妃了。

    等一番请安完了，佟贵妃请皇后上坐，正是方才她给康熙剥瓜子的地方。皇后笑笑，低头对太子和大阿哥说道：“快上去坐好，你们贵母妃把瓜子都给剥好了，快谢谢贵母妃。”

    两个孩子谢过佟贵妃，争先恐后爬到炕上，笑呵呵伸手抓瓜子仁儿。康熙瞧太子出去半天，脸色红润，跟大阿哥兄弟俩又和得来，笑着劝一句，“慢慢吃，别噎着了。”说着，把碟子往两个儿子跟前推推。

    大阿哥一面给自己抓，一面不忘分给太子两把，嘴里还道：“好吃，好吃。”

    说得佟贵妃红了眼圈，拿帕子抹抹眼角，道：“大阿哥吃苦了。”

    康熙听了没说话，皇后只觉腹内火气压不住。谁知大阿哥举着手里瓜子仁儿开口道：“不苦，香的。”说完，对佟贵妃又说，“额娘不让多吃，说上火。还是贵母妃好，剥了这么多。”说着，又伸手抓了两把，一把给太子，一把留给自己。太子安安生生坐着吃自己的，大阿哥倒好，一面招呼太子，一面挥着小手，非要叫奶嬷嬷给四公主也抓一把。

    皇后抿嘴，柔声问贵妃：“这个月，各宫的月钱都发了吧？”

    佟贵妃急忙委屈道：“都已经发了。主子娘娘吩咐，臣妾怎敢怠慢。”

    皇后点头，神色愈发柔和，“那就好。眼看就要过年了，别的不说，几位小主子的衣服都要准备好。吃食上也要尽心。”

    佟贵妃听了，一双眼睛水汪汪地恨不得淌下泪来，躬身委委屈屈应了，站在一旁不吭。皇后气得直想磨牙。想当初，仁孝皇后在时，她也是贵妃待遇，碰见帝后二人，何时不是端庄大方、应对得体，一身风度威严，对得起贵妃二字，就是仁孝皇后对她多加忌惮，也不得不叹一句，自己不如钮钴禄姐姐。偏偏眼前这位，不见康熙还好，一见康熙，就跟甘蔗似的，咬牙也要拧出水来。她倒是说说，上到皇后，下到嫔妃，哪个给她委屈了？做出这幅样子，给谁看呢？

    给谁看？自然是给康熙看的。对于后妃之间那点儿计较，康熙不能说一清二楚，却也心知肚明，面上，却偶尔也要哄一哄，好得个齐人之福的情趣。更何况，眼前这位，又是自己看着长大的表妹。平日里难免偏袒一二。只是，今日心情不好，又当着几个孩子的面，康熙提不起几分逗趣之心。叫来太子奶嬷嬷，嘱咐她好生照看太子和大阿哥，便打发几个孩子到弘德殿太子日常起居处玩耍。看几个孩子连同奶嬷嬷一行出了门，康熙正色对皇后道：“今日请你来，是为早上翊坤宫一事。”

    皇后心中早已料到，便挨着炕沿儿，坐到康熙身旁，指着方才太子们玩耍的炕头儿对佟贵妃点头，接话道：“臣妾听贵妃说，她早已命人出宫查看，想必，是有了结果。”

    佟贵妃委委屈屈顺着皇后的手指坐了过去，一半儿身子挨着炕沿儿，一半儿站在地上。听见皇后这么说，急忙站起来回话，“正是，今日打从主子娘娘宫里出来，臣妾回到景仁宫后，外头传来的消息。因为事关重大，故而臣妾直接来的乾清宫。还请主子娘娘责罚。”说完，竟然飘飘然跪了下来。

    皇后忍者胸中愠怒，抿嘴儿笑着，款款站了起来，伸手一捞，把佟贵妃捞起一半儿，一面拿侧脸对着康熙，道：“好妹妹这是什么话，你是贵妃，又得了我的懿旨，协理此事。既是事关重大，难免会涉及前朝，到乾清宫来，自然更加合适。说什么责罚不责罚的话，咱们姐妹，哪里当得如此。若是传了出去，还道咱们后妃不和，岂不白白惹人笑话。”

    说着，挽了佟贵妃的手，亲亲热热的，就那样半捞着送回炕沿儿上。

    佟贵妃弯腰了半晌，就听皇后一通废话，早觉得腰酸，借势站了起来，笑着坐回去。

    皇后这才重新坐好，沉声问康熙：“如今正值撤藩关键之时，朝内朝外，不容一丝闪失。圣上叫妾前来，是否就是因为贵妃所言之事，涉及民心向背？不知有什么是妾等能帮上忙的？”

    康熙看着皇后一笑，“皇后问的正是，不过就是个奴才不想活了。要论起来，此事说大不大，却险些伤了朕的龙嗣。然而，外头传来的消息，说是那个兰香，是因为家里男人随军征战云南死了。家里的几亩地也叫正白旗给圈了。”

    说完，康熙眯着眼，对佟贵妃道：“朕累了，你接着说吧。朕眯会儿。”

    佟贵妃应是，一面起身，命人端了炕桌下去，扶着康熙靠着迎枕歪好，一面接着道：“说是那家女人没了男人，连地也没了，觉得没了活路。便在家里一起了悬梁了。”说完，叹息一声，捏着襟前帕子，按按鼻子。

    皇后垂眸叹一声，低声问道：“宫里头宫女全都是咱们八旗选出来的。那个兰香，好歹也是正红旗出来的丫头。家里纵然男人都没了，一时朝廷没顾上抚恤，她家的地也是归在正红旗里。怎么又给圈了？难不成，圈地还有跑到咱八旗圈的不成？”

    不等佟贵妃答话，皇后又说：“能拼着一死，到圣上与本宫跟前撞墙，想必哀莫大于心死。只是，咱们八旗，祖上大多打猎为生。入关之后，圈地也是赁给汉人耕种。什么时候，土地反倒成了压倒旗人的稻草？”

    佟贵妃张嘴想说话，皇后不理她，扭头看康熙，“圣上，妾身命人去查问兰香并内务府兰香那届宫女进宫档案。想必，就快有消息了。只是兼听则明偏信则暗，宫外情况如何，妾身正位中宫，不好直接查询。还是要劳烦圣上。”

    康熙点头，“皇后所虑极是。”若兰香家人真如贵妃所言死绝，兰香撞墙一事可以理解。只是，正如皇后所说，旗人，什么时候落魄到了一家子因为一块地就要死了？更何况，没有圈地圈个二回，把已经是旗人的地再圈的。此事，必有蹊跷。一个兰香撞墙不可怕，怕的是，有更多的宫女做出更激烈的举动。就在这乾清宫里，明朝不就有位皇帝差点儿被宫女勒死？今天那个兰香，刚开始一头要撞的，可不是门前狮子，而是御驾！