醉仙楼位于永安街最繁华的地带，三层高的小楼，建的金碧辉煌，视角极好。贵客上门，店小二端来上好的龙井茶，上了一盘子婴儿拳头大小的蟹肉包子，然后问她们要吃什么。
陆士仪早就盘算好了，道：“给我们上拨霞供吧。”
将炭火烧的铜炉锅子里放上高汤，把兔肉、羊肉、牛肉等切成薄片，最后在热气腾腾的汤水中涮拨，肉片立刻就变成云霞般的颜色，故名曰“拨霞供”。肉片涮熟后，在酒酱椒料中蘸一下，入口滋味鲜香，是无上的美味。吃腻了肉，还可佐以青菜，陆家姐妹最好这一口，每次来醉仙楼都必点这道拨霞供。
醉仙楼的蟹肉包子也好吃，用料足，薄薄的皮里透出馅来，冒着丝丝热气，看着就让人眼馋，陆士仪轻咬一口，吸尽汤汁，然后才慢慢吃起包子来，吃完后啧啧感叹：“太好吃了，咱们回去时给爹娘带一份吧。”
陆士柔笑道：“只怕爹娘吃不下，为着个袁安之，家里闹腾了这些日子，现在空欢喜一场，何婶私下跟我说，娘责怪爹办事不谨慎，正与爹闹脾气呢，让我们去劝一劝。”
“非也，”陆士仪笑着摇摇头，“这事咱们就不该插手，是爹惹娘生气的，就该爹去哄嘛。”
王夫人是长女，昔日在闺中时，深得祖父与父母的疼爱，为她千挑万选夫婿，准备了十万贯的嫁妆，几乎掏了王家一大半的家底，可谓是千娇万宠。下嫁陆观后，陆观也十分爱重她，事事让着她，但凡夫人心情不好，都尽力使她开颜，从来没有在王夫人面前红过脸，是以陆士仪根本不担心。
吃拨霞供还需人多热闹才好，二姐肠胃弱，吃了一点就放下筷子，陆士仪叹道：“可惜莹娘病了，大姐姐不能来。”
姐妹两说着闲话，突然门外有声音道：“里面可是陆宰相的家人？奴婢铃兰，乃是周翰林家的。”
陆士仪心里一喜，道：“必定是周姐姐也来了，青桃，快开门迎周姐姐进来！”
青桃开了门，周婉走进来，笑道：“我与我母亲一同来的，听说你们也来了，所以过来看看。”
姐妹两拉着她坐下，陆士仪笑问：“可有相中的人？”
周婉摇摇头，“新科进士大多数已经娶亲，也有那极好的，只是应该被人定下了，我本是不愿意过来的，但我母亲一定要来看看，所以就陪着来了。”
陆士仪努努嘴巴，“嗯，婚事都交由父母做主，我就跟姐姐过来看看热闹。”
这时，窗外传来垂锣鼓的声音，还有众人的欢呼声，以及隐隐约约有马蹄声，陆士柔推开窗子，“快过来瞧，新科进士们骑马过来了！”
周婉与陆士仪走到窗边，探头去看。仪仗队敲锣打鼓走开前面，之后就是披红挂彩的进士，三人一排，骑着皮毛光滑的大白马，人人都昂首挺胸，精神抖擞。周婉指着第一排右边的那个，说：“那个是榜眼宋淮，今年才二十二岁，年少有才。”
陆士仪定睛去看，榜眼郎穿一身暗红色锦衣，头戴襥头，姿态挺拔，剑眉星目，他目视正前方，不像别人一样左顾右盼。状元与探花看着年近四十，其他人样貌参差不齐，但一眼望过去，最醒目的就是宋淮了。
有诗云“却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎”。普通百姓家的姑娘们站在拥挤的街边看，权贵人家则是在茶楼酒肆的阁房里观看，女子的欢呼声一阵阵传来，叫的最多的就是宋淮的名字，宋淮冲着众人拱拱手，抬头看了一眼，那目光就凝住了。
同行的状元笑道：“贤弟年轻，前途不可限量啊，可是看了上哪家的小姐？”
宋淮淡淡一笑，“愚弟家贫，只恐怕小姐看不上我。”
“哈哈，小老弟，你这可是说笑了，书中自有颜如玉，我若是像你的年纪，只怕连宰相的闺女也能娶！”状元笑道。
陆士仪刚才总觉得那位榜眼的目光向她这里看了一样，等她探究地回视时，他又收回了目光。进士们很快走过去，在街上看热闹的人们追着进士们走，街道安静下来。
周婉道：“我过来时遇到了枢密副使张家的五姑娘过来，听说张家已经看中了榜眼，想来张乔的婚事该定下来了吧。”
考中进士，得以进入官场，但同时也少不了人提拔，枢密副使张英位高权重，娶了他的侄女，至少可以谋一个好差事，人往高处走，这是情理之中的事情。
张乔脾气骄纵，陆士仪心里暗暗想，以后有的那榜眼受了，不过比起得到的好处，受这点委屈也不值得一提。
几人说了些闲话，周婉告辞，“我母亲还等着我，这就先告辞了。”
陆士仪姐妹两与周婉一同去了周家的包间，向周母问过好后，才携手回到自己包间，哪知道就这几步路遇到了张乔，张乔带着丫头准备离开，两拨人正好遇上了。
张乔的伯父张英本是同平章事，因故被贬相，左迁到外地做节度使，之后才调进京担任枢密副使，而接替宰相的就是陆观，陆观与张英政见不一，算是政敌，因此张乔见了陆家姐妹便有些不得劲儿，不客气地说：“陆姑娘，听说袁举子落榜了，你这是又来重新相看人？”
她知道袁安之的事情并不出意外，因为达官贵人们替女儿相看，通常在省试后就会大致确定人选，就比如说陆观看上了同乡举子袁安之，张家看中了宋淮。只是周婉体贴人，不提这事儿，张乔却明晃晃地说出来了。
酒楼这种场合，陆士仪不想同她起争执，让别人看笑话，于是不理会她，拉着二姐打算走。张乔给了侍女一个眼色，侍女快步拦在她们面前。张乔笑道：“咱们也算是闺中好友，好不容易见面，我想同两位陆姐姐说说话呢。”
陆士仪被她气笑了，反问道：“说什么话？”
张乔奚落道：“比如说，你的父亲陆宰相排摈忠直、结党专权，惹得人人怨恨。”
陆士仪冷笑道：“这个人人指的是你张家的人吧，说起来你的叔父张大人的名声比起我父来也不遑多让呀，人称‘三旨宰相’呢。”
三旨宰相名头响亮，一时之间，围观看热闹的人都窃窃地笑出声来。
陆士柔拉着她的袖子，低声道：“咱们还是走吧。”
陆士仪却是气性上来，她就不是怕事的人，继续道：“圣上信重我父亲，故而重用他，岂容你污蔑他？这比一些尸位素餐的人不知道好多少倍。”
张乔又气又羞恼，陆士仪该说的话都说完了，看了青桃一眼，青桃得令，上前两步拎着张乔侍女的衣领子。
青桃是农家女，自小做惯了农活，长得高高壮壮的，力气不小，硬是把侍女给拎到旁边，侍女惊叫。
陆士仪笑了，夸赞道：“好力气！”
青桃甩甩膀子，道：“奴婢早上吃了三碗饭，力气足足的，正愁着没地方使，有那不长眼敢挡路的尽管过来！”张乔吓得花容失色，连连后退。
陆士仪不耐烦再同她说什么，让人结了账，上了自家的马车打道回府。
一路上，陆士柔忧心忡忡，“仪儿，你也太莽撞了，何必同那张乔争一时之气，这样朝堂上爹与张大人如何相处？”
“二姐，你就放心好，朝堂上那都是大人们的事情，我与张乔不过只是小女儿之间的口角而已，不会有人放在心上，当然除非涉及实际利益。而且张乔平白无故说出污蔑父亲的话，必定是听别人说的，他张家都不怕，我们怕什么。”
“只是女孩子原来贞静自持，你与张乔争执总是不好。”
“唉，我的好姐姐，我出了一口恶气，现在心胸舒朗，总比我憋屈强吧。夫子教了我们很多的道理，但也灵活的变动啊，就像父亲现在施行新政，很多人反对，说什么祖宗的规矩不可变，可是祖宗定下的规矩不合用了，总是要改变的呀。”
“真是伶牙俐齿，我说不过你。”陆士柔投降。
马车进了府，姐妹两去见王夫人，被小燕告知，“大人今日休沐，家里来了客人，大人请夫人去书房会客了。”
陆观权高位重，家中经常有客人拜访，陆士仪没有放在心上，与二姐一同回了房。
前院书房，王夫人坐在屏风后面，听着陆观与袁安之说话。袁安之惭愧地说：“大人，是学生的不是。”
陆观看人向来很准，袁安之的学问他亲自考校过，如无意外他是必中的，派去打探的人已经回禀了他，他不动声音地看着袁安之，想听听袁安之自己怎么说。
只听袁安之满脸通红，支吾了几声，道：“殿试的前一晚，学生却不过朋友的邀请，一时多喝了几杯，次日头昏脑涨，因而耽误了殿试，实在惭愧。”
陆观暗自点头，喝酒误事，确实是袁安之的不对，但他并没有随意编个理由糊弄他，总算是还有一点可取之处。
陆观不置可否，袁安之不安，他心里还存有一丝侥幸，陆观道：“这是关系前途的大事，日后须得谨慎，来人，上汤！”
这就是送客的意思了，袁安之虽然不甘心，但只能先告辞出来。
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