阳春三月，万物复苏，草长莺飞，正是春游的好时机。然而东京城内士人们却无心冶游玩乐，盖因今日正好是进士放榜的日子。
大梁高祖武将出身，以军功建国，为了防止武将叛乱，自建国后，重文抑武，夺武将之权，仿照前朝制度，开科取士，并定下“三岁一贡举”的规矩。
昌和八年三月五日，由皇帝亲自主持殿试，待到十五日放榜，东华门唱名。这日，陆士仪如同往日一般起床梳洗打扮后，带着丫头青桃去正院用早膳。
青桃不停地拿眼睛瞅她，鬼头鬼脑的样子，陆士仪曲手弹了下她的额头，道：“有什么事情就直说。”
青桃一边摸额头，一边说，“小姐，今日进士放榜，夫人早已经遣了择婿车去东华门外等着，只等着袁公子得中进士后，将其接到家中，为您与袁公子定下婚事。”
提及婚事，陆士仪没什么羞赧之意，笑着说：“但愿娘派去的家人身手足够利索，可别让人把袁安之给抢走了呀！”
青桃捂着嘴巴笑，“巳时才放榜，只怕现在东华门已经是人山人海了。唉，奴婢天生一把好力气，应该让我跟着去，我保管给抓三五个进士回来，到时候还不任凭小姐挑选。”
陆士仪大笑，“那感情好，我也像男子一样，来个三夫四侍，每天都有不同的人服侍！”
青桃忙“嘘”了一声，“可别传到大人的耳朵里了！”
……
高祖皇帝亲自作诗云，“书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
朝中为官做宰大多是进士出身，因此权贵人家择婿渐渐都倾向于进士，以延绵权势富贵。每到放榜日，权贵人家派出家人于榜下捉婿，既成就了不少姻缘，同时也闹出不少笑话，有些进士会隐瞒自己的婚事，停妻再娶，最后原配妻子找上门来，这官司甚至会闹到皇帝面前。
陆士仪之父陆观任同平章事，俗称宰相。陆家是显宦人家，自然不同于其他人家盲目在东华门捉婿。陆观心中早有就有了人选，在殿试之前，他就看好了省试第八名的举子袁安之，只等着殿试后，同袁安之定下婚事。
陆士仪来到正院，拜过母亲。王夫人将她揽在身边坐着，脸上笑意满满，“我家仪儿的婚事终于有着落了！”
陆士仪伸手拿起一块点心，咬了一口，才说：“爹娘这么疼爱我，我想多留在家里几年，为你们尽孝呢。”
“男大当婚女大当嫁，你今年十八岁了，也到了嫁人的年纪了。”王夫人看着身姿颀长，如花似玉的女儿，心里越看越爱，摩挲着她的脸颊，怜爱地说，“那袁安之是你父亲看好了的，人品才干无一可挑，等他高中进士，再加上你父亲的提携，日后前途不在话下。”
服侍王夫人的侍女小燕进来禀告道：“夫人，二小姐过来了。”
话音刚落，一个挽着妇人头的年轻女子走进来，柔声唤道：“娘，三妹。”
陆士仪赶紧起身，拉着她一同坐下来。陆观上朝，母女三人共用早膳，用过早膳，陆士柔笑着对妹妹说道：“今日也是妹妹的好日子，恭喜了！”
“多谢姐姐！”
王夫人笑起来，“柔儿，你妹妹可是泰山压顶不变色的人，你可羞不到她！”
陆士柔的夫婿李骥是昌和五年的进士，也是陆观与王夫人事先打探好后，待放榜之日捉回来的，所以这次也算是轻车熟路。李骥与陆士柔成婚后，授了江阴县主簿一职，王夫人怜惜女儿身子柔弱，不堪长途跋涉，因此留她在家住着。
陆士仪笑道：“官员三年一迁，需进京述职，很快二姐你就可以与姐夫团聚了。”
陆士柔脸上立刻就腾起两片红云，娇声道：“哎呀，怎么说起我的事情来。”
姐妹两人像小时候一样玩闹起来，王夫人欣慰地看着她们，她一共养了三个女儿，个个都德容具备的好姑娘，虽然没有儿子，但也没有什么好遗憾的了。
用过早膳，王夫人主持家事，陆士柔做女工，陆士仪则端坐在一旁练字，她心里并不像表面一样平静，毕竟这关系到她的终身大事，时不时地看看刻漏。
终于到了巳时，这会儿应在在放榜了吧？她心想，再等不了多时，家人就会回来了，袁安之很大可能会一同过来，想到这里她心跳加速，面上强自维持镇定。
然而直到午时，家人才赶车回府。何婶与管家过来禀告道：“夫人，袁公子落榜了！”
王夫人吃了一惊，忙问道：“你们是否弄错了，可能是人多，没有听清楚。”
何婶道：“夫人，错不了，我仔仔细细地听了，确实没有唱到袁公子的名字。”
管家也说道：“我也担心听差了，后来榜文贴出来后，又认真看了一遍，没有袁公子的名字。”
王夫人失望极了，挥手让他们下去，喃喃道：“你们父亲看人向来很准，这次是怎么回事啊！”
不管怎么样，终于有了一个结果，陆士仪心放下来，道：“我才十八岁呢，不急，娘，您也别太担心，现在女子二十岁嫁人的也很多。再说了，我也不是非要嫁给进士啊，三年一考，每次才录取不到两百人，大多进士年纪也大了，青年才俊又能有几个？而且僧多粥少，人人都还盯着。”
“是啊，是啊。”陆士柔心有戚戚附和。
王夫人瞪了她们姐妹一眼，道：“仪儿，我一般疼爱你与你的两个姐姐，现下你的两个姐姐都嫁了进士，都有诰命在身，日后的荣华可见，我与你父亲怎么忍心委屈你？”
王夫人之祖父在太宗朝任过宰相，但到她父亲这一代，读书没有上进，靠天子荫恩，得了一个小官，家世逐渐败落，幸亏嫁的好，才能继续舒服地做她的宰相夫人，因此她必要给女儿们挑了进士女婿。
到了晚上，陆观回府，王夫人将事情一股脑都给他说了，埋怨道：“当初让你多多相看几个人，你说袁安之此次必中，谁想到偏偏他就没有中，现下去哪里再找人呢？年轻的新科进士就那些人，估计早就被人看中了，我们现在再去访求也找不到什么合适的人了。”
陆观摸着胡子，沉吟道：“我看袁安之的文章，应该不至于考不中，必定是有什么原因。”
“谁还去管什么袁安之，现在是我们仪儿的终身大事，你得去给他寻访啊，万一有那漏网之鱼呢。”王夫人性子急，直接说道。
“夫人稍安勿躁，仪儿的事情我肯定是放在心上。”陆观安抚道。
王夫人越发生气：“你一心扑在朝堂上，连女儿的事情都不放在心上，殿试前说什么袁安之一定会中进士，还准备给他和仪儿提前订婚，幸好我没同意，不然误了仪儿一生的幸福！”
“唉，夫人，不至于这样的，仪儿聪慧伶俐，肯定会有大好姻缘的。”陆观努力安抚夫人的怒气。
“那周翰林家的婉儿，今年都二十三岁了，始终寻不到合适的人，到现在还没嫁出去，我真担心仪儿也像周婉一样耽误了。总之没有袁安之，你也要尽快找个人选出来！”王夫人下了命令。
“为夫遵命！”
陆观一口答应下来，又使出百般手段哄夫人开颜，然后才遣了人去查探袁安之的情况。
东华门唱名后，皇帝赐宴琼林苑，新科进士都能披红挂彩，骑着高头大马去参加。进士们前往琼林苑必须经过永安街，三年一度的盛事，到时候整个东京的人都会去观看。
王夫人早就在永安街最好的酒楼醉仙楼定了阁房，准备携着女儿同去，但袁安之的落榜让她兴致低落，不太想去观看。
陆士仪倒想去凑凑这个热闹，求了王夫人好久，王夫人终于同意她们姐妹看新科进士游街。
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