茶楼之中, 清茶白烟袅袅。
谢蕴和罗秋生面对面坐下，红木桌上的字迹已经模糊。
罗秋生微微垂着眼睑, 小口喝茶, 平息着自己内心思绪的翻涌。
没错。
他是重活一世的人，上辈子妹妹没有山东之行，一直留在宫里头, 可惜后来山东此行，太子死在外头。
之后, 风起云涌，孟太傅勾结胡国，大泷变天，妹妹也死在宫变之中。
这次却不想妹妹去了山东，太子若和上辈子一样死在外头, 妹妹确实是凶多吉少。
他本来就打算这几日出发山东，只不过要和谢蕴同行，他倒好好好考虑, 毕竟这谢蕴，在上辈子可是大汐朝第一任国师, 无数少女的梦中夫婿。
他深深看他。
上辈子的时候, 他也像现在这般后悔过, 千难万难，也想尽一切办法去救过她？
......
天居阁后院是一片，一眼望不见尽头的紫竹林，紫林中间是一幢颇为雅致的竹屋。
此时, 竹屋之上压着白雪，屋前一座凉亭里有半边罩着轻纱，一作妇人打扮的华服女子正在里头焚香沏茶，另一娇俏婢女，侯立在凉亭边上，极为规矩。
“公主，工部的徐大人带着户部的林、王两位大人正在雅间喝茶。”李关行到凉亭外驻足，略略大声地禀明。
女子双手优雅地在壶间穿梭，脸上透着丝威严，声音却十分绵软：“让人听仔细在说什么。”
“是。”李关恭谨回话。
“可有人胜了那胡国王子？”女子两指捏起一只玉杯，红唇微启，碧色琼瑶滑入她口中。
“回公主的话，那胡国王子技艺超群，尚无有公子胜了他。”
哎。
若是他肯去，定然不会让一个番邦胡族赢了风头，可惜.......女子有些意兴阑珊，一双美目流转，透过轻纱，向外张望。
一阵寒风吹过，紫林沙沙作响，白雪飘飞，小径中走来一蓝袍少年，脸白如月，眉眼俊朗，身姿如松柏常青。
女子双目泛起层层漪涟，端着的茶水荡漾。
少年穿过飞雪，在亭外站定。
女子浅笑喊他：“罗先生。”
罗秋生对着女子谦和一笑，可爱的梨涡漾在脸上，他回她。
“嘉桦公主。”
“先生今日来得晚了。”
“家母偶感风寒，在家照顾了一会，这才来晚了。”
嘉桦颇为担忧：“现在如何了？”
罗秋生笑了笑：“请了郎中，郎中说并无大碍。”
嘉桦不赞同：“乡野郎中如何使得，等会你回去，拿了我的玉蝶去请安御医。”
罗秋生忙推辞：“公主不用麻烦，如此便兴师动众了。”
嘉桦轻叹口气，这罗松柏对她一直以礼相待，客客气气，若是能越矩些，她心里反倒更受用些。
“先生与我有半师之宜，勿要和我客气，李关，你拿了我的玉牒，便去请吧。”嘉桦吩咐了李关，李关应了。
罗秋生见推辞不过，便也承了她的情。
“谢过公主。”
嘉桦透过轻纱，仔细看他的脸上并无勉强，心头泛出些热意。
他从未对她横加在他头上的事情有所不满，从来都是温和宽容，明明是个不足二十岁的少年人，却总让她误以为他是一个久经世事的长者。
“先生坐吧。”嘉桦柔声道。
樱桃闻言，搬过一旁的桌案，让经纱落在桌案中央。
一黑一白的棋盒摆在两头，罗秋生谢过，后安然坐在轻纱之外。
樱桃端来火盆置于罗秋生脚下，让他不至于受寒，罗秋生朝着她微微点头，神情极淡。
嘉桦注意这小小的细节，脸上露出欣然的笑意。
“先生，开始吧。”
白净细致的玉手捏着一颗白子，穿过轻纱，落在罗秋生眼前，轻轻的脆响让罗秋生淡淡一笑。
“今日我给公主讲讲古时的一盘残局......”
罗秋生温和细说，嘉桦认真倾听，两人隔着一面轻纱，在这白雪竹屋里行成了一道别样的风景。
一局了了，嘉桦细细捡着棋盘之上的棋子，雪地之上传来吱吱的踏雪之声，嘉桦并未抬头，道：“颜清，雅间里可探听到了什么？”
被唤作颜清的是个极为瘦小的男子，他肃然下跪，沉沉的声音落在凉亭之中的两人心上。
“让颜清学给公主和先生听。”
嘉桦点头算是应了。
颜清行了一礼后，沉沉的声音立马发生了变化，细碎的茶盖碰撞声在空旷的雪地里响起，把两人的思绪拉到了那个雅间中。
两种不同的声音交错进行，嘉桦缓缓捡着棋子，看着白纱之外，罗秋生的眉头越锁越紧。
嘉桦凝神细听，分明那两个庸官说得都是些日常家话，他为何表情如此凝重。
雪地之上的声音缓缓熄灭，嘉桦盖上两个棋盒的盖子，对颜清挥了挥手，颜清会意，悄然退下。
“先生，在想什么？”
罗秋生闻言，眉峰轻缓，却依然簇着，他温和道：“公主，长海得和您告假了。”
嘉桦细细看他：“先生可是从他们的话中听出了些什么？”
罗秋生点头：“宫中多用暗语，这两位大人寥寥数语，已有狠心邪念，恐对太子不利，公主担心兄弟，秋生也担心家妹，秋生知道公主能体谅我的心情，望公主准了我的假期。”
嘉桦惊疑不定，罗秋生虽有惊世之才，但他毕竟只是小小秀才，他如何连她都听不懂的晦涩之语，都能听得明白，这分明要沉浸官场几十年方才明白的。
罗秋生安然而立，并未对嘉桦的沉默而惶然。
“这几日相处，嘉桦也略知先生脾气，下了决心的事情，是定然要去做的，嘉桦又如何是那种强人所难之人，便准了先生的心意。”
罗秋生深深一拜：“长海谢过长公主殿下。”
瑟瑟雪花再次飘扬而下，嘉桦取了一把伞，撩起薄纱，递到那头：“先生，雪又开始下了，路上小心，我就不多留你了。”
罗秋生起身，温和的笑意依然在他脸上，他伸手接过，略略向嘉桦公主点头，退步自凉亭之外这才背过身去。
他步入纷飞的雪中，撑开伞，举过头顶。
黑色的伞挡住他挺拔的身姿，嘉桦公主这恋恋不舍地收回目光，下次再见，不知何时？
......
山道崎岖，一众轻骑如履平地。
前头两匹白马打头，其上骑着罗秋生和谢蕴。
“长海，你可发现有何不对？”谢蕴看着两边景色，眼里若有所思。
“停一下。”罗秋生牵住白马，跃下马身，仔细看了看路旁的槐树。
手指摸了摸树身，果然摸到一手沙沙的药粉，散发着荧光。
“这棵树，半个时辰前，我们从它身边路过。”罗秋生声音温润，摊开白玉般的手掌，“这些粉末是我亲自撒上去的。”
谢蕴观察四周，然后肯定：“我们这是遇到鬼打墙了。”
“有人再阻挠我们。”罗秋生拍掉手上的粉尘，看了谢蕴一眼，“这个人同样深谙易道。”
“你们先休息，这个阵法并没有什么危险，只是拖延我们时间而已。”谢蕴话一出口，心里一沉，心里浮现出一个人的影子。
罗秋生背依靠在白马边上，手持冷剑，看着谢蕴的脸色，心里浮出浓浓忧虑。
......
农历十一月初十，罗秋梨一行众人，终于到达山东省登州府蓬莱县。这日难得的开了太阳，积雪消融，虽然有丝寒意，但也不是不能忍受。
为了安全起见，众人去了县城，选了一家看起来高大上的客栈，开了二间房。
这一路的医药费、住宿费、饮食费全靠苏能打猎得来，好在他时时能打到山猪、野狼、虎豹，也换了不少银两。
罗秋梨和珠珠住一间房，刚放下行李，就听见门外有敲门。
罗秋梨很警惕：“何人？”
“小的是客栈店小二，不知二位要不要来桶热水，不贵，只要五个铜板一桶水，小店也就赚几个柴火钱。”
屋外店小二的声音听起来十分年轻。
罗秋梨看了自己和珠珠一身邋遢，是该好好洗洗。
“来两桶吧。”
门外响起店小二高兴的声音：“好咧！马上就来！”
“等......等一下。”一个稚嫩的声音焦急又弱弱地响起。
店小二驻足，心里有些小慌，怕到手的生意又要溜走。
屋内的罗秋梨疑惑地看她。
珠珠原也是大家小姐，但是和朱荣平在外逃亡，经历生死大变，世态炎凉，早就没了傲气，十分会看人眼色。
她怯怯上前，向罗秋梨福了福身子：“姐姐，打一桶吧，我只要在姐姐用过的水里洗洗就行。”
罗秋梨笑了笑：“谁说其中一桶水是给你的？我洗澡向来爱有两桶水，一桶水可洗不干净！”
珠珠讪讪：“我......我......不知道。”
“小二，还是两桶水，快些。”罗秋梨喊了一声。
“艾艾。”店小二轻快地答应，很快就下了楼。
屋子里很冷，几人已经住了好房，也不浪费银子，多加碳盆了。
罗秋梨为了不弄脏床，躺在窗边的榻上小憩，这几日她特别疲惫，异能也不进而退，丹田之内的犹如一个铜板大小的潭眼缩成了一个指甲盖大小，而悬在这指甲盖上面的白玉种子干扁无力，暗淡无光，好像随时都要坠亡。
她大概也弄明白，自己的虚弱肯定是因为异能快要枯竭造成的，只是不知道这异能明明日日都在少量增加，这丹田怎么却反而越来越小了。
珠珠小心翼翼看着躺在塌上，蜷缩着身子的罗秋梨，小小声唤：“姐姐，这边冷，您还是趟床上吧。”
罗秋梨累得不想说话。
珠珠对这个一直遮面的夫人心情是复杂的，又畏惧她、又同情、又好奇、还有一丝丝的优越感。
她畏惧的是她是这个小队伍的主导者，大家又对她的话言听计从；同情的是作为一个女人，被太子殿下在为难之际抛弃，想来在太子殿下心中，她大概是那种不太受宠、可有可无的女人；好奇的是她一直遮面，不知她到底是何等容颜。
最后那一丝丝优越，是至少她的父亲，再生命受到威胁的那一刻，把她牢牢搂在怀中。
她看着罗秋梨虚弱的样子，猜测这位小夫人，被殿下抛弃，定然是郁结难解，这才伤情伤怀，身体每况愈下。
她摇了摇头，抱了床被子，轻轻给她盖上。
热水被小二送了过来，因为有外男，珠珠也戴了面纱，指挥着小二抬去了耳房，等小二走了，这才上前轻轻摇了摇罗秋梨。
“姐姐，水来了，你洗过之后去床上好好休息吧。”
罗秋梨迷迷糊糊起来，小小打了个喷嚏，在珠珠的搀扶下，去耳房洗了澡。
身体实在太累，罗秋梨一出耳房，再坚持戴好面纱，随意摸了几把头发，就一头扎倒在床上。
珠珠忙给她包上毛巾，细细给她绞干。
小夫人的头发真好，又黑又密，露在外头的肌肤雪白细腻，真令人羡慕。
“珠珠，别忙了，先去洗澡吧。”罗秋梨掀了掀眼皮，催促珠珠。
珠珠温言道：“姐姐我这马上好了，你就歇着吧，别操心我了。”
罗秋梨没那个心力再多说，闭上眼，随她去了。
珠珠把罗秋梨的头发绞干，又给她掖好被子，去了耳房见到一桶清澈稍许见凉的水，心口流过一丝暖意。
她就知道。
小姐姐的心地十分良善，抛弃她的殿下，莫不是眼瞎了。
......
天色渐渐昏暗，客栈里并没有多少人，店小二抄着手，行迹鬼祟，穿过前堂，去了后院的一间暗房。
屋里头并未点灯，一个上了年纪的嗓音低低传来：“怎么样？”
店小二也掐着嗓子低低回答：“年轻姑娘，一个年长些，听声音十五六岁的样子。一个年幼些，估摸着十一二岁的年纪。没有男主人，只有两个小厮，一个车夫，想来应该是云英未嫁的黄花姑娘。”
年纪大的闻言很是欣喜：“现在这县里姑娘越来越少了，我们已经连着三月没有进献姑娘了，这个月再没有姑娘，我们只能滚出这个客栈了，谢天谢地，现在终于可以安然度过一劫了。”
店小二也面露喜色：“掌柜的，天不亡我们啊！”
“嘘，过来些，咱们合计合计，怎么才能生擒这两个小妞！”
“小的有个主意，觉得应该......”
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