第113章 番外一（上）

    番外一上

    庆和十九年秋，佳节将至。

    南国淮湖烟波渺渺, 舴艋泛泛, 岛屿浮浮。

    湖岸边青石铺路，黄叶坠地, 桥头空地处摆满各式摊贩, 还聚拢杂耍、对弈、说书之人, 加上围观者众, 热闹纷纭。

    阵阵浓香从桥下石牛旁一家烧烤档飘散而至，勾动路人腹中馋虫, 是以从傍晚时分起，小小摊位排起了长队。

    旋炙猪皮肉、羊肉、鸡杂被放置在炭火中反复翻滚, 肥瘦适中的肉丁肉片一经火烧，肥油直冒，外焦内嫩, 皮脆肉香。

    配以孜然粉炙烤，或简单烤熟后蘸大蒜末混白醋、梅子酱等下酒，简直让人恨不得把舌头吞入腹中。

    这小小摊子, 里里外外全由一位满脸胡须的男子所经营。

    此人身材高大，略显瘦, 灰衣黑帽, 茂密胡子遮脸, 难辨年龄。

    但从其剑眉朗目、修长手指来看, 似年不过三十, 无端带着不同凡响的沉稳世故。

    他从不多说话, 更未主动吆喝生意，却忙得前脚踩后脚，惹来周边卖汤饼、素面、蒸糕等店主的羡慕眼光。

    日落月出，草露生香，赏月与游湖者熙熙攘攘。

    但那男子早早收摊，将桌椅、烤炉、用剩的炭火等物让与相邻两家档摊，宣称要回老家，只带上钱银，迅速离开。

    生意火了，于他而言，并非好事。

    估算时间，他在此呆了四年有余。

    适才有人与他攀谈，且不住盯着他看是时候换个地儿。

    丝竹弹唱声幽幽扬扬，随画舫自远而近，追上了他的匆忙步伐。

    往日，他从未多看一眼；今日如鬼使神差，听闻游客连声惊叹时，莫名对即将离开的淮湖有了一丝半缕的留恋。

    这三十三年来，他在不下十个地方呆过，山野、村落、船上、闹市以不同姓名、职业、身份、外表，过着隐姓埋名的生活。

    虽已练就一身本领，却如丧家之犬、漏网之鱼、惊弓之鸟。

    没有根，没有家，不知未来何去何从。

    喧哗声持续了片晌，他回首而望，但见通明画舫内坐着一名裙漫彩霞的歌姬。

    纤手轻弹琵琶，丹唇柔启，美人美景美如画，妙音妙韵妙融情，引起周遭人赞叹不已。

    “今儿佳节，是哪位名商大家、风流才子能登舫享聆莺姑娘雅奏”

    “正是周边的官商子弟欲私会佳人，求而不得”

    “此客能独占一船春光，简直羡煞旁人”

    议论声中，湖风扬起纱帘，众人顿时噤声。

    与那歌姬相对而坐的青年公子，一袭月白色缎袍，看上去二十三四岁光景，手摇象牙镂雕折扇，气派非凡。

    熠熠灯辉下，其容色惊人，眉若烟黛，雪肌娇嫩，不点而朱的唇如抿着清浅笑意。

    如此瓌姿俊逸、相貌美丽的公子，九成为女扮男装。

    要是改穿女装，定使燕妒莺惭。

    经营烧烤摊子的青年只看了两眼，木然转身，因听觉灵敏，依稀捕捉到数人窃窃私语，不禁眉头一拧。

    再观那船上“贵公子”，衣袍华美，想必出自富贵人家，大把随行护卫想来无须忧心。

    他暗笑自己多虑，抱起钱匣子，融入人头攒动的夜市。

    回到住处，收拾私物，青年一心想趁节庆城门不闭，连夜北行。

    随着夜色深沉，淮湖南岸依旧闹腾，北岸则陷入静谧。

    青年绕行于疏林小径，脚步匆匆，踏叶无声。

    灯火寥落处，暗影滑动，令他疑心行踪被识破，不由得凝神戒备。

    定睛细看，青石映月，四五名黑衣壮汉协力抬着一巨大的麻袋，疾行往北。

    内装的明显并非货物，而是挣扎中的活人。

    细碎呜咽声，像是被捂住口鼻发出的嘤咛，柔弱无力，是女子。

    既有抗拒，亦有销魂音，似乎被下药了

    青年本不想多管闲事，但在这大晚上，好几名男子公然以勾魂香绑架女子，想必为的不仅仅是钱财。

    试想一弱女子若连遭数人欺辱，必将面对源于自身与外界的多重压力，说不准香消玉殒。

    南国商匪勾结之事屡见不鲜，青年怕惹麻烦，又做不到见死不救，决定先跟踪，再视情况出手。

    那数人将女子扛进湖岸一所依山傍水的宅子，内里雕梁绣户，守卫巡逻。

    青年身手敏捷，于屋顶房角树木假山跳跃，只见女子被人扛进一陈设精美的偏厅。

    “翟四爷，人带到了，果真是个娘儿”一人嗓音透着兴奋。

    厅中一三十余岁的锦袍男子淡笑道“可知是谁家千金”

    “额听口音，不像本地的，贴身的一名女护卫武功极高，咱们找人套了同色衣裳，跳进湖中，制造这娘儿醉后堕湖之假象，趁大伙儿纷纷潜水捞人时把她捆了，送您这儿来了。”

    “哼敢在今夜与我翟四抢聆音姑娘害我在商会众人前丢尽脸面是该给这妮子一点教训好让她知晓，在淮城得看谁眼色”

    青年在外倾听，推断是那女扮男装的姑娘无意间闯了祸。

    那聆音姑娘乃当地名声最盛的歌姬，卖艺不卖身，求见者趋之若鹜。

    这翟四应是在亲朋好友与同行面前夸下海口，要在中秋请其一展歌喉，未料被一名不经传的异乡客截了胡，遂设计闹事，将对方逮来泄愤。

    松开麻袋，露出了被掳女子的面容。

    玉冠散落后，如瀑青丝倾泻，衬得肌肤似珠玉莹润，眉目鼻唇天生妖冶。

    酒力和药效驱使她脸色潮红，处处散发媚惑人心之感。

    即便穿着男子袍服，亦难掩婀娜身姿、玲珑体态。

    翟四目不转睛打量她，轻笑间既带挑衅，又具得瑟。

    “难受爷给你松绑了，好好揉揉”

    说罢，解了其双足的绳索，但嘴上布团和手上的束缚却置之不理。

    女子半醒半醉半迷糊，懒懒瘫倒，似想抗争，又似抵受不住药性，呈现出任人宰割之态。

    翟四满意而笑，对黑子人摆手“先退下，爷完事了，再赏你们发落。”

    余人兴奋搓手，笑意猥琐，躬身退下，更贴心地带上了偏厅大门。

    “啧啧啧，”翟四以手指掂起那女子的芙蓉脸，“这药本是给聆音准备的，不过你虽年长个几岁，姿色半分不输于她瞧着也是个惯走风月场的塞翁失马，焉知非福爷自会好好享用，保准你飘飘欲仙。”

    女子心口起伏，眼角带泪，嘴里呜呜有声。

    正当那翟四笑吟吟拉扯其衣袍时，室内灯火同时灭了大半。

    灰影晃来，后颈一凉，他两眼上翻，倒在地上，不省人事。

    青年肩挑行囊，一手抱着钱匣，一手如扛大米般扛起那女子，避过巡防者，几下跳跃，跃出那豪华宅院。

    他对这一带略有印象，凭借记忆，暂且将人带去码头边的一处小院。

    此地为莲莼收割时所用的临时仓库，他曾在这儿打过小工。

    目下非采采撷季节，仅放置杂物，夜间空无一人，门锁轻易被打开。

    他将女子放在室中一把交椅上，替她取出堵嘴布团，又松了绑，随即给她舀来井水，助其恢复清醒。

    大口喝完了一碗水，她注视他须臾，眸光略迷朦，软嗓娇娇“你是何人，为何救我”

    “路过的，见不得他们使坏。”

    青年对上她倦懒妩媚的眼神，犹自寻思该如何处理这个烫手山芋。

    对方似是药性难除，悠然站起，抬手覆向他的脸，眸底隐含挑逗。

    青年不欲乘人之危，立即退后，岂料她随手一扯，强行拉下一片假胡子。

    “嘻嘻，小伙子装什么成熟”

    青年大为恼怒，念在其神志糊涂，忍住没发作“还我”

    女子摇摇晃晃站不稳，端量他片刻，嘟囔道“干嘛要把脸遮住丑死了命令你给我全撕了”

    “姑娘喝多了”

    ”我才不是姑娘”她突然扑向他，硬生生拽掉他另一边的假胡子。

    一张温润与硬朗兼有的面孔呈现在眼前。

    青年原可避过，但瞧着她摇来晃去，若真躲开她那一扑，她定得摔个狗吃屎。

    费劲将她救出，自然不该让她无故受伤。

    “那你歇会儿，等清醒能走动时，我带你回南岸与仆役汇合，”他不愿与她多计较，重新给她挪了椅子，示意她坐下，“我到门外守着。”

    “你救我，是因为我生得好看”她攥着他一截袖口，语气混了三分天真。

    “不是。”

    女子怒了“怎么我不好看”

    “”

    事实证明，跟一个喝多了且被药物控制的人谈话，无法沟通。

    “太热了”女子紧盯他俊朗容貌，悠悠解下本就松垮的玉带，“我难受死了，你看着不赖，长得好看，不如从了姐姐”

    “”

    青年啼笑皆非，待眼前雪肤凝脂寸寸展开，风光尽现，他才暗悔为何没提前点了她的穴道

    如今再动手，便是亵渎了。

    他扭头不看她“你被不三不四的人下了不三不四的药，醒醒”

    她笑嘻嘻勾住他的脖子“我被下了不三不四的药，是你救我的原因”

    呼吸中带着花果的甜与烈酒的醇，他心神一荡，生怕这药能通过气息传染，下意识伸手推她

    骤然被久违的温热柔软填满掌心，他稍有些失神。

    “原来，这才是你救我的原因”女子笑得意味深长，“装什么单纯”

    青年慌忙松手，拨开她的双臂。

    奈何对方契而不舍，细嗅他须发残余的烤肉香气“你闻起来很好吃给姐姐尝一口可好”

    她边嬉笑边掐他逗他，还作势要啃她。

    步步紧逼，专挑最敏感最薄弱的部位，显然深谙颠鸾倒凤之事。

    青年遭她投怀送抱，叫苦不迭。

    明明做了件好事，让此女免于受辱，她却反过来欺负他、勾惹他天理何在

    几番你推我攘，场面靡丽不堪。

    他自忖活了五十余年，近二十余年好不容易逼自己清心寡欲，蓦地被一火热尤物纠缠，差点忍不住想为所欲为

    在苦守的堤坝坍塌之前，他施展轻功掠开，捡起她弃于地上的外袍，强行往她身上一裹；随后抖开绳索，连绕数圈，将她如粽子般捆起，横放在地。

    “你、你再闹把你丢回给那翟四”他一边整理衣袍，一边警告她。

    某个诡异念头闪掠而过，他狐惑问道“难不成你并没抗拒那事儿”

    也许他的举动令她窝火，抑或他的言语使她羞耻，她咬住下唇，狠狠瞪视他。

    扭动挣扎半盏茶时分，她终究闭目睡去。

    不知何故，眼角有泪。

    夜静无声，青年盘膝坐在门边，借着月光，把铜钱逐一穿成串。

    若不是想着好人做到底，他才懒得管这奇奇怪怪的女人。

    约莫四更时分，忽听那女子“嘤”的一声。

    醒了。

    她先是用力挣扎，勃然大怒“谁谁敢绑架本郡”

    定神环顾四周，见青年站起身，她或许隐约记起了什么，讷讷地道“少侠，劳烦你松绑”

    青年略一用劲，绳索断为数截。

    女子像是被吓了一跳，霍然坐起，惊觉衣裳只是草草裹了一下，忙抬起双手拢住。

    青年由此举判断，她已不受药力影响，起身把挂在椅子上的衣裳一并丢给她，自行出屋回避。

    不多时，女子套上衣袍，小步奔出，左顾右盼。

    青年浅笑“茅厕在左手边，水缸旁的的就是。”

    边说边递给她一盏刚点好的瓷灯。

    女子垂目接过，顾不上别的情绪，快步前去解手。

    天色蒙蒙亮，青年绕院一圈，从卸货处翻出一辆木板车，拍打掉灰尘，将随身包裹、钱匣子等物统统丢上去。

    待女子归来，他指了指板车“若嫌累，坐车上，我推你回去。”

    “你是谁叫什么做什么的”

    几个时辰前热情似火，如今突然换上了一脸警惕。

    青年原本没把她当回事，可对上她那双媚意未褪又隐带冷冽的眼眸，他心底腾起一股诡异感。

    这女子，颇有来头。

    “我我在湖边卖烧烤，他们都唤我老姚。”

    他迟疑半晌，道出在淮城生活四年用的化名，以尽可能谦恭的语气，免得显出轻狂。

    灰衣上确实沾染调味料的香味，纵然烧烤时套过围裙，袍脚仍有几点溅落的油渍。

    此事，他未撒谎。

    女子严肃的脸瞬即笑开了“你才多大居然称老姚”

    “不小了。”

    女子视线往他身上瞄去，轻佻一笑“嗯，的确不小。”

    青年一愣，理解她言外的调戏之意，面色愈发暗沉，拱手道“若姑娘嫌在下错管了闲事，就此告辞。”

    女子踏上板车，寻了个舒适处坐下“不是说要送我么平安送达，定有重酬。”

    青年默然不语，缓缓推车出仓库。

    车轮碾过凹凸不平的小道，女子的背影随之颠簸，窈窕美好。

    “谢谢你救了我，”她缄默良久，忽而回眸一笑，小声打破僵局，“一时冒犯，还请包涵。”

    她态度端正了不少，青年报以微笑，没再多言。

    淮湖东北角林木清净，只有湖水拍岸的微响混合间歇响起的虫鸣。

    湖上薄雾氤氲潮湿芳草香，模糊了跳跃于波澜上的月华。

    冷凉秋风一吹，反倒送来暖意。

    青年一生中领略过刀光剑影，独自踏遍千山万水，见过荒原大漠，也流连过烦嚣市集，却从有过一刻像此时那般，静心欣赏这宁静且神秘的夜色。

    更别说有人相伴。

    路看似漫长，又觉短暂。

    当女子闲坐车上，与一大群满脸焦灼、浑身湿透的下属汇合时，所有人扑通跪地，个个惶恐且如临大敌。

    “郡主属下罪该万死”

    女子优雅下了简陋板车，冷冷一哂“别忙着请罪，立即持令牌派人去淮湖北岸，将翟四扭送至官衙此外，阿平给我捎个信儿去宜京，我得向小皇帝要个说法”

    青年方知，此行事怪诞的美艳女子，竟然是大宣的皇家郡主，封号为衔云，姓夏名纤络。

    她隐去身份，来南国出游，因爱才而赠送当地名歌姬失传已久的琵琶谱子，获邀登船。

    风雅乐事，良辰美景，她只带了两三名护卫；其余人冒充不相干的旅客，另雇两艘船，保持一定距离尾随在后，没想到被翟四钻了空子。

    自称“老姚”的青年意欲告辞，被夏纤络拦下。

    “小姚，你年轻有为，一身本事，混迹于市井未免可惜，不如从了不如随我回大宣京城，谋份正职，一展抱负”

    青年料想对方堂堂郡主，醉后露了丑态，若不杀他灭口，估计放他在身边才会心安。

    他本就计划离开淮州，以此借口，随郡主府的人马北上另觅出路，亦未尝不可。

    没作过多犹豫，青年颔首应允。

    夏纤络误以为他有意攀附权贵，笑而端详他“你全名叫什么”

    “姚廷。”

    他本名为“喻庭”。

    夏纤络噙笑“分明是个生得俊朗如玉的小伙子，本郡主送你个玉字，往后你便叫姚廷玉好了”

    青年逃亡路上改名换姓十余次，每一次都得忘却过往；眼下不差再改一次名，遂故作欣然称谢。

    殊不知，此临时且随意起的名字，将伴随他走完下半生。