徐碧琛热得不行，一脚踏进门，嚷嚷道：“桃月，伺候本宫沐浴。”
她里头衣衫都被汗给浸湿了，紧紧贴在皮肤上，很不舒服。
桃月早料到主子怕热，已经备好热水。遣太监提着一桶桶热水进屋，倒进一人高的大木盆里，又撒了些带香气的佩兰进去。
《女诫》有言：盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。这是将沐浴同女子德行联系起来，故而在洗澡这方面，有着许多讲究，一点都马虎不得。
以前沐浴，只能用兰、桂、檀等植物的皮、叶和水煮沸，制成‘兰汤’。随着远汉丝绸之路的开辟，西域的香料传入中原，这豆蔻就属其中之一。
豆蔻熬水淋身，可使肌肤出浴不濡，柔嫩至极。
“桃月，让他们都出去。”徐碧琛道。
宫人尽出，只剩下桃月、彤云在一旁侍候。
两人上前，为她解开衣带，罗衫半解，滑下酥肩。
少女柳腰不足盈盈一握，双腿纤长笔直，尤其是那身皮肤，白得胜雪。
她登上几层小台阶，入了浴盆。
热水没过大半边身子，花瓣从水面流过，又在水波激荡之下倒回来，与她肌肤相触。只一刹那，又像没碰着东西似的，从她身上滑走，足可见其滑如绸缎。
桃月抓了把澡豆在手上，为主子洁垢。混着药粉的澡豆一凑近，就有股中药味儿扑鼻。
徐碧琛嫌弃地说：“没有肥珠子吗？”
彤云：“您昨天才说肥珠子油腻，不及澡豆清爽。”
她说过吗？
虽然少女很怀疑这件事的可信度，但她还是认了怂：“那你们洗快点，我要被臭死了。”
其实澡豆一点儿都不臭，只是她不喜欢闻中药味。
彤云一板一眼道：“浴德谓沐浴于德，以德自清也。沐浴也是沐德，主子不应着急。”
她牙根发酸，腹诽道：好好一个姑娘，怎么就被礼制给熏陶傻了！
罢了，慢慢洗吧，正好也有事要问。
徐碧琛抬手搭在盆沿上，手臂素白：“桃月，贤妃和宁嫔关系一直这么好吗？”
桃月道：“应是不错的，两位娘娘经常一起出游。”
她若有所思，手指轻轻敲打盆壁，道：“你觉得贤妃姐姐和珍妃关系如何？”
桃月稍稍露出惊讶的神色，似是不懂主子为什么把这两人的名字排在一起。
“除必要场合外，奴婢并未见过她们来往…”她说得谨慎，不敢把话凿死。
徐碧琛微微一笑，这份不过分自满的谨慎矜持，就是她当初看上桃月的原因。无论何时，她都保持着一丝怀疑，不会完全相信所看到的事实。
她扬眉：“那你是认为贤妃和皇后一派咯？”
桃月摇头：“奴婢觉得，贤妃不像任何一派的人。”
她既不亲近皇后，也不笼络珍妃，而是另辟蹊径，靠着女儿赢得皇上尊重，又主动示好太后，陪其抄经念佛。可以说，这是宫里独一份的情况，别人想模仿也模仿不来。
“嗯，她是没必要选队伍。”以她现在的地位，完全可以不讨好皇后和珍妃。反正只要有公主和太后在，后宫里谁都撼动不了她的位置。
不过嘛…
想起听戏时那番场景，徐碧琛可不觉得这位贤妃娘娘是个中立人物。
对戏曲有自己的看法本没有错，萝卜青菜各有所爱，每个人都多少有些独到的见解。然而皇后都那么明显地表达情绪了，贤妃和惠嫔还借机嘲讽，怎么瞧怎么像故意针对。
能让她们刻意触皇后楣头的，除了珍妃还有谁？
徐碧琛陷入沉思，她越是融入宫廷，越能发现这其中笼罩着数不清的迷雾。
见惯风月的皇帝为何莫名对她情有独钟？
珍妃和皇后之间发生过什么，让两人势如水火，斗得不死不休？
德高望重的贤妃又因何受珍妃驱使？
季宝儿究竟想干什么？她所表现出来的，有几分真，几分假？
这些问题铺成一根根看不见的线，将后宫缠绕。她与她，他与她，全都有着千丝万缕的关系。
既然如此，就让她一层一层扒下这粉饰门面的画皮，把一切疑云看个分明。
*
人真是不能乱说话，说什么来什么。
贤妃派人来请她喝茶的时候，徐碧琛心里是拒绝的。
她天天早上去皇后宫里喝茶，下午陪柳嫔喝茶，晚上陪皇帝喝茶，喝来喝去都快喝吐了。怎么贤妃也叫她喝茶？
就不能换个名目吗？比如，邀她去赏花，吃水果，听戏…
好吧，昨日已经听过了。
悄悄叹口气，琛妃打起精神，对那宫女说：“你去回复姐姐，本宫还有副画没画完，稍后再到。”
屁个画画，她只是犯懒，不想那么早出门。
把宫女打发走，徐碧琛认命地换了件外出的衣服，敷粉描眉，由宫人打着伞，抬起轿，送出门去。
贤妃住在菩提宫，手底下管着惠嫔、棋婕妤。
原本那宫殿叫甘霖宫，因着她一心向佛，硬是求皇上改甘霖为菩提。
进了殿，从门里头匆匆跑出来个小丫头，梳着两个包包头，她屁股后面追着两个嬷嬷，正喘着粗气喊她：“公主…公主慢些，别摔着了！”
她没看路，一头栽进徐碧琛怀里。
小女孩年纪很小，还不太会说话，一双葡萄似的眼睛清澈地映出人影。
徐碧琛将她抱起，问：“你撞疼了吗？”
女孩愣了会儿，摇头。
她把公主带进房里，一进门，公主就挣扎着跳下地，扑到贤妃身上。
贤妃疼爱地摸了摸她的脸，对她说：“静媺，这是你琛母妃，日后见了她要有礼貌，知道了吗？”
一两岁的孩子哪儿能听懂这些，都是说给大人听的。
徐碧琛笑笑，道：“这就是长乐公主吧，真可爱。姐姐好福气。”
生了宫里唯一的皇嗣，还不叫好福气吗？
贤妃把孩子交给乳娘，让她带下去玩儿。
“妹妹年轻，不多时也会有自己的孩子，到时宫里就该热闹起来了。”她雍容有度，温声细语，语调像同自家妹子说话一般自然。
徐碧琛含羞垂眸：“借姐姐吉言。”
“妹妹快坐，你看我光顾着和静媺说话，都忘了让客人落座。”贤妃内疚道。
她道了声‘不碍事’，在贤妃旁边坐下。
贤妃手指轻动，她的贴身侍女立刻会意，从里屋的梳妆柜上，取出一个巴掌大的铁盒。盒口缀着红宝石，切割得当，花纹精致，古朴不失美观。
“前几天皇上赏了本宫些香粉，我就一张脸，哪儿用得了这么多。”她嗔笑着，继续说：“不如作个人情，和各位妹妹分享，也算是借花献佛了。”
彤云上前接过盒子，小心翼翼地捧在手上。
徐碧琛说：“谢谢姐姐挂心，妾身回去便用。”
贤妃细细打量她，叹道：“琛儿性子好，样貌也好，怪不得皇上疼得跟眼珠子一样。看见皇上身边多了个熨帖人，本宫心里欢喜得很，只是…”
“只是什么？”琛妃的声音听起来有点紧张。
“只是可惜，珍妃妹妹想不明白。咱们共同侍奉皇上，朝夕相对，比之亲姐妹有何不及？可她偏要争个输赢，不肯让人。先是同贞儿妹妹不对付，如今又要和你斗，唉…”她长长地叹着气，显得很惋惜。
听她这么说，琛妃心里头的委屈也被勾起来，她眼眶一红，轻轻啜泣道：“琛儿不愿与珍妃姐姐作对，见她被禁足，也是多有不忍…”
贤妃拍拍她的手，道：“本宫知道妹妹纯善，她作孽甚多，积的怨气多了，连皇上也看不过去，这事当然不怨你。”
徐碧琛脸色好了些。
又听贤妃缓缓道：“本宫以前养了条狗儿，乖巧得很，从来不乱叫。可本宫总是悬着一颗心，时不时地想，它何时会叫呢？”
“后来，皇上又送了本宫另一只小狗，它比前一只皮多了，每到早上就狂吠不止。可本宫却对它更加青睐，你说是为何？”
琛妃说：“因为娘娘的心不用悬着了。”
“妹妹聪慧。”贤妃夸道。
“ 它每早狂吠，固然不讨喜，但至少本宫不用天天猜测它什么时候会突然大叫。做狗如此，做人也不例外。你可知为何珍妃不对付宁嫔，独独要打压你？”她不动声色，忽露笑颦，道：“因为——”
“你太乖了。”
贤妃掩口淡笑，说：“宁嫔先前受宠不假，但她的缺点摆在明面上，谁都看得清。珍妃不用担心她会威胁到自己的地位，毕竟一个只会武艺的女子，应该难登大雅之堂吧？”
“而琛儿你，家世显赫、年轻貌美，偏偏性子不骄不躁，做了宠妃也没半点架子。”
“你要是珍妃，怕或不怕？”
徐碧琛寒毛卓竖，惊恐万状。
“唉，昨日见皇后对你也关注有加，只怕妹妹日后的日子，更不好过…”贤妃神情关切，怜悯道：“姐姐实在心疼琛儿啊。”
她字斟句酌，思量许久，道：“妾晓得姐姐意思了。”
不就是让她造作吗？
耍宠妃威风，谁不会啊。
既然大家想看她耍横，她照做便是。
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