小雪时节，贺州下了第一场雪。
萧琰穿上了新做的那件云白二色金大窠菊氅裘，云白氅面上用金银二色线绣着大朵盛开的菊花，绣工超逸，尽显菊之风雅，而金银二色交辉也完全没压下萧琰的容姿，反起星月烘托之效，让她的容貌更增华彩，不止风姿秀举，更显容光迫人，让见惯了萧琰容姿的承和院主仆都一眼恍了心神。
沈清猗注目一阵，道：“不错。”
萧琰笑嘻嘻的，“何止不错。长辈说：很不错。绮娘说：一眼倾倒。”想到绮娘捂心口娇呼的样子她就哈哈，又咳一声正经了，端目直身学母亲说话，“你四嫂目光如炬”，然后就向沈清猗睇目眉飞笑起来。
此时她对沈清猗的眼光已是深信不疑了，觉得以后四嫂再给她选什么金光灿烂七色八色花什么的她都接受了。
闲笑一阵，便要开始今日课业。
萧琰却抢先问道：“阿嫂手暖了吗？药膳用了吗？要不我给你先暖暖吧？”说着就要凑近去。
自从萧琰上次得知沈清猗气血不足手足冰凉时，她就上心了，走时就嘱咐菘蓝，说以后不管出门还是在屋内，都要让少夫人带着手炉。十月初五上武课后，回了主宅又叫出白苏问，少夫人有没有开药调理了。白苏回说，少夫人每日朝食都有用调理气血的药膳。萧琰这才略略放了心。回头却又继续翻药书，寻思琢磨该怎么调理。每逢课前，都要问沈清猗：手暖了吗，药膳如何云云。
沈清猗立即横眉止住她，“我手暖着呢。”她之前专门握了手炉，就担心萧琰直登登的过来给她暖手，虽说年小无须多避忌，这般肌肤亲近终归不好。遂眉间凛然，“坐好，行课。”
“是，老师。”萧琰不敢违逆了。
三刻钟之后茶歇，萧琰就又凑前去关问，实在是担心四嫂不把自己身子当回事。像她每回絮叨母亲，母亲就是听着，偶尔应一句，估计过耳不入。唉，愁得她。
“阿嫂这几日药膳用得如何了？方子要调吗？我之前翻了药书，说这气血要……”叨叨叨一堆。
沈清猗被她说得脑仁疼，没好气白她一眼，“就你这半调子，还能给我下方不成？”
萧琰严肃认真，声调有力，“我要督促阿嫂用药：不能三天打渔，两天晒网！”
沈清猗又觉脑仁疼了，斜她一眼，“我自个的身子，难道还没你上心？”
白苏一旁轻笑说：“十七郎君这是关心少夫人。”
“就是！”萧琰挺胸扬眉，又一脸郑重其事，“阿嫂是我最关心，最喜欢的人！”一连用了两个“最”，还加重语气，重重点头。
沈清猗斜眉看她，“最？”
萧琰毫无迟疑，“除了长辈和阿兄，我就最喜欢阿嫂啊！”
她眉眼认真，跟着笑容绽开，纯澈干净，又赤忱得醇酽。
从小到大除了母亲，她从未被人如此明白的说“喜欢”——似乎张氏那个十五郎，陆氏那个十九郎，还有周氏那个什么郎说过？当然萧琰的“喜欢”不是那种喜欢，她知道。
正因知道，她才有些慌乱。
如果是男女间的喜欢，她早就冷眼过去，冻结。
正因不是，她才抑不住的欢喜。
她不否认自己喜欢萧琰，并深心以为若有个弟弟就该是如萧琰这样的才好。
但从未经历过姊弟相处的她，一时不知道如何回应萧琰这种赤忱直白道出的“我最喜欢”。
她有些仓促的端起茶汤，掩袖喝了一口。
茶汤煎得很酽，因为萧琰喜欢，里面又放了牛乳，浓酽又香醇。
沈清猗这会觉得像是喝了自己埋在母亲院树下的桂花酒，因为初次酿酒的青涩，带着些涩味，但因埋的年头久了，又浓醇得醉人。
就像萧琰此刻的笑容，醇俨，如酒。
她可以有这么一个弟弟吧？沈清猗想着。
唇边已不觉溢出笑意，放下茶盏，白了萧琰一眼，责斥似的道：“以后可不许说这样的话了，知道么？”清雪似的眸子看着萧琰，却没有雪的冷意，只有雪的清，“咱们最关心的人，是阿父、阿母。小孩儿，就会胡说八道。”
“是，是。”萧琰笑嘻嘻点头，身子向前挪了挪，试探着伸手去握了沈清猗的手掌，见她没拒绝，眉就飞扬起来，一双黑亮眸里跃动着欢喜。
虽然她和四哥萧琮亲近，但终归是兄妹，不能像姊妹那样，可以亲密无间，晚上还可以躺一被窝说悄悄话……“哎，阿嫂是我姊姊就好了！”她认真道。
沈清猗眸光耀动，手掌一握她，清声而悦笑，“阿琰，长嫂如姊！”
这是她第一次叫萧琰“阿琰”。
嫂子很少这么叫小叔。
只有亲近的兄姊才这么叫。
萧琰呆了下，一时没注意沈清猗对她称呼的变化，只想着那句“长嫂如姊”，四嫂也是当自己为姊啊。她兴奋跳起来，白袜在书房地毯上走来走去，觉得不能“如姊”，得就是姊，想到个主意，顿时激动，“阿嫂，我们结拜吧，结拜兄妹，哦不，姊弟，像刘、关、张，桃园三结义……”嗯还有四哥，“阿兄，你，我，三人，三结义。”
沈清猗无语，忍下了一指头弹她脑门上，“你和你四哥本就是自家兄弟，结什么义？还有，我跟你阿兄已是夫妻，结什么刘关张？”
书房内服侍的白苏和青葙已忍不住噗哧低笑起来。
“哦，一时激动，忘了……”萧琰拍了下脑门，又笑着走回来，跪坐在沈清猗对面，认真说道：“那咱俩结义吧！刘、关、张少了一个，只能刘、关了，哦不对，刘玄德是主公，咱俩应该是关、张结义。”
“那你是关，还是张？”沈清猗不由逗她。
“啊？”萧琰一呆，赶紧摇头，“这是比喻，比喻。”关、张长成那样，太嗑瘆人了。
“想一出是一出。”沈清猗斜嗔她一眼，“姊弟之情是用心，不是用头磕出来的。”
“那……好吧。”萧琰眼眉耷下来，她就是想找个由头，将“姊”定下来，忽然心光一闪，对啊，是用心，她是真心真情，何需找由头。便让白苏换上新茶汤，自己双手端起，跽直身，恭恭敬敬的奉前道：“弟弟萧琰敬姊姊茶。”
沈清猗不由轻声一笑，这瞬间如寒园冰雪融化，容颜如腊梅怒放，眸光清冽晶莹，让人心眩。
她接过茶盏，含笑饮尽。
萧琰这才从惊艳中回过神来，再次觉得沈清猗很好看。
当然，要多笑笑。
晚上，萧琮知道了桃园结义的事，哈哈直笑，心里又真个高兴，说道：“以后清猗多了个弟弟，阿琰多了个姊姊，甚好甚好。”
沈清猗唇角一勾，“可惜只有桃园二结义，没法凑成三。”
萧琮又哈哈大笑，觉得他这个弟弟，真是可爱的紧。
……
雪停没几日，又飘起了絮片般的雪。
夫妻俩卯初二刻起身，用过点心，辰时出门，一去睿思堂，一去盛华院，分别给父母请安，一起用朝食。
萧琮和父亲用过朝食后，就上衙，直到午时落衙才回承和院。沈清猗陪安平公主用过朝食后，上午若不处家务则回承和院；若处家务，一般午前二刻回承和院。夫妻俩一起用午食。
这日午食后，萧琮照例回外院午休。沈清猗在讌息间歇榻上小憩两刻便起身，洗漱用茶。白苏入内禀报说：庄头、作头、铺头都到了。
这些庄头、铺头都是她的嫁妆从人，雇佣契约当然也全部更雇主名移转到她手上。
吴兴沈氏身为甲姓世家，嫡支嫁女的嫁妆都是有章程规矩的，十里红妆都不能形容，何况沈清猗是嫁兰陵萧氏的嫡长子，嫁妆更会增加。沈清猗父亲沈纶亲自过问嫁妆单子，陆夫人虽对沈清猗生母心怀妒恨进而憎恨沈清猗，但也不敢在嫁妆上克扣或以次充好，否则被鄙薄的将是整个吴兴沈氏。
故而沈清猗的嫁妆很丰厚。
除了金票银票外，还有一箱箱实物的金银钱币，金银玉首饰，皮毛丝帛之类，除此外，还有田庄、作坊和商铺，以及随附的庄头、管事、掌柜等。
沈清猗是远嫁贺州，江南的田地作坊商铺都用不上，太遥远也不利管理，沈氏必须在河西道和相邻的道置买或置换——因当初定亲的是陆夫人亲生女儿，当然尽心，谁知道多年筹办下来最终却是便宜了沈清猗，陆夫人气得几吐血。
最初，沈清猗并没顾及料理她的嫁妆，如果萧琮治不好，她的一切都是白搭。直到萧琮寒疾拔出后，她才有了心思整治名下产业。和沈氏有首尾的随嫁仆婢她都不放心，虽然契纸在她手上，但这些仆婢的家人却都在沈氏。沈清猗有心更替，却也不能一下都替换掉，否则引人闲话说她与娘家不和。
于是她向公公萧昡要了几个人。
沈清猗向梁国公要人，等于将她和娘家的矛盾袒露给梁国公。
一般而论，没有娘家倚靠的世家外嫁女在夫家心中的地位也会下降，毕竟联姻联姻，联的是利益关系，但沈清猗知道萧昡不同——若她和沈氏没有多少亲情，反而会更信重她。
梁国公的回应很快下来了。
没两日，大主管萧存贵送了五户“一家契”过来，五户人家连同一家老小在内的雇佣契约上雇主已易为她的名，从此这十户就只是沈清猗一人的仆婢。按契约她也要为不能干活的老人和幼子付工钱，然而有人背叛就是“一家罪”，不止违约惩罚重，更主要的户档中“国民信值”会清零，从此无受雇之资，只能自己种田，或者加入官府的拓荒部免费服役。大唐自取消死契继而又废奴后，世家用人重要的位置都是订“一家契”。除了这五户外，还有四十份雇佣契约，都是得力精干的人。
她将这些人分别安置到随嫁中的大田庄、大作坊和重要商铺，一开始只是占据次要或不太明显的位置。再寻岔子，揪错处，不慌不忙，一个一个的替换，前后用了半年的时间，替换了一半，在沈氏很有关系的她都没动。若让沈氏觉得她生了“离心”，母亲在沈府的日子就尴尬了，也给了陆夫人生事的由头。
她小心筹划是为了让母亲过得更好，可不是陷母亲于困地。
总有一日，她能张羽翼护母亲于翼下。
沈氏重男，但母亲从不遗憾她是女儿，常笑说：“我的文茵比郎君更聪明着呢。”
文茵是母亲给她取的小名，出自《诗经·秦风》：“文茵畅毂，驾我骐馵”，很文柔的词儿，其实是指虎皮——母亲希望她外柔内刚。
可惜她内则刚了，外却无柔，母亲常叹息着抚摸她的头，“我的小文茵寒彻如雪，冷冽如冰，唉，小娘子要多笑笑才好。”又说，“太锋利的剑，没有剑鞘掩着，也会伤着自己呀。”
但只有利剑，才能斩去前路荆棘。
沈清猗凛立窗边，眸子望着铅云天空，冷冽目光锋芒如剑。
“少夫人，人都到了。”白苏服侍她穿了裘氅，菘蓝将装了炭的手炉递过去，一左一右随侍着沈清猗去了西阁。
大半个时辰后，这些重要的管事都一个个神色恭敬离去。
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