“阿嫂？！”
八月二十萧琰去四哥书房上课，进屋见的却是临窗淡立的沈清猗，一时惊讶，心中欢喜，想起“美”又幽怨了，阿母都给我刻过字嘤嘤。
沈清猗见她行礼时眼神纠结，挑了下眉，淡声道：“你四哥在睿思堂临时有要务不能回来，今日的课托给我了。十七不乐意？”
午膳前萧承忠带回萧琮的手书，“请清猗教导小弟十七，琮诚信之”，沈清猗毫无意外：萧琮若是心中早无此计划，就不会回回在她面前夸赞萧琰的功课，说她的课业进度，也不会将课表放在她的内书房。七月萧琮正式和她说起，自己不得空时，请她行课。沈清猗没有拒绝，这个得她眼缘的孩子，她希望让她如小白杨一样成长。
但若萧琰不愿意，沈清猗清冷眸子看过去。
萧琰一个激灵，猛然摇头，“不！不！”醒觉不对，又猛地点头，迭声说道：“怎么会呢！阿嫂教我，我高兴还不及！真是高兴极了！”情急下眸子睁得大大的，见沈清猗抬眉，又立即坦白，“上次选帛料回去，长辈夸你呢，说你审美好。长辈很少夸人的。”她有些忸怩，“让我都嫉妒了。”说着不好意思的嘿嘿然后眼睛往上看屋顶。
刻字那点小哀怨在她心中连影都没了，其实她心中对此并无真个芥蒂，母亲的性子她是清楚的，心淡难有什么入眼，随手刻简或是意兴，但四嫂若不入她眼，母亲是不会生出这意兴的。萧琰其实是高兴的，在她心中，沈清猗和母亲是有些相似的。
沈清猗有些讶然，见萧琰这情状又有些失笑，心道：还真是个孩子。
小孩子才会担心母亲不喜欢自己喜欢别人家孩子了。
想到自己成了“别人家孩子”沈清猗又是失笑。
这种孩子的情怀她还真没经历过，只有在受关爱又平和的环境中才有吧。而她，三岁之后就不再是孩子。
萧琰见沈清猗神色变温，立即让秉笔奉上新茶，她端茶行敬师礼，恭恭敬敬跽拜，“萧琰见过老师，请老师悉心教导，学生当勤奋学习，积极思考，不负老师教导。”她称老师不称夫子，因夫子是“师父”辈，老师则可以平辈，圣贤曰：达者皆可为师。
沈清猗接过茶盏，看她一眼，然后一盏饮尽。
茶尽，即尽师责。
萧琰欢快起身，退回到书几后端正坐定。
沈清猗眸色温和说道：“今日还是在这里行课。以后这前庭可能不太清静，你阿兄之前就吩咐了人，在中庭庑廊给你设一书房，以后就在那里读书。”
萧琰点头应道：“是。让阿兄阿嫂费心了。”中庭在前院后院之间，既与内隔，也不受外扰，的确适合读书。四哥之前就跟她提过，只说前院实在繁琐了再移过去。
沈清猗说道：“你的课程你阿兄已和我细说过。今后，你阿兄‘要务’的时候可能甚多，经义、时势、朝廷制度，这些课由你阿兄在的时候上。其他课程，你阿兄不在的时候，都由我行课。”
“是。”萧琰眼睛亮闪闪的，心道：阿嫂也是全才呀。
她的课程，可是经史文理都有，自然地理，天上地下，无所不包。四哥都会，她不觉得诧异，毕竟四哥以前做得最多的只能是读书。但四嫂都会还是让人惊叹的。虽然世家子女都要受这些教育，但都学和都会这是分明不同的。
而且萧琰记得，讲世家时，四哥还提过，说吴兴沈氏和其他甲姓比，相对“传统”，嗯，就是还有些“重男，轻女”，不像萧氏，是按资质来教育，不分男女。四嫂在沈氏肯定不像萧氏女郎，能得到和郎君一样的教育，却能成为自己的老师，这天赋资质得有多强？
及至下午的课结束，萧琰更生敬服了，一路如小尾巴似的将沈清猗送到中庭才依依止步，回到清宁院就眉飞色舞对母亲说：“阿嫂真是厉害啊！”然后就叽叽喳喳的，如欢快的小鸟，如同往常般向母亲说自己今天学了什么，只今日多了对沈清猗的感叹。
“今天是算学课……四嫂算学真是好，以前药课就觉得，她心算真快……原来不止计算还有方法……”萧琰想了想，用了个形容，“就像出刀，没有繁杂的招式，就是一刀，最简洁，到达……”不管多复杂的题，沈清猗都是以最简洁的公式解决，很多方法跟算学书上列的不同，有种“独辟蹊径”，却让人豁然开朗：原来可以这样！
如果四哥是很“正统”的老师，萧琰就觉得，四嫂是剑走直锋的老师：犀利，直接。
商清抬眸，淡淡一眼。
“不哀怨了？”
萧琰眼一眨，便扑到母亲身上，“阿母，其实无念也是很好的。”巴望着母亲说“无念很好”然后刻个“好”字。
蹭了好半天，商清拍了下她头，说道：“无念不错。”
萧琰：“……”
……
九月二十萧琰已经搬到中庭上课几回了，这日萧琮在，便亲自教课，按课表是讲“服礼”，萧琰就穿了士族传统礼服过来。萧琮却说：“服礼你四嫂给你讲。”便给她讲世家宗庙祭祀礼和酒宴礼，除夕宴礼，家中规矩等等。课间茶休时端砚进来禀报说：少夫人传话，绣楼已将新衣做好，请十七郎君课后去试衣，看是否合身，不合身就让小绣房拿去改。
国公府有绣楼，各院又有小绣房，各院主子的四时大衣裳由绣楼按尺寸做，若要改就是小绣房的事。
萧琮申时就结了课，笑说道：“阿琰去吧。阿兄一会儿还有客人，试衣后由萧承忠送你回去，你不用过来行礼了。”
萧琰应下，随四哥出来，便见青葙已候在廊边，又向四哥行告退礼后，便随青葙沿回廊入内庭。
内庭西厢有一间是“内绣房”，专给四位大侍女和八位二等婢女做针线用：萧琮和沈清猗的贴身用物均由这些近身侍婢做，不会交给小绣房，又各自有分工。
绮娘说：大家族的讲究多。做内衫的只做内衫，且做里内的不会做中内，做上内的不会做下内。做手巾的不会做足袜。做足袜的只能做足袜。所以各院都是仆婢如云。绮娘那时才给她做了护胸又做足袜，斜飞着眼叹说：哪里像我，一个仆，苦命啊。萧琰笑得不行，从此内庭的回廊天井都是她的活了，谁让清宁院没有“仆婢如云”呢。
萧琰想起九月初十学《计然学》时，四嫂说计然道理，身边皆是，让她学问不要在书上。随口就举了“仆婢如云”这个身边例子，说世家门第越高，各种分工越细，遂养活大量雇佣仆婢，也间接养活他们的家庭，增加了消费和购买力，直接间接给帝国增加口税丁税成税商税等等。细分经济的道理一下就这么浅显直白。萧琰听得直眨眼，然后哎呀哎呀，所以她们清宁院只用绮娘一个，是不利民生不利国税呀，然后就噗噗笑倒在案上。
这会到了内绣房见了沈清猗，她取下面具边行礼时就边笑说：“阿嫂，早知道有利民生有利帝国，上次就该多挑两色儿的。”
沈清猗：呵呵。
眸色凉凉看她，“上次是谁嫌金光闪闪的。”
萧琰立即一脸正经，“我已深刻认识到我的浅薄。阿嫂的眼光是极好的。我要跟阿嫂好好学习。”
沈清猗抬手止住她，这孩子跟人亲近了，真跟麦芽饧一样，又甜又黏。
“解了外袍试试。”她说正事，转目吩咐侍女，“菘蓝给十七郎解衣，青葙记下尺寸，不合就让绣娘子改。”
“喏。”二侍女恭应。
萧琰习惯自己解衣，但今日过来穿的是士族大袖礼服，系的博带，一件件意义不同的带饰都是绮娘给她按顺序挂的，自己解肯定费事，便乖乖张开手让菘蓝来解。
屋里置了炭盆，很暖和。
以前菘蓝在外楼服侍时也没给萧琰解过衣履，这是头回距离十七郎君这么近，莫名觉得热。
浅浅的呼吸就吐在脸前，垂目所及是精致的下巴，上有一道诱人品尝的浅凹，细腻如脂的肌肤，肯定比新衣袍内的水獭毛还要滑，目光又忍不住瞟上，菱形唇瓣丹红妍泽似比女郎的唇还要芬芳柔软……
菘蓝心头微慌乱，赶紧垂头低身去，解博带的指尖微抖，心里暗嘲平日取笑赤芍那丫头是花痴，谁曾想自个也不比她强多少。
她暗稳了下心，开始取带饰，取一件递一件给青葙。束礼服的博带有带索玉钩带饰，很繁复，要按顺序依次解：先按顺序取带饰，再按顺序解玉钩，最后解带索。她心中紧张，背心都渗出汗来，虽然强行自持，微抖的指尖却延滞了动作，没有那么利索。
萧琰印象中，四嫂身边这位大侍女一直都很稳重安静的样子，这会却有些发窘，她很理解的出声宽慰，“不着急，慢慢解。”这带子是太繁琐了。
菘蓝闻言更窘迫，清丽脸庞霎时胭红一片，仿佛层层铺染的晚霞，妍丽秀媚。
萧琰眼神一亮，当即赞了声，“原来菘蓝也有妍度啊。”
妍度，美丽的容颜。
菘蓝心口一噎，这话说的，好歹她们四女都是国公府大主管从府中精心挑选出来的，貎秀、心慧、手巧，都是出挑的，敢情在十七郎君眼中她们是无妍度的。
真打击人。
菘蓝心里苦憋。
但谁让这位郎君妍度太好！
在他面前，她们也是没妍度了。
不知是因气恼还是窘意，脸庞愈发嫣红如霞了。
萧琰眨了眨眼，没明白怎么更窘啦。
她安抚人这么差吗？
她从小在景苑这个独苑长大，虽然聪明还很有悟性，但某些世情却纯如白帛。想起母亲安抚的动作，抬手轻拍了拍菘蓝的头顶。母亲拍她头时她就很欢喜的。又轻抚了两下，很是温柔声气的，“不急，慢些来。”
菘蓝被她抚头的动作惊呆了，怔在那里，脸涨得通红。
沈清猗差点将一口茶汤喷出，伸手搁下茶碗，只觉眼角突突两跳。
这算是调戏？
萧琰一脸纯挚柔善。
沈清猗无语的搁下茶盏，瞥了眼窘迫无措的侍女，这是她精心培育的属从，可不能给萧琰拍走了心。
纵是无心也可恼！
“十七，过来。”
她语气淡淡的。
萧琰和菘蓝却都寒了一下。
菘蓝蹭蹭退后几步，垂手敛眉低首，又回复到稳重的沉静模样。
萧琰眨了下眼：这可变得真快。
她不敢磨蹭，笑着走近去，“阿嫂。”
沈清猗从小榻上起身，雪色织袜踩在厚软毯垫上，微微低头看她。
她比萧琰长四岁，又正是柳枝抽条拔身材的年纪，高出萧琰一头有余。
带着些居高临下，眸光微含薄责的盯她。
萧琰心里嘀咕，以前礼课没说不能拍侍女头安抚啊，一脸的无辜，眼上的睫毛扑扇了两下。
沈清猗便想到蝴蝶扑花。
那股薄怒犹如薄雪遇到阳光，一下消融了。
沈清猗瞪了她一眼，就仿佛是长姊对着顽皮又可爱的弟弟无心做错了事，那种无可奈何又夹着疼宠的心情。她小时母亲曾说，给她生个弟弟，省得她一人孤孤清清的。她倒没觉得孤单，只是有个弟弟也不错，多一人孝奉母亲。……若真有个弟弟，那就该如眼前孩子一样吧。
萧琰诚恳认错，从沈清猗的眼神意识到郎君对侍女这样应该是失于“轻佻”了，“阿嫂，我错了。”转过身，身姿端正的向菘蓝揖礼致歉，道：“我以为是安抚，让你误解了。此系我之过。”她没觉得向婢女道歉有什么问题，母亲说，做错事，就要承担责任。错的是自己，无关乎对方是谁。
菘蓝已回复稳重，侧身让过这一礼，又行礼，“是婢子的过。十七郎君是好意。”
“如此，甚好。此事已过。”沈清猗眸子柔和下来，伸手出去，“十七，过来。”
萧琰近前去。
沈清猗抬手解下带上玉钩，素白手指灵巧挑了几下，就解开了博带。伸手往上，继续解外袍前襟衽带，萧琰反应过来，连忙拦道：“哪敢劳烦阿嫂，我自己来。”指端触到沈清猗的手背，竟是凉如冰雪。
她心口一顿，想也没想就将那只冰雪凉的手握住，皱眉道：“屋里置了火盆，阿嫂你手怎么这般冰？”
沈清猗淡然，“小时气血不足。”留下弱症，她思虑又重，调理非一时之功。
说着即要抽手。
萧琰却紧握住，道：“我气血足，给阿嫂借一点。”说着运行内力，经手部经脉出。
沈清猗怔了下，便觉雪凉的手背被一团暖意流入。
她精擅医道，就不喜燥火，除非寒冻得手指不灵活，素来不喜握手炉，但这刻的暖不是燥火，而是精淬的元气，如水柔和融入，就如浴在温泉中。
萧琰脑海中油然浮现的，是母亲以前刻的那一个竹简大篆：水。
心随意转，内元从她掌心劳宫穴出，不用她催动，就如水漫入。
上善若水，水柔而润万物。
寒气在柔暖的融入下懒洋洋的待着，不像被手炉燥火攻入时向骨内遁去，然后就寒在骨子里。在这暖融包容下，懒懒待着不动的寒气就融化在内元如水的暖意中，沈清猗只觉右手从骨子缝里都是暖融融的。
她捲了下手指不由怔忡。
萧琮和她都属气血不足，一到秋冬晚上，临寝前床褥锦被必得用暖袋滚过一遍，入寝后被子内也必得搁放几个暖袋，否则睡一晚上都是冰的。
“好了，右手暖了！”萧琰高兴扬眉，伸手就去拿沈清猗垂在裙侧的左手，一边又兴奋说道，“阿嫂，我刚刚还又悟了。”黑亮干净的眸子闪闪生辉。
沈清猗已经回神，却有些眷恋那融融的暖意，一时迟疑，左手便未抽离，被萧琰内气融入，由那暖意漫下来，便听她说“又悟了”禁不住呵一笑，斜她一眼，“又悟了？”语气里带着一种亲近的戏谑，“又要进境了？”
“进境还不至于。”萧琰嘿嘿的，细眉又飞起来得意，“我悟到了水。上善若水，水利万物而不争。你看，因水不争，寒气就不跑，然后，就乖乖的被水化了。”
又一脸思索，“这就是以柔克刚啊。”她心里想着，掌心内元却自然漫出，没有停止，直到沈清猗说“可以了”。
菘蓝和青葙都低眉低眼，只当没看见。
再说，这也没什么，十七郎君还未“束发”，十五之前都是“童”，不怎么讲避忌。
萧琰回过神来就说沈清猗：“阿嫂精擅医道，首先应调理好自个才是。自个都不治好，怎么治别人……这气血不足可不是小事，有体质问题也有弱症……阿嫂要好好看看呀……”她嘴里絮絮叨叨着，忘了沈清猗医术很厉害，不由得情急关切。
她幼年时母亲也有气血不足，遇到冬日就会生病，绮娘花了好多功夫才调理过来，这几年已很少病，只偶尔风寒也很快被绮娘治好，但母亲“身弱”早已刻在她幼小的心灵里，所以才一直想学医；上月十六晚上母亲还又风寒了，手凉脸白的，虽然两日后就好了，萧琰还是觉得母亲身子骨弱时时关心着。此时沈清猗的身影就有些和母亲重合了，当然不是当成母亲，而是很亲的人，就像，亲的姊姊一样。
沈清猗神色有些怔忡。
除了母亲，没有人这般絮絮叨叨她。
沈府倒是有十七八个异母的兄弟姊妹，关心，也有，却不会深切。以她从小就冷淡的性情，也没有兄弟姐妹有这种赤忱。加之她随孙先生学医是秘密，又有其他各种要读要学，有沈氏夫子教的，也有未教的，她只恨时间不能掰开用，又哪有时间让她联络兄弟姊妹情。
她眸光凝视着萧琰。
这个少年一直如她初见时一般：纯净，又坦正赤忱，聪明自信却不自负，意气飞扬却不傲然，有这般容姿却不恃貌风流。
——她如果有个弟弟，就应该是这样。
沈清猗心底泛起涟漪，微微的漾动着。
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