萧琮笑道：“以前魏晋的时候，以气度文雅、风骨清俊的郎君为美，到了大唐，就是以英姿勃发的郎君为美了，不过，肤白俊美的郎君还是比肤黑皮粗的受女郎热追呀，如同阿琰这样的。”
萧琰噗一声，心道：我又不娶小娘子，要她们热追做什么？
转念一想，她也是比较喜欢肤白貎美的如花郎君。
这么想着，对覆面具也不再抗拒了。
最重要的是，四哥说了这么多，又是说先祖又说轶事的，就是宽解她，说萧氏子弟戴面具是寻常事，她不是被差异对待的。萧琰心中感动，觉得阿兄真是很好，连事实对梁国公强令她覆面具的郁气也消散了。
至于梁国公此举是什么目的，萧琰当然不认为是四哥说的让她“护面”，但也不想去深究了。梁国公不想让她见人又如何，迟早她会带母亲冲出国公府的藩篱。
沈清猗端了茶汤给萧琮，萧琰这才觉得口渴了，起身去了茶案前端了茶汤喝着，只脸上戴面具还不习惯，喝得有些小心翼翼的。
萧琮便说道：“阿琰屋里不用戴，解下好了。”
父亲应是不想让外人见到阿琰，才让人送了面具，但他这屋里服侍的都是父亲精心挑的人，连阿沈的侍女也是，忠心自不待言，又有萧荣和萧承忠的严格调.教，口风紧，不需担心。
萧琰闻言立即搁了茶盏，抬手解了面具，扭了扭脖子舒了口气，笑嘻嘻道：“还是不戴舒服。”
沈清猗正给萧琮搁茶盏，便伸手接过去，说道：“别搁几上，小心茶汤溅着了。搁书案上吧。”
萧琰立时直了背，神色端敬道：“谢阿嫂。”
沈清猗忽地想起母亲养的那只小松鼠，平素就喜欢在母亲身上蹦来跳去，待她一去，立即跳长榻上抻直身，两只小爪子搁胸前，说不出的规矩。跟眼前这孩子一样。
沈清猗神色一和，向这端正的少年郎淡淡笑了一下，却也只唇角略牵了牵。
萧琰觉得四嫂好像没上次那般“寒气逼人”了，或许是因上回初见的缘故吧。萧琰心里开心，觉得新阿嫂也不是那么难处。
她很喜欢阿兄，自然想和新阿嫂相处和谐，这样阿兄也开心。
……
沈清猗将面具轻轻搁下。
面具很薄，拿在手里很轻，触感韧而柔软，戴上应不会硌脸，应是足银掺轻质合金百锻而成，表里都光滑如玉，内外见不到一点瑕疵，绝非一般工匠打造得出来。
心底按下的古怪又浮了起来：梁国公真的恨弃了萧十七？
沈清猗眸光一闪，转身又是沉潭般幽静。
……
萧琰坐回榻前，欢快说道：“阿兄，长辈说，以后我可以逢十就过来。”
商清的原话是“不可耽误了练字”，萧琰觉得，每个月只抽三个下午过来四哥这边，不会耽误练字。
萧琮很高兴，虽然比他期望的差了点，但商娘子能同意阿琰过来那就很好了，连声说道：“这很好，很好。”
“阿兄，我带了柳河东的最新游记，《钴鉧潭西小丘记》，我读给你听吧。”
“柳河东”姓柳名宗元，出身乙姓河东柳氏，是大唐当世最负盛名的文学大家之一，流传有许多脍炙人口的文章，士人皆称“柳河东”，萧琮和萧琰都喜欢他的山水游记，两年前柳子厚升迁永州刺史，士人遂都期待他的永州山水，萧琰说的这篇正是三月新出的“永州山水第三记”。
萧琮欢悦应道：“好。”
萧琰从宽袖内袋取出一方叠绢，是她抄写的游记，顺道是练柳少师的字，她打开朗朗读起来。
沈清猗回到长榻前，见萧琮靠着隐囊微笑听着，便体贴的移了下隐囊，让他躺得更舒服些。萧琮向她温温一笑，示意她坐下也听听。
“……则山之高，云之浮，溪之流，鸟兽之遨游，举熙熙然回巧献技，以效兹丘之下。枕席而卧，则清泠之状与目谋，瀯瀯之声与耳谋，悠然而虚者与神谋，渊然而静者与心谋——”
因母亲喜欢“悠然而虚者与神谋，渊然而静者与心谋”，萧琰读到此句时，忍不住重复吟了一遍。
其实萧琮已经读过柳宗元新出的这篇，但他很喜欢听萧琰的少年清脆声音琅琅读来，只觉比自己看文生动十分，那清丽自然的景色便被声音引出成了活的画卷，在眼前迤逦延展开去。
沈清猗也听得出神，想起以前常给母亲读新出的诗词，母亲笑语“听文茵读文，文色增三分”，当时只觉是母亲对她的爱，如今听萧琰读文，便觉这音色果是能增文色的。
“真想身临其境啊。”萧琮一脸慨叹神往。
“阿兄说的是。”萧琰读完也一脸悠然神往，心中很是渴望外面的天地，很想和母亲一起去经历这些山山水水。
萧琮见她神情微笑说道：“等阿兄病好了，咱们一起去看。”
“好！”萧琰眼眸灿亮。
……
沈清猗坐到屏风那面，忖着萧琮的医治方案，耳边传入萧琮和萧琰的谈笑声，心里思量着：
萧琮这几兄弟，老大萧璋沉稳持重，但和萧琮面和心不和；老三萧琤和萧琮一母同胞，但为人骄纵跋扈，和萧琮性情不相投；老五萧玳年岁尚轻却一身戾气，也不为萧琮所喜；唯独被“幽禁”的老四萧琰得了萧琮的缘法——恐怕除了萧十七性情令人喜欢外，也有兄弟俩“同病相怜”的因素在内。
默忖一阵，她忽地提笔濡墨，在空白的药方笺子上，落下清峭有锋的四字：
心可入药。
……
睿思堂在前府，是梁国公萧昡的起居之地。
五间五进的院落宏阔，萧昡的正院位于四进，堂厅的东次间是他的书房，悬匾“睿思斋”。
他坐在黑檀漆金的翘首书案后，手里拿着药笺沉吟不语。
萧荣跽坐在书案前，微微垂首，身板挺直如旗杆。
良久，梁国公抬眼，目光威沉，“这些时日四郎气色如何？”
萧荣恭敬回道：“每日巳初和酉初，郎君分两次服药，药后便由郡君施针。针灸后，或一起看书，或陪着说话。卑职瞧着，郎君近日的神情气色，都比以前松快了些。”
萧荣以前是梁国公的亲卫校尉，因稳重心细兼周全，被梁国公选到承和院任大管事，仍以亲卫时的卑职自称，而这种称呼在梁国公府是荣耀，属于“家臣”而不是仆。
他说的郡君就是沈清猗，萧琮是国公嫡长，有从四品勋轻车都尉的爵勋门荫，他的正室按朝廷外命妇诰敕制，可封从四品的郡君，朝廷诰命已在二月颁下。
“唔。”梁国公神情莫测，拿着药笺没说可，也没说不可，只幽幽沉沉念着，“心可入药？”
这药笺萧荣接过来时未折，上面清峭的四字他看得很清楚，也清楚国公此时问的意思，是问当时情景。
当时萧荣拿到药笺后，心里琢磨着，出了书房就在廊上候着。果然，端砚跟着出来了，说郡君吩咐，萧大管事有事就问。萧荣暗暗点头，细细问了晌午后书房中的事，然后才揣了药笺出承和院睿思堂，当下向国公详细禀说：
“晌午后，十七郎君过来了，郎君很欢喜，因见十七郎君对戴面具不喜，便和郡君一唱一和，说了掷果盈车的轶事；郎君又讲了河西先祖伯器公‘金面温侯’、‘金面梁公’和高宗皇帝当年视河西的轶事；又讲了长房十七郎主当年宴席上戏唱您和八郎主‘白面将军’的轶事，十七郎君笑得前仰后合，对戴面具也没了抗拒。郎君很高兴，又叮嘱十七郎君要保持肤白，才能娶到美貌的小娘子，十七郎君大乐。郎君很高兴。
“之后，十七郎君给郎君读了柳河东新出的永州游记。郎君很高兴。
“再之后，郎君给十七郎君说《大唐新语·元和朝》，十七郎君听得很欢乐。郎君很高兴。
“一晌午，郎君笑声不绝，咳声都少了许多，很是精神。”
梁国公一边听着，神色似喜又似悲，平时威严的细长双目，一双瞳子宛如两星幽火，明灭不定。
萧荣说完后，他沉默良久，似喟叹、似低语：“心！可入药——”
他们夫妻越爱阿琮，越让阿琮心里沉重——担心自己会死让萧氏没了嫡长子；担心自己会死让父母双亲白发人送黑发人悲痛欲绝；担心自己死了一母同胞的弟弟失了兄长以后就要担重担，担心他担不起。
父母的爱，让他沉负；
兄弟姊妹，也不交心。
阿琮，他的嫡长子，太沉重，也太孤独！
病痛二十一年，沉负二十一年，也孤独了二十一年。
要治阿琮的病，不止要入药，还要入心。
温暖的陪伴，真心的欢喜，畅怀的大笑，被亲人信任和需要，这都是阿琮的“药”。
十七那孩子……做到了这些。
梁国公神色似悲又喜，心中苦涩涌出泛到嘴里，好像嚼了一枚苦药丸子，从舌上又苦到心里。
然而他终究只是闭了下眼，只一瞬，睁开眼时又是威严沉肃的梁国公。
萧昡搁下药笺，从黑檀镇纸下取出萧荣上回拿过来的药方子，真正的药方，声音冷肃，“按这新方子，五月初一起用药。”
萧荣心中舒口气，这是信任郡君开的方子了？
“喏！”他神情郑重接过去，仔细折好揣入怀内，行礼退出。
梁国公长身而起，踱到到窗前，冷肃幽沉的眼神转厉。
——沈十七，你可别让我失望！
……
萧荣回到承和院已近酉时二刻，侍卫统领萧承忠已送萧琰回景苑。
萧琰一走，萧琮的精神一下如潮水落去，这才觉出疲累，遂移到书房隔间的寝卧休憩。
沈清猗在他睡沉后，才回到书房，笔锋走纸。
萧荣进来回话，说新方子的药已经拣好，问郡君还有什么吩咐。
沈清猗知道萧荣这是在表示“国公同意用药”。
她提笔继续，因心中思量已久，药方早在心中，笔锋毫无停滞，又提笔在右上角圈了个婆罗门数字“2”，搁笔语声凛冽，又坚如金石：
“你手中的第一副方子，只用一旬。这是第二副方子，也只用一旬。虽然需下猛药，但四郎久病体虚，这猛药也得徐图缓进，每副方子仅加重一分，都必须配合药浴、行针，疏通脉络，助血气运行，药力才可通达脏腑透入肌髓，否则，药方用得再多，也是事倍却无功！”
萧荣听她声音凛冽让人生寒，语气如金石不容置疑，却反而比温言细语更让他增加信心，神态也更显出恭敬。
郡君若治愈郎君，就是他们承和院所有家臣仆婢的恩人！
沈清猗将墨迹未干的第二副方子递给他，萧荣立即告退，这第二副方子也得递去睿思堂，郡君提前开方就是这意思。
……
沈清猗不担心萧荣不尽心。
无论是她，还是这些“卑职”、仆婢，生死都系于萧琮一身。
她很清楚，梁国公之所以容许她代姊换嫁入府，一则是看中她心性，冷静、镇定，比起被陆夫人娇宠的沈清妍更适合萧琮；二则，也是最重要的因素，是看中她的医术，她曾经蒙孙先生亲自指点七年，此等际遇，除孙先生道门的弟子外，世间再无第二人。
但说梁国公信任她的医术，恐怕最多只有五分，她给沈清妍下毒是一份投名状，连吴兴沈氏的大药师都查不出是中毒，可见她在毒经上的造诣已达入神的地步，但下毒和治病是两回事，梁国公纵然信了她在毒经上的造诣，也不会认为她的医术就超过孙先生了。
沈清猗也自认医道上远不及孙先生，但孙先生不敢下猛药，她敢！
所谓“病去如抽丝”，这是对病者来说，也是对医者而言。孙先生不下猛药，不是不会，是因为没有这个时间精力去“抽丝”。他是道门高人，怎可能长久待在萧府？而以孙先生的身份，梁国公也没法强留他在府中。但病去抽丝，沈清猗却可以做到。
然萧荣将药方子递上去，梁国公却拿捏着犹疑不决。
日子越是拖下去，对萧琮越不利，二十一年沉疴，身子已经拖不起。
沈清猗正筹思着如何说服梁国公，萧琰的出现让她灵光一闪。
——心可入药，开的不是药，是信心。
……
五月开始。
六月过去。
七月尽头。
萧琮用沈清猗的药方已经三月。
每换一副方子，入药便重一分，药浴和行针的痛苦也随之加重一分。
初时萧琮尚能咬牙不吭声，到后来，能够呻.吟出声已是奢侈，多数时间是在昏迷中度过。
换了六副方子后，萧琮便想昏过去也是不可能了。
药浴时骨头里像是被火燧石在烙烧，每每让他痛得昏去又醒来；之后的针炙，则像在骨头缝里抽髓，痛到全身麻木那痛都还在脑子里折磨着，无法驱除。
每当这时萧琮都无比庆幸给他医治的是沈清猗，虽然她的声音冷清一点都不温柔，却让萧琮在火烙刺痛中感到一种凉凉的安心。
阿琰的插科打诨也减轻了他的痛苦。
清醒时他常常想，如果没有清猗和阿琰，自己很可能就撑不下去了。
初时，父亲和母亲过来陪他施针，但坐在那里沉重的氛围反而让他压力更大，身为萧氏嫡长的责任也让他不愿意在父母面前表现出软弱，后来，父亲和母亲没再过来。但萧琮知道，萧荣和萧承信每天都会去父亲的睿思堂和母亲的盛华院。
……
进入八月，河西天气开始变得寒冷。
今年秋寒来得格外疾，八月初连绵秋雨后，气温就陡降，宛然进入冬十月了。
每年秋冬都是萧琮最难熬的时候，越冷咳疾越重。他体内难生阳气，一入秋就要移到楼下，起居洗浴都要在烧了地龙的屋子里，坐卧都要在热炕上，虽然不受寒了，于他病体却是无益。
这些外来的燥火与沈清猗用药汤和针灸逼出的体内阳火不同，后者是将寒毒从内往外逼出，而外来的燥火却会逼得寒毒越发往骨子里去，更加难以拔除。
咳声早晚不止，伴着冷冻的秋雨，时急时缓，却没个消停，让侍卫仆婢们都心躁不能安宁。
萧荣等人忧心忡忡，眼见郎君的病情已有了些起色，怎的又突然加重了？
贴身伺候的端砚、白苏八侍更是焦虑，手脚都轻得不能再轻，连呼吸都放缓了，唯恐一个大气惊了郎君。但这满腹焦心只能搁着藏着，不敢露出丝毫来，唯恐郎君见了难过。
萧琰每每听见阿兄咳得撕心裂肺，似要连心肝肺都咳将出来，就难受得恨不能以身相代！
这段时间，她来承和院都很勤，一半功课都搁了，每天近午就过来，陪着阿兄经历最痛苦的药浴和行针。
这日施针后，沈清猗开了一剂安神方子。
萧琮服药后终于如愿“不要清醒着”。
萧琰在寝居陪着阿兄直到他沉睡去，才起身出了寝居上楼。
楼上安静，沈清猗思索医案时仍在楼上书房内。
萧琮移到楼下起居，书房内的间隔屏风就撤了，沈清猗坐在清神宁心的香樟书案后，一时翻阅医案，一时落笔，一张药方子被她写了划去，划去后不久又写上，反反复复，斟酌，思量，眉毛始终蹙得紧紧的。
萧琰没有出声打扰，足袜轻踩地毯，去到书架前取了卷书，静静落坐到书案对面，慢慢读着。
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