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十三章
放完花灯，初香与林菲儿重返大船。
一艘艘小舟送来大厨精心烹饪的珍馐美馔。
宴席初初拉开序幕。
初香恰好与伯爵府小姐沈媛同坐一桌。
沈媛僵着脸，掌心托着鼓成球的腮帮子，时不时瞥一记初香。
她不擅琴棋书画，也就在“玩”字上精通一二，譬如蹴鞠投壶狩猎等。
哪知初香一上船，不仅对上了那副难倒众人的上联，就连投壶弹棋亦是样样俱佳，占尽所有风采，委实气煞人也。
“初香姐姐。”沈媛意难平地开口，有心想瞧初香的笑话，“听说钟学士方才登上了盛国公家船，眼下两届状元齐聚一堂，倒是热闹得紧。也不知钟学士能不能对上那副上联，毕竟宋公子的下联已经差人送了过来呢！”
林菲儿就坐在初香右侧，她有心解围，一时却想不到合适的词。
沈媛这番话，很明显是在暗讽钟学士不如新科状元宋遗。
可怜初香吃得好端端的，突然被点名，也很是无奈了。
钟槐今能不能对出来关她什么事？
宋遗能不能对出来又关她什么事？
“宋公子年纪轻轻，学识确实了得，也不知道将来哪家姑娘才能配得上他呢！”初香避重就轻，摆出一副老气横秋的样子。像初香这种已为人妻的女人，说这种话非但不会逾矩，还能成功打入中年妇女的市场。
同桌太尉夫人孙氏果然笑叹：“这话不错，宋状元才貌双全，只可惜我那幼女今年才九岁！”
另边的将军夫人爽朗大笑：“每届状元郎都是抢手的稀罕物，要说厉害还是得论钟夫人，三年前钟学士从众多考生中脱颖而出，区区游街的那么会功夫，不知虏获了多少颗芳心，盛况比之今年可谓是有过之而无不及。”
初香摆摆手，客气又谦虚：“哪里哪里。”
局势瞬间扭转。
女子婚事是后宅经久不衰的永恒话题，未出阁的少女们纷纷羞红了脸颊，呈掩面娇羞状。
沈媛双手用力绞着帕子，气得面色发白。
她本意是让初香跟着钟槐今出糗，结果——
她与宋遗八字都还没一撇，本来宋遗就十分抢手，大家暗地里都铆足了劲在争抢。如今初香这么一闹，岂不是让满京城的夫人都将争抢宋遗这件事摆到了台面上？
宴席尾声，宁王妃与其余几位有资历的夫人探讨一番，决定把彩头奖给初香。
那是两盏美轮美奂的花灯。匠人巧思妙想，造型独特细节精致，花灯四周用上好的轻薄绢纱糊成，灯上下全垂着曼妙的珍珠彩穗。
单看花灯，已是悉数难得的上乘之作，而绢纱上造诣深厚的画技更是将花灯的价值推上顶峰。
宁王妃不无感慨道：“这是名匠覃无与其挚友九先生合作的绝品，四盏灯全由画师九先生绘制，描绘的故事便是《上邪》。先前些日子，王爷有缘得来这几盏花灯，但雅物还是让真正懂它的人收藏比较好。”说着，宁王妃笑盈盈将花灯交给初香。
“谢王爷王妃割爱。”初香福了福身子，从王妃手中接过两盏花灯，递给身侧想要近距离欣赏的姑娘们。
《上邪》是脍炙人口的绝唱佳作。
初香得来的两盏花灯描绘的是这出故事的其中一半。
另外两盏若无意外会作为彩头赐给盛国公家船上的某位才子。
只是完整的一幅浪漫画卷被迫分开，实在有些令人扼腕叹息。
初香正想着，人群里已经有人出了声：“另艘船上是谁得了余下的两盏花灯？也好差小童快送来给我们先欣赏一二。”
又有多愁善感的女子称赞道：“我欲与君相知，长命无绝衰，九先生技艺超群，尤其是画中意境，看得我都想哭了。”
“我也是，这画每一笔笔墨里都藏着至死不渝的气节。诗短情长，画面鲜活，撼人心魄。”
……
初香没有出声，心里却是赞同的。
九先生挥墨洒脱恣意，巍巍群山滔滔江水，凛凛寒冬簌簌白雪，皆描绘得回肠荡气。
然画中该婉转的地方又极其缠绵悱恻，将女子细腻柔软的爱慕与可敌千军万马的孤勇融合得淋漓尽致。如此绝妙花灯，拿来当作彩头，初香都替宁王宁王妃肉痛。
宁王妃掩唇轻笑，嗔她们道：“是是是，就你们猴急，浮儿，快让人去另艘船上问问，看花灯落了谁家？”又思忖着补充，“不如先将咱们这儿的两盏花灯送去他们船上，再一并拿回来观摩可好？”
初香自然没有意见。
侍奉在侧的浮儿这才恭敬称“是”，笑着退开，命小童乘舟去盛国公家船。
两艘船上只有初香与宋遗对出了“烟锁池塘柳”的下联。
没有任何悬念，余下两盏花灯被宋遗轻松赢取。
论投壶弹棋，盛国公船上高手如云，唯独这对对子，一帮大老爷们是急得抓耳挠腮好不窘迫。
小童乘舟抵达盛国公家船，笑着把两盏花灯和宁王妃的意思转达给盛国公等人。
盛国公摩挲着下巴刚冒出来的青色胡髭，命人把四盏花灯挂在中央，以供大家瞻赏。
男子与女人思想存在天壤之别，比起缠绵悱恻的爱情故事，他们更注重花灯工艺与绘画技艺。
但在真正的大雅之物当前，无论男女，都会由衷生出欣赏之情。
宋遗站在人群中，痴痴望着花灯上的绘画，胸口莫名一阵酸楚。
他像是为画里女子的决绝忠贞而钦佩，又像是为了自己胸中某种说不清道不明的思绪而怅然。
“盛国公，诸位大人。”呆站许久，宋遗定了定神，他在谈笑声中抱拳，声音虽低却很笃定，“请允许宋某将得来的两盏花灯赠给另艘船上的钟夫人。”
此言一出，船内一片哗然。
钟槐今轻挑眉梢，眸色变幻，目光轻飘飘落在新科魁首宋遗身上。
男子脊梁端正，笔挺挺立在那儿，既不卑怯亦不狂妄，青涩中又有初入朝堂的意气风发。
宋遗不愿给初香招惹麻烦，更何况钟学士，也就是初香的夫君也在此处，所以这两盏花灯在送出去的同时，也必须找到合适的名头。
“不瞒诸位大人，起初听到上联时，我也一筹莫展百思不得其解。当钟夫人的那句‘灯垂锦槛波’传来时，我才豁然开朗。所以与其说我的那句‘钟沉台榭灯’对应的是‘烟锁池塘柳’，不如说是对的钟夫人的‘灯垂锦槛波’。况且……”宋遗又拱了拱手，是惋惜的语气，“况且这四盏花灯意境连绵，本就是你中有我我中有你，强行分开难免让人心生不忍。”
盛国公连连颔首，笑中透出几分对宋遗的欣赏。
本来嘛，这两盏花灯是宋遗赢来的彩头，他想送给谁就送给谁，旁人有什么资格插手？
事情敲定，宋遗望向远处的钟槐今，隔空拱了拱手。
钟槐今淡淡回了个礼。
酒至酣，黑夜似乎都弥漫了一层醇厚的酒香。
逐渐有人开始离场，钟槐今召来小童去叫另艘船上的初香回府。
看着席面上被灌得酩酊大醉的宋遗，钟槐今面无表情地将杯中酒液一饮而尽，然后起身，缓步经过他身侧。
宋遗已经醉得话都说不清，他软趴趴倒在桌上，迷迷糊糊见钟槐今朝他踱来，不知打哪儿来的一股劲，竟又勉强撑着站了起来。
“钟学士。”宋遗脸蛋酡红，许是醉了，言语间的酸楚与艳羡便不可抑制的流露出两分，“尊夫人真的是世间难得的好女子，钟学士委实好福气！”
步伐戛然而止，钟槐今眉宇间簇起几抹厉色，旋即消散得无影无踪。
定定望着宋遗，他扯唇笑笑，眸有警醒之意：“宋公子，你醉了。”
寒意扑面而来，宋遗打了个冷战，熏熏然褪去两分，他才意识到这话颇有不妥。
“是，钟学士说得对，宋某多有冒犯。”宋遗还想多为初香澄清几句，怕就怕画蛇添足，反倒引起钟槐今更多的猜忌。
颔首回了个礼，钟槐今不再多言，负手匆匆离去。
经过旁侧布置好的案台，挺拔身姿略顿。
片刻，钟槐今似作出决定，折身走到案台前。
静静望着挂在一起的那三幅对联，钟槐今沉默地收回视线。
提笔蘸墨，他手腕挥动，一个个遒劲锋利的墨字立即在宣纸上生成。
一口气写了两张，钟槐今搁下笔，没有再回头地疾步走出船舱。
好半晌，半醉的陈世子才发觉案台上的那两幅下联。
这是何方神圣？竟一口气写了两张？
他瞠目口舌地看着，越看越兴奋，右掌连连拍在桌上，激动不已地冲醉倒在桌上的众人吼叫：“这他娘谁写的？简直绝了！你们快给老子听好，这第一句是‘烛镌河坝松’，五行全数对应，意境尚可。另外一句是‘桃燃锦江堤’，五行虽无序，可论意境，堪称‘烟锁池塘柳’的绝配！绝了绝了，真的绝了！”
众人醉得不省人事，唯独宋遗呆呆支着脑袋，听清了那两幅下联。
酡红的面色忽然变得惨白，宋遗惨淡一笑。
是钟槐今。
是钟槐今专程写给他看的。
他意思是那两盏花灯本该属于初香，就算要送，也万万轮不着他宋遗来送。
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