五年后，公元2389年。
地球，新撒哈拉沙漠。
鱼鳞般的金黄色沙丘延绵起伏直到天际，高远辽阔的苍穹呈现出一种绝对纯净的深蓝色。
一轮巨大的血色夕阳悬垂在地平线之上，如同一只魔鬼的眼睛，沉默地俯瞰着这片荒漠。
男孩紧紧咬着牙关，艰难地挪动着脚步。
机械地提起一只脚，迈入滚烫绵软的黄沙中；再从黄沙中拔起另一只脚……如此循环往复，麻木而固执地一步步往前移动。
因为极度的干渴与疲惫，男孩眼前的景象渐渐模糊起来。他努力眨了眨眼睛，睫毛上汗水干涸形成的细小盐粒落入眼眶中，带来一阵细小而尖锐的刺痛感。
视野中，仍然只有一望无际的漫漫黄沙。
男孩早已记不清楚，自己到底走了多长时间——他甚至无法判断，自己究竟在沙漠的中心，还是边缘；也不知道自己拼死前进的方向，是绝望的死路，还是希望的绿洲。
尽管如此，但男孩从未后悔那么做。
他非常清楚，运载自己这批失败实验品的飞船，并不是去往另一个美好的生态区，而是去往某个太空焚化厂。
在那个巨大的焚化厂里，他们会像过去消失的那些实验品一样，被悄无声息地烧成灰烬，从此了无痕迹。
男孩用了一点技巧，不动声色地挣脱了束缚带。他在实验室里接受过数年极其严苛的杀戮训练，几乎是轻而易举地挟持了驾驶员，让飞船改变了航道。
他既不愿去焚化厂，也不想回生态区。
男孩决定了，他要去那个荒蛮的流放之地——地球。
飞船进入大气层之后，驾驶员拒绝降落。在双方激烈的争斗中，这艘小小的飞船像一只摇摇摆摆的风筝，一头扎进了地球最大的新生沙漠，新撒哈拉沙漠。
除了男孩这个变异的基因怪物之外，船上所有人员，无一生还。
……
男孩停下脚步，重重地喘了口气。
干燥滚烫的空气像流动的火焰一般，残酷地灼烧着他的气管和肺部。他的喉咙干渴得如同刀割一般，全身上下每一个细胞都在绝望地哀嚎，乞求着哪怕一点点水分。
男孩只停顿了不到一分钟，便又继续缓慢地向前挪动。他的两条腿沉重得像灌了铅，绵软得像煮过头的面条，每迈出一小步，都需要付出全部的体力和意志力。
他极其勉强地前行了七八米，膝盖不受控制地一软，终于颓然扑倒。
男孩迷迷糊糊地趴在滚烫的沙地上，口鼻中全是干涩的沙粒，可是他连呛咳的力气，都没有了。
沙子很快漫过了他的手背——沙漠看起来如同一幅安静的死亡油画，但沙子的流动，从来没有停止过。
男孩费力地侧过头，沉重地喘息着。他非常清楚，沙子很快就会淹没自己，而他甚至没有力气爬起来。
……我要死了吗？
他茫然地想。
男孩的情绪并没有太大波动，甚至不怎么害怕。毕竟，如果为他短暂的十四年生命做一个总结，那么“活着”，并不是一件多么美好的事。
而且，比起同其他实验品一起塞进焚化炉烧掉，能够一个人孤独地死去，或许也不算太坏。
渐渐地，男孩眼前的景象恍惚起来。
他觉得很困，眼皮止不住地往下垂。
模糊而狭窄的视野中，辽远的苍穹与茫茫的大漠时而扭曲，时而翻转，呈现出各种光怪陆离的角度，令人眩晕而困惑。
不知过了多久，天与地之间，在那深蓝与金黄交界的地平线上，出现了一个人。
一个男人。
男孩半眯着眼睛，懵懵懂懂地望着那个男人渐渐走近。严重的脱水让他的大脑一片混沌，甚至不太明白到底发生了什么。
男人的步伐很快，也很稳。
他走到男孩面前，停下了。
男孩趴在地上，只能看见他脚上的一双短靴。那是一双陈旧而结实的驼色工装短靴，皮面纹理粗犷，上面一层浮灰，有点脏兮兮的。
虽然看不见男人的脸，但男孩知道，对方正低头打量着自己。
“水……”他蠕动着嘴唇，勉强吐出一个破碎的音节。
男孩立刻感到一阵剧痛——他的嘴唇早已凝结了一层厚厚的血痂，此时一开口，血痂尽数裂开，变成一道道狰狞的血口子。
头顶传来一声低沉的叹息：“可怜的小鬼。”
这是男人对他说的第一句话。
男孩的神志已经有些模糊，他甚至没有明白这句话的意思，只是在迷迷糊糊中，觉得这个低沉而微哑的声音极其悦耳。
像浓春午后，温柔的微风拂过大提琴。
男人毫不犹豫地解下了腰间的牛皮水囊，随后半跪下来，伸手托起男孩的上半身，把水囊壶口凑到了他的嘴边。
水囊中的水，清凉而甘甜，无比可口。
男孩贪婪而粗鲁地大口吞咽着，因为实在太过急切，有一部分水甚至来不及咽下，沿着他的面颊脖颈流了一身。
“嘿，别着急。”男人的声音有些无奈，“没人和你抢。”
直到再也喝不下为止，男孩才一边喘着粗气，一边抬头望向对方。他的视线有些模糊，不得不用力眨了眨眼睛，眼前的景象才渐渐清晰起来。
他最先看到的，是一双眼睛。
在如此近的距离，男孩几乎能看清对方微微颤动的虹膜颜色——漆黑中隐约带着一点儿墨绿，像璀璨星空下的深深湖泊。
毫无疑问，这是个非常俊美的男人。微微上挑的狭长眼尾，让他看起来极富侵略性，嘴唇却是一种漂亮的浅淡粉色。
此时此刻，血色的夕阳余晖映照在男人身后，适度的背光让他的神色显得柔和了几分。
见男孩呆呆望着自己，男人戏谑一般挑了挑眉毛：“这就喝饱了？看你刚才那个样子，我还以为你能喝下一条河呢。”
男孩盯着他，没有说话。
没有得到回应，男人也不介意，他无所谓地耸了耸肩，站起身来。
他将牛皮水囊挂回腰间，而后向男孩伸出了手： “能站起来吗？”
那是一只修长有力的手，每一枚指甲都修剪得圆润干净，掌心指腹略带薄茧，似乎经常做一些粗活儿，或者习惯使用某些武器——比如枪械，比如短弩，或者匕首。
男孩看着那只手，却并没有将自己的手搭上去。他咬了咬牙，自己撑着沙地，缓慢而艰难地爬了起来。
“你这小鬼，年纪虽然不大，戒备心倒是挺强……不随便相信他人，是个好习惯。”男人意味不明地轻笑了一声，“记得保持。”
男孩紧紧盯着对方，缓缓开了口。长时间的脱水，让他的声音沙哑得不成样子：“你……你要抓我回实验室吗？”
“什么实验室？”男人微微一愣。
很快，他似乎明白了点儿什么，换了一种全新的审视目光，若有所思地打量了男孩一番。
“实验室啊……”他用拇指蹭了蹭形状优美的下唇，仿佛在评估着眼前这只猎物的价值，“抓了你，能向那什么实验室换多少钱？说实话，我最近真的挺缺钱的。啧，这世道，一文钱难倒英雄汉啊。”
男孩的身体一瞬间绷紧了。
果然……果然！
他死死瞪着对方，脚下极其缓慢地倒退了几步，转身就跑！
“嘿，开个玩笑而已。”男人站在他身后，无奈地摊了摊手，“跑那么快干嘛。”
男孩完全没理会他，跌跌撞撞地跑了十几米，忽然脖子一紧，而后身子一轻——那人像老鹰抓小鸡一样，拎着后衣领把他整个人给提了起来。
“小家伙，你这样没头没脑地四处瞎窜，可不是办法。这里不是别的地方，是新撒哈拉，方圆千里没有水源。难道，你想变成木乃伊吗？对了，你可能都不知道木乃伊是什么，这玩意儿就是……”
男孩完全没听进去对方的一番胡说八道，他“呼哧呼哧”地喘着粗气，睁大了一双漆黑的眼睛，无助又凶狠地瞪着对方。
简直像一只受了重伤，却偏偏还要虚张声势的小狼崽。
啧，还挺倔的。男人心里莫名地微微一软：“你这小鬼……”
他话没说完，男孩闪电一般伸出食中二指，毫不留情地向他的眼睛戳去！
“……靠！”这一招堪称狠毒迅猛至极，但男人的反应更是快得出奇，身子陡然往后仰去！
千钧一发之际，男孩尖锐的指甲擦着他的面颊掠过，又从脖颈间一路狠狠划下，登时带起两串鲜红的血珠！
电光石火间，男人猛地一个反手，重重地将对方摔在地上！
“砰！”
一时间沙尘弥漫。
这反手一摔丝毫没有留情，男孩稀里糊涂地趴在沙地上，整个人完全被摔懵了。
他脑海里一片空白，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，只觉得浑身上下两百零六根骨头全都稀里哗啦散了架，一时半会儿竟起不了身。
“嘶——”男人摸了一把颈上两道皮肉翻卷的抓痕，痛得轻轻抽了口冷气，低头一看，满手鲜血淋漓。
他忍不住拧紧了眉毛，语气中也带上了几分恼怒：“你这小鬼，真他妈的不不识好歹……”
话音未落，男人脸色猛地一变，反手从腰侧拔出一柄漆黑的老式短筒枪！
见对方恼怒拔枪，男孩心中陡然一沉。慌乱之中，他随手胡乱抓起一大把沙子，劈头盖脸地向男人撒去！
“妈的！”
男人骂了一句，左臂扬起挡住沙子，握枪的右手却丝毫不停歇，连续扣动了扳机！
说时迟那时快，只听“啪啪啪”几声轻响，弹匣里六发子弹全部打入沙地之中，顿时激起一片尘土飞扬！
男孩早已就地几个打滚，躲到了一株干枯的胡杨树后面。他随手在树根处捡起一块棱角尖锐的石头，匆匆回头望了一眼，心中不禁一阵疑惑。
那个男人……他并没有趁机追击自己，而是目不转睛地盯着前方沙地，极其缓慢地退后了几步。
刚才的六枪，在沙地上留下了六个小洞。这几个不起眼的小洞，很快在沙子的流动下消失了。
可是随着时间的流逝，五秒、十秒、十五秒、二十秒……沙地上渐渐渗出六团暗红色的血迹，正是刚才枪击的地方！
沙子下面，有东西。
男孩趴在胡杨树后，死死盯着那六团诡异的血迹——某种野兽般的直觉，让他的喉咙阵阵发干。
忽然，原本平静的沙地剧烈蠕动起来！
随着这蠕动，一条水缸般粗大的褐色怪兽，陡然从沙地里扬起了上半身！
这条怪兽直立而起的上半身，少说也有七八米长，由上千个密密麻麻的环状体节组成，硕大的头部几乎只剩下一张血盆大口，狰狞的口器中布满了数十圈密密麻麻的獠牙。
它缓缓低下头，口器中发出阵阵“嘶嘶”的古怪声响，一阵热气腾腾的腥臭扑面而来，让人几欲作呕。
“我就说，今天早上起床，怎么眼皮莫名其妙地一阵狂跳……这个月还真是点儿背，又碰到这坑爹玩意儿。”男人望着眼前的巨型怪兽，忍不住长叹了一声，“说真的，现在跑，还来得及吗？”
这是一条巨型变异沙虫！
变异沙虫，是新撒哈拉沙漠里，最可怕的变异怪兽之一。
两个多世纪前，在那场灭顶之灾一般的太阳系浩劫中，绝大部分地球物种没有存活下来。
但是，却有极少数物种，它们通过基因变异，适应了极其恶劣的地球新环境。其中，就包括东南亚热带地区的一种罕见蚯蚓——也就是现在的新撒哈拉巨型变异沙虫。
这种雌雄同体的巨型变异沙虫，成虫体长可达二十米以上，属于绝对的食物链顶端掠食者。沙土、胡杨、毒蝎、变异巨鼠、沙漠鬣狗……乃至人类，全都在它们的食谱上面。
男孩愣愣地仰望着这头恐怖的庞然大物，不由自主地屏住了呼吸。
直到此时，他终于明白了男人拔枪的目的。
男人深深吸了一口气，随手将打空了的黑色短筒枪抛在地上。
他盯着沙虫那令人头皮发麻的狰狞口器，缓缓从腰后拔出一柄弯刀：“宝贝儿，该干活了。”
男人口中的“宝贝儿”——也就是这柄弯刀，它的形状十分古怪，刀身窄而弯，形状宛如一轮新月，而刀刃薄如纸张，流动着一抹蓝幽幽的森冷浮光，令人心中莫名发寒。
“小鬼，在那边儿老实趴着。”他捏紧了手中的弯刀，头也不回地沉声道，“别他妈的自己找死。”
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