韩远前脸上带着向往，叹道：“大约在京城里，能随心所欲的，也就只有像殿下那些人物了。”
郑永明嗤笑了一声：“要是真像你说的，长公主能随心所欲，宜州哪还会有什么流言？我还会到这里来？”
“上到皇上、长公主，下到普通百姓，没有一个人是容易的，各人都有各人的难处。”
“也罢，我今天也不过提点你这些，要不要去京城还得看你。”郑永明收了笑，定定地看着他。
韩远前皱着眉，纠结了一番，而后下定了决心：“多谢大人提点，下官不去京城了，还是继续待在宜州。下官在宜州待了有十几年了，既然去不了京城，也就不想离开这里了。”
郑永明缓了神色，点了点头，再没说什么。
……
京城，长公主府。
萧瑜坐在大厅主位上，看着下面躬身立着的郑永明，心里只不住地感慨，自打她打算将郑永明收为己用到现在，郑永明没让她失望过。甚至比她想的要做得更好，宜州的一点一滴，包括宜州许多百姓和官员现在对她的维护，长公主府的暗卫早就快马加鞭地传给了她。
想到这些，萧瑜面上也染上了几分真切的笑意：“郑大人坐。”
郑永明恭恭敬敬地坐在了右首客位上。
萧瑜讶然地指着左首客位：“这里没有别人，你为何不坐在这里？”
郑永明恭声答道：“臣虽与晏大人尚不熟悉，但也听说过不少晏大人的事情。痴长了晏大人十几岁，但论能力来说，晏大人要远远优于臣。况且，无论从官阶高低上来说，还是从与殿下相识时间之长短，晏大人真真正正的算是臣的前辈。故而，就算晏大人此时不在此处，臣也该明白那是晏大人的位子，臣不应坐在那里。”
这话说的不可谓不漂亮，不管萧瑜要用他的原因是什么，晏尘陪了萧瑜这几年，情分总是有的。他不过才来，萧瑜对他不熟悉，疏离也在所难免。但他这样一说，不仅显出了他自己的谦虚，还说到了萧瑜的心上，无形中消除了一些萧瑜对他的疏远。
萧瑜算是认可了他这个说法，面上也多带了几分真切的笑意：“也罢，无论坐在哪里，说话都是一样的。”
她继续道：“宜州的事办的不错，本宫也不是什么赏罚不分之人，工部尚书前几日已递了致仕的折子，现在那份折子还压在本宫这里没批，等下次上朝时就有信了。”
郑永明立马起身：“臣多谢殿下厚爱。”
萧瑜摆了摆手，让他坐，心里却又顺着刚才那句话想到了另一件事。上疏致仕的人并非只有一个工部尚书，事实上，连同工部尚书在内，一共有三个人都上了致仕的折子。
另两个分别是礼部尚书和刑部尚书。
萧瑜叹了口气，工部尚书确实年纪大了，致仕也正常，可是礼部尚书和工部尚书明明还有几年，怎么就都急着致仕回乡了，难道都觉得做官不顺？
这段时间她恐怕还要为这两个多出来的位子头疼，罢，先不想这些。
她看郑永明神色，似是有什么话想说，萧瑜便问：“你还有什么疑问？”
郑永明答道：“没什么，只是臣想为一个人求一个恩典。”
他缓缓道：“宜州之事之所以如此顺利，其中知府韩远前功不可没，很多事，臣不便出面，都是他在前面办的事……”
萧瑜不耐烦地摆了摆手，打断了他：“你不必再说了，宜州之事本宫清楚，韩远前办事不错，但要是让他来京城还是算了，他脑子不够用。”
郑永明从善如流道：“殿下说的是，韩远前的确不适合来京城，只是若是不对他加以安抚，臣怕底下的人会心有不服。故而，殿下不如就还将他放到宜州，只晋一晋他的职位，也算是给他的一个恩典，韩远前做事肯定也会比以前更用心。不仅如此，这样也能让其他暂时不能为殿下做事的人知道，殿下从不会亏待下面的人，这样，以后想为殿下做事的人就会越来越多。”
萧瑜想了想：“他现在是正四品知府，要是再升，就只能升到省里去。”
萧瑜没继续说，只是盯着郑永明道：“你觉得应该将他升到什么位子上？”
郑永明笑了笑：“宜州知府再往上，就只有一个布政使司和宜州巡抚了。巡抚担子太重，韩远前的资历，能力还不足，若是将他放在那里不仅不能服众，反而可能会损害殿下的声名。”
“然而，韩远前在宜州担任知府已有几年，本该就升任，如今又立了大功，若只是一个布政使司，他心有怨怼又该如何？”萧瑜淡淡道。
郑永明道：“雷霆雨露，皆是君恩。韩远前不会有什么怨言。”
萧瑜笑了：“这话就空了。”
郑永明道：“虽然他现在只是升至布政使司，但他上面还有一个巡抚激励着他。现在不行，不代表以后不行，他立了功，这是真真切切的事，没人能抹去他的功劳，以后他要想当巡抚，也必然会比其他人的路好走。故而，臣敢断定，他不会有什么怨言，不仅没有怨言，反而还会加倍地做好事情。”
萧瑜点点头，连声道：“不错！本宫得郑大人，可谓是如虎添翼。”
郑永明忙道不敢。
萧瑜看了看天色，现在已是申时初，冬日天暗的早，于是她便道：“瞧本宫，真是一说事就忘了时间，现在天色已经不早，郑大人又是刚回京城就来见了本宫。旅途舟车劳顿，恐怕你也倦了，本宫就不留你了，想必郑大人的妻儿现在正盼着你回家呢。”
郑永明起身道：“既然如此，那臣就先告退。”
萧瑜吩咐徐管家：“去送送郑大人。”
徐管家笑眯眯地抬手前倾：“郑大人请。”
郑永明忙道不敢，随着徐管家一同出去了。
等到了长公主府门口，郑永明连向徐管家道：“下官就先走了，冬日天冷，还请徐公公回去吧。”
徐管家笑眯眯地道：“不妨事，郑大人先上车吧。”
他目送着标有郑府标志的马车缓缓远去，方转身回了长公主府。
……
等郑永明下马车时，天已经全暗了，他刚进府门口，下人轻声告诉他：“大人，易大人来了，现在正在正厅等着您。”
郑永明挑眉，忙疾步走向正厅，等他到时，果然看见一位缥碧色锦袍的青年坐在炉边，正认真地盯着里面跳动的火焰。
郑永明笑道：“原来是探花郎驾到，真是有失远迎。”
那青年抬眼笑道：“郑大人调侃了我这么多年，竟是到今天还没腻味吗？”
屋内暖意融融，下人正服侍着郑永明解去外面的披风，他看着仍坐在那半丝不动的易文封，只笑了笑，没说什么。
他和易文封是同年及第的进士，他是状元，易文封是探花，两人的名次都很名副其实。若论才学能力，郑永明远远优于易文封，但要是论身姿颜色，那郑永明可就远远不如易文封了。
也正因如此，当年易文封易探花郎可谓是家喻户晓，直到四年前出了一个晏状元，才压住了易文封的风头。
郑永明将所有下人遣了出去，自己搬了一把椅子围坐在火炉边，调侃道：“当年你我都还年轻，我虽然长得没你好看，但别人也能一眼看出来我们是同辈人，现在十几年过去了，若是不见你还不觉得有什么，一看到你现在的样子，再想想我的样子，恐怕现在跟别人说我是你的叔父都有人信。”
易文封扑哧一声笑了：“郑永明啊郑永明，你真是一点没变，想方设法地占我的便宜。”随即他收了笑，正色道：“不过你以为这样就能转移我的注意力吗？”
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