黑水岭以北曾经是一片大泽，河道众多，从上往下看就像是银丝织就的网，钟明烛头也不回离开那片竹林，无处可去，也无处想去，索性就沿河而行，遇分支就随便选个方向继续，行了一天一夜，不知不觉来到一波望不见尽头的碧水畔。
她觉得有些乏了，便倚湖而坐，又觉得干坐着太无聊，便招来一堆碎石，一块块往湖中掷去，将平静的湖面搅得粉碎。
当把那堆石头一块不落全抛入湖中后，她望着一圈又一圈久久不平息的水波，眼中仍是阴郁一片。
长离将她昏迷后发生的事原原本本告诉了她。比如说百里宁卿不求师徒之实甚至愿意隐瞒，只求能挂一个师父的名头；比如说竹茂林只给她服了一剂看上去和清水无异的药就解了她的毒；再比如说待回师门就会去找她太师父解释此事。
师父以自己的清誉换回弟子的生路，弟子本应感激不尽才是，可钟明烛非但不领情，反而大动肝火。
她道：“你怎么那么蠢，这女人居心叵测，那妖兽分明就是她放过来的。”
长离心平气和答道：“我知道，但我救不了你。”
她又道：“那何必那么着急喝什么劳子茶，待我醒后偷偷离开不行吗？”
长离仍然心平气和作答：“不能言而无信。”
她怒道：“我才不要莫名其妙就当了那厮的徒子徒孙。”
长离面色平静一如既往，说：“我已与她约好，此事与你无关，只有我入她门下，你不受干涉。”
这什么鬼话，什么叫与她无关？
——你说无关就无关？
她气得肺都要炸了，把视线所及的家具砸光后仍不解气，摔门就走。
如今吹了一天一夜冷风，终于稍稍冷静下来。
她望着破碎后渐渐恢复平静的湖面，忽地想起刚醒过来时，在长离眼中看到的、她以为是幻觉的神采。
那并非长离会露出的眼神，是以她下意识以为是自己看错了，可如今回想起来，却愈发觉得真实。
她为了救我甘心与邪道为伍——念及此，思绪似有一瞬恍惚。
长离并非什么嫉恶如仇的人，或者说，她可能根本没有善恶的观念，但是她却比大部分正派弟子都更难坠入邪道。
身为天一宗弟子，便需遵守门规，这点不知道是吴回教她的，还是她自己悟出来的，总之在钟明烛意识到这点时，长离已经如此了。而天一宗身为正道之首，门规上自然是写明了不得与邪道为伍。
遇强敌，屈服一时所谓周旋，实属人之常情，可钟明烛了解长离，知道她做不来这一时周旋的事，但凡决定，就不会敷衍了事，不会虚与委蛇，非一时，而是一世。
一股说不出的滋味涌上心头。
她曾经是那么想把长离拉得坠入凡尘，如今她似乎真的如她所期待那般有了稍许变化，可她竟没感到半点欢愉，反而只想叹息。
她当真重重地叹了口气，而后站起身子往后张望起来。
一天一夜，她没有刻意隐藏气息，长离的脚程比她快数倍，以她的尽职尽责，照理早该追来了，可至今都还见踪影。
“该不会生气了吧……”她嘟囔着，以前她绝不会这么想，但醒来时那一瞥一遍一遍在脑内重现，久而久之她竟觉得这不无可能。
当然更大的可能是被什么事绊住了，但不知怎地，钟明烛的思绪却总是在“生气”二字上打转。
明知这只是自己胡乱猜测，根本不可能发生，她心头竟浮现出一份名为期待的情绪，因怒气而拧起的眉头不觉舒缓开。
如果是其他人生气，钟明烛定会甩下一句：“关我屁事。”
若心情不好或者想生出点事端，可能还会加一句：“气死了我给你烧串纸钱可好？”
但换作是长离，她便觉得，委屈自己先低个头未尝不可。
“毕竟我是那么贴心的徒弟，和外面那些狼心狗肺的不一样。”
她自言自语道，只见神采飞扬，兴味盎然，哪里还有之前窝火的模样。她一向是想一出是一出性子，既然给自己脸上贴了金，就跃跃欲试要折返，恨不得立刻叫长离看看她有多体贴。
不过终究还是存了几分冷静，她拍了拍脑门，强捺住那股蠢蠢欲动的热切，没立刻动身，而是翻看起储物戒里的存货来。
说到底，生气什么说到底只是她想来自己开心的，长离迟迟不现身，遇到棘手事的可能居多。
一种可能是半途遇到了别的麻烦。
还有一种可能是被百里宁卿拦住了，她费尽心机收了长离为徒，很可能藏着不可告人的祸心，岂能轻易放长离离开。而这种可能至少占了八成以上，毕竟以竹茂林的神通，很难有其他人在他地界上生事。
“死老太婆，明明说了不会限制我师父的行动，说话不算话，真不要脸。”钟明烛脑子里飞快地审视如今局面，手则一刻不停寻找可用之物，还不忘把百里宁卿骂了个狗血淋头。
一心三用，手到擒来。
以她的修为，要与那对夫妇硬拼是不可能的，思量再三，她还是决定回五泉山通报两位师伯再做打算。五泉山路途遥远，以她的脚程，就算辅以疾风符，赶到那都是大半个月后的事了，所以她想找些能暂时提升修为的灵药。
并不是没想过搭个传送阵，可大型的传送阵不但需要大量灵石，还需由人在目的地设下灵阵引导，否则很可能传到偏差几千里的地方。小型的传送阵更是难以界定目的，传送距离最多不过一百里，大多是用来逃跑用的。
在一堆灵药里，她突然瞥见一颗从没见过的暗红色珠子，便将其取出仔细看起来。
一拿到手中，便见其表面在阳光下散发出宝石似的光泽，闪耀夺目，除此之外，她还可以感觉到在其中流转的充沛灵力。
这是什么？
她把那珠子举起，凑到眼前左看右看，看半天都没看出什么名堂，就在她打算收起来时，湖中忽然飞出一道银光，冰冷的水花溅到她身上，紧接着她就觉得手里就一空。
“什么人？”她翻身而起，手指一点，八张朱明帖飞出绕体盘旋起来。
只见岸边焦黑的泥土上此时多了个年轻男子，穿一身银光闪闪的护甲，他手里捏着那枚珠子，一脸欣喜若狂道：
“小美人，我看你修为尚浅，暂时用不到这内丹，不如就让给哥哥我吧。”
淡淡的妖气传来，混杂着一股腥味，是个修成人形不久的妖修，此前潜伏在水中，看到钟明烛手里的东西起了贪念才现身将其夺走。
好难闻，钟明烛皱着眉头揉了揉鼻子，心道看来这才是鱼精，没想到那么腥，怪不得若耶要生气。
堂堂神裔鲛人，被当作是鱼精，换了她也要生气的。
“区区一条杂鱼，也不照照镜子，当我哥哥，你也配？”钟明烛冷笑，她虽然不知道那内丹是什么，可她储物戒里的东西，岂能随便被他人抢去，稍一思忖便计上心来，没有祭出朱明帖，反而招出灵剑，刷刷几剑就招呼过去。
那妖修好歹是渡了化形雷劫，有金丹修为，见一阶筑基修士竟如此轻视他，顿时勃然大怒，手一扬就多了一根长满倒刺的银鞭，向钟明烛卷去。
几招后他就发现钟明烛不但修为低，剑法还平平无奇，原本因为钟明烛一身行头颇有名门气度，忌惮她藏有什么厉害的剑招，不敢掉以轻心，如今整整一套剑法领教下来，只见对方看起来愈发气急败坏又无可奈何，便踌躇满志地大笑起来，道：“小美人口气这么大，出去可是会吃亏的，不如让哥哥教教你何为礼仪。”
他不再固守岸边，而是转为攻势，步步逼近，将钟明烛抵到无退路之处后，咧嘴笑道：“小美人，好汉不吃眼前亏，你说是不是？”
金丹期的对付筑基期的，哪有不手到擒来的道理？
他越想越得意，说着就伸手想去摸钟明烛的脸，可才举起手，他面上的笑突然僵住了，刹那转为惊恐，因为他发现，他身上的灵力正在迅速流失。
“是啊，所以我向来比较喜欢叫别人吃亏。”钟明烛勾起嘴角，略浅的眼眸中流露出叫人胆寒的残酷来。
天一宗各个山头都设有聚灵阵，将天地灵气汇于一处供门人吐纳调息，而钟明烛受到启发，反其道而行，创出了逆聚灵阵，字面意思，就是抽走其中灵气返还于天地，本是玩闹意味居多，天一宗各个根基牢固，哪能轻易被她抽走灵力。可这妖修就不同了，化形不久人形未固，又不曾修习大宗门的上层心法，加上钟明烛有元婴级法宝朱明帖相助，大惊之下根本无力抵御。
钟明烛一开始示弱，只为了诱他远离湖畔，免得被他逃走，暗中实际上已经用朱明帖布下了陷阱。
好不容易来了个找死的，怎么能不遂了他的愿。
“我记得，鱼没有手吧？”她轻轻握住那妖修欲轻薄她那只手，眉眼间都是温柔，声音更是甜若酥糖，下一瞬便见她手中寒芒一闪，将那只手斩了下来。
那妖修吃痛，身子乱扭，重重将她撞开，然后就想往水里窜，钟明烛仍是浅笑盈盈，目送他奔至水畔，然后轻轻一招手。
只见那妖修足下浮现出明亮的符文，朱明帖重重叠叠将他围住，叫他只能徒劳望着水波而寸步难行。
钟明烛打量着焦黑的土地，轻笑着弹出一团火，那火苗轻飘飘落入困住那妖修的法阵中，看起来挥掌可灭，可下一刻，朱明帖上流光涌动。
上离下离，为重明，星火为引，势可燎原。那妖修见那团火突然窜至几人高，连忙引水相御，可他被困阵中，之前又被抽走了不少灵气，只相持不到一刻就支持不住，被火焰吞没，起初还试图寻破解之法，之后只能发出凄厉的惨叫，最后连惨叫都没了。
在他于火中苦苦挣扎时，钟明烛却轻巧地席地而坐，百无聊赖打量着湖水与天空交界之处，对那些惨叫听而不闻，当阵中再无任何声响时，她才撤了朱明帖。
一片焦黑中，躺着一条银龙鱼的尸骸，比钟明烛体型还大，她道行还不够，只能将那妖修烧出原形，而不是直接神形俱灭。
“那么大，怪不得能修成精。”她抬脚将那已然毙命的银龙鱼踹入湖中，注意到灰烬中有什么在闪着光，便捡了起来。
除了之前那颗暗红色的珠子，还有一枚储物戒，她往那储物戒扫了一眼，顿时倒抽一口冷气，里面的灵石比她还多，除此之外，还有一张巴掌大的玉牒。
她理直气壮把这些灵石都放入自己囊中，然后就翻来覆去打量起那张玉牒来。
这玉牒看起来和她的身份牒有些像，只是上面什么花纹图案都没有，她想了想，抱着试一试的心态小心翼翼往里面注入一些灵气，下一刻那玉牒就亮了起来。
繁复的花纹簇拥着一行字出现在玉牒上，可她还没看清是什么字，耳畔突然传来一声厉喝：
“无耻小贼！看剑！”
话音中，锋利的剑芒劈头刺下，钟明烛反应也快，手一招，飞剑当即将她从那一剑下载走，同时朱明帖结成重重屏障，将她和偷袭之人隔开。
“暗中伤人，你才无耻！现在什么垃圾都敢出来晃了吗！”一站稳她就劈头盖脸骂起来。
先是一个妖修要夺她的东西，又来了个不知道是什么人污蔑她是小贼，她一心惦记着回五泉山，自然是怒不可遏，恨不得像对待竹茂林屋里那些家具那样，将对方砸得稀巴烂。
相隔五丈，同样御剑的少年衣着光鲜，看起来似乎也出自什么名门，嘴巴就远不如钟明烛利索了，被她骂了后一张脸涨得通红，可连半句反驳都挤不出，憋了半天也只能又憋出一个“小贼”来，眼睛则死死盯着她手中的玉牒。
看他那样，钟明烛总算明白过来这声“小贼”是怎么来的了。
这人多半是这玉牒的原主，被偷了又没见着是谁偷的，见到玉牒在钟明烛手上就自然而然认为是她偷的。
若对方好言与她说明原委，她说不定大发慈悲还给他，可上来就给她扣了个偷盗的恶名，她哪里咽的下这口气，于是她当着那少年的面，大大咧咧把那玉牒放进自己储物戒里，冷笑道，“这是我捡到的，那就是我的，有本事来抢。”
那少年被她骂了两回，又见她毫无归还之意，气急之下当即提剑冲过来。
一下就着了钟明烛的道。
她看出对方和自己一样，才筑基修为，哪里会怕他，心道反正对方无理在先，她手里再多条命又如何。
长离不在，没人会跟她念叨什么师命门规。
朱明帖化作流光将那少年团团围住，只见他在里面左突右撞，却怎么也脱逃不出，不一会儿就满头大汗，见他动作慢下来，钟明烛也不想浪费时间，甩出一张灵符，就等着看对方神形俱灭。
没想到灵符脱手之际，忽地来了一阵风将其卷走，与此同时，一道温和的嗓音自云端传来：
“天一宗的小友，请手下留情。”
一张白玉雕琢而成的步辇渐渐显出轮廓，抬撵的不是人，而是四只朱鸟，它们扇着翅膀徐徐落下，雾似的轻纱自顶上挂落，将中间的坐席遮得严严实实，只能依稀看到其中曼妙的人影，正是那个人阻止了钟明烛。
“小姑姑！”那少年本来已吓的脸色煞白，见了来人，顿时像见到了救星一样，冲了过去，然后一指钟明烛，控诉道，“是她偷了请帖，请小姑姑帮侄儿做主。”
钟明烛暗中捏住了那张化神灵符，她探不出步辇中那女人的修为，就像当初遇到百里宁卿和若耶一样，所以能做的唯有伺机逃跑。
她小心翼翼观察方位，一边唾弃那少年。
——多大的人了，还找你姑姑做主，怎么不回去喝奶？
片刻后，那女人再度开口，却不如钟明烛所想的那样和侄子沆瀣一气，反而指责起那少年来：
“阿玉，可还记得我再三告诫过你，凡事不得莽撞，你怎么一转眼就忘了。”
“可请帖就在她手上。”那被唤作阿玉的少年有些不服气。
钟明烛冷哼，不过也想明白这女人修为深厚，想必是知晓这里发生了什么，才会如此说。
她抱着手不说话，待那女人将那妖修被诛杀之事告诉了那少年，才抬起下巴露出倨傲的神态，道：“所以说，出门前记得带脑子。”
那少年听得原委便知是自己理亏，加上得知她是天一宗弟子，明白自己冲动之下险些惹到这第一仙宗，羞愧之余还有些后怕，被她这么一呛竟没好意思回嘴，而是面红耳赤杵在那，连手都不知道往哪摆了，最后还是那女人先开了口。
“阿玉，去道歉。”接着她又对钟明烛说，“这位小友，那些灵石也是那妖修从阿玉住处偷走的，你便留着，权作是阿玉惊扰了你的补偿，只是这玉牒，还请小友归还，也好叫我这不成器的侄儿不至于一事无成。”
以她弹指间就能令筑基修士灰飞烟灭的修为，如此以礼相待，给足了面子，钟明烛自然不会继续不依不饶闹下去。
那少年名为墨祁玉，来自岳华山太上七玄宫，钟明烛对这宗门依稀有些印象，记得这也是正道宗门之一，于是表面上也客客气气地报上自己的名讳，只是没提自己是长离的弟子。
年轻的正道弟子十个里有七个对她师父盲目崇拜，还是不提为好，免得被他缠上追问她师父的事。
墨祁玉冲动但不骄纵，脾气来得快去得也快，见钟明烛和颜悦色，此前的嫌隙倒像是一笔勾销似的，接了玉牒后还眉飞色舞称钟明烛不愧是天一宗高徒，身手精妙绝伦。
“不知那些赤金牌是什么？”他被那些看起来不过巴掌大的赤金牌围住后，竟连一丝逃脱间隙都寻不到，回想起来仍是惊奇不已，和和气气的钟明烛看起来人畜无爱、惹人喜爱，于是他就多问了几句。
钟明烛心里不耐道怎么这么啰嗦，可少年那实力高深莫测的姑姑还在边上看着，她总不能直接扇他脸，只能耐着性子告诉他：“这是我的法器，名为朱明帖，蕴含五行之术。”
她看着那少年回话，没有注意到步辇上的女人听到那句话后，身子似乎微微一颤。
“时候不早了，那我就——”客客气气应付完墨祁玉后，钟明烛正想告辞，却觉一股柔柔的风拂过身畔。
不知何时，那步辇竟到了她身旁，轻纱被撩起一角，一双翦水秋瞳自内望向她。
女人以面纱掩面，只露出光洁的额头和一双星空般灵动的双眼，面纱后传来的嗓音似能化作绕指柔似的，格外动人。
“天色已晚，近来妖兽四处作乱，小友孤身在外，易遭歹人，相逢即是缘，可愿与我们同行一程？”
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