第43章 第66、67章

    第66章

    叶榕怕母亲会气坏身子, 立即走过去轻轻拍着母亲后背，替她顺气儿说：“娘，您别着急, 女儿没事，女儿好好的。”又看向顾家人道, “既然此事已经把樊家兄妹牵扯进来了，顾老夫人, 不如还是将他们兄妹请过来吧？”

    “有些事情，还是当面对质的好。”

    叶榕始终泰然自若，处事不惊。顾家几位夫人再把注意力聚集在叶榕身上的时候, 不由都十分可惜。

    可惜这么好的姑娘, 却不能给他们顾家做媳妇。

    顾老夫人自然应允的：“榕丫头说的对, 既然叶三姑娘说是樊家兄妹合谋欲害榕丫头才有今儿这一出的，便该把他们也叫来。”

    说罢，给顾大夫人递个眼神：“派人去喊吧。”

    “是, 母亲。”顾大夫人派了自己身边的老嬷嬷去。

    顾昶却觉得可笑之极, 他冷笑了两声, 目光冷冷看向叶家姐妹：“你们姐妹葫芦里卖的什么药, 别以为我不知道。你们想把屎盆子往昕儿头上扣，你们休想！昕儿的确出身不高，可她最是善良率真的，不比你们叶家的姑娘, 最擅耍阴私。”

    “你们想逼我就范, 做梦！”

    叶榕淡漠沉着道：“是不是我们姐妹往他们兄妹头上扣屎盆子, 一会儿人来了，顾二爷一问便知。”又说，“顾二爷说樊家兄妹善良，我也是觉得挺好笑的。樊家姑娘赛马，愿赌不服输结果却拔刀废了你们顾家一匹马那事儿，顾二爷是忘了？”

    “樊家大爷觉得是我毁了他妹妹一桩好姻缘，所以记恨我，想大街上公然施害于我的事儿，顾二爷想必也是忘了？”叶榕并不介意此刻顾家人都在，反正她也不打算跟顾家有多深厚的交情，所以，也不必委屈自己顾及这个顾及那个。

    再说，她说的尽数是事实。有人眼瞎看不清事实真相，那她便帮他把双眼复明。

    “或者，你顾二爷做人行事素来都有两套标准，严于待人，宽于律己？樊昕兄妹伤马害人是率性坦诚，我因不想被害，出手反击樊英，就是得理不饶人？阴险恶毒？凡事都得讲个前因后果，不能断章取义，这些道理，顾二爷读书的时候，教书先生可都教过吧？”

    叶榕说到最后，语气间尽是对顾昶的百般鄙夷瞧不上。

    偏她说的都是事实，字字珠玑针针见血，纵然顾家人听了心里不舒服，却也反驳不了。顾晟顾晏两个也在，二位美少年相互望了望，也皆沉默不言。

    顾昶是顾家四兄弟中头脑最简单辩才也最差的一个，他根本理论不过叶榕。其实他虽然嘴上护着樊家兄妹，但心中也明白，赛马伤人那两件事上，的确是樊家兄妹不对。

    但可能他极为护短吧，加上不喜欢叶榕，所以对她是诸多成见。

    别人都不说话，这种时候，也只能顾大夫人圆这个场了。顾大夫人笑着走到叶榕身边，紧紧握住她手说：

    “伯娘知道，你是受了委屈的。我们家这个呆子，你不要理他，他就是猪油蒙了心，为着一个女人，早疯了。伯娘知道，你是最好的孩子，莫要与他一般见识。”

    于是叶榕就又委屈又大度的应着：“是。”

    没一会儿，樊家兄妹就被带着过来了。樊英早憋着一股子气，看到叶家姐妹，就要冲过来打。

    “放肆！”顾老夫人随手便扔了个杯盏朝樊英砸过去，“你当这是在菜市口？还是当这是你樊家？由得你在这里动手！”

    樊英心中虽恨，但顾及妹妹未来的幸福，他只能忍了。

    在顾老夫人面前，樊英忽然弯膝跪了下来。樊昕见状，也跪在了老夫人面前。

    顾昶本来就是跪着的，见状，立即挪着膝盖过去，与樊家兄妹跪在一起。

    “孙儿只想娶昕儿为妻，求祖母成全。”

    顾老夫人却不答这一茬，只冷着脸问樊昕：“樊家姑娘，我且问你，你与你兄长恨叶家大姑娘吗？”

    樊昕倒是实话说：“恨。”但她解释，“是他们动用权势给哥哥加了罪，害哥哥坐牢吃牢饭，不但毁了哥哥前程，也毁了哥哥原本好好的一桩姻缘。”

    哥哥原本是说好了一门亲事的，正因为坐了牢，女家便毁了婚约。如今哥哥留了案底，前程也没了，日后还能说到什么好亲事？

    顾老夫人显然是不满她这样说的，蹙紧了眉心问：“那我再问你，你说叶家动用权势给你哥哥加罪，那他们家为何这样做？无缘无故的，怎么不见他们叶侯府‘欺压’别人家，偏欺负了你们樊家呢？”

    樊昕被问得哑口无言，她直觉老夫人屁股是歪到叶家那边的，这话明显就是帮着叶家说的。

    但樊昕不甘心，恨恨咬牙切齿，双手也攥成拳头，回说：“我哥哥是为了我，他是有错，可罪不及坐牢。他……”

    顾老夫人却一个字也听不下去了，十分失望的摇头：“知错能改，善莫大焉。如今你们兄妹二人明明犯了错，却死不承认，我是十分失望的。”

    樊昕不服：“难道他们叶家当时没有钻律法的空子，动用权势欺压吗？”

    三夫人抢话道：“樊姑娘，你怎么这么自私自利呢？你说你哥哥为了你才欲要害叶大姑娘的，那难道你们樊家害了人家姑娘，人家知道了，就必须得忍气吞声咽下这口恶气？你们家人真是好笑得很，做事为人，竟然有两套标准。”

    三夫人素来爽利，既是开了尊口，她也就不怕继续把话说得再狠毒些：“再说，我们顾家不愿聘娶你为妇，你不在自己身上找找原因，怎么尽是怪到别人身上？你们兄妹两个，倒还自以为挺美的，自以为多占理似的。”

    “且先不论你的出身，就你这才慧品德，根本一样都入不了我们顾家人的眼。你但凡识大体点，看在老二对你的这份情意上，我们顾家也不会一再拒绝。可你倒好，不但不知改正，反倒是撺掇着我们家老二与家中决裂……呵，这叫我们家怎么办？”

    樊昕拳头攥得紧紧的，心中很气，她很想直接骂这位夫人。可想着家里的境况，想着能嫁顾昶的好处，樊昕忍了。

    攥紧的双拳一点点松开，樊昕承认自己的错：“是我不好。”

    不管是不是真知道错了，但既然说知道不好，顾三夫人也不会再跟一个孩子计较，也就不说话了。

    顾老夫人继续问：“今儿灯节，你们兄妹是不是又想害人家姑娘？”

    樊昕猛地抬头，立即朝叶桃看去。

    叶桃也看着樊昕。她竟然打自己，叶桃此刻恨她恨到了极点。

    “你就承认吧，你想毁我长姐清白，想害得她只能下嫁去你们樊家。敢作敢当，既然事情是你们姐妹做的，就该勇于承认。”

    樊昕气到爆炸，立即指着叶桃怒吼：“贱人，是你撺掇我的。你给我出的计谋，你如今竟然害我！”

    叶桃倒是有几分小聪明，堵樊昕的话：“这么说，你是承认了？你承认你们兄妹今天这般巧合与我们姐妹在一起，就是欲要故技重施行害的？”

    樊昕欲扑过去掐叶桃脖子，被叶家的嬷嬷们推开了。

    叶榕这个时候也不究叶桃的错，只定死了樊家兄妹的错：

    “樊姑娘，我到底跟你什么仇什么怨啊？你一而再再而三想害我。而且，尽出的还是这种阴险毒辣的计谋。亏上苍有眼，才保我一再无事。”

    叶桃的账可以日后慢慢算，但今儿是必须坐实樊家兄妹的罪责的。也让顾家人好好瞧瞧，这樊家兄妹，到底是何品性。

    听了叶榕的话，叶桃立即说：“是我在菩萨面前求的，我求菩萨保佑母亲跟姐姐长命百岁福寿安康。”

    叶榕瞥了叶桃一眼，没接她的话茬。

    顾老夫人望向跪在地上的顾昶：“仁义，你可听明白了？你还要不辨是非，把罪加在别人头上吗？”

    顾昶垂着脑袋不吭声。

    樊昕极力辩解：“老夫人，您听我解释。我……我是有这个想法，可……”她一时着急，说话没有头绪，也不知道怎么说。

    她跟哥哥的确是准备害叶榕的，可……可他们的计划根本没来得及实施。他们被人算计了。

    樊英只把一应责任往自己身上揽：“这件事情与我小妹无关，是我一人所为。我坐了牢，又被革了职，如今什么都没了，我是恨叶家人的。与我妹妹无关，她是被我连累的。”

    “哥！”樊昕哭着摇头，“不是这样的。”

    “你闭嘴。”樊英不准樊昕再说话，只给顾老夫人磕头，“一切都是我的错，您要杀要刮，要打要骂，怎么样都行。我妹妹很无辜，她跟顾二爷也是两情相悦的，还请您老人家成全。”

    顾三夫人道：“这错认的一看就没走心，你们兄妹对不起的是叶家，给我们家老太太磕头认错是什么意思？我瞧你们并非真心认错，只是想急于嫁来顾家吧？若是这样，这错不认也罢。”

    “叶大夫人，您说是不是？”

    刑氏心中自是气，但也知道，此刻在顾家，她代表的是叶家的面子。老太太已经失去理智，她不能再失去理智。

    若要寻仇，日后有得是机会，不急于这一时半会儿。

    刑氏道：“可别给我们家磕头，你们樊家人磕的头，我们叶侯府可受不起。今儿磕了头，明儿指不定还得怎么害我们家姑娘呢。”刑氏也不想再耗在这里，直接说正题，“顾老夫人，事已至此，便给两个孩子定下亲事吧。”

    “天也不早了，您老身子也受不住。早把事情解决掉，您老也好早点安歇。”

    第67章

    顾老夫人直接做主：“拿纸笔来，我亲自给叶家写婚书。”

    顾昶一再拒绝：“祖母，孙儿不会娶她的。您若是再逼孙儿，孙儿宁可与昕儿远走高飞，再不回来。”

    顾老夫人也骂够了，懒得再动怒，只看向樊昕说：“你当真愿意与我们家这混账小子一起远走高飞？然后，让你的父母兄长留在京城内，被众人耻笑？”

    樊昕摇头：“我不愿意。”

    “那就好。”顾老夫人淡然。

    顾昶急得满头大汗，一直握住樊昕手：“昕儿，你我之间可是有过山盟海誓的。我说过绝不辜负你，如今我也不愿辜负你。若今生不能与你在一起，我宁可削发出家做和尚去。”

    顾二夫人真怕儿子被逼急了会想不开，于是好言好语劝着：“也没人要拆散你们，叶家大度，都说了，允许樊氏女入门为妾。你们不是真心相爱吗？既然是真心，又何必在乎是妻是妾呢？”

    樊昕却摇头，眼泪直掉：“我不做妾，我死都不做妾。”

    顾二夫人：“那你的意思是，你为正妻，叶家姑娘为妾？还是说，你愿违背你们之间那所谓的山盟海誓，从此天各一方？若真是这样，我可太谢谢你了。”

    樊昕死死攥着手，她又气又恨。

    她素来瞧不上那些为了攀附权贵入高门为妾的人，她也瞧不上唐家的那位姨娘。可如今，难道她也要成为那样的人吗？

    妾是什么东西，妾不过就是一个玩意儿，是呼之则来挥之则去的东西。做妾，没好日子过的。

    何况，竟然还是叶桃为妻，她为妾。她诓骗自己，她是故意怂恿自己走到这一步的，她肯定也是看上了阿昶。

    对，她那么欣然便接受了这门亲事，她肯定是喜欢阿昶的。她怎么那么傻，她怎么能被她算计了去。

    樊昕哭得满脸是泪。

    那边顾老夫人婚书已经写好了，并且也按了手指印，也承诺说：“过了正月，我们家便正式登门提亲。这婚书，你们且拿好了。”

    说罢，又滑下自己手上一枚玉扳指：“这是信物。”

    叶老夫人接过婚书看了后，退了手腕上的一只玉镯子来：“这是我们家的信物。”

    刑氏一刻都不愿在这里久留，见事情办妥，立即告辞：“我们告辞。诸位夫人不必再送了。”

    刑氏虽这样说了，但顾家大夫人还是亲自送叶家一家出了门去。

    不过，如今顾大夫人跟刑氏两个也没什么体己的话好说，自从那次顾旭无礼提亲而叶榕拒绝后，二位夫人也明显生分了。而且，顾大夫人知道，如今叶家跟魏家走得近，多半是在跟魏家议亲。

    送到顾老夫人院子门口，顾大夫人就差了自己身边大嬷嬷替她，而后跟叶老夫人和刑氏告辞道：“以后咱们，可就是亲家了。”

    叶老夫人还是很气，但见顾家还算有个解决事情的态度，也就没再说什么。

    回去后，刑氏随意应付了老太太，而后直接领着女儿去了她院子里。

    叶桃的话，还在她脑中回荡，刑氏后怕道：“今儿若真叫那对腌脏的兄妹得逞了，我非冒着这条命不要了也得杀尽他们樊氏满门。”

    叶榕相信，这种事情她母亲做得出来。

    于是叶榕忙安慰母亲：“娘，您别气，其实这件事情，女儿一早就猜得到的。而且，多半还是叶桃出的主意。”

    刑氏气得狠狠碎了个杯子，抿着唇：“那个贱丫头！”

    叶榕挨着母亲坐，笑嘻嘻搂着她说：“杀人得偿命，这可不是个好法子。您瞧，如今叶桃嫁了顾昶，与樊昕共侍一夫，日后有她们二人受罪的。那顾二爷明显一颗心全扑在樊昕身上，我看叶桃还挺满意这门婚事的呢。”

    “日后，她们姐妹二人，有得吵了。”

    一个虽为正妻，也有家族作为倚仗，但却不得丈夫的心。一个，空有丈夫的爱，背后却没有娘家权势倚仗。二人势均力敌，估计顾家二房日后日子热闹了。

    只是……

    叶榕忽然想到顾旭来。

    她记得那日魏昭与她说过，顾旭如今去了南境之地，或许，等他回来的时候，已经什么都记起来了。若他知道自己迟了一步，如今心爱之人已经跟堂弟定了亲……也不知道他会是什么反应。

    叶榕还挺有些好奇的。

    刑氏叹息说：“希望这些恶毒之人日后都不得好死。”

    叶榕道：“钝刀子割肉，才叫疼。娘，日后不管怎样，您都莫要再起杀人的念头。杀人得偿命，这样可不好。”

    刑氏说：“娘是气糊涂了，这才脱口而出的。你别担心，娘不是那种莽撞的人。”

    叶榕又说：“娘，女儿知道，您待女儿是再好不过的了，您待哥哥都没有待女儿好。在女儿心里，娘您也是排在第一位的。以后不管遇到什么事情，只要有娘在身边，女儿都不怕。”

    “只要有女儿在娘身边，您也别怕。凡事咱们娘儿俩好商好量，什么事都不是大事。”

    听了女儿这番话，刑氏倒是挺高兴的。

    “说的虽好，但今儿这事情，还是侥幸了些。虽说你布局严密，但百密还有一疏呢，日后若是叫人揪出这疏忽来，可又有得闹了。”

    为了叫母亲安心，叶榕想了想，便搬出魏昭来。

    “晚上的时候，我见到了魏家的二哥。他把我说了一顿，说这么大的事情，为何不与他商量。还说，既然做了，就莫要迟疑担心，只管放宽了心去，说有他在，他会善后，不会给别人寻出蛛丝马迹的机会。”

    “女儿知道，顾家人不笨，迟早得疑心，说不定今儿在那边的时候，就已经疑心了。但又如何，没有证据的事情，他们不敢瞎说的。”

    “魏昭？”刑氏对顾家无甚兴趣了，倒是对魏昭十分感兴趣，“他倒是时刻都关注着你啊。说实话，他对你倒真是上心的。”

    叶榕不怀疑魏昭的真心，但她也知道，这份心跟母亲想的不一样，他始终不忘自己前世救过他的恩情的。

    “魏二哥……的确是个值得托付终身的人。”叶榕忽然想起一件事情来，于是笑着问母亲，“若是春闱他落榜，娘还愿意女儿与他定亲吗？”

    刑氏自然也考虑过这个问题的，她叹息一声道：“娘倒没那么迂腐，非得他高中才行。只要他能有这个态度，能有这份心，就够了。”

    “何况他的能力，娘也是瞧在眼里的。一次落榜不要紧，不是还有下一次吗？”

    叶榕就知道是这样。

    其实她母亲很好，心也很善良的。只要人家是真心待她的，她必然也回以真心。

    叶榕抿嘴笑得温柔，歪着脑袋靠在母亲肩膀上，乖顺的如同个孩童般。

    “唐家樊家如今肯定是翻脸了的，只是翻脸如此之快，不知道唐樊二位夫人会不会有些懵。又或者说，其实唐樊两家早已相互瞧着不顺眼了。不然的话，叶桃跟樊昕不会翻脸翻得这么快。”

    “今儿这件事情，不过是个□□。”

    刑氏赞同女儿这话。

    .

    叶榕母女猜得没错，天还没亮呢，翻家跟唐家就彻底撕破脸了。事发后，叶桃虽然跟着老太太回了侯府，不过，事发的时候，唐家也有嬷嬷丫头跟在叶桃身边的。

    这些嬷嬷丫头回去后，自然得跟唐夫人汇报。

    而且，樊家兄妹跟顾家谈判完后，回家肯定也得跟自己父母说。

    樊夫人一听说是叶桃跟顾家二爷定下婚约，气得险些晕过去。勉强站稳了脚跟来，还不忘骂唐家几句。

    “昕儿，咱们这是叫叶桃那个丫头给算计了啊。她故意诓你一起设计叶榕，却是一个计中计，她其实想算计的是你啊……是你的这门好亲事，我的傻闺女。”

    樊宾闷着头坐在一边，默不吭声。自然，脸色也不好看。

    樊夫人走过去问樊宾：“老爷，这可如何是好？咱们家闺女这门亲事，没了，没了！如今，做不了正妻，只能给人家做妾去！”

    她咬牙切齿，恨极了。

    “我就说叶桃那个丫头一肚子坏水，你们偏不信。如今如何？吃亏了吧！”越想越气，却只能干跺脚，“咱们昕儿直肠子，哪比得上那个丫头。现儿人家做正妻去，昕儿为妾，日后昕儿日子可怎么过啊。”

    樊宾终于慢慢开口：“也不是非得给顾家做妾，咱们家闺女，寻个门当户对的做正妻，还是可以的。”

    樊昕如今却明显跟叶桃耗上了，且她自从看中了顾昶后，也再瞧不上别人。

    若是从前，她可能也不愿意给顾昶做妾，可如今，为了樊家，有些委屈她必须受着。只要父亲哥哥能从中得到利益，只要樊家能够扶摇直上，她做再大的牺牲，都是愿意的。

    樊英跟父亲是一个意思，也说：“妹妹另择佳婿，就算不如顾昶，但也不至于为妾。”

    樊昕摇头：“如今不过才开始，来日方长，我必须争一争。”又难过，“只是父亲□□后怕是要受些委屈了，那些同僚将士，总有些会瞧不上高门贵妾的。”

    樊宾一直垂着头：“我们受委屈，无所谓，主要是你。昕儿，人生就是一盘棋，一步错，步步错，可没有悔棋的机会啊。”

    樊昕：“女儿明白。”她态度坚决，“女儿已经决定了。”

    又想起那唐姨娘来，樊昕凉凉扯了嘴角，说：“阿昶根本恨死叶桃了，她为正妻又如何？空有名分却不得宠，她日后也难有子嗣。我与阿昶却不同，他如今已经让我受了委屈，日后定会更加好好待我的。”

    “那唐姨娘不就是仗着得宠，才横了那么多年吗？如今女儿就要让她们母女尝尝她们不曾尝过的滋味。”

    说来也是好笑，樊昕素日最是瞧不上高门贵妾，如今却甘愿为贵妾。唐姨娘为妾专宠数年，如今女儿叶桃却成了她素日里口中常常嘲笑的“悍妇”。

    因果循环，一切都是报应。

    才过正月，顾家果然如约上门提亲。一应程序都走得很快，因叶桃岁数也不小了，加上叶家怕夜长梦多，所以，婚期尽量定得很近。

    只不过，为了不显仓促不失面子，再着急，也得准备两三个月。

    婚期一定，叶家就开始忙起来。

    叶桃嫁入顾府的日子已经算很早了，但叶家人没想到，樊昕这个贵妾竟然更早。得知这个消息后，唐姨娘气炸了。

    “一个妾，凭什么比桃儿这个正妻还要早入府。”话中意思，是瞧不上妾的。

    可话一出口，却是打了自己的脸。

    刑氏只觉得如今这个局面真是好笑极了，以唐姨娘的立场，说出这些话来，是再滑稽不过的。

    刑氏早打听了消息，于是更是激唐姨娘：“顾家不是那么没规矩的人家，不会连一两个月都等不及。我差人打探了消息，说是那樊家丫头怀了身子。这也没法子，都怀上了，不早早入府去，像什么话？”

    见唐姨娘气得瞪圆了双眼，刑氏又道：“三姑娘日后是做正妻的人，是一房的主母，气度得大，眼界也得宽阔些。她是明媒正娶进顾家的，与那些被一顶轿子从侧门抬进顾家的妾不一样。”

    “所以，何必自降身份与那种人一般见识呢？没由得自寻烦恼。”

    刑氏这话说得高，瞧着是在骂樊昕，其实也是在内涵唐姨娘。

    偏唐姨娘因身份问题，怎么说都不是，一口气堵在胸口，险些吐出血来。

    唐姨娘只能怪女儿肚子不争气：“你肚子怎么没个动静。”

    刑氏立即指责：“你可是糊涂了，有你这么教孩子的吗？三丫头可不像你，她去顾家是做正妻的，你那不入流的一套，她可用不上。”

    “依我看，这些日子，三丫头还是呆在老太太身边听教诲吧。至于你这个姨娘，能少见还是少见的好。”

    唐姨娘如今不敢横了，只能应着。

    二月春闱考完，三月会试放榜的时候，顾旭也快马加鞭从南境赶回了京城。