第44章 第68、69章

    第68章

    会试放榜这日, 又是三年一度的举京沸腾的日子。从大早上天亮开始, 但凡参加会试的学子、或者学子的家仆，就陆续候着了。当然, 也有凑过来瞧热闹的百姓。

    于是，街上被围堵得水泄不通。

    每回隔三年乡试、会试、殿试放榜日, 朝廷都会派兵来维持秩序, 以防发生踩踏事件。也恰巧, 顾旭正好这日从南境之地赶回京内。

    安泰一边前头劈路, 一边回头对主子说“爷，可不巧了, 今儿是会试放榜的日子。这路上, 可有得堵着呢。您瞧, 御林军都被派来了。”

    顾旭放眸探去, 果然见四处都有身披银甲的御林军在。

    收回目光来, 忽而想到另外一件事情，于是顾旭吩咐安泰道“我先回去，你留在这里等榜。等放榜结束了, 回来告诉我叶侯府二位爷的情况。”

    他虽离开数月, 但却知道，叶萧叶千荣兄弟二人今年春时会参加会试。

    见主子竟然还对叶侯府的大姑娘念念不忘，安泰既为知情者, 难免要笑一笑的。但还没笑出来呢, 目光触及到主子投落过去的冷厉的目光的时候, 立即吓得收住笑容。

    安泰忙双手抱拳, 应着说“是，小的明白。”

    很快，安泰便把叶萧高中叶千荣落第的消息带回去禀告了顾旭。而与此同时，叶侯府这边也得到了消息。

    今儿是放榜的大日子，从昨儿晚上开始、甚至可以说从前两天开始，刑氏就开始夜间失眠了。常常整宿整宿睡不着，就怕儿子这回乡试倒是过了，却又败在这会试上。到时候，又得再等三年。

    萧儿年纪不大，等倒是等得起。只是，好不易一点点重新拾起来的自信心，怕是又得碎了一地。

    到时候，这三年想必又是痛苦的煎熬。

    这还不是最坏的情况，最坏的情况是，萧儿落第那叶千荣却得以高中。若真这样，虽然现在世子未必会再针对儿子，但，于儿子来说，这毕竟是丢脸的事情。

    没有对比伤害或者还小一些，有了对比，有些伤害恐怕是无法挽回的了。

    刑氏真是有操不完的心，操心完女儿的亲事，又操心儿子的前程。从一早上天没亮开始，刑氏就坐立难安。

    陪在身边一同等候的叶榕、冯氏姑嫂二人其实也很紧张，不过，倒还算沉得住气。姑嫂两个对望一眼，而后冯氏起身，从奶娘怀中抱过儿子来朝婆母走去。

    “母亲，您瞧高高，从一早醒了开始就在笑。说明，夫君这回定会榜上有名。”

    冯氏正月里生的孩子，是个儿子，这几日刚出月子来。叶萧的这个儿子因为出生在他父亲赶着会试期间，所以，刑氏给他取了个寓意很好的小名，叫高高。

    刑氏希望这个孩子可以给他父亲带来好运，会试可以一举高中。

    高高是长房的长子嫡孙，所以，很得刑氏喜欢。从冯氏手中接过孙子抱在怀里，刑氏眉眼间皆是敛都敛不住的笑意。

    “这孩子生得有福气，肯定能给他爹带来好运。”

    刑氏话音才落下，外头被打发去看放榜的小厮气喘吁吁往里跑。刑氏一早吩咐过，若是看放榜的小厮回来，各门无需拦着，直接放人进来。所以，这小厮才得以一路顺畅一直跑到内院来。

    “夫人夫人，中了，中了，咱们家大爷中了。”

    好消息来得太突然，刑氏短时间内情绪波动起伏较大，所以在得知好消息后，竟然眼前有些黑，一时没站住脚。好在身边跟着的嬷嬷丫鬟及时扶住了她，刑氏怕伤着孙儿，立即把孩子递回去给冯氏。

    “可看真切了”刑氏容不得半点错处。

    “小的识字，瞧得真真切切的，那皇榜上，写的就是咱们大爷的名字。”那小厮跑得口干舌燥满头大汗，为了证明自己没看错，甚至还说出了这回会试得中会元人的名字，“夫人，咱们家大爷是贡士了，是贡士了。”

    贡士就差不多等同于进士，得中贡士者，四月会参与由陛下亲自主持的殿试。到时候，再由陛下亲自分出个三六九等来。

    也就是说，贡士到进士，只要不作弊不犯错，就只是名次的区别。不管是一甲进士及第，还是二甲三甲的进士出身、同进士出身，刑氏都是满意的。

    当然，若名次能靠前些，当然是最好的。

    刑氏正准备问魏昭的情况，那小厮率先回了话“夫人交代小的顺便打探一下魏家二爷的情况，小的也打探到了。魏家二爷跟咱们家大爷一样，都中了贡士。”

    “只是”

    “只是什么”刑氏忙问。

    那小厮道“只是咱们家三爷没中，小的前后找了几遍，也没看到三爷的名字。想来，或许是小的看漏掉了。”

    只要她儿子萧儿高中了，刑氏便不在意叶千荣中不中。他中了也行，不中更好。

    心里虽有些舒坦，但刑氏面上却不显，只道“三爷年纪还小，不中也在意料之中，三年后再考就是了。”

    虽然叶千荣没能中贡士老太太心中有些遗憾，但嫡长孙叶萧中了，老太太还是很开心的。等刑氏带着女儿儿媳孙子去百福院的时候，老太太就琢磨着了

    “之前萧哥儿中举人的时候，你说不大办，怕影响几位哥儿。又说中举只能算成功一半，万不能掉以轻心。如今中了贡士，总可以大操大办一场了吧”老太太道，“再说，之前的那顿家宴，出了那种事情，也是晦气，我都觉得对不住萧儿。”

    刑氏笑着“办肯定是要办的，但不急于这一时。反正殿试就在下个月，等殿试具体名次出来再说。”

    又看向高高，说“到时候，或许可以跟咱们高高的百日宴放一起办。他们父子双喜临门，同乐。”

    “你这个想法甚好。”老太太欣然答应。

    想着与魏家的约定，老太太又问刑氏“我特意派人去问了，那魏家小哥儿也中了。这回，该是得议他跟榕儿的亲事了吧”

    老太太心里也是替叶榕这个孙女着急的，下头三个比她小的都有了具体的着落，就她这个嫡长姐，如今婚事还没敲定。

    过了年，她都十六岁了。

    刑氏点头“我想，魏家二夫人可能就这几日会登门吧。已经等了这么久，倒是不急这一天两天功夫。”

    老太太始终担心，只要叶榕亲事一日不定下来，她就觉得会有变数。

    “魏家不会反悔吧”

    刑氏始终笑着，在老太太面前，她态度始终很好“不会。那魏二爷与萧儿交好，我是信得过他的人品的。还有那魏二夫人，人也磊落坦荡，说一不二，不是那种背信弃义之人。”

    “那就好。”老太太是没什么主见的，如今家中一应庶务都是刑氏当家做主，她对这个儿媳妇也是十分信任，“你说信得过，那便是没事的。”

    又笑着“年前年后，桐儿桃儿姐妹的亲事先后都定下了，如今，我一颗心就全部挂在榕儿身上。哪日她也寻得了如意郎君，我便不愁什么了。”

    老太太虽然有时候昏庸不太靠谱，但刑氏也知道，老人家待她的一双儿女也是真心好的。也是正因如此，刑氏对她老人家也十分恭敬。

    刑氏也知道，这个婆母出身不高，也就不能指望她眼界多宽、有多深明大义。婆母郑氏的父亲，从前只是京城里一个六品小官，是因为郑家双亲无意中救了老侯爷一回，所以，当年的太侯爷跟太夫人便做主，替两人定下亲事来。

    她公爹老侯爷为人倒是十分不错的，多年来，倒是一心待老太太这个妻子。有过通房，但婚后就打发婚配了。

    或许他知道自己所娶的妻子没有能力打理得好后宅吧，为了避免不必要的麻烦，一直以来他老人家后院倒是干干净净的。老侯爷老太太虽说不上多恩爱，但，老侯爷对老太太这个妻子，是绝对尊重的。

    刑氏有时候想想，自己这个婆母虽然一辈子浑浑噩噩糊糊涂涂的，但倒是个幸福的小女人。儿孙大多都出息又孝顺，虽然偶有一两个败类，但大部分还是好的。

    从太夫人去世，到她这个儿媳妇进门，老太太总共也就管了几年中馈。

    她乐得清闲自在的人，每日就喜欢含饴弄孙。她这一辈子，除了烦愁几个孙女的婚事外，倒没愁过什么。

    刑氏有时候想想，倒还真是有些羡慕这样的人。

    人简单，日子过得自然开心。

    魏家那边，二夫人得知儿子高中后，很高兴。她聘礼什么的一早就在准备了，就等着儿子高中后上门提亲去。

    所以，魏昭才从外面回来，二夫人就差自己的人去叫了。

    魏昭用脚趾头想都知道他母亲喊他去做什么。

    其实他是被父亲的人从外面叫回来的，魏昭略迟疑一瞬，对父亲身边的人说“你先去，我去母亲那里一趟，一会儿就去父亲书房。”

    第69章

    魏昭先去了母亲那里，魏二夫人看到儿子来，就高兴的说“喊你来就是跟你说一声，这些日子，多在家呆着，少出去鬼混。就这几日，你便随娘一起去叶家提亲。娘明儿去一趟玉郡王府，请老太妃做媒人。”

    魏昭点头同意。

    又说“儿子会在娘备好的聘礼上再多加几件，到时候，娘告诉儿子一声。”

    魏二夫人是了解儿子的，既然是他精心准备的聘礼，便不可能是那些俗气的金银玉器。想着那叶家丫头喜好书画，好像最爱临摹王叙阳的字跟收藏张秋水老先生的画。她儿子虽有时候混，但一旦认真做起事来，还是十分稳妥靠得住的。

    所以，这回想必是投其所好了。

    “你是寻到了王叙阳的真迹，还是又买着了张秋水老先生的山水画了”

    见母亲一猜便着，魏昭笑着道“知子莫若母，真是什么都瞒不了母亲您。”

    魏二夫人就说“当然，你是我十月怀胎生下来的，是我身上掉下来的肉，我能不了解你吗你小子从小鬼机灵，也就骗骗外头那些人，哪里瞒得过你娘的双眼。”

    魏昭面上笑容忽而一滞，有某个瞬间，脸上表情似是没有挂得住。不过，也就一闪即逝的变化，魏二夫人自然没有觉察到。

    “是，母亲您说得对。”魏昭依旧笑着，只是那双眼睛倒是含了些意味不明的情绪，“儿子从小再浑再调皮淘气，鬼点子再多，也都瞒不过母亲的，儿子是母亲一手带大的。”

    魏二夫人不想跟他煽情，就打发他走说“喊你来就是跟你知会一声，免得你在外头跟几个朋友喝了酒，就忘了。既是决定收心娶妻好好过日子了，就得拿出态度来。日后，少去外头混。”

    魏昭忙应着说“儿子听母亲的。”

    从母亲院儿里出来后，魏昭直接去了父亲书房。

    魏二老爷不过也才不惑之年的年纪，生得高大威猛，瞧着十分严肃威严。魏昭去的时候，他正坐在书房的书桌后面伏案办公。

    见儿子进来了，眼神示意他先坐。待得他把手头上的公文处理了，这次走了过来。

    见父亲过来了，魏昭忙起身。但还未待魏昭行礼，如往常一样，二老爷立即就指着椅子，让他坐。

    魏昭坐下后，二老爷这才也坐下来。

    魏昭知道父亲找他来要说什么，二老爷也知道儿子肯定猜得到他寻他来要说什么，所以，也不必绕弯子，直接说了道

    “下个月殿试，你可想过他会认出你来”二老爷本就生得威严，此番沉着张脸说着重要的事情，就显得他更加严肃了。

    在父亲面前不比在母亲面前，所以，魏昭早收了玩世不恭的笑，只认真回答说“这个不必担心，殿试为时一天，早去晚归。再说，都是拿了题目各自考各自的，天子当日未必会驾临。”

    “就算驾临，被儿子遇到了。早这么多年过去，他也不会认出儿子来。”

    魏昭不是莽撞大意的人，他既做了考试的决定，自然是方方面面都想到了的。好在，他的这张脸，既不像父亲，也不像母亲。

    魏二老爷虽然也觉得未必就那么巧，但总归是冒险的事情，总得事先想了万全之策才好。有了应对之策，方进可攻、退可守。

    “当年你才四岁，如今你外头装出来的性情，也与从前大相径庭，他倒真未必认得出。或许，的确是我多虑了。”

    默了会儿，魏二老爷又说“这件事情暂且不提，但是你跟叶家姑娘的亲事”

    “亲事儿子也是经过深思熟虑的，她是值得儿子一辈子牵手走下去的人。”魏昭在父亲面前一再保证，“叶侯府的这个大姑娘，聪慧灵敏，蕙质兰心，她是儿子真心想娶回家的女子。”

    “儿子办事父亲素来是知道的，从不做没有把握的事情。既是决定迎娶，自也做了完全准备。”

    “你想好就好。”魏二老爷道，“毕竟你的婚姻大事，我与你母亲也做不得主，最后还是得你自己拿主意。”

    又说“不过这样也好，你总不娶妻，倒也惹人怀疑。如今为了佳人浪子回头奋力一搏走仕途之路，倒也说得过去。”

    从前魏昭心不在庙堂而在江湖，其实也是想用纨绔子弟这样的身份来掩盖自己的真实目的。结交三教九流，其实也是在各方遍布势力。

    如今根基打稳了，按着计划，自然也该回庙堂了。

    只是有了前世的经验，这辈子，他并不打算这么快出手。出手越快，露的破绽就越多。既然未卜先知了，自然是坐收渔翁之利。

    所以，这些年他就安安稳稳的娶妻生子，顺便在朝中谋个一官半职找个事先做着。至于别的，自然是等顾嬴两家两败俱伤后再说。

    魏昭知道叶萧也中了贡士，他实在高兴。所以，见过父亲母亲后，他又急忙忙准备出府去，却半道被魏三截住。

    “二哥去哪儿”魏三就知道她二哥应付完爹娘后肯定又要跑，所以，她早早便猫在父亲书房外面等着呢。

    魏三双手叉腰，撅着嘴，一副小大人的模样指着魏昭说“你都是马上要娶媳妇的人了，能不能为了你未来的媳妇安安分分在家呆着啊。难不成等榕姐姐过了门，你也要这样继续外头混着”

    “不是做妹妹的我说你啊，你也是要成家立业的人了，能不能有点责任心啊。”魏三小嘴叭叭叭，说得一套又一套的，“唉，我们女人真是命苦啊，不能参加科举，不能做官走仕途，更不能习武行军领兵上战场打仗。一辈子，都只能依附一个男人，空有满腹才华，却得不到好的发挥啊。”

    “便是嬴王府的大郡主又如何，她活得算是潇洒恣意的了，可成了亲后，还不是得做太子爷的贤内助。什么时候，能让我们这些有才华的女人谋点出路啊。”

    妹妹小嘴能说，魏昭又不是头一天才知道。所以，笑着耐心等她感慨完后，才说“二哥带你去个地方，你去不去”

    魏三嫌弃“哼，酒肉之地，我才不去。”

    “叶侯府也不去”魏昭说。

    魏三一愣，立即反应过来，脸色也来了个大转弯。

    “你要去看榕姐姐啊”魏三开始缠着她二哥，“那我愿意去。”

    “去就跟上，别再唠叨了。”魏昭纠正她，“你去看你榕姐姐，你二哥是去看你叶家大哥他儿子的。”

    魏三心里哼看别人都是幌子，就是去看榕姐姐的

    但魏三识趣，此刻得求着她二哥带她出门，当然不会拆他的台喽。

    魏三是见过高高的，当时冯氏还在月子里的时候，魏三跟她母亲魏二夫人一起来探望过的。

    上次见高高的时候，他还是个红彤彤皱巴巴的丑娃娃，现儿再见，已经是个白嫩嫩粉嘟嘟的胖小子了，皮肤又细又滑，眼睛又大又黑，还会冲人咧嘴笑魏三可喜欢他了。想要抱上一抱，又怕人家嫌自己小，不肯让自己抱。

    冯氏瞧在眼里，主动提出说“魏三姑娘这么喜欢高高，不如抱抱他吧”

    “我真的可以吗”魏三眼睛贼亮。

    冯氏“当然，只要小心些就行，不碍事。”

    于是魏三就小心翼翼抱起了高高。

    很轻，穿着薄衫，软绵绵的，没什么分量。

    魏三还想着自己哥哥，看了会儿高高后，便拉着叶榕手“榕姐姐，你陪我去你家花园转转吧。我记得你们家园子里的杏花最好看了，现在正是看赏杏的时候，去瞧瞧吧。”

    叶榕明白，多半是魏昭找自己。

    她想着，既然亲事不会有什么变数，且魏三又带了她娘魏二夫人的准话，说是就这几日便登门提亲，请的还是玉郡王府老王妃保媒。叶榕觉得，如今也就无需过多的避嫌。

    所以，叶榕应下道“那我带你去吧。”

    说罢，与自己母亲嫂子道别，便带魏三去了花园。

    叶萧与魏昭就在花园里候着呢，魏三一进去，就冲魏昭喊“二哥，我跟榕姐姐也来赏杏花啦。”

    魏昭负手回头，就见一片杏花雨下，那个端庄又温柔的女子正浅浅含笑规规矩矩踱着莲步朝自己走来。

    端庄大方，又美貌动人。

    魏昭承认，这一刻，她打动了自己的心。

    顾旭没想到，他远行一趟回府，二弟顾昶的亲事竟然就定下了。婚配的不是樊家姑娘，竟然是叶侯府的三姑娘叶桃，那个他曾经看着长大的小女孩。那个前世花年早逝，让他一辈子都追悔莫及开心不起来的女孩。

    更让他没想到的是，樊昕不但答应入府为妾，且竟然还没进府来就怀了身子。家里只能不顾礼仪规矩，在迎娶正头娘子前，匆忙一顶轿子先将她迎进了门来。

    这一切，都跟梦里的那些情景不一样。

    顾旭找了知情的人来问，差不多也知道了到底发生了什么。

    他听后，只深深拧起眉心来。在他那个奇怪的梦里，叶樊二位姑娘的命运不是这样的。叶桃早在第一次他跟叶榕议亲的时候，就自缢而亡了。而樊昕，她则该是仁义的正妻，也不是如现在这般，只是为妾。

    这次南境之行，他收获不少。去了那里后，他更是每天晚上都做梦，梦到的，全是与她有关的一切。

    日子呆得久了，他已经分不清哪个是前世，哪个是今生。但他知道，她肯定也跟自己一样，拥有异于常人的记忆。

    如今这些日子来，他倒是越发觉得自己变得不再像是自己。梦中的那一切，如洪水猛兽般朝自己席卷而来。与她做夫妻时候的点滴，细致到每一个细节，他都铭记在心。

    从梅花庄他们二人第一次会面开始，他就总有一种感觉，她恨自己。当时他不懂，可后来渐渐的有些懂了。

    直到这回南境一行，很多二人相处过的画面一点点挤入他脑袋后，他才醒悟过来。她跟自己一样，拥有了前世的记忆，而在那一世里，她觉得是自己辜负了她。

    她觉得自己始终喜欢的人都是叶桃，她觉得自己婚后受了冷落都是因为他想娶的是叶桃而不是她叶榕。可她错了，两人成亲后有一段日子，他的确不开心过，不开心的原因也的确是因为叶桃，但是，他是因为叶桃的死而感到歉疚。

    毕竟那是他看着长大的女孩子，是一条鲜活的生命啊。

    他所得到的消息是，叶桃是因他而死，是因为想嫁给他，才活不了命的。且成亲后，他一直在瞒着她真相叶桃是被她母亲刑氏害死的。他知道叶桃的死不怪她，她是善良的，她甚至都不知道叶桃的死因。

    可她的那个母亲

    叶家当年对外称，说叶三姑娘突发恶疾病逝了。但事情实在蹊跷，他便也暗中打探过。

    得到的真相是，她并非病逝，而是吊死的。说是吊死，却不是自缢，而是人为的。叶家当时那个吊死叶桃的嬷嬷，很快也死了。

    而那个嬷嬷，便就是刑氏院里的人。

    他也曾怀疑过事情的真假，但若不是刑氏害的，实在想不通，叶桃为何就真的死了据他对她的了解，她不是那种会自杀的人。

    虽然这一世他看出了她也有些小伎俩，并不是他所认为的那么单纯天真，有些小心机也有些小手腕。但她的性格，始终不会变的。

    她不可能是真的自缢。

    顾旭想，这一世叶桃没死，该就是她很早之前就有了异于常人的记忆从而救了她一命的原因。而此番叶桃与樊昕共嫁仁义一事

    顾旭抿了抿唇。

    他迫不及待想见她一面，有些话，必须当面说清楚的好。

    叶萧高中贡士，刑氏高兴。所以，等不及挑日子了，次日便带着女儿叶榕一道出城去法华寺烧香拜佛。

    叶榕万没想到，竟会在寺里遇到顾旭。