第93章 变故

    “我以为你明白！”熟悉的声音从小径深处传来，与之相伴的是急促而又怒气冲冲的脚步声，“这个问题我们已经讨论过很多次，我以为你早就该明白！”

    “我明白！”另一个声音的主人紧跟上来，脚步就像他的语气一样急切，“我已经说过了，我明白你不喜欢那个玩笑，我——我也认为那不合适——”

    几乎是在这个声音响起的下一秒，西里斯拉着艾尔维拉猛地钻进灌木丛，蹲下身藏起来。灌木丛里装饰着闪闪发光的圣诞彩灯，这些小灯在他们闯进来的瞬间受到惊吓似的四散开来，艾尔维拉这才瞧清它们是被伪装成彩灯的仙女。受了惊的仙女们嗡嗡叫着，她们有的在刚才的逃窜中不小心撞断了漂亮的翅膀，此刻正落在灌木茂密的枝叶上，愤怒地冲他们挥舞着拳头抗议。

    艾尔维拉看一眼周围这些闪闪发光的小东西，凑近西里斯耳边说：“是莉莉的声音。”

    “还有鼻涕精的声音。”西里斯用同样低的声音说。他没去理会那些躁动的仙女，只是伏低身体，一手抓着艾尔维拉的手腕、一手小心翼翼地拿魔杖拨开挡在脸前的灌木枝叶，眯缝起眼睛，像只准备伏击猎物的狮子一般观察外边的情况。

    “不合适？”他们听到走在前面的脚步声猛然刹住，莉莉的声音出现在近处，听起来危险而愤怒，“你觉得那只是不合适？”

    斯内普的声音弱下来，他也离他们很近，显然已经做出了让步：“好吧，就像你说的，那很邪恶。”

    隐约意识到他们在谈论什么事，艾尔维拉不禁感到一阵不安的尴尬。

    “我们不该偷听。”她用微弱的气音告诉西里斯。

    “更不该让鼻涕精发现我们俩躲在花园里约会。”西里斯的口气平静而坚决。他依然在看着外面，紧握魔杖，姿态防备，仿佛随时都可能跳起来给西弗勒斯·斯内普来一个“一忘皆空”，或者更糟糕的恶咒。

    因此艾尔维拉安静下来。她小心地挪到西里斯身旁，拔出魔杖对那些抗议的仙女们施了一道无声的悬停咒。她们立刻静止般悬浮在半空中，恼怒的表情凝固在发着微光的脸上。艾尔维拉死死盯着她们，试图让自己入迷地观察她们色彩绚丽的翅膀，可她的耳朵似乎另有想法。

    “那当然很邪恶，没有谁会愿意那种事情发生在自己身上！”她听见莉莉恼火地压抑着嗓音，“而且我必须再次告诉你，西弗勒斯！我不喜欢你和那些人交朋友！艾弗里、穆尔塞伯，甚至是罗齐尔和劳尔——”

    “我知道你的意思，莉莉！”斯内普的声音很低，但他语速很快，急于为自己辩解：“可是艾尔维拉·琼斯也跟雷古勒斯·布莱克交朋友，他和艾弗里他们没什么两样！”

    艾尔维拉一时分辨不清这句话究竟是针对她还是雷古勒斯。西里斯的冷笑轻得不可思议，但她还是清楚地听见了。她拿眼角偷偷瞧一眼男友的侧脸，不出意外地发现他脸上写满了讥讽和厌恶。

    “至少雷古勒斯·布莱克不会把同学倒挂起来，”莉莉的语气冷下来，艾尔维拉知道这是因为她讨厌把其他朋友扯进这件事里，“我也没听说过他对任何混血或者麻瓜出身的同学施恶咒。”

    “但是除此之外，他们没什么不一样。”斯内普好像没有察觉莉莉语气的变化，他还在试着表达自己的观点，语调焦急而克制，“你不明白，布莱克家的人从不把麻瓜出身的人放在眼里，他们——”

    “我知道。”莉莉忽然十分平静，“他们也看不起混血。”

    “就是这样，所以——”

    “那么，”她打断他，“既然你说艾弗里他们跟雷古勒斯·布莱克一样，他们为什么会和你交朋友？”

    一阵难捱的沉默。艾尔维拉与一个蓝翅膀的仙女面面相觑，脑中浮现的却是西弗勒斯·斯内普那张蜡黄的脸。

    “那是因为……”斯内普的舌头就像中了牵制咒，每一个发音都艰难无比。

    “你没有告诉他们斯内普先生是个麻瓜，对吗？”莉莉一针见血地问他，不再等待他无力的解释，“还是说，你和他们交换了什么条件，让他们愿意容忍你的身份，把你当朋友？”

    “莉莉，我没有——”

    “你不知道自己在干什么，西弗勒斯。”再一次打断他，莉莉说得严肃而笃定，“你不知道，你现在在把自己变成和他们一样的人，你还在让别人也认为你和他们一样。”

    “我不在乎别人怎么看我！”斯内普激动地说，“只要你——只要你知道——”

    “知道什么？你要我知道什么？”

    尽管看不到莉莉的脸，但艾尔维拉能够想象此刻她脸上的表情。斯内普没有回答莉莉的问题。不难想象，面对莉莉那样的表情，他不自觉退缩了。

    “西弗勒斯，回答我，你真的讨厌玛丽吗？”片刻之后，莉莉再度出声，“我要听实话。”

    她的嗓音柔和起来，却带着她特有的那种坚定，这表示她不能容忍任何谎话。斯内普显然很了解这一点，因此他沉默一会儿，最终沉声回答：“我不喜欢她。”

    “你也不喜欢佩妮。”莉莉喃喃地说，“那你讨厌我吗？”

    “我当然不讨厌你！”斯内普的嗓音不由自主地高亢起来，“我们是朋友，最好的朋友！难道不是吗？”问出最后那句话的时候，他的声调陡然下降，就好像被一只手扼住了喉咙。

    “是的。”莉莉轻轻说，“可是为什么？我和她们有什么不同？我跟玛丽一样，父母都是麻瓜。我也和佩妮一样，我们是同一对父母的孩子，我们一起在科克沃斯长大——”

    “她跟你不一样！”提到她的麻瓜姐姐，斯内普的声音里不可抑制地爆发出混杂着痛苦的嫌恶，“她只是个——”他没有说下去。艾尔维拉猜想，是莉莉的神情让他及时闭上了嘴。

    “只是个什么？”莉莉追问，语气近乎冰冷，“说下去。”

    斯内普当然不愿再继续这个话题。沉默像果冻一样包裹、挤压着他们，直到莉莉重新开腔。“西弗，我问过你，记得吗？”她声线轻柔，几乎像是在示弱，“在我们入学之前，在我们讨论霍格沃兹的时候——我问过你。当时你说麻瓜出身的人并没有什么不同，是不是？”

    斯内普没有回答。艾尔维拉盯着那个蓝翅膀的仙女，无声地叹了口气。她知道，不论他当初这样告诉莉莉究竟是出于无知还是善意，如今霍格沃兹的情况都让他无法回答莉莉的问题。只是莉莉似乎也并不指望能从他口中得到答案。

    “我一直相信这一点。即使来到这里以后，所有事情都变了，我也一直相信这一点。”她继续说着，声音里透着伤感，“我相信，就算在斯莱特林当中有一帮人认为麻瓜和麻瓜出身的巫师不同，我们天生低人一等、应该为人奴役——我也相信你不是这样想的。”

    “我不是！”斯内普的口吻比刚刚还要强烈，“我从没有认为你低人一等！”

    “那么对玛丽呢？对佩妮呢？”莉莉问他，“你认为她们低人一等吗？就因为她们是麻瓜，或者麻瓜出身的巫师？”

    “她们和你不一样，”斯内普说，“我永远不会这么看你。”

    “所以，在你眼里只有我是特殊的？”莉莉接着问，“除了我以外，玛丽，佩妮，我的父母、我们的邻居和朋友……还有霍格沃兹里其他麻瓜出身的巫师，在你看来都低人一等，是吗？你看待他们，就像巫师看待家养小精灵？”

    斯内普迟疑了一瞬。

    “如果你不喜欢，我就不会那样看待你的家人和朋友。”他告诉她。

    “而且你还是要和艾弗里他们那群人交朋友？”

    “你不明白，莉莉。”终于意识到莉莉语气里的不可置信，斯内普的声音又不由自主地急切起来，“这不仅仅是血统的问题。越来越多麻瓜出身的巫师在主导巫师世界的发展，这种现状让那些纯血巫师积怨已久。矛盾迟早要爆发，我们没有办法阻挡。如果你可以……你可以理解我的做法，将来你……还有你的家人和朋友，就能被从宽对待……”

    “‘从宽对待’？”

    莉莉重复一遍这个措辞，语气比这个词语本身还要尖锐。

    “不明白的是你，西弗勒斯！麻瓜出身的巫师、麻瓜、甚至是混血——我们根本就不需要从宽对待！”她的声音突然变得洪亮而清晰，艾尔维拉不禁想到“倒挂金钟”事件那晚，莉莉在校长办公室厉声捍卫她的模样，“我们不需要因为我们的身份而被从宽对待，就好像我们做错了什么事！我们学习魔法没有错，我们有麻瓜家人没有错，我们的父母和兄弟姐妹有一个会使用魔法的家人也没有错！错的是那些认为我们有错的人！”

    说到这里，她忽而停下。

    “我也不需要成为你眼里那个特殊的人。”一改刚才的激愤，莉莉冷静下来，“我和你交朋友，不是因为我能够得到特别优待。”

    “我不是那个意思——”

    “我愿意和你成为朋友，也为此而感到高兴——那是因为我相信你是一个好人，西弗勒斯。”她坚定、清亮的嗓音盖过了斯内普的辩解，这一次她的声音里不再含着伤感，“我讨厌佩妮叫我‘怪胎’，是你让我确信我不是一个特殊的怪兽。是你告诉我霍格沃兹、九又四分之三站台、阿兹卡班……是你告诉我，到了十一岁我就可以学习魔法。也是你告诉我，麻瓜出身的巫师没什么不一样。”她说，“所以我相信你。我相信你不会因为一个人与周围的人有一点区别，就认为他是个怪胎。我相信你明白什么是平等，我相信你看待所有人都像你当初看待我一样宽容。我相信你是一个这样的人，所以我很高兴能和你成为朋友。”

    艾尔维拉的眼睛已经不再盯着仙女。在他们认识的人当中，或许只有莉莉相信斯内普是这样的人。她望着自己的膝盖想。

    长久的沉默在蔓延，艾尔维拉静悄悄地等待，好几次听到身旁的西里斯不耐烦地动了动身体。

    “对不起。”良久，他们总算又听到斯内普的回应，“你一直是我最好的朋友，我一直……”他的声音降下去，说起话来仿佛每一个词语都在他的喉咙里挣扎，“我不想为了这些事和你吵架。”

    “我也不想。”莉莉平淡地说，“但是你现在变得像另外一个人，西弗勒斯。如果你执意要这样下去——”

    她打住话头，转而又道：“算了，我很冷，我要回去了。”

    脚步声响起，从艾尔维拉和西里斯藏身的灌木丛前经过。艾尔维拉在枝叶的缝隙间瞄见了莉莉礼服长袍的袖摆，她走得很快，没有片刻停顿。西弗勒斯·斯内普在原地安静地站了一会儿，大约有半分钟的时间。然后他也迈开脚步离开，艾尔维拉只能瞧见他的黑色斗篷掠过灌木丛边，伴着轻微的脚步声消失在小径的尽头。

    一动不动地等待一阵，直到确信两个人已经离开，西里斯才拉着艾尔维拉站起身。

    “也就是说，”出乎意料，先一步开口的是西里斯，他拿魔杖劈开碍事的灌木，带着艾尔维拉走回小径上，“伊万斯一直在鼻涕精身上浪费时间，是因为她相信他是个好人？”他从胸腔里发出一声饱含讥讽的轻哼，“看来她不只脑袋不灵光，眼睛也不大好使。”

    “你不赞同莉莉的看法。”艾尔维拉提起袍角，不让那些细碎的枝叶划破她的新袍子。

    “鼻涕精崇拜斯莱特林，整天都在埋头钻研黑魔法，还迫不及待地向艾弗里他们那帮小食死徒投诚。”回忆起鼻涕精的种种劣迹，西里斯的脸上又浮现出他惯有的轻蔑神情，“显而易见，他就是个只有野心又不长脑子的黑巫师。”

    “这就是你讨厌他的原因？”

    “不然还能是因为什么。”

    “谁知道呢。”回身给那些被定在半空中的仙女解咒，艾尔维拉一挥魔杖，看着五彩缤纷的仙女飞向深紫色的夜空。等到她们愤怒的身影远去成了一颗颗小小的光点，她才短叹：“要是没有战争就好了。”

    她记起雷古勒斯，也记起了阿什顿·克里瓦特的提醒：“你有没有想过到时候你和雷古勒斯成为了敌人，要怎样面对对方？”

    “就算没有战争，他们两个也迟早要分道扬镳。”西里斯把魔杖插回衣兜，“他们完全不是同一类人。”他以为她还在为伊万斯和鼻涕精的事儿操心。

    “你觉得我们是同一类人吗？”艾尔维拉回过头看他。

    西里斯答得不假思索：“当然。”

    他把手伸给她。艾尔维拉若有所思地瞧他一眼，抬起右手覆上他的手心：“可是二年级的时候，你还说我和雷古勒斯才是同一类人。”

    “那是两码事。”西里斯牵过她的手，脸上的表情就像在告诉她这是个蠢透了的问题。

    “我和你会选择同样的路，我们不可能分开。”他说。

    第二天又是个阴雨绵绵的日子。

    在霍格沃兹的礼堂饱餐过一顿之后，年轻的巫师们都跟着各自学院的级长来到站台，登上薄雾中的霍格沃兹特快。艾尔维拉费劲地把沉甸甸的行李箱抬上车厢，才刚刚脱下斗篷的帽子喘口气儿，便从过道的窗口望见了鲁伯·海格庞大漆黑的身影。“琼斯！”他在窗外叫她，微微弯下腰，露出沾满雨珠的蓬乱胡须：一只柳条篮子拱出来，被关在里头的黑猫正愤怒地将篮子挠得呲呲响。

    “我准备给波比的孩子们弄一个更暖和的窝，结果发现了他。”把煤球连猫带篮地交给艾尔维拉的时候，海格是这么告诉她的，“这家伙逮到一只刺佬儿想喂给孩子们，老天，胆子可真够大的。不过现在我们至少知道孩子们的爸爸是谁了，是不是？”

    克里斯蒂娜和达芙妮手忙脚乱地用咒语帮她把篮子弄干。看到艾尔维拉正和其他斯莱特林待在一起，海格很快就挥挥手离开。

    “那是那个猎场看守？”在她们后面登上列车的坎贝尔嫌恶地看一眼海格离开的方向，又转过头来拿她惯有的怀疑目光打量艾尔维拉，“你还和这种人打交道？”

    艾尔维拉忙着把柳条篮子安置在行李箱上，假装没听见她的问题。

    “他帮艾尔维拉找回了她的猫。”克里斯蒂娜好心地解释。

    坎贝尔冷冷哼了一声，同她的朋友一块儿拖着行李箱经过她们跟前。

    “我一直很奇怪，他为什么长得那么高大？”她的朋友嘲弄地问道，“该不会是小时候喝了过量的生骨灵吧？”

    “但愿是这样。”坎贝尔慢悠悠地接话，“不然他就该是个肮脏的混血了。”

    “你的意思是巨人混血？”

    “管他是巨人混血还是巨怪混血，反正混血都一样脏。”坎贝尔的语气里透出厌恶，“不过霍格沃兹不可能出现这种东西，教授们没那个胆子让他们混进来。”

    她们的声音终于在箱子滑轮的滚动声中远去。谢天谢地，这些姑娘简直比嗡嗡直叫的仙女还吵。艾尔维拉轻吁一口气，拉着行李箱的拖柄直起身，惊讶地发现身旁的克里斯蒂娜脸色十分苍白。

    “克里斯蒂娜？”

    “嗯？”

    “你的脸色不太好看。”刚刚在礼堂的时候好像还不是这样。

    “她昨晚着凉了。”不等发愣的克里斯蒂娜反应过来，一旁的达芙妮已经替她回答，“我们拿到口令，偷偷溜去了级长盥洗室洗澡。”

    噢，难怪她们俩昨晚那么晚才回到宿舍。

    “需要药剂吗？我这里还有一点儿。”艾尔维拉问克里斯蒂娜。

    对方回过神，摇摇头说：“没关系，阿什顿那里有，我们现在去找他。”

    “好吧，那我先去找我弟弟了。”艾尔维拉于是转过身同她们道别，“明年见。”

    大半的学生还没有钻进包厢，车厢的过道里挤满了拖着行李箱的人。她穿过这节车厢，打算去最靠近列车头的那节车厢找奥利弗，他和他的朋友们喜欢待在那节车厢的包厢里。经过聚集着赫奇帕奇学生的车厢时，她看见特鲁曼兄妹拖着箱子迎面走来。他们还在寻找空包厢，身上没来得及脱下的斗篷蒙着一层亮晶晶的雨珠。霍莉·特鲁曼向艾尔维拉打了招呼，特里斯坦·特鲁曼没有说话，像是打定主意当艾尔维拉不存在，径直与她擦肩走过。

    三分钟后，艾尔维拉有些意外地在中间那节车厢找到了奥利弗的身影。更叫她不可思议的是，她的弟弟正把小巴蒂·克劳奇堵在车厢的角落里，似乎在不依不饶地争论着什么。

    “奥利弗。”艾尔维拉连忙挤过去，严厉地喊出弟弟的名字，“你在欺负同学吗？”

    他要是敢学着这么干，看她不把他的屁股蛋打开花！

    她的声音让周围的人好奇地望过来。奥利弗回过头，脸涨得通红。

    “我干嘛要欺负同学！”他气愤地喊回去，又扭头去看小巴蒂·克劳奇： “你说！”

    “我……”小巴蒂·克劳奇脸色苍白，满脸惊恐。他看看艾尔维拉，再看向奥利弗，嘴巴一张一合，什么都说不出来。

    “你看我干什么啊！”奥利弗恨铁不成钢地嚷嚷，“就是因为你老是这么畏畏缩缩的，别人才会笑话你！”

    艾尔维拉瞪他一眼，转过脸告诉克劳奇：“不用怕他。”

    自从上学期被父亲亲手送进审判室，小巴蒂·克劳奇瘦小的身躯就变得愈发单薄了。此刻他瘦弱的身体紧紧贴在角落里，好像恨不能变成一张透明的纸片。胆怯的目光在琼斯姐弟之间来来回回几圈，他才咽下一口唾沫，轻声解释道：“奥利弗是在叫我……去他们的包厢，和他们一起玩……”

    奥利弗立刻挺起胸脯，脖子抻得又直又长，仿佛要用他那颗圆脑袋把车顶戳穿。艾尔维拉拿眼角怀疑地睨他，而后又审视地看向小巴蒂·克劳奇的眼睛。他飞快地垂下了眼皮，但并不像在撒谎。

    “那你也该态度友好一点，”因此她转头告诫奥利弗，“不能强迫人家跟你走。”

    奥利弗别开脸，气呼呼地嘟囔：“不管我干什么你都能挑出毛病。”

    仿佛没有听见他的抱怨，艾尔维拉对克劳奇礼貌地微笑：“抱歉，克劳奇。因为我们的母亲有特别交代，奥利弗今天得跟我们坐一个包厢。”她友好地提议，“你要不要一起过来？博恩斯姐弟也在那里。还是说你更想和你别的朋友坐一块儿？”下意识看一圈四周，艾尔维拉没发现有什么人看上去像克劳奇的朋友。事实上，他好像一向都是独来独往的。

    小巴蒂·克劳奇低着头，同脸色一样苍白的手死死扣着箱子的拖柄，像是拿不准该不该答应。

    “你跟我们一起吧，反正你也认识博恩斯。”奥利弗抱着胳膊说。

    克劳奇的脑袋埋得更低了。他犹豫一会儿，最终点了点头。

    “……好。”

    两个男孩儿便跟在艾尔维拉后边继续走向前面的车厢，寻找博恩斯姐弟：前一天下午，艾尔维拉已经和阿米莉亚·博恩斯打过招呼，她答应会给他们姐弟俩留位子。

    不过，等他们好不容易找到博恩斯姐弟，却发现这间包厢里多出了两个不速之客。

    “你们两个为什么在这里？”艾尔维拉推开包厢的滑门，略微眯起蓝色的眼睛。

    包厢里，阿米莉亚·博恩斯和她的弟弟尼尔森·博恩斯坐在一块儿，尼尔森兴高采烈地向他们摇摇手打招呼，阿米莉亚则是放下手里的书，抬眼对上艾尔维拉的视线，用眼神告诉她“这不关我的事”。

    西里斯和詹姆就坐在这对姐弟对面。西里斯还是霸占了他喜欢的靠窗的位置，懒洋洋地舒展着长腿，一手支着脑袋，视线落在艾尔维拉怀里的柳条篮子上；詹姆迅速地把手里的什么东西塞进衣兜，坐直身子笑嘻嘻地回答：“我们知道你们今天要和博恩斯他们呆一块儿。”

    艾尔维拉的眉毛高高地扬起来，她觉得詹姆刚才拿着的东西有点儿像金色飞贼。

    “煤球找回来了？”西里斯的问题转移了她的注意。他已经站起身，走上前替她拿行李。

    “海格找到的，说来话长。”艾尔维拉含糊地说，“莱姆斯和佩迪鲁呢？”

    “他们在隔壁的包厢。”詹姆也凑上来，拿过艾尔维拉的柳条篮子和奥利弗箱子上的鸟笼，冲小巴蒂·克劳奇咧嘴一笑：“不好意思啊，克劳奇，我们不知道你会跟奥利弗一起过来。要不你也去隔壁吧，莱姆斯你认识，是不是？”

    包厢只挤得下六个人。小巴蒂·克劳奇有些尴尬，奥利弗伸手把鸟笼抢回来，扭头对他说：“我跟你一起去。”

    “等等，奥利弗！”詹姆拽住他的衣领，“你先留下，我们有事要说。”

    琼斯姐弟闻言不约而同地将视线转向他，脸上狐疑的表情一模一样。

    “没关系，”小巴蒂·克劳奇忙告诉奥利弗，“我先去隔壁。”

    克劳奇匆匆离开，包厢中只剩下琼斯姐弟、博恩斯姐弟、詹姆和西里斯。艾尔维拉坐到詹姆身边，向对面的奥利弗抛出她酝酿已久的问题：“你怎么会想到要和克劳奇交朋友？”

    奥利弗一屁股坐到尼尔森旁边，没好气道：“上学期那件事又不是他干的。”

    “可这不像你的风格。”艾尔维拉端详着弟弟的脸：奥利弗从来不乐意跟性格沉闷的人打交道。

    “是啊，我也觉得奇怪呢。”詹姆忍不住附和，好奇的眼神在奥利弗身上打转。

    这时西里斯也搁好了箱子，抬脚踢一踢詹姆的腿，姿态散漫地坐到他和艾尔维拉中间。他打量对面的奥利弗一番，饶有兴味地接茬：“上次球员选拔赛，奥利弗还想让克劳奇也去参加。”

    奥利弗气哼哼地不去看他。

    他早就看出来艾尔维拉和西里斯又和好了！为了这事儿，奥利弗又生了几个星期的闷气。

    “他成绩不错，我们可以互相补课。”奥利弗固执地扭着脖子瓮声瓮气地说，“再说他就是因为没朋友才会被那些坏家伙盯上的。不是你们说那些人的目的是要挑拨我们几家的关系吗？我跟他交朋友有什么不好？”

    他什么时候还会考虑这些了？艾尔维拉惊奇地观察着自己的弟弟，就好像他突然跳起了月痴兽的舞蹈。

    “你只是觉得他很可怜。”阿米莉亚·博恩斯冷不丁说，“因为克劳奇先生对他太冷酷。”

    奥利弗的脸霎时间又红到了脖子根。他愤愤地把脑袋扭过来，那架势像是要同阿米莉亚大吵一架，夹在他俩中间的尼尔森赶忙靠紧座位的靠背，好腾出空间让他们面对面较量。奥利弗被他这个配合的动作一噎，最后只恶狠狠地对阿米莉亚说：“你懂什么！”

    阿米莉亚·博恩斯翻了一页手里的书，压根没有抬起头理睬他。

    “好了，说正事吧。”艾尔维拉体贴地揭过这个话题，“你们到底要谈什么？”

    她问的是詹姆和西里斯。

    “我们想知道凤凰社的事。”西里斯倚向身后的皮垫，胳膊顺其自然地靠住她的肩膀。

    “这个我说过很多次了，我不清楚。”艾尔维拉刚这么答完，便忽然明白了他们的意图。

    “但博恩斯的哥哥也是凤凰社成员。”果然，詹姆兴致勃勃地把身子探出来，来回扫视博恩斯姐弟的脸，“你们知道凤凰社平时都在干什么吗？”

    “不知道。”阿米莉亚依然头也不抬，答得直白而干脆。

    詹姆夸张地张大嘴巴。

    “我们真的不知道。”尼尔森替姐姐解围，那双诚实的棕色眼睛挨个儿保证般地看看他们，“埃德加从不跟我们说这些，他说凤凰社的工作都是绝对保密的。”

    “魔法部也说傲罗的工作是绝对保密的，”詹姆说，“但是汉特平时还是会跟我们说一点儿。”

    “爸爸可从没跟我们说过需要保密的工作。”艾尔维拉平静地声明。

    “没错。”奥利弗难得配合地附和。

    詹姆一个劲地冲他们挤眉弄眼，也没能让这对姐弟的态度有所松动。好在这时候西里斯适时地帮腔道：“詹姆的意思是，就算工作要保密，家人也能或多或少看出一点蛛丝马迹。”

    “对，我就是这个意思。”重新来了劲，詹姆满眼期待地去看对面的博恩斯姐弟，“他们难道从没谈过他们在干什么吗？比如说他们要找什么东西？”

    阿米莉亚敏锐地抬眼：“他们应该要找什么东西吗？”

    “我只是打个比方，唤醒你们的记忆嘛。”詹姆狡黠地眨一下眼睛，“说不定他们要找什么厉害的武器对付伏地魔呢？就像三兄弟传说里的那根老魔杖。”

    “我不认为邓布利多教授会在这种严肃的事上把童话故事当真。”阿米莉亚面无表情，“尼尔森说的是实话，我们对凤凰社的工作一无所知。”说完，她探究的目光在对面两个男孩儿脸上转了一圈，“你们对这件事这么感兴趣，是打算毕业以后也加入凤凰社吗？”

    “当然！不只我和西里斯，莱姆斯和彼得也会加入。”詹姆借机笑眯眯地套近乎，指一指自己，再指指她，“所以将来我们还会是同事。”

    阿米莉亚不为所动的视线在他脸上停留两秒，又重新落回手里的书上：“我可不这么认为。”

    “什么？”

    “我和尼尔森都不会加入凤凰社。”她平淡地陈述。

    詹姆脸上的笑容呆住了片刻，“你该不会想说你也认同纯血论的观点吧？”

    “不。”阿米莉亚的语气没有丝毫的改变，“我反对纯血论，但也不认同凤凰社的存在。”

    一头雾水的詹姆只好将求助的目光投向自己的好兄弟：“她在说什么？”

    西里斯正垂着眼皮摆弄手里的扭计骰，专注得仿佛没有听见他的问题。对面的阿米莉亚放下书，扭头开口：“奥利弗。”

    仍在生气的奥利弗触电似地一抖，好像还不习惯她突然管他叫“奥利弗”：“干什么？”

    “你的志向是成为一名傲罗，对吧？”阿米莉亚问。

    “是啊。”

    “那你想加入凤凰社么？”

    奥利弗有些不安地扭动了一下身体。

    “我说不上来。”他含糊地说。他连凤凰社到底是什么东西都还没搞清楚呢！

    “为什么？”阿米莉亚不客气地刨根问底。

    “我不知道凤凰社的工作到底是什么。”奥利弗硬着头皮回答，脸色微微发红，“而且我听说他们也没工资。”爸爸妈妈还在努力工作替爷爷还债，奥利弗不可能去为一份没有薪水的工作卖命，尽管听起来很酷，但那也太自私了。

    “就是这样。”阿米莉亚似乎得到了令她满意的答案，转过眼睛又一次看向詹姆，“虽然大家都说凤凰社是对抗伏地魔的组织，但谁也不知道他们究竟在做什么。而且邓布利多教授也不可能给凤凰社的成员发工资。”

    “等等，为什么是‘不可能’？”詹姆被她振振有词的模样搞糊涂了。

    一直在留心他们对话的艾尔维拉暗自叹气，耐心地解释：“因为一旦他这么做了，就会像在组织自己的势力，企图取代魔法部。”

    “这跟魔法部又有什么关系？”詹姆于是又转头看她。

    艾尔维拉没有立刻回答，而是悄悄看了眼坐在他们中间的西里斯。他看起来对这个话题格外厌倦，从头到尾都只是心不在焉地拧动着手中的扭计骰，脸上神情淡漠，没有任何要吱声的迹象。

    “大家之所以加入凤凰社，都是因为他们认为魔法部在眼下的战争局势中表现得很无能。”艾尔维拉只能尽可能简单地告诉詹姆，“‘与其效忠无能的魔法部，不如另外组织一支更高效的队伍来对抗敌人’，这就是他们的想法，詹姆。”

    “那也没什么不对啊？”詹姆不解，“这又不代表凤凰社是跟魔法部对立的。大家的目的不都是干掉伏地魔吗？”

    “问题就在这里。”阿米莉亚说，“如果凤凰社不是站在魔法部的对立面，为什么大家不选择扶立新的魔法部部长，而要另外组织一支完全独立于魔法部之外的队伍？”

    “魔法部的无能就是领导层的无能。”没等詹姆接着提问，西里斯便突然开腔，“要改头换面，不是换掉一个魔法部部长就能办到的。谁都知道魔法部本身就是个庞大、累赘的协作体系，它内部的组成比麻瓜发明的那些机器还复杂，稍微有个小零件出毛病，整台机器都没法运转。”

    他轻巧地将手里扭计骰的色块全部归位，刚刚沉默得就像在打瞌睡，这会儿却好像醒了过来：“这种笨重的东西在战争时期根本派不上用场。那些整天坐在办公室敲打字机的家伙，为了怎样处置一个在世界杯上作弊的球员都能争论一个星期，你能指望他们干什么？等他们讨论出一个结果，伏地魔都能领着那帮食死徒杀进魔法部跳舞了。”

    “程序的严谨是保障结果正义的唯一途径。”阿米莉亚毫不退让地抬起头，“魔法部的决策程序的确繁琐，但是为了结果正义，这种繁琐在任何情况下都是必要的。它实际上只是一种规则，而规则往往能够保障效率。”她顿了顿，像是在斟酌自己的措辞，“至于凤凰社——恕我直言，所有成员都听命于邓布利多教授，听起来实在不伦不类。”

    “不过是个战时组织而已。”西里斯望着她瘦小的脸讽刺道，“战争期间就该效率优先，凤凰社存在的目的本来也只是更高效地解决问题。”

    “我想阿米莉亚的意思不是怀疑凤凰社的最终目的。”艾尔维拉冷静的声音打圆场道，“当然，在战争期间能有一支更高效的队伍来对付敌人是好事，但凤凰社和魔法部各行其是，一旦公众知道了凤凰社的存在，难免会对魔法部的能力产生怀疑。这种怀疑在战时对大家的团结非常不利，说不定会造成反效果，导致不必要的骚乱。”

    西里斯侧过眼睛瞧她：这姑娘怎么又帮着外人说话？

    “谢谢你的好意，艾尔维拉。”阿米莉亚·博恩斯却说，“我赞同你的观点。不过另一方面，我的确对凤凰社的最终目的持怀疑态度。”

    目光再次转到她脸上，西里斯眉梢一挑：“你不相信邓布利多？”

    “我尊敬邓布利多教授，不可否认，他是一个伟大而杰出的巫师。”阿米莉亚答得不卑不亢，“但只要是人，就都会犯错。我相信邓布利多教授不是个从没犯过错的人，就算是，我也相信他将来不可能避免犯错。”她说，“这也是规则存在的原因。严格遵守规则，按照既定的程序办事，才能在最大程度上避免犯错。”

    两只手无所事事地把扭计骰抛来抛去，西里斯讥诮地扯动嘴角：“说得好像规则就不会有错似的。”

    “我觉得阿米莉亚说得对。”然而他的女友却在这时开腔，“不论如何，对个人的盲目崇拜都是很危险的。”

    手里的动作停下来，西里斯眯眼看着她：她今天是打定主意要跟他作对了？

    艾尔维拉仿佛感受不到他快要溢出呼吸的不快，回给他一个正直的微笑。

    “你们说完了吗？”见他们三个不再争论，詹姆终于举起手，“我可以提问了吧？”

    三个人同时朝他看过来，好似直到这时才发觉他也在这儿似的。

    “呃，我是想说，汉特和穆迪他们不都是傲罗吗？”詹姆不禁感到不自在，“他们既是傲罗，又是凤凰社成员——没错吧？”

    “严格来说，傲罗只是他们的工作。”回答他的是阿米莉亚，“而凤凰社是他们在现在这个时期选择的路。”

    这又有什么不一样的？詹姆抓耳挠腮一会儿，最后妥协地举起双手：“好吧，反正我要说的是……不管你们刚才在争论什么，魔法部和凤凰社其实都不是完全对立的，是不是？”他尽力把问题简单化，“简而言之，大家的敌人都是伏地魔，只不过各干各的嘛。”

    从他们三个的表情来看，他们显然认为刚才的一大堆解释都是白费功夫。

    詹姆尴尬地清了清嗓子。

    “我还有一个问题。”他说，“你们都是从哪里知道这些的？”

    “哪些？”艾尔维拉问。

    “就是你们刚才讨论的那些。”詹姆老实道，“老实说我根本听不懂你们在争什么。”

    尼尔森像在课堂上回答教授的问题似的举起一只手。

    “我猜是从报纸上知道的。”他很高兴总算能插句话了，“对不对？”

    “可以这么说。”阿米莉亚又拾起膝头的书。

    “什么报纸？《预言家日报》？”奥利弗嫌恶道，“谁会看那种东西啊？”

    尼尔森又一次举起他的右手，不好意思地说：“我偶尔也会看。”

    “行了奥利弗，我们还是闭嘴吧。”詹姆故意摆出沉痛的表情，“我看这间包厢里只有我们两个不读报纸。”

    西里斯把扭计骰抛回给右手，取笑道：“至少你把这一点搞清楚了。”

    列车在傍晚抵达国王十字车站。

    刚带着奥利弗和博恩斯姐弟踏上站台，艾尔维拉便找到了阿拉斯托·穆迪的身影：他站在站台上最显眼的位置，没有刻意伪装，伤痕满布的脸上又添了几道新的疤痕，看上去格外狰狞。吉迪翁·普威特在距他不远的地方同一个穿着黑色西装的壮汉交谈，艾尔维拉觉得那人有点儿像傲罗，可她没能多打量他几眼，因为穆迪身旁的那个人更引人注目。

    “阿尔法德！”

    “阿尔法德——”

    西里斯和詹姆立马跑过去，把箱子拖得哗哗地响。奥利弗也紧跟上去，他们几个男孩儿都很喜欢阿尔法德这个长辈。

    艾尔维拉和博恩斯姐弟一道走上前向他们打招呼，恰好听到西里斯问阿尔法德：“你怎么提前回来了？”

    “昨晚到的伦敦。”阿尔法德没有直接回答他的问题。他穿着一身考究的西装，不像上回出现在站台时那样风尘仆仆，简单同博恩斯姐弟道好之后，又仔细打量一圈面前几个孩子：“看样子你们都长高了不少。肤色很漂亮，艾尔维拉。”

    “谢谢。”艾尔维拉笑道。这段时间的魁地奇训练让她把皮肤晒成了小麦色，她很满意这个效果。

    “你的法国之行怎么样？有没有什么好玩的事？”詹姆迫不及待地问，“爸爸说我小时候也去过法国，不过我已经没印象了。”

    “现在不是闲聊的时候。”没给阿尔法德答腔的机会，穆迪毫不客气地挤到几个孩子中间，冲离自己最远的詹姆招了招手：“过来，小子——人都到齐了，我们该出发了。”

    “可是我还没找到我爸爸妈妈。”詹姆这时候才左顾右盼起来，“他们没跟你们一起吗？”

    “他们都在戈德里克山谷准备晚餐，今天不会来。”看到吉迪翁已经在向他们挥手，穆迪转头不耐烦地催促：“别废话，快点过来我这边。”

    “好了，快过去吧。”阿尔法德说，“我给你们都带了礼物，圣诞节就会送到。”

    分别之前，艾尔维拉偷偷往西里斯手里塞了一颗滋滋蜂蜜糖。目送他们几个跟着穆迪和吉迪翁走远的时候，西里斯还能看到艾尔维拉把一只手背到身后，冲着他的方向摆了几下。他轻轻一笑，高高抛起手中的糖果，又准确地抓到手心。

    “这是吵过架又和好了？”阿尔法德颇有兴致地观察着外甥的表情，“看起来相处得还不错。”

    “走吧。”西里斯不理会他的调侃，兀自拖着行李走向出站口。

    “我们幻影移形回去吗？你说过等你回来会教我这个。”

    “我会教你，但不是今天。”阿尔法德步履平稳地走到他身侧，“今天我们走回去，我有话要告诉你。”

    听出他话里严肃的意味，西里斯略略收紧眉心。舅甥俩没有多话，默契地保持沉默，一路穿过人群，走出国王十字车站。虽说气温很低，但今年的伦敦还没有下雪，街道边的麻瓜商店里还是到处装饰着庆祝圣诞节的冬青和彩带，擦得闪闪发亮的橱窗映出行人的影子，被紧贴着玻璃的彩灯模糊了面孔。

    “什么事？”一拐上人烟稀少的街道，西里斯就沉着嗓音问，“跟复活石有关？”

    冷飕飕的寒风刮过街角，两人迎着风前行，都习惯性地伸出一只手拉紧领口。

    “不，是雷古勒斯。我也是昨天回来之后才听说的。”阿尔法德在风中闷声告诉他，“他要和帕金森家的那位小姐订婚了。昨晚奥赖恩提早接雷古勒斯回来，就是为了办订婚仪式的手续。”

    西里斯猛地刹住脚步。驻足回头，阿尔法德从竖起的衣领后方看向自己的外甥：他静立在那里，紧紧皱着眉头，一言不发地与他对视。

    “和谁？”数秒之后，西里斯启唇，口中呼出一团白气，“阿米莉亚·帕金森？”