“你们几个怎么样？”
汉特·琼斯脚步匆匆地赶到自己的儿女跟前，蹲下身喘着气查看三个孩子的脸。继那个攻击艾尔维拉的巫师之后，其他戴面具的巫师也纷纷消失，正如他们出现时一样，幻影移形。艾尔维拉跪坐在草坪上，揽着奥利弗和卡丽娜，右手还牢牢握着魔杖。卡丽娜明显吓坏了，她从来没有见过这样的阵仗，惊声尖叫过后便呆呆地坐在那里，一只手抱着哥哥奥利弗的胳膊；奥利弗脸色惨白，他抓着卡丽娜巴在自己胳膊上的那只小手，身体仍倾斜着护在她跟前，眼球不安地转动、四处察看，像是担心再从哪里冒出一个刽子手，向他们扔来一个恶咒。
“没事，没有人受伤。”艾尔维拉的声音还算镇定，她的面色也很是苍白，但整个人看上去并没有受到过多的惊吓。她转过头去看站在旁边的西里斯·布莱克：“你没有受伤吧，布莱克？”
没有想到她还会询问自己，西里斯一愣，感受到汉特向他抛来的关切的目光，便摇了摇头，垂下紧握魔杖的手：“没有。”
汉特松了口气，绷着脸走上前紧紧抱了他一下，拍拍他的肩膀：“干得不错，孩子。”
然后汉特松开西里斯，回到儿女身边，弯腰抱起了还在发愣的卡丽娜。
“詹姆呢？”艾尔维拉扶着奥利弗的肩膀问父亲，“还有波特夫人和波特先生……”
“他们在一块儿，在处理麻瓜们受的伤。”汉特轻柔地捋着卡丽娜的背，小姑娘的身子抖动一下，低声哭了起来。
“怎么样了？没有人受伤吧？”新娘安多米达·唐克斯快步朝他们走过来，她扫了这儿一圈，目光最终落在自己的堂弟身上，“西里斯？”
“我没事。”西里斯收起了魔杖，“泰德呢？”
“他也很好。”安多米达走上前给了他一个拥抱。
“除了最开始遭到攻击的几个麻瓜，没有人受伤。”汉特轻拍着卡丽娜的背说道。
“但是也没有一个人被抓到——汉特！”一道粗哑的声音传过来，在场的人都不约而同将视线向声源处移去：阿拉斯托·穆迪迈着极快的脚步走到他们面前，一头深灰色的短发下是一张爬着好几道狰狞疤痕的窄瘦的脸，小小的黑眼珠子冒着狠厉的火光，横眉怒目的模样和粗重的口气都十分吓人：“我早就说过，他们不可能放过这次机会——”
“没人能想到他们会同时在伦敦和这里出现，穆迪。”汉特不得不疲惫地打断他，又抱着卡丽娜转向安多米达，“很抱歉，唐克斯夫人。”
“这不是你们的错。”她摇摇头，“从我决定要嫁给泰德开始，我就已经做好准备迎接这一切了。”
艾尔维拉直到这时才好好将这位新娘打量了一番：安多米达的头纱已经不见，头顶白色的花环也歪向一边，她戴着新娘手套的右手握着她的魔杖，身姿挺拔、目光坚定，全然不因此刻狼狈的影响和混乱的状态而动摇。
“或许克劳奇是对的，”这时另一名小个子的傲罗来到他们中间，他的神情显得焦虑而紧张，“你们都看到了，他们在使用不可饶恕咒。如果我们不能采取同等的手段对付他们，那任何一次抓捕行动都只会是消极防守……我们抓不到他们的，不可能抓到。”
阿拉斯托·穆迪不耐烦地挥动了一下手里的魔杖，让不远处一个惊魂未定的麻瓜小孩昏睡过去。穆迪嘴里没好气地道：“闭嘴吧，我不管巴蒂·克劳奇是怎么说的，这里没有人想把自己降低到他们那个档次上。”他的话音刚落下，那个孩子身边便出现了一名巫师，开始给昏迷中的孩子念遗忘咒。
小个子傲罗面如菜色地张了张嘴，没再说话。弗里芒特走了过来，他的身后跟着搀扶着尤菲米娅的詹姆。“还好，我带来的魔药还够用。”与汉特交换了一个眼神，弗里芒特又看看周围，“记忆注销指挥部的人都过来了吧？”
“都到了，已经在行动。”汉特把怀里的卡丽娜交给朝他伸出手的尤菲米娅，“谢谢你帮忙，弗里芒特。”
“你小子今天干得不错，”穆迪的小眼睛看了眼詹姆，粗声粗气地道，“没捣乱，而且发挥超常。”
詹姆龇牙笑了下，不敢吭声。他更小的时候曾经因为恶作剧而被穆迪教训过，那次惨痛的经历给詹姆留下了阴影，他从不敢在穆迪眼皮底下造次。
尤菲米娅接过卡丽娜，忧心忡忡地摇头：“我还是希望孩子们不要再被卷入这种事了。”她年纪大了，已经经受不住太过惊险的场合。
确认了大家都没有大碍，西里斯将视线挪回身旁的艾尔维拉和奥利弗身上。此时艾尔维拉低头在奥利弗耳旁说话：“能站起来吗？还是再坐会儿？你今天保护了卡丽娜，奥利弗。真是个好样的男子汉。”
“我……我能站起来。”奥利弗微微红了脸，倔强地支着他僵硬的双腿爬起身，而后慢慢走到詹姆身边：“詹姆……”
西里斯目送奥利弗朝詹姆走去，再转过头看向艾尔维拉时，却发现她仍然维持着跪坐在草坪上的姿势，没有起来。愣了一下，西里斯这才意识到，她的腿可能也早已吓僵了，只是表面上维持着镇静的模样，身体或许根本就难以动弹。
于是他走上前，向她伸出一只手：“琼斯。”
艾尔维拉的表情有些呆滞，听见西里斯的声音才仿佛回过神来。她扭头看看他，抬起冰凉的左手抓住他的手，借他的力勉强站起了身。“谢谢。”她张合一下没什么血色的嘴唇，动作缓慢地收起她的魔杖。
原本还要问她点儿什么，这时见她是这种状态，西里斯想了想，最终没有开腔。
“好了，今天的派对大概是办不成了，大家早点回家吧。”没过一会儿，同穆迪和汉特他们几个商量过后，安多米达便这么向在场的人宣布。分别以前，她最后拥抱了一下西里斯，在他耳边悄悄嘱咐：“答应我，暂时不要向任何人追问。”
接着她又贴了贴他的脸颊：“谢谢你今天能来，西里斯。”
回到戈德里克山谷后，艾尔维拉发现母亲艾丽西亚已经在家中等待他们。
汉特还要回傲罗指挥部帮忙善后，艾丽西亚留在家里给孩子们准备了温牛奶、巧克力和一桌子可口的晚餐，可所有人都胃口不佳，吃不下多少食物。入夜以后，尽管奥利弗再三强调自己能一个人睡，艾丽西亚仍坚持把他赶到大人的卧室，和妹妹卡丽娜一块儿睡在软和的大床上。艾丽西亚陪着他们、给他们讲故事，直到兄妹两个都疲累地睡着，轻轻打起呼噜。
听到母亲下楼的脚步声时，艾尔维拉正坐在客厅的沙发上，沉默不语地望着前方的壁炉。
“维拉？”艾丽西亚低低的声音从身后传来，“你还好吗？”
艾尔维拉回过头，握住已走到沙发边的母亲递过来的手，翘起嘴角苦笑：“他最近一直在做这么危险的工作，对吗？”艾丽西亚绕过沙发坐到女儿身边，将女儿冰凉的手放到自己的手心，轻轻叹了口气。
“你爸爸希望你们多少了解一些，但我认为你们还是孩子，不应该这么早承受这种压力。”
“我不怕，妈妈。”艾尔维拉抬起另一只手，轻轻覆上母亲的手背，“现在的情况到底是什么样的？我在麻瓜的报纸上看到，他们近期有好几桩离奇死亡事件。我查过了麻瓜的验尸方式……他们验不出来的死因，很有可能是……”脑子里已经快速闪过那个令人不寒而栗的答案，艾尔维拉顿了顿，没有将它说出口。
她摇了摇头，眉眼间尽是困惑的神情：“我不知道。这和《预言家日报》上提到的那个人有关吗？那个叫伏地魔的人？”
艾丽西亚合上眼，她不知该为女儿的敏锐感到庆幸还是担忧。
“你爸爸他们认为……这些事和伏地魔是有关系的。但是他们找不到证据。”她说，“我不能再说更多的了，维拉。你不用担心，现在的情况还没有那么糟糕。而且待在霍格沃兹……”嘴边的话突然止住，艾丽西亚转过脸来仔细看着女儿的脸，“在霍格沃兹，你们学院的学生之间的确没有受到影响，对吗？”
两眼一眨不眨地同母亲对视片刻，艾尔维拉微微一笑。
“没有，妈妈，你也不用担心。”她认真地向艾丽西亚保证，“大家真的都很友好。詹姆和布莱克提到的那几个男孩子也只是调皮而已，你知道的，其实就像詹姆一样。”
坐在二楼楼梯口处的西里斯听着母女俩的对话，久久没有动弹。
西里斯身上披着隐形斗篷——这是波特家祖传的魔法物件，詹姆和他就是靠着这件斗篷在深夜的霍格沃兹城堡畅行无阻。西里斯本打算悄没声地潜入艾尔维拉·琼斯的房间，好在她回房后询问她关于今天发生的事，却没料到会听见她们母女之间的谈话。
黑猫煤球经过他的脚边，那双灯笼似的黄眼睛直勾勾地盯住西里斯，就好像能够看穿隐形斗篷，准确地知道他的所在。西里斯沉默地回视着它。
他脑海中有许多杂乱的念头需要一一厘清。在听到艾尔维拉·琼斯的这番话以前，西里斯以为婚礼上那场事故只是布莱克家族对安多米达这个“叛徒”的报复，这一度令他恼怒不已，要不是安多米达的嘱咐，他此时或许已经站在格里莫广场12号的客厅，与他的母亲大动干戈。但很显然，事情的真相比他想象的复杂得多。
煤球开始在西里斯脚边打转，为了防止它突然叫出声来，他只得轻手轻脚地起身，从二楼走廊尽头的那扇窗户溜出琼斯家的屋子。
戈德里克山谷星星点点的灯光支起深沉的夜幕，偶尔有几户人家响起犬吠，此起彼伏。西里斯躲在斗篷底下，一边走向波特家的房子，一边从头梳理这整件事的经过。等他再心不在焉地由詹姆大敞的卧房窗户爬进屋，便一不小心碰倒了窗台上的易拉罐。
“西里斯？”仰躺在床上发呆的詹姆一下子跳起来，“怎么样？”
扯下头上的隐形斗篷，西里斯坐到了自己那张床上，脸上神情有几分阴冷。
“我得回趟格里莫广场。”他说。
“什么？”詹姆惊讶道，“干嘛要回去？”
“这件事跟布莱克家族脱不了关系，我必须得搞清楚。”西里斯没大在意他的反应，自顾自地喃喃道，“他们要是真的敢再三做出那种攻击麻瓜的事……”
“再三？”捕捉到他话里的关键，詹姆怀疑地挑高眉毛，“难道他们还要找安多米达的麻烦？”
西里斯打住话头，抬眼对上詹姆的视线。现在西里斯还不确定是否应该把在琼斯家听到的事情告诉詹姆。犹豫几秒，西里斯还是开了口：“你记不记得前天晚上我说过，琼斯突然问我布莱克家还会不会有别的人去参加婚礼？”
等他原原本本将听到的说出来，詹姆的五官已经不知不觉挤在了一块儿。
“呃，也就是说，你怀疑你家的人和其他极端纯血主义者一起组织了这种……‘游/行’活动？”
他搜肠刮肚，艰难地找到了一个合适的词。
“如果真像琼斯推测的那样，他们还有分工。”西里斯头脑清醒地分析道，“他们当中有的人会在《预言家日报》上发表纯血论的文章，鼓动别的跟他们有一样想法的人聚集起来。”
詹姆拧紧眉毛思索着，他在想象巫师世界究竟有多少疯狂的巫师纯血论者。
“我觉得你现在还是不要回格里莫广场吧。”半晌，他振了振精神，严肃地看向对面的西里斯，“万一真有这么个疯子组织……你的家人还参与其中……那你回去就会很危险，兄弟。他们肯定会把你关起来的，说不定还会不让你再去霍格沃兹上学。当然啦，要真是那样的话，我还是会想办法把你弄出来……但是从今天的情况来看，那会很麻烦。”
西里斯蹙着眉头细听他的话，拧着一团乱麻似的脑子渐渐放松下来。他原本的计划是今晚悄悄回一趟格里莫广场12号，找到家养小精灵克利切，逼问出家人这天的行踪。家养小精灵不能违背主人的命令，因此克利切不可能对他撒谎。可是詹姆说的也对，只要回到那座宅子，就会存在再次被关起来的风险，西里斯不想冒这个险。
“你继续留在这里，再过一阵汉特就休假了，我们也可以向他打听一下情况。而且他会教我们真正的黑魔法防御术……到时候学的东西多了，你要回家的话也更好对付他们。”詹姆继续道，“再说你妈妈不是警告过你不要去参加婚礼嘛，如果你家真的有人在场，你妈妈一定会写信给你——呃，骂骂你什么的。”
说到这里，他摊了摊手。
“也对。”西里斯面无表情地说，“她说不定会再给我寄一封吼叫信。”
提到吼叫信，他俩默契地大笑起来。气氛顿时轻松了不少。
“好吧，那就这么定了，继续留在这里。”笑够以后，詹姆张大嘴打一个哈欠，四仰八叉地倒回床上，“唉，快睡吧，今天真是累死我了……我还一直担心穆迪会再抽我一顿呢……”
最后几个字他没能完整地说出来，就已经嘀嘀咕咕地睡了过去。
西里斯起身换上睡衣，又熄了灯才躺下。事实上，他认为拿布莱克家的事去问汉特其实无济于事，汉特既然不告诉自己的女儿，就更不可能告诉詹姆和西里斯。不过，只要想到现在有理由不回去格里莫广场12号的宅子，西里斯便觉得松了口气。
那里没有人欢迎他，西里斯很清楚。没有人欢迎他，没有人认可他，更没有人接纳他。母亲说不定会打断他的腿，把他永远地锁在那间屋子里，然后对外宣称他已经死去——这种事她干得出来。而如果他真的死了，她会感到更高兴。
比起那座宅子，霍格沃兹和戈德里克山谷才更像一个家。他在这里才是真正地自由自在。
西里斯盯着天花板上小詹姆骑扫帚的巨幅相片，慢慢陷入梦乡。
古怪的是，西里斯并没有收到来自布莱克家族的任何信件。
一个星期过去，波特家和琼斯家的生活又逐渐回到了从前的状态。奥利弗开始时不时来找詹姆和西里斯玩儿，把自己关在家里好几天的卡丽娜也重新出门找她的麻瓜小伙伴玩耍，艾尔维拉一如既往忙着读书、写作业、做家务，还有防着詹姆追捕琼斯家的猫头鹰。
到了汉特休假的前夕，奥利弗在餐桌上提到西里斯的频率已经快要赶上他提到詹姆的频率。
“西里斯说他还骑过麻瓜的摩托车，就是那种会呜呜叫的——”
“奥利弗，”艾尔维拉把一盆沙拉端上餐桌，故作惊奇地看着喋喋不休的弟弟，“你不是很讨厌布莱克吗？”
奥利弗的脸红了。“我干嘛要讨厌他？”他挺起胸脯，试图让自己的语气听上去更加理直气壮一些，“那天在婚礼上他还救了我们呢！他玩过很多很酷的东西，还知道很多厉害的魔法……”“哦，是吗？”她若有所思地瞧他一眼，在餐桌边坐下。奥利弗听出她语气里怀疑的意味，气鼓鼓地拿叉子一颗颗戳盘子里的玉米粒，终于结束了这一晚关于西里斯的话题。
第二天中午，牵着哭哭啼啼的卡丽娜怒气冲冲地回家时，奥利弗没有去找他喜欢的詹姆和西里斯，而是直接来到了还在做午饭的艾尔维拉面前。
“他们说我们是小流浪汉！”他突然在艾尔维拉后边这么一吼，惊得正拿魔杖操纵裱花袋给蛋糕裱花的艾尔维拉手一抖，裱出了一坨形状不雅的奶油。这天正好是卡丽娜的生日，艾尔维拉还以为奥利弗已经陪卡丽娜出门请她的麻瓜小伙伴们吃饼干了呢。
挥动魔杖去掉那朵难看的奶油，艾尔维拉惊讶地回过头：“谁？”
她这才发现站在她身后的弟弟妹妹模样很是狼狈：卡丽娜正低着头抹眼泪，头发散乱，身上前阵子刚买的小裙子变得脏乱不堪；而奥利弗瞪着眼杵在她身边，同样是一副灰头土脸的样子，胳膊上有几处擦伤，鼻子周围全是血。
“那几个麻瓜！”他的每一个字都是吼出来的，“他们嘲笑卡丽娜的头发和衣服！说她是丑八怪，从来不去上学，在垃圾堆里捡吃的！”说完他还愤怒地指住自己的鼻子，用力跺一下脚，“他们还把我的鼻子打断了！”
艾尔维拉忽然感到一阵气血上涌。从前父母都离家工作时，她也曾因为穿衣打扮不修边幅而被附近的麻瓜小孩取笑过，但从那以后她总是把自己和弟弟妹妹的衣着打理得一丝不苟，最讨厌的就是那些孩子故意找茬、鸡蛋里头挑骨头——那简直是对琼斯家家教家风的侮辱！
“你们没有还手吗？”她听见自己气愤的声音，嗓子眼里像堵了一块粪石似的难受。
“他们五个打我们两个！其中一个已经十岁了！”奥利弗气得快要跳起来，他的鼻子还在不断地淌血。卡丽娜已经不哭了，她抽着气，红着眼睛看看他，再看看艾尔维拉。
“好哇……好哇！”艾尔维拉觉得自己的拳头有些微微发抖，她一把摘下围裙甩到一边，“走！带我过去！”
她今天一定要让那群没教养的小孩儿吃点儿苦头！
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