在听到对方的话时萨里夫人差点把手中的酒杯打翻在地脸上的表情也变得异常严肃起来。一声不吭地放下酒杯郑重其事地看着对方“伊莎贝尔我不能接受你所说的一切。你知道你在干什么吗？”
与萨里夫人其相隔一张小桌的伊莎贝尔慢慢翘起一条腿端着葡萄酒杯呷上一口葡萄酒。望着正前方的家居陈设悠然地说了句“弗朗西丝我知道我在干什么。别担心我只是想去看看西班牙人和葡萄牙人是怎么把美洲的财宝运回欧洲的。”
事实上对于伊莎贝尔提到的私掠许可证以及对从事海外贸易的南方家族投资一事萨里夫人弗朗西丝·霍华德既感到非常新鲜又觉得是闻所未闻的一件事。不仅如此她的这位北方贵族女性密友还打算亲自登船去海上航行一次。
在她所见过的和认识的贵族夫人、小姐当中身为约克郡贵族家族的长女的伊莎贝尔的想法及行为已经大大超出了她的想像力。她不知道应该怎样劝阻伊莎贝尔她甚至连合适的事例也找不出一件。
会客厅内再次出现了如同玛丽·都铎庄园里的那种寂静伊莎贝尔侧目望着陷入苦苦思索中的萨里夫人歪着头抿嘴一笑“弗朗西丝我们去庄园的树林里走走吧。也许这样会让你不再为我的想法所苦恼。”
从萨里庄园的西面一直到东北面也有一片郁郁葱葱的原始森林虽然占地面积无法与玛丽公主殿下庄园外的那一大片森林相提并论但也称得上是古树参天万木争荣。再者森林东北面的边缘地带紧挨着庄园的养鱼塘不时从鱼塘上吹来的风更是让这片枝繁叶茂的森林显得生机勃勃。
久坐于会客厅上的萨里夫人此时也感受到一种束缚、沉重和烦闷的东西正在影响着自己的心情。抬起眼睑看了眼她的密友点了下头“我希望这个时候的阳光不会让我对你有一种异端的想法。”
慢慢站起身扭头冲侍立在身后的贴身女仆吩咐着“贝丝我和伊莎贝尔小姐去树林里走走你不用跟着我。孩子们睡醒后想见我的话来树林找我。”
两人从通往后花园草坪的后门出来转道向西而去。慢步走在森林的边缘地带时萨里夫人的两眼不时地观望着左侧那一片美妙的自然风物。只见树木的枝梢交错于半空中伸展开来的繁盛的枝叶如碧绿的云把晴朗的夏季天空遮了个严严实实。
伊莎贝尔像个孩子一般穿梭在树木之间她在竭力放松心情。她知道自己将会在很长的一段时间内无法再到陆地、森林、庄园及自己的贵族女性密友。一边轻快地踩着林间自然生长的野地一边看向与自己仅相隔一两棵古树的密友“弗朗西丝你知道吗今天上午我去玛丽·都铎的庄园时走在庄园外的那片树林里的心情比现在还要好。”
弗朗西丝呼吸着林间偶尔吹来的清新空气心情也逐渐好了起来脸上也多了一些笑容“这么说你从约克郡来的时候还去了玛丽小姐的庄园？”
伊莎贝尔搂着一棵树形优美的栎树靠在树干上嘻笑着“是啊我原想着去拜访寄居在玛丽小姐庄园的拉提默夫人谁知她已经搬到宫廷去住了。”
弗朗西丝瞅了眼右侧那片空旷无人的没有一个仆人敢随意去踩踏的草坪又把目光转到伊莎贝尔的脸上。慢走走到对方眼前隔着一棵栎树悄然说了句“伊莎贝尔你知道拉提默夫人为什么可以进入宫廷吗？”
伊莎贝尔抬起头张望着繁盛的枝梢试图找到一两颗青涩的栎树果实即橡子。很快又收回下颌把整个人靠在栎树树干上轻柔地点了下头“拉提默夫人写信告诉我了她说陛下正执着地追求着她。不过她却非常为难。”
“噢…！这是什么意思？”
“她真正的爱人是托马斯·西摩爵士也就是爱德华王子的舅舅。”
“那么她与托马斯爵士结婚了吗？”
“我记得陛下是在玛丽小姐的庄园内与拉提默夫人相识的。所以我想他们应该没有结婚。”
萨里夫人转过身也靠在树干上抬起头感受着从枝梢间照射下来的斑点阳光“伊莎贝尔我们相识已经有7年的时间了吧？自从1536年生下长子到现在我已经是4个孩子的母亲了而你竟然还没有结婚？？你到底在等待什么？真正的爱人？”
伊莎贝尔伸长手臂从树枝上扯下一片叶缘有锯齿的栎树叶在手中把玩着“其实3年前我就结识了一位适合我的骑士。但是他提出的嫁妆数目我不能接受。”
萨里夫人咯咯笑了起来“那位年轻、勇敢的骑士想要多少嫁妆？500镑还是1000镑？”
“800镑。3年前我想我的家族拿不出这笔钱。”
“嗯3年前你的父亲还是一位爵士800镑的嫁妆对一位爵士来说是有些多。我猜你是不愿意因为自己结婚把爵士和夫人的积蓄全部花光吧？”
“是啊所以后来我也不想再与那位骑士有什么发展了。”
萨里夫人扭过脸看了她一眼“那么这次去普利茅斯投资私掠船主你是不是想筹措一笔嫁妆？”
伊莎贝尔抬起手臂用手中的树叶隔着阳光欣赏着树叶内部的纹路“假如我告诉你拉提默夫人的弟弟为了得到爵位、领地、财产和我的爱情必须要先与一位贵族的女儿结婚之后再想办法离婚和我结婚你会有什么想法？”
“什么什么？你再说一遍我没听清楚。”萨里夫人轻轻拿下伊莎贝尔覆盖在眼睛上的树叶盯着她认真地问道。
伊莎贝尔感觉到眼前一亮斑点的阳光又照射到了她的脸上连忙转过身来用背部来阻挡着阳光注视着全神贯注的萨里夫人“威廉·帕尔希望自己在成为一位贵族后再来追求我并希望我可以嫁给他。”
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