逃离了沃特福德城镇郊外的王室庄园后伊莎贝尔率领着轻骑兵小队一路南下在飞奔了一个多小时后又一头扎进了温莎王室自治镇。来温莎的目的自然是为了去里士满公爵的温莎庄园吃一顿可口的香喷喷的午餐。顺便再让自己和卫从们休息一会儿以便更换状态良好的马匹。
刚刚进入庄园后不久伊莎贝尔便走出房间叫来了值守在走廊上的客厅男仆“现在你立即去告诉管家让管家派人去一趟萨里勋爵的庄园。”
男仆恭敬地鞠躬行礼后答应着又轻声说了句“阁下您有什么紧急事务需要告诉萨里勋爵及萨里夫人吗？”
伊莎贝尔摇了摇头“不你去询问一下萨里勋爵及夫人是否在庄园内。如果在的话午餐后我去庄园拜会他们。”
当午餐开始后不久伊莎贝尔派去的人骑着马又回到了里士满公爵庄园。来到餐厅向她报告说：“萨里勋爵已经随同其父亲诺福克公爵赴法兰西参战庄园内只有萨里夫人及萨里勋爵的孩子们。”
伊莎贝尔端着酒杯瞥了眼侍立在身后的男仆“萨里夫人有没有说什么？”
男仆恭敬地回答着“萨里夫人说她与孩子们在庄园内等候小姐的到来。”
伊莎贝尔又喝了口葡萄酒“我知道了你去吃午餐吧。”
午餐结束后她让跟着自己从北方来的十来个人抓紧时间休息财务官小比尔德·史密斯在休息的同时依旧具体负责看守宝箱。如果要去厕所大小便也必须先找到鲍德温及法斯特两人来顶替他的看守工作才能去。
星期六下午2点过夏季的太阳如火球一般挂在天空中把火一样的红光倾泻在树木上、农场上、庄园上、鱼塘上和整个大地上。骑着马行进在道路上的伊莎贝尔感觉到有些热了抬起右手搭在眉间张望着前面空无一人的道路。
这时她突然想到了玛丽·都铎庄园外的那片原始森林不禁有些感叹“这么好的地方让玛丽一个人住太可惜了。几年后玛丽继位当上了女王一时高兴把庄园赏赐给我就太棒了。”
闭上双眼回味着上午走在原始森林里的那种惬意感嘴角不知不觉地咧向一侧暗自微笑起来。很快她又想到了萨里伯爵庄园里的鱼塘“嗯萨里伯爵去法国参战不在庄园我正好可以在他的鱼塘里游会泳放松一下。”
一想到这里立即睁开了双眼回头望着跟随自己出行的两名庄园卫从“快点我们立刻去萨里勋爵的庄园。”
两名正被太阳晒得有些口干舌燥的卫从一听她的话脸上立时出现了笑容“是的小姐。”
伊莎贝尔带着两名庄园卫从快马加鞭地来到仅相隔两、三英里外的萨里伯爵庄园入口处。这次来温莎她肯定是要与萨里夫人及她的几个孩子见面的。不管怎么样萨里夫人弗朗西丝·霍华德是她的唯数不多的几位密友之一。
守卫入口处栅栏门的两名军士在恭敬地放行后三人顺着庄园内唯一的一条路打马扬鞭地奔向萨里伯爵的歌特式房舍门。一眨眼的功夫三人便来到足够可以容纳下40名准枪骑兵的伯爵庄园广场上。
伊莎贝尔勒住骑乘马时侧目看到守候在房舍门前的一名男仆飞快地跑向房舍内部。“下马。”又扭过头冲身后的卫从吩咐了一句。
三人跳下马时之前的那名男仆领着萨里夫人及其长子还有两人的贴身男女仆人从房舍内快步走了出来。今年7岁的萨里伯爵的长子托马斯·霍华德离开母亲的身边一边咯咯笑着一边跑向正朝着自己走来的伊莎贝尔身后还紧跟着自己的一名贴身年轻男仆。
在夏日阳光的照射下小托马斯迈着两条小腿跑到距离伊莎贝尔两步远的地方停下脚步略略鞠躬行礼后笑嘻嘻地说了句“日安教母伊莎贝尔小姐。”
“日安托马斯·霍华德阁下。”伊莎贝尔还礼后笑吟吟地走上前单腿跪地抚摸了一下小男孩儿的头发“托马斯看上去你又长高了很多。嗯也许明年就会比我还要高了。”
“明年？咯咯咯…教母即使我比您高您还是我的教母啊。”小托马斯用童音十足的声调边笑边说着。这时站在小托马斯身后两步之外的贴身男仆惊异地看着这样一幅场景不敢冒然开口说话。
“你去把伊莎贝尔小姐的马和侍从带去休息。现在是夏天记得给马匹多喂些干净的水和草料。”萨里夫人带着自己的贴身女仆一边往两人的方向走去一边对紧跟着自己的男仆吩咐着。
伊莎贝尔看到萨里夫人来到自己面前时站起身来向对方行礼。待萨里夫人还礼后连忙招呼着伊莎贝尔“快到房舍里来今天的天气有些热。”
伊莎贝尔一边朝正前方的房舍大门走一边好奇地问了句：“弗朗西丝你的其他孩子们呢？他们在哪儿？”
“午餐后天气有些热他们还在休息一会儿就来。”萨里夫人说话时脸上挂着慈母的笑容。
很快三人来到会客厅内萨里夫人又让仆人为伊莎贝尔拿来了很多夏季水果、葡萄酒和麦芽酒。当伊莎贝尔站在会客厅内刚刚解下腰间的皮带时发现身旁的小托马斯却一直盯着自己手中的护手刺剑。
轻轻笑着解下系在皮带上的刺剑递到小男孩儿的眼前“托马斯玩的时候小心一些这柄剑很锋利。”
托马斯抬起头睁大眼睛看着她突然高兴地笑了起来“教母我一定会小心的。”
说完伸出两只小手接过了他父亲赠送给伊莎贝尔的刺剑又扭头看向坐在主位上的萨里夫人“母亲我可以借用教母的佩剑玩一会儿吗？”
萨里夫人浅笑着点了下头又朝侍立在长子身旁的贴身男仆看去“跟着托马斯要护佑好他。”
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