两人只是沿着萨里庄园森林的边缘地带缓慢地向前慢步并没有进入到繁盛的森林中间的地带。萨里夫人斜眼瞅着右前方的那片巨大的波光细细的鱼塘水面下午的阳光像是给水面铺上了一层闪闪发光的碎银偶尔还有看到几个鱼儿吐出的水泡冒出了水面。
再侧目看向走在林间的伊莎贝尔轻轻一笑“如果你不喜爱拉提默夫人的弟弟的话我倒是可以把我的两个较小的兄弟罗伯特和杰弗里推荐给你结识。”
伊莎贝尔一边感受着摇晃着高高的树冠的风一边微微摇着头“弗朗西丝如果可以结婚的话或许我早就结婚了。只是我在想我的这一生还有很多事可以做。”
身着伯爵夫人等级紧身衣裙的萨里夫人迈着步子侧耳倾听着裙角在草地上划过的细碎声响悠悠然地望着眼前的树林“伊莎贝尔你只是一位贵族小姐世俗世界的事务还是留给男人们去做吧。”
“你的意思是我应该立刻嫁给一位男爵再为男爵丈夫生几个孩子年老后孤独地离开这个世俗世界？”
“嗯我想是的。伊莎贝尔这就是我们做为有着贵族血统的贵族女性来到这个世俗世界的命运。”
“我承认你是对的。可是弗朗西丝难道你自己没有想去做的事？喜爱的事务？”
“我也不知道我的母亲让我和我的姐妹们接受教育的目的就是如何做一位高雅、礼貌拥有宗教观点和经营家族技能的贵族夫人。”萨里夫人摇了摇头又接着说道：“我想从我们出生的那一刻起母亲就希望我和我的姐妹们可以嫁给同一地位的贵族。”
时代的特性及阶层的固化决定了萨里夫人永远无法理解伊莎贝尔究竟是一个怎样的年轻女性。伊莎贝尔不想做过多的解释也不愿意指责她更也不能斥责她的观点全都是错误的。试想一下假如伊莎贝尔的确是一位出生在16世纪的英格兰贵族女性她的未来人生道路100%会与萨里夫人的人生道路完全一致。
不过让所有人都意料不到的是伊莎贝尔是不属于这个时代及世界的一位年轻女性。伊莎贝尔为了打断萨里夫人的追问微笑着走出林间来到对方身旁“弗朗西丝我很感激你。但是即使我愿意我的父亲也不会同意我嫁给你的两位没有没有继承权的兄弟的。”
萨里夫人扭过脸庞用充满善意的笑容面对着她“我是说假如。伊莎贝尔你相信自己会爱上拉提默夫人的弟弟吗？我是说里士满公爵很喜爱你你有没有想过……”
“弗朗西丝我相信拉提默夫人的弟弟对我的承诺。如果他没有信守承诺我也可以嫁给其他贵族或是终身不嫁。我相信王国内的贵族女性并不是都会选择走结婚这条路吧。”
“嗯你说得也对。只是我要告诉你的是终身不嫁对你以后的生活可没什么好处毕竟你不能继承你的家族的爵位、领地和财产。”
“我知道所以我才会替里士满公爵效力殿下会付给我年酬金的。”
“好吧我也不想勉强你。不过你结婚的消息一定要让我的丈夫和我知道。”
“别担心我会的。弗朗西丝你的丈夫和诺福克公爵现在去法兰西参战了你…不担心他会死在战场上吗？”
两位女性待在一起似乎总有着无穷无尽的话题可以聊。从爱情到各自的家族再到丈夫、孩子、经营家族领地和各种经济等事务仅仅这几方面的话题就足以让伊莎贝尔两人聊上几天几夜。这时几名男女仆人带着抱着三个孩子朝着她们两人的方向走来打断了她们的交谈。
“日安母亲。”一个看上去有些大身穿紧身衣裙、头戴弦月罩帽的小女孩儿站在萨里夫人面前冲她行曲膝礼。
萨里夫人点了下头注视着起身的女儿又冲身旁的伊莎贝尔悄然说了句“这是我的长女简·霍华德今年6岁。”说完又看向自己的长女“简这位是我的好伙伴来自约克郡的沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐。现在你可以向伊莎贝尔小姐行礼了。”
“日安伊莎贝尔小姐。”矜持地站立着的小女孩儿又面向伊莎贝尔曲膝礼。
“日安简夫人。”骑士便服装打扮的伊莎贝尔微微一笑只好对萨里伯爵的长女行了个男士礼。
令人感慨万千的是萨里夫人的长女简·霍华德在26岁成为威斯特摩兰伯爵六世夫人后生下的第3个女儿成年后嫁给了里普利城堡领主威廉·英格尔比爵士的孙子。当然里普利城堡领主的孙子不是伊莎贝尔的血脉。
接下来萨里夫人又为伊莎贝尔介绍了自己的次子今年3岁的亨利·霍华德还有被乳母、保姆和育婴女仆三人重重护佑的次女玛格丽特·霍华德。由于次女今年年初才出生所以需要三个女仆来精心照顾她。
“好了你们带着孩子们回去吧。”萨里夫人对男女仆人们吩咐完又把目光对准自己的长女“简再过一会儿你和托马斯的导师要来了你去找到托马斯准备去上课。”
“是的母亲。”萨里伯爵的长女再次行曲膝礼。
伊莎贝尔背着双手望着被数名男仆、女仆簇拥而去的萨里伯爵的三个孩子不禁说了句“弗朗西丝时间过得真快你已经有4个孩子了。”
萨里夫人的眼神专注着孩子们离去的背影嘴上却只是故意说道：“伊莎贝尔你认为我想生这么多孩子吗？我在怀孕期间亨利不能和我过夫妻生活。我一生完孩子他就迫不及待的要和我……”
“咯咯咯……”伊莎贝尔笑得前俯后仰起来一手叉着腰摇着头说了句“好了弗朗西丝这些事就不用告诉我了。”
“为什么不能告诉你？你是我的好伙伴不是吗？”萨里夫人瞅着她开怀大笑的模样也不禁笑了起来。
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