悬挂在有着尖形拱门、肋状拱顶、飞拱和飞扶壁等哥特式建筑风格的圣彼得教堂屋顶中央的那座机械塔钟缓慢而又沉重地敲响了第九下。沉闷及遥远的钟声让教堂所在的兰开斯特城堡及周围村庄内的人们听得非常清楚。
一名男性仆役迈着轻缓的脚步来到书房外轻轻敲了三下房门后听见了从房间内部传来的说话声：“进来。”
仆役推门而入躬身行礼后说：“爵士有人请求现在是否可以见到您。”
背对仆役而坐的罗兰爵士站起身来审视着谦逊有礼的仆役说：“有人想见我？什么人？”
“爵士他说他是从里士满郡来的诉讼律师罗伯特·奥尔索普有一些宗教上的事务需要得到您的帮助。”
“这么快就来了？除了这位律师还有什么人跟着他吗？”
“两名里士满公爵的卫从及两名仆役。”
“好吧打开城门让他们进来。”
伦敦律师等一行人还在城堡外焦急地等待时紧闭而又沉重的两扇城堡大门在一阵“吱吱……”声中缓慢地开启了半扇大门。开门的军士对门外的一行人说：“爵士请你们进来。”
罗伯特注视着身旁骑在马上的奥古斯丁爵士的女儿微笑地说：“伊莎贝尔小姐我们进去吧。”
伊莎贝尔·沃尔顿为什么会与罗伯特同路前行这还要从近一个小时之前说起。自从准骑士弗朗西斯·斯威夫特在鲍兰森林内接触到戴有人形面具的修士团女首领后便打算利用这个机会与伊莎贝尔接头。
思索了片刻后对身旁的伦敦律师说：“先生如果你累了的话我们可以在下一个村庄内休息一会儿。”
罗伯特抬头看了看依旧晴空万里的天空思索着说：“爵士您觉得现在是什么时间？为什么现在的天空看上去还是那么迷人那么的蓝？”
弗朗西斯在心里估算时间回答说：“先生现在是一年之中日照时间最长的季节。所以我想此时大概已过了晚餐时间。”
“晚餐时间？我的上帝我们竟然走了一下午的时间。”
“是的先生从里士满郡到兰开斯特城堡需要穿过整个约克郡高地。”
“好吧既然已经过了晚餐时间我们就在下一个村庄休息顺便吃一顿最后的晚餐。”
“最后的晚餐？”弗朗西斯盯着律师那张平静的脸不解地问。
“爵士我是开玩笑的。请别误会我不是在说我们的队伍中有出卖上帝的加略人犹大。”罗伯特轻轻笑了笑。
当罗伯特一行人向下一个村庄前进时奥古斯丁爵士父女俩骑着马出现在了他们的身后。瞧着前面逐渐远去的罗伯特等人的队伍奥古斯丁忽然想起了两人之前讨论过的一个问题。
看了眼身旁骑在马上的女儿说：“孩子我认真考虑了之前你提到关于罗兰爵士及其家庭的问题。”
伊莎贝尔点了下头说：“嗯哼。爵士你是不是想到了什么？”
“你对罗兰爵士及他的家庭的看法是正确的。我很难相信更加虔诚和保守的罗兰爵士不会加入到这场朝圣运动中。”
“那么现在你打算怎么办？”
“伊莎贝尔你对爵士的长子霍华德了解多少？”
“不太多。何况他与艾菲的那次见面当时我并不在场。”
爵士想了想还是说出了实情：“原本霍华德可以在十年前结婚的。但是因为他的一条腿是残废所以直到现在也没有结婚。”
一条腿是残废这很奇怪吗？伊莎贝尔在后世见识过太多离奇怪异令人难以理解的婚姻及家庭。诸如什么双性恋婚姻泛性恋婚姻。更让她称奇的是一个英国人的家庭居然是由两男一女组合在一起的而且还生下了一个男孩子。三个人在一起的理由也很简单女人的第一丈夫是个双性恋第二丈夫不仅爱她也更爱第一丈夫。所以如此奇怪的家庭组合就这么诞生了。
伊莎贝尔耸了下肩膀撇撇嘴说：“残废不代表一切。并且一条残废的腿是不能阻止真正相爱的两人在一起的。”
“孩子你倒是想得很开。我想说的是霍华德不太可能会参加这场运动。只是他的父亲罗兰爵士……”
“爵士我明白了。你是担心罗兰爵士参加叛乱后也许会被国王砍掉头从而使艾菲与她的丈夫还有丈夫的家人陷入到一种极其悲惨的境遇中？”
“你说的不错。”
“既然你想知道罗兰爵士的想法不如我们直接去问他好了。”
奥古斯丁惊奇地瞪大双眼说：“伊莎贝尔你是这样认为的？”
伊莎贝尔平静地说：“是啊我这也是为艾菲着想假如她真的爱上了霍华德呢？”
“但是我们的计划……”
“嗯计划？！计划是可以变更的。况且先前制定这个计划时有些方面考虑得不够完善执行起来也确实有一定的难度。”
“伊莎贝尔你打算怎么变更计划？”
“嗯可以把弗朗西斯四个人替换下来。由我们两人来充当奥尔索普先生的卫从弗朗西斯四个人充当往返于里士满郡的邮差。”
“嗯看来只好这样了。”
意见得到统一后奥古斯丁父女两人立刻加快战马行进的速度。当罗伯特等一行人刚刚抵达克拉夫顿村后不久两人便在村外的一个小树林内找到了他们。
罗伯特一行人为什么在村外的小树林内休息是因为他们来到克拉夫顿村时竟然没有找到一家像样的乡村小酒馆。无奈之下罗伯特等人只得在村外的小树林内下马休息、吃些东西补充体力。
罗伯特从仆役手中接过装有麦芽酒的水袋时不无感慨地说：“我原以为可以在这个乡村内找到一家售卖麦芽酒的小酒屋。直到现在我才觉得人们对兰开夏郡的印象并不是凭空想像出来的。”
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