32、为难4

    ——1938年春

    孙太太从这日起, 就不得不把全部精力投在孤儿院的这起事件上。因为那两记者没给孙太太留面子，也没相信洋大夫和孤儿院的解释，最后还是在报纸上以“陈米导致孤儿院孩子集体食物中毒”为题发表了文章。好在文章内里的详情, 把孤儿院院长的解释、洋大夫的诊治之语都实打实地写上了, 没把事情做最后的定论, 算是给他们自己和孙太太都留了一条生路。

    文章见报后, 孙太太气得咬牙。抱着电话跟准备开拔的丈夫就是一通哭诉。哭完了，她每天还得在早晚去孤儿院看望病倒的孩子，然后再在探视时间去医院探望住院的那两个孩子。这同时呢，有心人川流不息到孙府拜访，孙太太不在府里不要紧，可以喝着茶水等她回来啊。来访的人太多, 闹得她每天在外辛苦奔波一天后，回家还得不到片刻的安宁。

    不仅是孙太太府里来访的人流穿梭不息，孤儿院那儿也去了很多平时冷眼相看、这时热心起来的各式人等。都是来关心这个“中毒事件”的。这令孙太太不得不打起精神周旋在各种各样的眼神里。连着持续了快十天的喧闹后，终于在生病的孩子们都彻底恢复了健康，孤儿院这次的事件也水落石出, 社会各界表示查证明白了——其发生原因就是孤儿院院长所言。

    孙太太借此机会向社会各界哭诉了一番孤儿院的艰难——食不果腹、衣不裹体；哭诉了一番孩子们在沙土上练字、也要顽强学习文化的努力。然后在刘太太、程太太等人的齐心合力配合下，给孤儿院募集了一大笔善款。

    但紧跟着, 在某位捐款人的提议下, 推出了由十几位东北军高级将领留在西安的眷属成立的一个理事会，帮着孙太太打理这间特别的孤儿院的善款、孤儿照顾和教育事宜。

    这是社会各界都能接受烈士遗孤“食物中毒”的意外事件后，附赠给孙太太不得不接受的一个“礼物”。表面是孤儿院的孩子多、事情也多，孙太太一个人处理不过来。实际上未尝没有暗示孙太太能力不足、的意思。

    尘埃落定, 孙太太已经心力憔悴到再难以坚

    持。支撑她的那股心气散了，她顿时病倒在床，爬不起来了。

    等她勉强能爬起来的时候, 东北大学留在西安的最后部分已迁往四川去了，参加徐州会战的51军，在丢失了徐州之后，奉命转进铜山附近，占领津浦路东的国防工事，掩护鲁南兵团撤退。而51军的中级军官家眷果然又往孤儿院送来了一批孩子。

    “孙太太，”孤儿院院长看着憔悴了很多的孙太太愧疚不已。“都怪我。要是我能再细心一些，也不会引出来了这么多让你烦心的事情了。”

    孙太太在病床上辗转不安了这么多天，她终于想明白了那些军长太太们，为什么既往与大帅、少帅的关系那么密切，都不接手夫人留下的孤儿院了。这孤儿院里的孩子，都是袍泽的遗孤，养得好是应该的。稍有差池，管理者就是千夫所指的罪人。

    她拿着手帕掩嘴，轻咳了几声，用无限柔弱的语气、含着几分委屈和悲戚说：“还是我能力不够，既沉不住气也担不起事儿。总而言之，是我的号召力比夫人起来差得太多。孤儿院没了既往的那些义工去帮忙。”

    “不，孙太太，你已经做得很好了。换谁也做不到你这份上的。”孤儿院院长见多识广，她见孙太太有畏缩后退的意向，赶忙推过去一顶大帽子。“以前去孤儿院做义工的，基本都是东北大学的学生，这东北大学迁走了，没了学生帮忙，年后”

    孙太太摇摇头，很坚决地说：“曹院长，既往我也是跟在夫人的身边瞎忙乎。如今有了这个理事会，你再遇到事情，哪怕只有这些理事会的太太们捐款，一人就出十块大洋呢，也够孤儿院买一个月的陈米了。”

    曹院长就眼神闪烁，但怕其与自己生分了，忙道：“孙太太，这一年多你的辛苦别人不知道，我和孩子们是都看在眼里、记在心里的。你可别、千万别撇开孤儿院不管啊。我在你这里说一句实话，她们要是能做事儿的人，夫人也不会把孤儿院托付给你了。”

    孙太太惨然一笑，意有所指地说：“你多去拜访那些理事们。若是她们每天能安排出一个人去孤儿院给你帮忙，哪怕是安排两个家里的仆妇过去呢，你也就当孤儿院有了不拿薪水

    的义工。”

    孤儿院院长接受了孙太太的提示。不由孙太太推脱地留下礼物，再三致谢后才离开。

    *

    眼看着数伏了，白丽梅的肚子大了很多。这期间，刘太太隔三叉五地就来看望白丽梅。有时候她自己来，个别时候会带着程太太一起。

    程太太拿着一只半根指头大小的虎头鞋面，爱不释手地转圈欣赏。“你这虎头绣得真好，颜色鲜艳，栩栩如生。给孩子做的小鞋子？太早了吧。”

    白丽梅笑着摇头说：“是布庄那边接的活儿。这一批全是虎头鞋面。我现在坐久了蜷得慌，这一天多了，才做绣完了一对鞋面。”

    刘太太拉着纳鞋底的麻线绳嗤啦嗤啦地作响，嘴里说道：“绣花那是快不起来的事儿。那是个要功夫的，但比我纳鞋底挣得多啊。”来得勤了，她就不是每次一定要纳完一只鞋底再走了，每次过来多少都会做一点儿。就是程太太也会帮伸手帮白丽梅做点儿力所能及的分线。

    白丽梅站起来溜达了一会儿，才坐回去继续绣鞋面。

    刘太太就问程太太说：“我听说你家裁人，还把倒座租出去了？”

    “是啊。亏得我手早。不然51军那些要换小院子的人，就会去东北大学那些腾出来的房子了。”程太太带着一丝得意回答。

    刘太太佩服地说：“你是厉害。略晚一点儿，怕是都难租到三个月前的价格了。对了，罗太太你怎么没趁机换个便宜点的院子啊？”

    白丽梅摇头：“我怕外子回来不好找我们娘俩，趁着前阵子房子便宜，我把这院子买下来了。”

    “啊？你买了这院子？”刘太太差点儿扎了自己的手指头。程太太吃惊地拽断了一根丝线。

    白丽梅赧然地解释道：“也不是直接买下来的。我买了一个跟这个院子一般大小的，然后跟房东换了房。也是这一片都是咱们东北人住着，房东早有出手的打算才换成的。”

    白丽梅给出的理由很好，但刘太太就追问她：“你不是、不是……”没有钱的那话，在她舌尖上打了几个滚。

    “我不是还有一对耳环嘛。那回你们第一次登门说的话，我想了几天，觉得你们说的非常有道理。都这时候了，还留着不顶吃不顶喝

    的首饰做什么！趁着房价低买个合适的住处，以后我每个月绣花也就够吃饭的了。”白丽梅说着给刘太太和程太太一个轻松的微笑。

    程太太赞赏地挑起大拇指，说：“好样的。咱们绫罗绸缎穿得，布衣荆钗也坦然。”

    “你是夸你自己会持家吧。”刘太太揶揄她。“别人家说没钱了，我相信。你们程家说没钱了，谁会信呢？你家里的小孩子多，上学的也多，还是让管家每天看好孩子吧。”

    程太太点头谢过刘太太的提醒，然后带着一丝忧心叹道：“自从炮军和骑兵也被调走了，咱们这一片就没有往年那么安全了。我家那几个孩子每天一起上学放学，每次都是管家带着两个婆子接送他们。”

    白丽梅附和道：“唉，也是没办法。这事啊，依我看是有人趁着东北军都调走了，咱们这一片就剩了老弱妇孺，那些下三赖的就把主意打到我们身上了。”

    “可不就是这么回事儿。”刘太太愤愤。“要是咱们爷们在西安，谁敢到咱们这片绑架小孩子！要我说，绑架小孩子的就该枪毙。”

    “是啊。咱们爷们上战场可是为全国人民打小鬼子去了。”程太太先很热烈地赞同枪毙的说法，然后压低声音说：“那天我们家三少爷落单就差点儿被绑走了。”

    “啊？”白丽梅和刘太太都惊恐地瞪大了眼睛，吓得合不拢嘴巴。

    程太太手按胸口一幅后怕的样子。“我们家四少爷聪明，每天的功课都能做到全会，带着比他大半年的三少爷也用功读书。三少爷那孩子好胜心强，虽然他比四少爷大，但比四少晚上学两年。小孩子嘛，都好个面子，他也想拿个好成绩，那天放学就没跟着俩哥哥一起出来。也亏得我们家管家忠心，见二少爷和四少爷带着几个姑娘先到家了，就立即去学校迎三少爷。要不是他随身带枪了，怕还抢不回来三少爷呢。”

    刘太太家的俩儿子也都上学了，闻言她就坐不住了。她立即站起来，把正纳着的鞋底缠绕好了麻线绳，对白丽梅和程太太说：“我得回去叮嘱接孩子的人。我家老二比你们家四少爷还小呢。”

    程太太就说：“那你可赶紧回去吧。原来我还说他们六个一起

    上学没问题呢。谁想到老三会落单呢。不过你家那是亲哥俩，当哥哥的会等亲弟弟的。”

    白丽梅连声附和程太太。也不知这话安慰到刘太太没有，反正刘太太匆匆走了以后，程太太漫不经心地说：“我们家二少爷从来都等四少爷出来才一起回家。那几个妹妹他也都等，但是三少爷落单可不是一次两次了。”

    白丽梅就含糊道：“不是一个娘肚子里爬出来的，多少还是会有差别吧。”

    程太太撇嘴：“二房那俩少爷是没看上三少爷。他是婢生子。记在大房名下的。”

    作者有话要说：谢谢毋道帮忙捉虫               <p/