31、为难3

    ——1938年春

    孙太太把孩子抱到洋大夫的医院, 司机停下车立即就追上来，伸手要接她抱着的孩子。孙太太却躲了一下说：“你马上打电话回府里，让管家派两个心细的过来照顾孩子。”

    司机见孙太太吩咐自己做事, 便立即缩回手, 看着孙太太跟在洋大夫的身后进了诊室, 他赶紧去找医院借电话。

    等两个孩子都挂上滴流了, 孙太太满脸痛惜地对洋大夫说：“佛兰，发生这样的事，我真的感到很遗憾，我也很愧疚。这俩孩子的父亲，都是为了保卫家园牺牲的。而他们的孩子在孤儿院却没得到很好的照顾。”

    佛兰见孙太太伤心，就安抚她说：“孙太太, 这事儿不怪你。你不用自责。我问过一起吃饭的孩子了，生病的这些孩子今天早晨吃的菜粥都比较稠。还有一些孩子吃少的，也不舒服，但他们喝过绿豆汤就没事儿。嗯，那些大孩子比她俩大, 她们把自己的粥让出来一些，让了很多天了, 说是要照顾小弟弟小妹妹。”

    洋大夫边说边比划, 配上他的手势，孙太太明白他所谓的“大”是结实一些的意思。这样的信息，令孙太太不知道是该欣慰院长把孩子们都教导得好呢，还是该忧心身体差一些的孩子, 在这样的谦让中，身体遭受了更重的危害。

    可是不等她从这样的纠结心情脱出，一男一女就找到了医院, 堵住了在诊室外面焦急踱步，等待管家派来护理仆妇的孙太太。

    “你是孙太太吧？我们是*华报社的记者，听说你暂代张夫人管理的孤儿院，今早发生了食物中毒，是什么原因导致？”男记者上来就单刀直入地逼问孙太太。

    “不是食物中毒。”孙太太急急地反驳了一句。她没想到记者这么快就上门了，这可真是好事不出门，坏事传千里。

    女记者的态度就温和了很多，可她的话却比男记者更犀利。“孙太太，我记得你春节前曾为孤儿院举行过捐款，是捐款不够孩子吃而买了陈米吗？我的意思是买了变质的陈粮，你懂得的。”

    孙太太她脸色极其难看了，她捂住胸口，极力地控制自己的情绪，一个字、一个字地慢慢

    说道：“孤儿院得到的每一笔捐款，都有市政派出的代表签字做见证。每一次孤儿院买粮食，都是西安城就便宜的粮食。”

    “那买的是不是陈米呢？”女记者追问。

    孙太太深吸一口气回答：“是陈米，但是保存得还可以的陈米。这个你们现在可以去孤儿院查看，也可以去卖米的商家查看、查问。”

    “那孩子为什么会发生食物中毒呢？”男记者追问。

    孙太太掏出手绢擦拭一下眼角，很沉痛地说：“捐款钱不够孩子吃的，所以开春以后孩子们就在吃菜粥。具体是怎么吃坏的，我跟你们一样不是很清楚。但我再跟你强调一遍，不是食物中毒。”

    “那是什么？我们听说有十几个孩子不行了。”

    孙太太立即瞪眼：“是谁造谣？”

    洋大夫在诊室里听见孙太太陡然提高的愤怒声音，赶紧从诊室里走出来。见到两个记者为孩子的事儿逼问孙太太，他就立即招呼那两个记者道：“先生、女士，你们可以进来看看需要住院治疗的孩子。我向上帝发誓，只有她俩病情重一点儿，并没有哪个孩子不行了。而且吃了不好的食物呕吐，我们凡人都会生病的。但上帝会保佑小天使们平安。”

    病床上的两个孩子还能够睁眼看人，但呕吐令她们像失去水分打蔫的野菜。

    女记者很有礼貌地问洋大夫：“我可以跟孩子们说话吗？”

    *

    程太太在三位姨太太确定了各自要留下的粗使仆妇后，立即着手解聘四个院子里没被留下的仆妇。接到各小院主人通知的的仆妇，很快到了理事所在的第二进西厢房，十几个人把屋子挤得满满的。平日里自觉有颜面的人，带头对着“程太太”开始哭闹起来。

    “三姨太太，我哪儿做得不好了？”先开口就质问程太太的是大姨太太院子里的人。这人是程府的姨太太们到了西安后，就在大姨太太院子里干活的，老资格了。但在“程太太”的眼里，她同时也是坚定不移的、大姨太太找事的怂恿者和“帮凶”。

    “三姨太太，我家里的孩子还等着我这点工钱养活呢？求求你留我吧。”这是二姨太太院子里的。以前也是唯恐程家不乱、没少给二姨太太出主意、

    以证明她是有额外能力和用途的。这人没少给二姨太太吹风，怎么就能越过二姨太太让后进门且无子的姨太太当家呢？

    程太太看着涌进来的仆妇哭喊，她心里感到十分地好笑。因为大姨太太和二姨太太平时重用的，都是那些跟自己“对着干”来劲儿的仆妇。可没想到她俩这时候要留下的人，居然不约而同还都是老实、勤快、踏实干活的。

    “每个院子里只能留一个粗使，要干的活就是洗衣服、打扫屋子和院子。你俩确定自己干得来？” 程太太笑眯眯地问叫得最响的那两个妇人。

    “呃？三姨太太，我惯常都是帮着大姨太太整理熨烫衣服的。”

    “是啊，我也是跟在二姨太太身边做整理熨烫衣服的。难道二姨太太的衣服以后不要人收拾了？”

    程太太笑眯眯地说：“二小姐大了，她那里的细活，以后就由四小姐的（亲娘），嗯，红姑娘做了。二小姐、三小姐、四小姐同岁，也不需要人贴身照料了，四小姐那里以后就由玉姑娘做了。”

    “姨太太，我跟着你六七年了，你可不能就这么一脚踢开我啊。这么些年，我跟着你鞍前马后，多干了不知多少活，怎么你院子里就不能留下我呢？”这是跟在三姨太太身边几年的人，因为识字，确实帮程太太做了不少活。

    程太太皱着眉回答：“七少爷还没有完全断奶，他还要靠奶娘带着。”

    那仆妇自觉明白了她的意思，立即再不嚷嚷了。等七少爷断奶了，自己还有希望回来。

    *

    她明白了，别人也不傻，朝程太太扯着喉咙喊叫的仆妇更来劲了。要不是有管家挡着，她们就能冲到程太太跟前了。

    管家张着双臂大声喊着：“别往前挤，再挤我要老爷的卫兵回来了。”

    他这几句大吼震慑了这些仆妇哭泣和哀求的叫喊。可也安静了一小会儿，哭喊声就再度大起来。程太太被吵得头昏脑胀、耳边嗡嗡作响，她真想大吼一句“闭嘴”。但想到丈夫历来秉承的、别把事儿做绝了的信条，只能耐心地挤出些微的同情笑脸，由着这些即将离府的仆妇哭喊、发泄。

    她唯有在心里不断地提醒自己——最后一次最后一次，才能按捺住自己的

    不耐。

    管家被程太太叫来全程陪着她处理此事。程家突然间开掉这么多仆妇，是他没有想到的。但老爷要开拔之事，他也影影绰绰地听说了。他看着眼前哭求的仆妇，心里想的却是东北军改编后那四个军的归宿。

    51军去了安徽蚌埠，然后台儿庄血战一场，后面如何尚不可知。

    53军在年初奉命撤至晋城那一带，指挥权归了盟友八路军。

    57军和骑兵军，在去年秋天的整编是留在了高陵和咸阳。但57军的主力师之一112师被抽调去参加江阴阻击战、南京保卫战，去年底传回来的消息是112师的将士所剩无几。

    67军去年夏天被调至上海松江。在参加淞沪会战强渡苏州河的战斗中，军长殉国了。据说因淞沪会战伤亡严重，67军无力补充兵员，今年番号被取消了。

    那如今东北军还剩了什么了？

    炮兵旅被中央调走了，马军这回再调走，57军余部还能留在西安吗？

    若是老爷安排三姨太太这么做的，那老爷是抱着有去无还的想法了啦。想到这儿了，管家不由悲从心来。他从大少爷被接到老爷的身边，就奉老太爷的指令，跟过来照顾大少爷，如今也快20年了。他在程府是仅逊于老爷和大少爷的存在。

    他使劲地拍着桌子喊：“吵什么？老爷要上战场了，我们家里要留谁帮佣不留谁，还需要你们拿主意吗？”

    有他挡在程太太的前面，往日借势敢跟三姨太太呛声的仆妇，如今没了两个姨太太撑腰，气焰渐渐消减了下去。

    哭了、闹了、求了，被解雇的仆妇们再也整不出新意思了，程太太才叹息道：“不是不想留你们在府里继续帮忙，而是我们家老爷要上前线了。你们这些年在府里也知道一些事情，在老爷出征回来之前，是不会有军饷送回来的。所以，你们不走每个月也没工钱拿。”

    “那等老爷回来补给我们，可以吗？”大姨太太院子里挑头的那个充满希望地问。这种事儿她从到程府就经历过几次了。她这些年从大姨太太手里额外得了不少，不差程旅长出征一年半年、不能及时发放工钱的那点儿。

    “可以啊。你要是能等，你就继续留下来了。但以后你要自己带中午饭，府里也不再提供住

    处和早晚饭了。因为府里后面那排房子要租出去（既往是给仆妇们住的）。前面的倒座也要租出去（那是给家里的司机、管家、还有程旅长的护卫等男人住的）。”程太太笑着说话，她表情真挚、文雅，纯洁得像天使一样。

    等心头升起留下希望的仆妇们，都听明白“程太太”话里的意思了，立即就没人愿意留下来——不仅没住的地方了，还不管三顿饭，那岂不是要白干活？最重要的是程旅长出去跟日本鬼子打仗，与每年去清剿的共fei是不同的。

    一时间围着程太太的人，都明白没说出口的话了——跟小日本鬼子打，天知道程旅长能不能回来。

    作者有话要说：东北军的归宿，直接导致他们的家眷沦落到朝不保夕的窘境里               <p/