“那沈著是什么家世？”承德帝问刘寅。
刘寅躬身答道：“老奴那日也是好奇这位一连跃升几级的青年才俊，就多嘴跟舒世安打听了一下，说他是前中书舍人沈政宏的幼子……”
“他是沈政宏的儿子？！”承德帝的语气顿时变了，“玉瑶看上谁都可以，唯独沈家不行！！！”
“父皇，为何沈家就不行啊？！”玉瑶一脸焦急，明明先前还听父皇夸赞，为何一提到沈家，态度马上就变了？
“公主殿下，这沈家，当年曾与皇家结过亲……”刘寅瞥一眼承德帝，小心翼翼对玉瑶道：“这沈家小姐沈婵，便是导致大殿下与三殿下兄弟反目的祸根……”
承德帝任刘寅将当年沈家参与倒相、凌崇与凌励结仇的种种往事向玉瑶解释，指望她能及早醒悟。谁料听完刘寅的解释，玉瑶却道：“父皇，这些事与沈著有什么关系？玉瑶喜欢的是沈著而已。”
“怎么没关系？！沈家因此事被贬漳州，途中遭遇匪徒满门被杀。这沈著处心积虑混入镇西军，借军功混入中书，如今竟又攀附上你，摆明了是要替沈家复仇！”承德帝怒道。
“父皇，沈著若一门心思要替沈家报仇，他进了镇西军就应该与西犁人里应外合搞破坏才对，他何故要出生入死为三哥卖命，何故要只身犯险接回金瑶姐姐？他明明是我们皇室的恩人，父皇却偏见如此……”
“你，你……”玉瑶虽性子骄纵，但向来对他言听计从，第一次见识如此伶牙俐齿的玉瑶，承德帝被气得话都说不出来了，一转眼看见徐贵妃来了，顿时指着她道：“你瞧瞧，你快瞧瞧你教出来的好女儿！”
中宫未立之际，徐贵妃接到承德帝邀她来御花园一同观看红叶的旨意，自是喜不自禁。忙着收拾打扮了一番，这才跟着内侍过来。她万万没想到，一进御花园，遇到的便是这般水深火热的场景。
她匆匆朝承德帝屈膝行了礼，当即上前呵斥玉瑶：“玉瑶，你胡说八道些什么，还不赶紧跟你父皇认错！”
“玉瑶没有错，就是父皇偏见。”玉瑶抿紧了嘴唇，好一阵才开口道：“反正，除了沈著，我谁也不嫁！”
徐贵妃原本还指望玉瑶能帮自己讨好皇上稳固地位，没料到竟出了这等幺蛾子。气急之下，她来不及多想，飞手就甩了玉瑶一巴掌，“你何时竟变得如此没有规矩了，做儿女的，怎敢对君父如此放肆无礼？！”
玉瑶一脸震惊地看着承德帝和徐贵妃。她从小到大都是被这两人捧在手心里长大的，何曾受过半点委屈。今日不过是因为喜欢一个人，鼓足勇气开口求亲，却被父皇严斥、母妃掌掴，这一刻，她只觉得天塌地陷。
“玉瑶，快跟你父皇认错道歉啊……”
一旁的徐贵妃一脸急切，负手而立的承德帝，脸上依然怒意冲冲。
玉瑶眼中涌上了泪珠，她抬手抹了一把眼泪，随即挽起裙裾朝御花园中奔去。看着玉瑶哭跑出去，众人都看懵了。待众人反应过来，玉瑶已爬上落星池畔的假山，振臂一跃，‘噗通”一声就跳入了池中。
“快！快救公主——”徐贵妃急着朝落星池奔过去，跑得太急踩着了裙裾，“啪”一声跌倒在地，痛得好一阵开不了口。
看着眼前这乱纷纷的一幕，承德帝眼前一黑，人便晕了过去。
“皇上——！来人，快来人啊，皇上晕倒了！！！”刘寅一声惊呼。
一时间，御花园里的众人都乱了手脚：是救公主，还是救皇上？！
“糊涂，赶紧来人送皇上回福宁殿，刘寅马上去请郭太医！”
凌昭一出现，便成了宫中众人的主心骨。凌昭从刘寅手里接过承德帝，指挥内侍将承德帝扶上肩舆，待安置好承德帝，他又吩咐道：“除了抬肩舆的，其余人赶紧去落星池救公主！”
虽然这一日宫中乱成了一片，但在凌昭镇定有序的指挥下，承德帝和公主最终都没有大碍。
事后，凌昭以宣徽院使徐仲卿管束教导宫人不力为由，将其调任少府监令，由殿中省大令王晋原兼理宣徽院。
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柿子巷沈家旧宅已经高价买回来了，如今正在翻新修缮，沈著暂时借居在秋荻馆。
内侍省都知刘寅来秋荻馆宣承德帝召见沈著的口谕时，他正在书房教凌娟习字。永年宫中，玉瑶为他跳落星池之事，他已从凌励口中得知。他知道自己早晚会面对承德帝，却未料到会是因为那位只见过两面的任性公主。
“微知，需要我陪你一起进宫吗？”凌励有些不放心。
“殿下放心，朝廷大赏镇西军，我侥幸因越级迁升闻名朝野，皇上不至于为玉瑶公主之事降罪于我。”沈著一如既往的沉稳，他朝凌励拱了拱手，随即对刘寅道：“烦请刘都知引路。”
“沈大人不去更换朝服吗？”刘寅诧异问道。
“皇上今日宣的不是龙图阁待制沈著觐见，不必着官服。”
刘寅一愣，随即笑道：“如此，那便请沈大人随咱家入宫。”
这是沈著第二次入宫。因承德帝是在福宁殿召见他，一路侍卫查检森严，和上次的情形全然不同。
经过玉瑶御花园自尽那桩事后，承德帝的病情有所反复，这几日一直躺在床上。便是今日召见沈著，他强撑着起来了，也是倚靠在御书房的锦靠之上，神情极为疲惫，全无宫宴那日的威严气势。
“微臣沈著参见陛下。”沈著进入御书房后，当即上前行礼。
自他进入御书房后，承德帝便一直冷眼看着他的一举一动。他跪地行礼后，他也故意好一阵不发话。沈著便一直挺直脊背，保持着恭礼垂首的姿态，并无半分惶惑惊惧。
“你是如何认识玉瑶的？你们见过几次面？都说过些什么？”
就连一旁侍候的刘寅都觉得这气氛静寂得有些古怪了，承德帝才终于开口。他这一开口，不是平日臣子们行礼后常说的“免礼，赐座”，而是一连串的问题，如同审讯犯人。
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