“回陛下，陛下大宴镇西军将官那日，微臣在集英殿西苑偶遇追寻雪兔的玉瑶公主……”沈著保持着恭礼垂首的姿态，将与玉瑶公主相见的情形如实道出。
在这之前，承德帝已经召见了那日目睹过两人相遇的宫女、侍卫、内侍，一一询问了前后经过，沈著所言并无出入。
前后印证，沈著与玉瑶的相遇确系偶然，沈著也并无唐突逾礼之处。承德帝心中反而更为不舒服了。若沈著入宫来紧张害怕瑟瑟缩缩到也罢了，他竟是一副问心无愧能奈我何的样子，这着实可恨。
“玉瑶向朕请求下嫁与你，你可愿意？”承德帝无奈问道。
“回陛下，微臣不愿意。”
沈著的回答出乎意料，让承德帝怀疑自己听错了，不由得倾身侧耳问道：“你说什么？”
“微臣不愿意娶公主为妻。”沈著慨然应答。
“不愿意？！”承德帝皱起了眉头。
“陛下方才征求微臣的意见，微臣只能据实回答，否则便是欺君之罪。”
承德帝心里虽极不愿意将玉瑶嫁与沈家，可亲耳听到沈著的拒绝之词，却还是有些动怒：“朕的女儿地位尊崇、美丽聪颖，仰慕者无计其数，连北寂皇室都送来求亲国书，你竟不愿意？！”
“我朝太祖时期便有规定：尚公主者不能入朝为官。微臣寒窗苦读十数载，为的是光耀门楣报效朝廷，若因侥获公主青睐便求慕虚荣放弃志向，与市井间的登徒子又有何异？”
“迎娶公主难道不是光耀门楣？为我南越皇族开枝散叶难道不是报效朝廷？！”
沈著依然平静答道：“微臣只愿以平生所学立德立功，不负我沈家报国守志、永康兆民的家训。”
承德帝在心中掂量一番，最终道：“好一个‘报国守志、永康兆民’，朕希望你永远记得今日所言！”
一国之君的他竟拿如此磊落上进的沈著无可奈何。沈著再好，他不爱公主，便不是最佳的帝婿人选。他从小捧在手心养大的女儿，必须要嫁与愿意将她奉在心上的夫婿。
无奈之下，承德帝赐给沈著一方古砚台，便打发他出宫了。
“玉瑶，方才沈著的话，你可都听清楚了？这次可不是父皇不同意啊。”
沈著离开后，承德帝起身来到屏风之后，却见藏在屏风后的玉瑶早已泣不成声。
“南越好儿男多的是，又岂只他沈著一人？父皇会为你挑选一个比他好千百倍的如意郎君……”
玉瑶伤心欲绝，只是摇头不语。
“玉瑶，你与他也不过是一面之缘，并不是两情相悦。便是父皇强迫他娶了你，他日后也只会怨恨你阻了他的大好前程，你们之间也不会幸福的。这世间，总是有求不得之事，便是父皇，也不可能事事如意……”
承德帝耐着性子安抚了好一阵，见她只是垂首哭泣，便命徐贵妃先将她带回衍庆宫休息。
期间，又有言官上疏敦促两国联姻之事，承德帝烦不胜烦，却又无可奈何。
徐贵妃不愿玉瑶远嫁，承德帝便命人将朝中尚未婚配的世家公子、新科举子、新封贵子梳理了一番，挑选出了十来个条件最佳的，送去让徐贵妃甄选，徐贵妃最后选中了此次镇西军新封的车骑将军陈凭。
承德帝着人去考察了一番，认定此人家世清白，重要的是他那日在集英殿见过公主，对公主一见倾心，也愿意为公主放弃军中职务，他便赶在联姻国书提交廷议之前，下了赐婚圣旨。
玉瑶公主赐婚圣旨一下，南越与北寂的联姻之事，就引得众臣非议纷纷了。
此事提交廷议前，宗正寺早已按承德帝的吩咐，将皇族中适婚女子的名册备好了，排在推荐名册首位的，是老九王爷的女儿璎珞，璎珞比玉瑶年长两岁，正是婚配年纪。老九王爷是雍和帝第九子，承德帝的九皇叔，他的女儿是当前皇族中除玉瑶外血统最高贵的宗室女了。
宗正寺卿顾韦甫一提出璎珞，光禄寺卿郑荣便禀报：“不妥，璎珞郡主已经许配给新科状元郎了。”
“璎珞郡主许配新科状元郎之事，为何宗正寺没收到报备玉牒？”顾韦一脸惊讶。
郑荣侧身道：“报备玉牒应是在准备之中吧，前日九王爷曾来光禄寺延请了御厨主理婚宴，臣等还收到了请柬。”
顾韦无奈又提出了承德帝妹妹宝寿公主的女儿仪珠郡主，又有知情大臣出来禀报说仪珠已与辅国将军家幼子订亲，两家刚交换了订亲信物，还没来得及上报玉牒。
不用细说，承德帝便明白了这是怎么回事。有了金瑶和亲西犁的前车之鉴，这些适婚宗室女便都赶急着许配订亲，生怕被选中去和亲。承德帝不想玉瑶远嫁匆忙赐婚，这些宗亲不过是上行下效罢了，他竟无法开口责备。
大臣们也都心知肚明，一方面为这些皇族宗室的自私自利不齿，一方面又对和亲能为南越带来的好处念念不忘。正是廷议纷纷之际，谏官李清宁便出列道：“既皇室宗亲之中没有合适人选，臣建议在三品以上大员中挑选适婚贵女，赐封宗室女身份代为出嫁。”
李清宁一开口，众臣皆频频点头。食君之禄，忠君之事，如今皇室没有合适人选，做臣子的替君分忧也是理所应当。垂拱殿内，大臣们一阵絮絮私语后，鸿胪寺卿周庆云便上前道：“臣有一合适人选推荐。”
“说来看看。”承德帝点头示意。
“舒相府中的和静县主，年龄与璎珞郡主一般大小，尚未婚配，且蒙皇上宠爱，早有宗室女身份……”
立在百官之首的舒世安闻言一怔。他一脸焦虑的望向承德帝，承德帝正好也将目光转了过来，两人目光交汇之际，舒世安慌忙垂下头去。
周庆云的提议得到了群臣一致认可，认为和静县主无论是家世、容貌、品性都是最佳人选，且舒世安为百官之首，他自当替君主分忧，为百官垂范。
“舒卿，你意下如何？”承德帝问道。
上一次，承德帝替舒眉赐婚同舒王凌昭为平妃，他原本答应了，后来又主动悔婚。这一次，国家利益当前，他又如何开口拒绝？舒世安拧眉咬唇纠结许久，最终却不得不垂首答：“臣遵旨。”
于是，承德帝愁眉顿解，当庭宣布赐封和静县主舒眉为佳睦郡主，以宗室女身份和亲北寂。
下朝之后，舒世安一路磨磨蹭蹭，把家国大义、皇恩浩荡反复在脑子里构词一番，才掀帘进了妻子梁氏的卧室，将和亲之事告知于她。
梁氏闻言沉默不语。有了舒世安那一番江山社稷的家国大义，她作为朝廷的一品诰命夫人，又如何能再提家私隐情。
夫妻俩愁眉对望许久，梁氏只得点头道：“好吧，阿眉那边，我去劝说。”
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