“皇姐当年和亲西犁，乃是西境骚乱外交斡旋的无奈之举。西犁条件艰苦，皇姐又水土不服，这些年为了南越确实忍辱负重吃尽苦头。而如今，北寂是慕名上门求亲，主动修好，北寂幅员辽阔、物产丰富，远非碱石咸滩穷乡僻壤的西犁可比。更何况，北寂此次乃是为嫡长子君实求娶大妃，身份尊崇，非同一般……”
承德帝沉默不语，良久才开口道：“如今宫中只有玉瑶未曾婚配，朕怎么舍得她嫁去那么远的地方……”
“单论联姻之事，儿臣觉得乃是两国美谈，为长远计，应予考虑。至于是否是让玉瑶皇妹出嫁，父皇可先与贵妃娘娘商议一番，若是娘娘亦不赞同，父皇还可以考虑从皇室宗亲中挑选……”
“不错，你如今果然长进了，思考问题到比朕还沉稳。”凌励的一番话，让承德帝听得连连点头。
凌励谦逊道：“父皇只是爱女心切，关心则乱罢了。”
聊罢联姻之事，凌励再提启程之事，承德帝便道：“还有半个多月就到寒衣节了，你戍边多年未曾参加祭扫授衣，今年就留在京中过了节再走。”
凌励只得应下。
“最近政事堂和枢密院在商议和谈条件，你熟悉西境情况，此事你就替朕去盯着。”
凌励为难道：“父皇，朝中政务是二哥在协理，儿臣贸然插手，只怕……”
“你二哥为救你受伤，你二嫂如今身子又不方便，你替他多担待些也是应该的。”
凌励向来讨厌古板迂腐的舒世安与墙头草般的裴可怀，却也不得不应承下来，“儿臣遵命。”
凌励离开后，刘寅边替承德帝掺茶水边道：“三殿下今日来辞别，陛下一留再留，真是父子情深，老奴也颇觉动容。”
“父子情深？你看他坐这半天，脸上半丝笑容都没有，心里还是别扭着呢”承德帝摇了摇头，随即又叹了口气，“如今立储在即，放他回了西境，朕心里不踏实……”
刘寅的手顿了一下，那茶水险些就溢出杯子。他瞥一眼承德帝，见他正望着窗外，并未留意到他的动作，便赶忙转了话题，“老奴不太明白，我看三殿下对政务不感兴趣，陛下为何还让他参与和谈之事？”
“为何让老三参与和谈？”承德帝闻言侧首看向刘寅，笑道：“小寅子啊，朕觉得你这两年老多了，眼力见大不如从前了。”
“老奴愚钝，还真没看出其中玄机。”
“一来，朕想试探一下他是否真的对政事不感兴趣；二来，也是转移一下他的注意力，免得他将留京与立储之事联系起来。”
“陛下果然高明！”听罢承德帝的分析，刘寅当即一脸心悦诚服道。
承德帝站起身来，“走吧，陪朕去衍庆宫走一趟，听听幼嘉对联姻之事的意见。”
“陛下稍等一下，老奴这就去安排肩舆……”
“今日天气晴明，朕也想活动活动筋骨，走着去吧。”承德帝抬步朝殿外走去。
刘寅赶忙取了风衣跟上去，走到福宁殿门口，他又侧身吩咐内侍去叫了肩舆在后面跟着。
过了霜降节，天气便一日比一日冷了。福宁殿外的几株红枫、黄栌的叶子已红得十分耀眼，在日光映照下，十分好看。承德帝久病未曾出来走动，见着这般景致心下欢喜，便吩咐随行的内侍去请贵妃到御花园一起观红叶。
内侍听命前往衍庆宫请徐贵妃，承德帝则转头朝御花园走去。
“父皇，玉瑶果然等到父皇了！”
承德帝刚转过身，一身红衣的玉瑶便笑意盈盈地朝他扑了过来，一把挽住了他的胳膊，喜不自禁道：“心诚则灵，果不其然。玉瑶在这里等了三日，每日都祈祷父皇身子康健，父皇今日果然就进院子来了……”
“呵呵，玉瑶想见父皇，直接来福宁殿就是，为何要在这御花园的转角处等着？”
玉瑶笑道：“父皇能来观游御花园，就说明父皇身体好了，父皇身体好了心情也就好了，那样玉瑶想求之事父皇就会爽快答应啊……”
“真是个小鬼灵精！”看见女儿如花般的笑颜，承德帝心情极好，“说吧，这次又想要什么？只要朕办得到的，都准了。”
“父皇肯定办得到的。”玉瑶抿唇一笑，“玉瑶想要一个人。”
“一个人？”承德帝一怔。玉瑶往日问他要的无非是奇珍异宝、飞禽走兽以及海外传来的各类新奇物件，这次却居然是一个人？！
“上次父皇在集英殿大宴镇西军，玉瑶看中了一个人，恳求父皇将他赐给玉瑶……”
回想起那日玉瑶冲进大殿来追兔子的场景，承德帝不免皱起了眉头，“朕那日宴请的都是镇西军的将士官员，朕如何能将朝廷官员赐给你玩？”
“父皇，官员不能赐吗？”玉瑶愣住了，她皱眉寻思片刻，又粲然笑道：“那爹爹就把玉瑶赐给他吧！”
“胡闹！哪有把公主赐给官员的……”
“有的啊，父皇将二皇姐就赐给了广安侯家的吴裕哥哥，三皇姐就赐给了昌国侯家的王臻哥哥……”
承德帝不免听笑了，“玉瑶啊，这些并非是父皇赐给他们的玩伴，而是姐姐们长大了，出嫁了……”
“父皇，玉瑶也长大了，也想出嫁了！”
承德帝脸上的笑容顿时僵住了。他眼中的玉瑶，还是个天真活泼的小姑娘，她所提到的事物，他想的都是为着好玩，却没料到，她这次要求的，居然是男女婚嫁之事！
“你想嫁的人，是谁？”承德帝问道。
见承德帝的脸色突然变了，玉瑶有些心虚，“父皇，玉瑶是不是说错话了？”
“朕问你，你当日在集英殿看中了谁？”
“沈，沈著。”玉瑶觉得气氛不太对，说话的声音便越来越小。
“沈著？”承德帝回想那日的宴会，脑子里全然没有印象。
“陛下，沈著是镇西军文职，那日被封为龙图阁待制、权知制诰。”旁边的刘寅补充道，“当时陛下审看初稿时，还曾问过为何他一个小小的儒林郎要提为从四品的中书官员，裴可怀报说沈郎官在西境之战中屡立奇功，金瑶长公主便是他亲自接回的……”
承德帝点了点头，“朕想起了，当日曾在吉安所见过他一面，倒是一表人才……”
听见父皇开口称赞沈著，玉瑶心下也十分欢喜，“父皇，玉瑶看上的人，还不错吧？”
承德帝今日约徐贵妃来御花园，原本就是要商议玉瑶与北寂联姻之事，没料到还未谈及正事，竟遇到玉瑶主动请求赐婚。将她嫁给北寂皇长子当大妃，对南越江山稳固有益，但有过金瑶和亲的遭遇后，他内心对两国联姻是排斥的。既然玉瑶已有心仪之人，若能赶在提交廷议前定下来，也能免了言官的絮叨。
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