秦氏也慌了神，“妯娌，这咋回事儿啊。咱们刚分家，这地还没捂热，哪里有庄稼种出来。”
嫂子张氏翻了个大白眼，笑起来，“这俺哪知道，你去村口瞧公告去，里正他伙计天天敲锣打鼓在那儿催收哩。”
顿了顿，张氏幸灾乐祸地接了句，“这要是税交不上去，那可得罚，连着地啊，兴许都要被上头没收。”
唐富强两眼一瞪，一口气险些没接上来。
秦氏惊地连连喊，“孩儿他爹，地不能收啊。这地哪能收上去，那是咱们庄稼人的命根子。”
张氏努了努秦氏的手，“俺也是好心来提点你。老祖宗等着你们二房求她哩。但这求，你可懂的，不能空手是不是。这绣活啊还得准备好。那啥，俺和老祖宗说了，上回瞧见你房里那绣线挺漂亮，亮晶晶的，老祖宗点名要你用那卷绣线给她再做一幅双面绣样。”
秦氏睁开蒙蒙双眼，空洞地低头看了看手。
豆子扯开嗓子像是虎崽子般冲上去，喝道，“胡说！俺娘眼睛不能再做绣了！再做真要瞎了！”
春芽抱住秦氏呜咽哭泣，连连喊着，“俺来做俺来做。赶也得赶出来。”
虎子一见到娘啜泣，也跟着哇哇嚎哭起来。
堂厅里乱成一团。
秦氏打定主意般，深吸一口气，“妯娌，老祖宗当真愿意帮咱们交税赋？只要俺送上金绣线双面绣？”
嫂子张氏眼珠一转，乐呵道，“妯娌啊，俺骗你是王八犊子！老祖宗说的不是帮你们二房交税赋，是把绣活递上去了，她找人通融瞧瞧。不是俺说，你们这十二亩的地，要交的税赋还真是不少，都赶上唐家一整年的税了。你们怕是得罪龙王爷了哟。”
说完，张氏更是难掩眼底的优越感，像是以唐家大宅人为荣光一般，甩着帕子悠闲地踱出去，转头道，“记得啊！老祖宗等你求她嘞！”
秦氏坚定地点头道，“行，回头俺就带着绣活去找老祖宗，就算赔上这双招子，也得把绣活赶出来！”
就在张氏笑弯了眼转身要离开的时候，唐小苔站出身来。
“娘，不用求奶奶。奶奶也帮不上什么忙。你都听见嫂子说了，咱们这地税赋都赶上唐家了，明摆着是招惹上什么惹不起的人在背后挵怂咱们。奶奶能有什么办法？奶奶地里收成的四成都缴税去了，她能舍得再匀出四成给咱们缴税？就靠二成收成能养活唐家一大口子人？”
唐家新稻种的本就不多，绢产量更少，棉倒勉强够。但唐家流水大头都是靠棉纺撵成线，再织成布卖出去。这一来二去，新棉余下的就不多了。
嫂子张氏冷哼一声，翻了个大大的白眼，“不识好歹的东西！现在老祖宗是你们的救命人。除了老祖宗你们还能上哪儿找到人给你们想法子？你们这税赋啊，不是上头算错了，就是招惹上什么人了。单凭你们这点微末关系，都打点不到上头。”
红姑娘死死捂住嘴，难以置信地后退两步。
她一听见青瓦大宅子“招惹”上大人物，立马想到她自己。
“春苔。”红姑娘声音也放柔下来，不像过去那样带着盛气凌人的优越感，“是我给你添麻烦了。这样，我走。我离开了，你们就不会被盯上。”
众人望向愧疚的红姑娘，唐小苔看了看红姑娘又看了看慕容承。
只见慕容承笃定地坐在前院石凳上，手里有一搭没一搭地编柳条，唐小苔心中立马明白过来。
压根不是红姑娘的锅。
红姑娘确实是花魁不假，但她都已经跟了“唐公子”好些天了。生米成熟饭，还有哪个大人物愿意自荐做万年王八老王？这以后可是捡了个便宜崽子做便宜爹啊。
唐小苔望着淡定自诺的慕容承，咬牙不语。
这趟祸事，应当是冲着慕容承来的。上回在怡红楼自己听见八贤王什么的来青牛镇，已经觉得大事不妙。果然，现在出了幺蛾子。说八贤王没出力自己都不信。
这要是朝廷王爷出手，奶奶邹氏又能派上什么用场？这金绣线双面绣，做了也是白绣。
“嫂子。”唐小苔当机立断，福了福，“多谢嫂子来赶一趟，但咱们就不去求老祖宗了。还要多谢老祖宗把咱们放心上。”
周围人都是一愣。
秦氏使劲拉着她袖子，焦急道，“春苔丫头，胡说啥子呢。老祖宗是咱们唯一的办法了。”
唐小苔拍了拍她手背让她放宽心，“嫂子，你先回去。替咱们向老祖宗问好。”
嫂子张氏愣神过后，狠狠啐道，“不识好歹的东西！你们离了唐家能成啥事儿？地都要被收上去了，还想干啥子！这没几两本事啊，还是别学人挑担，免得砸了脚！”
唐小苔也不理她，张氏又骂骂咧咧两句，发现当真没人留她这才悻悻离开。
张氏走后，青瓦大宅子的众人陷入诡异寂静。
唐富强当机立断道，“俺去借。新稻三石，绢六丈，棉八两，俺上二叔三叔家挨家挨户借去。豆子啊，你也跟俺一起去，上你二叔公三叔公家拜拜，兴许还有转机。”
很快，唐富强拉着豆子垂头丧气地回来。
豆子瘪着嘴，使劲不让眼泪落下来，“娘！二叔公和三叔公家税赋也上去了。真是怪了，俺和爹刚去他们家，调税赋的官老爷就上门了。”
秦氏震惊道，“咋回事？这还能上调税赋啊？这官老爷守在二叔他们门口？”
豆子使劲揩眼泪，“二叔公和三叔公还骂俺，骂俺是灾星，让咱们离远点。”
唐小苔已经想象到那混乱场景，心中难受。
二叔公和三叔公家，尚算勉强度日。但征兵把青壮年都调走了，今年地里收成也不像往年，这一旦往上调税，更是雪上加霜。
豆子终于忍不住，“哇”一声哭出来，“娘！咋办啊！俺和爹去村口瞧了，当真是新稻三石，绢六丈，绵八两这个数！”
秦氏头有些发蒙，愣愣道，“那，那多久上交齐全？”
豆子抹着泪，“一个月。”
众人倒抽一口冷气。
才一个月！
唐富强一咬牙，拖着一瘸一拐的腿扭头又出门。
“孩儿他爹！你上哪儿去！”
唐富强声音渐远，“找人买去！俺去把咱们几身好衣裳当了，找人上门来收，然后再去市集买。俺就不信了，还能收不着货。”
那几身好衣裳，是青瓦大宅子一家仅剩的门面。
秦氏连连叹息，整个大宅子一片愁云密布。
空气都艰难到凝固。
没两个时辰，唐富强回来了，但他身后空空如也，一个当铺伙计都没跟着上门。
“孩儿他爹？”秦氏原本心中还有些希望，寻思找人买得了。就算税赋再重，要上交的粮食再多，只要找人借钱筹钱，总能买到。
但是……
唐富强头昏到发蒙，舌头都不利索，呆呆道，“镇上一个卖稻米，卖绢，卖棉的都没有。你说奇怪不。其他啥粮食都有，但就是俺要的没有。俺去一问，那些商贩说，一大清早稻绢和棉都被一个大户人家收走了！一点都不剩！”
整个堂厅陷入死一般的寂静。
所有人听愣了。
秦氏惊恐到脸上都挤出了皱褶，“这，这咋回事儿？撞见鬼了？那不成啊，这真是咱们招惹上龙王爷了？”
红姑娘低着头坐在凳子上，没人能瞧见她的表情，只能见到她死死绞着一块干净帕子，修长是手指都暴起青筋。
陡然。
红姑娘倏地站起身，眼底满是坚定，“秦大娘，唐大爷。”
她盈盈下拜，对着秦氏和唐富强福了福，最后恭恭敬敬地对唐小苔福了个礼，抬起美目，“多谢你们这几日的收留。小女思前想后也无以为报，只能来世做牛做马报答恩人们的大恩大德。小女一会就收拾离开，不能给恩人们带来麻烦。”
她说着，秦氏也垂下泪水。
“孩子啊！”秦氏是真的心疼她。
红姑娘瞧上去也就二十出头，年纪都能做秦氏的女儿了。又出落水灵，懂事乖巧，在秦氏面前温顺的像小媳妇一般。
唐小苔道，“那可不成。你走了还能上哪儿去？流落街头么？你知道一个姑娘家流浪在外有多危险？别的不说，你瞧瞧镇郊那个废弃道观，道观后的枯井里死了多少年轻小姑娘。你长得漂亮，别说出镇，这前脚还没路过道观，怕是就被歹人捉进去，然后……”
所有人冷不防颤了个机灵。
红姑娘更是吓到心惊肉跳。
这摆明了是先奸后杀啊，还是剁块的那种。
唐小苔见唬住了红姑娘，这才放下心来。
她流落在外很危险这是一方面，另一方面，自己一听到她说“来世做牛做马报恩”这就很不爽了。这看上眼的是“以身相许”，瞧不上眼婉拒才是“来世做牛做马”。自己可不想平白放走一个能干的女伙计。
这个人情，还真得让红姑娘承下。
唐小苔又瞥了慕容承一眼，发现正主到现在还没说话。
既然八贤王要折腾二房一家，把慕容承逼出来，那他准备怎么办呢？他会顺应八王爷的威逼，离开元山村回京城吗？
唐小苔顿时觉得，肩上千钧重，这担子还真挺结实的。
没过多久，里正的伙计奔进来通传消息了。
“唐二爷！”伙计奔了个上气不接下气，喘息道，“里正老爷担心你，帮忙也跑了隔壁几个镇问了。这稻，绢和棉，也全部被高价收走了。估计啊，这方圆几百里的镇子，都没稻，绢和棉卖了。”
堂厅再度陷入凝固。
众人错愕到傻眼。
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