这个副本原来不只是室内, 竟然是有外面的。
宁鸽他们从顶楼天花板的小门里爬出来，发现自己置身于一个奇怪的地方。
天黑沉沉的，像是夜里, 刚从明亮的地方出来，宁鸽觉得自己像是瞎了。
适应了好一阵, 宁鸽才弄明白，他们钻出来的这个建筑本身，竟然是个巨大的金属圆球。
几个人现在就站在这个巨型圆球的最顶上。
宁鸽往下看看，“这该不会就是他们说的球母？”
欧文看见脚下这个大球, 第一时间对准它点了扫描。
可惜没有成功, 无论这球是不是球母, 它并不是锚点。
裴寒翻了翻清洁工的那包装备, 戴上头盔, 扭开头盔上的灯。
借着灯光，大家猜看清, 这颗大球像是有些年头了, 整个球体斑斑驳驳地爬满了藤蔓, 长着荒草，到处都是滑腻的青苔。
巨球像是半泡在一片沼泽一样的黑水里, 水不知道有多深，沉沉地不见底。
再往前不远处，是大片密林，树木极高，站在球顶上望过去, 一片黑黝黝的, 看不到头。
黑色的密林中时不时传来一声声低沉的吼声, 不知是什么东西发出来的, 似乎真的有可怕的怪物。
这地方又黑又冷，藏着未知的恐怖，和温暖明亮的球里宛如两个世界。
怪不得管理处的大叔躲在球里，不肯出来。
巨球泡在水中，植物沿着球面疯长，一塌糊涂，有些地方已经被人清过了，像长秃了的脑袋一样，露出下面的金属部分。
不过还是能隐约分辨出一排排的经纬线，在球面上组成了无数格子。
看来这就是管理处大叔交代的要清理的格子，每个人要从上到下清完十个，就可以回去交差。
球面有弧度，可以站着，但是青苔太滑，大家把安全绳固定在小门旁的金属栏杆上，穿好安全带，小心地一点点沿着球面去铲青苔和藤蔓。
裴寒就在宁鸽左边，悬在安全绳上，在夜色中只有一个轮廓漂亮的剪影。
“你上去。”他说，“我来。”
宁鸽拽住一根死死扒着球面的粗藤，扯下来，丢进下面的黑水里，“不用，挺好清的，我可以。”
宁鸽右边是江矜，她默不作声地铲着青苔，像她用刀一样，动作飞快。
格子虽然不算太大，但是上面的植物长得又密又结实，很不好清，每个人十个，想在三小时内完成，并不容易。
宁鸽又拽又铲，清了半格，手已经麻了。
她活动了一下酸麻的手臂，觉得口渴，顺着安全绳爬回球顶。
喝了几口水，再重新下来时，宁鸽看见自己那格里有人。
裴寒趁她不在，过来帮她清藤蔓。
问题是还有别人。
江矜也偏到宁鸽的格子里，正在格子的另一边，动作利落地帮她铲青苔。
宁鸽：？
这什么情况？
宁鸽往下降的时候，听到裴寒冷冷地对江矜说：“我来帮她就行了。”
江矜根本理都不理他。
她那把刀阉人太快，连预警都没有，说割就割，连裴寒都忌惮她几分。
裴寒不想跟她硬怼，“时间有限，我比较快。”
江矜仍然一个字都不说，手上不停。
黑暗中，宁鸽看不清裴寒的脸，想都知道，对着这么个死都不开口的人，裴大佬一定气得七窍生烟。
他俩该不会打起来。
宁鸽快速地下到自己的格子里，“你俩都不用，我自己能行。”
终于把两位惹不起的瘟神各自请回家了。
等清完第二格，宁鸽再上去拿水时，江矜也跟着上来了。
她也拿了一瓶水，在宁鸽旁边一两步远的地方坐下，望着远处黑色的密林，默默地喝了一口，一声不出。
这么坐着不说话有点尴尬，所以要聊一下吗？
宁鸽不能决定，很怕也像裴寒那样碰壁。
江矜就像一堵冰墙，万一你跟她搭话，她不回答，就比现在单纯地不说话还要尴尬。
江矜却忽然探过身。
她在宁鸽的裤子上拍了两下，然后若无其事地收回手，继续喝水。
宁鸽低下头，才发现那里原本沾着一大块青苔，被她拍掉了。
所以这是示好的意思？
宁鸽鼓起勇气开口，感觉比跟喜欢的男生搭讪还难，“累吗？”
“还好。”她说，声音依旧有点哑。
虽然只有两个字，但是她肯回答，给宁鸽的待遇比给裴寒的强太多了。
宁鸽受到鼓舞，继续，“你下过很多副本？”
“嗯。”江矜说，好像觉得太简略，又补充，“很多。”
她放下水瓶，揉了揉手腕。
“手酸？”宁鸽问。
“不是，老毛病了，以前受过伤，一受寒就疼。”
“在副本外受的伤？”宁鸽努力顺着话题往下聊。
“是。”
她说。然后又不说话了。
她把瓶子里剩下的水一饮而尽，站起来，准备重新下去，抬眼看向宁鸽。
仿佛顿了一下，她忽然说：“我有个妹妹。”
这句话就这样停了，并没有后半截。
宁鸽没出声，脑中飞速地想着，下意识地觉得，在这个死人比吃饭还平常的地方，好像不应该问她妹妹的事。
一愣神间，江矜已经顺着绳子下去了。
宁鸽坐在那里，知道自己完全想错了。
从刚进副本起，她先她一步上体重秤，塞给她水晶球，到后来一刀割断景曜他们的胡思乱想，主动帮她清格子，都并不是什么协作型副本里保住低等级玩家的策略。
没有那么多的心思、策略。
她就是简单地想对她好而已。
大概她什么时候也曾经有这样一个妹妹，细胳膊细腿的，连刀都不会用。
宁鸽望着远处黑黝黝的树顶出神。
空中忽然传来一阵奇怪的声响，像是什么东西拍打空气的声音。
宁鸽抬起头。
一个巨大的黑影从天而降。
很像只大鸟，却又和鸟长得不太一样，脖子细弯如蛇，头却很大，尖锐的嘴巴伸出来，伸展开的黑色翅膀足有整个房间那么长。
它像轰炸机一样改成滑翔姿态，对准下面的宁鸽一个俯冲。
宁鸽脑中只有一个念头：这是翼龙吗？
这该进博物馆的玩意张着嘴巴，明显是把坐在球顶的宁鸽当成了零食。
进球的小门就在几步远的地方，宁鸽连站都没往起站，就直扑过去，嗖地钻进门里。
头顶一声高亢的唳鸣。
宁鸽感觉到了头上鸟翼带起的风，闻到了大鸟身上特殊的腥气。
然而它没抓到。
大鸟的利爪将将掠过宁鸽的头顶。
它一击不中，重新拔高，在球的上空来回盘旋。
裴寒江矜他们几个人都吊在球外，行动受限，处境比她被动多了，大鸟抓不到她，就会去找别人。
绝对不能让它改掉攻击目标。
宁鸽又重新从小门里钻出来了，她对着天上的大鸟拼命挥手，“你来啊！你过来啊！！”
大鸟发现那只逃跑的小人儿又从球里出来了，还敢对着它鬼吼鬼叫，立刻又是一个俯冲。
宁鸽嗖地缩了回去。
大鸟是个暴脾气，这次干脆落了下来，站在门边，把爪子伸进小门里一通乱挠。
无奈这扇门太小，根本够不着。
它挠了两把里面的金属扶梯泄愤，又重新飞起来了。
敌进我退，敌退我进。
宁鸽也重新探出头，“你怎么走了？我出来了啊？！你来啊！”
一瞥眼间，看见裴寒他们顺着绳子全都上来了。
江矜抽出匕首，在手里飞快地转了个花，裴寒撸起袖子，一副打算抓鸟的样子。
可是这鸟体型太大，他们未必打得过。
正在这时，球的另外一边突然上来了一个人，他手里高举着一个熊熊燃烧的大火把，对着大鸟的爪子挥了过去。
呼地一下，火焰几乎燎到了鸟爪。
大鸟嚎叫了一声，一拍翅膀，拔高了好几米。
那人锲而不舍地继续挥着火把，仰头对天上的大鸟大吼：“有种你下来！”
大鸟没种。
它盘旋了一圈，到底还是怕火，掉头往密林的方向飞过去，一会儿就不见了。
宁鸽已经看清了，这个突然冒出来的救世主是个年轻男人。
他打扮得很奇怪。
在这个副本里，人人都穿着一式一样的衣服，小孩是素布袍子，大人是同样质地的罩衫和长裤，因为球里恒温，都只有薄薄的一层而已。
这人却很不一样。
他身上虽然也是同样布料的衣服，却改造过，夹层里厚厚地垫着东西，好像是为了御寒。
衣服上缝满大大小小的各种口袋，里面全都塞得满满的，不知是什么。
腰上也挂着一圈各种零碎，背后背着一个巨大的双肩包，看粗糙的做工，像是自己缝的。
好像是从哪里突然冒出来的野外生存选手，和球里整洁和谐的氛围很不搭，倒是与球外的密林黑水十分相配。
忽略这一切，他有一张干净的脸，还有一双明亮的眼睛，亮到在暗夜里都能看清。
宁鸽看见欧文立刻抬起手腕，对着男生点了扫描。
然后表情遗憾地放下胳膊。
虽然这男人很特殊，却不是锚点。
“你们是出来的清洁工？”男人抢先问。
“你是野人？”宁鸽直截了当地问他。
他笑了，“是。我是野人。”
“可你明明是球里出生的人。”
宁鸽早就看见了，这个“野人”左手的手背上也有二维码和编号，**0043，和宁鸽妈妈是同一批出生的孩子。
可是他看起来似乎只有二十出头，比宁鸽妈妈年轻。
裴寒也敏锐地注意到了，他看了眼**0043的手背，推测，“是不是人在球外，不会那么快变老？”
**0043绽开笑容，“是。你发现了。”
“实际上我们一共有三十几个人，”**0043指指远处的密林，“都是从球里出来的，我们变老得非常慢，几乎察觉不出来。”
宁鸽立刻问：“那为什么不赶紧告诉球里的人，让大家全都出来？里面的人几天就死，一茬一茬的，像虫子一样。”
**0043的眼神温柔地望着她。
“你以为他们不知道吗？他们知道。球里什么都有，外面什么都没有，球外永远是黑夜，林子里全都是怪物。”
**0043继续说：“林子里不止有这种鸟，还有别的，所以待在球外，如果遇到危险，说不定死得比在球里还快，还要惨得多，里面的人并不想出来。”
宁鸽懂了。
在这里，球里供给一切，有吃有喝，明亮、温暖、安全，生活按部就班，但是生命短暂。
球外黑暗，寒冷，什么都没有，到处都隐藏着危险的怪物，但是不受短暂生命的束缚。
不同的人有不同的选择。
**0043说：“而且球母供给他们一切，是他们的信仰，他们觉得离开球，是对球母的大不敬，会受惩罚的。
一种特别的“咯咯”声打断了他的话。
就在不远处，球面上有东西在缓缓地动，一个圆形的盖子自动掀开，露出里面一个圆洞，一股气流呼地从洞里喷了出来。
气流中夹杂着灰白色的东西，像飞灰一样，洋洋洒洒地吹出去，落进黑水里。
“这是什么？”卷毛问。
宁鸽已经明白了。那些金属小门连着的原来是球外。
果然，**0043回答：“这是那些死了的人。他们说‘和球母在一起了’，其实是送进通道烧成灰吹出来。”
**0043拿出一张纸片，上面列着清单，还手绘着一个二维码。
“我们看见有清洁工出来，就想过来跟你们做笔交易。”他说，“这是清单和我的二维码。我们缺一点日用品，你们能进去扫码帮我们买来么？账户里剩下的钱就归你们了。”
他过来原来是为了这个。
宁鸽和裴寒对视一眼。
宁鸽接过纸片，“我进去帮你买。”
她攥着纸片，犹豫了一下，问**0043：“如果有人想要加入你们，你们要吗？”
**0043认真答：“当然要。我们找到了一个适合定居的地方，就是人手不够，一直想说服球里的人出来，尤其是青壮年，越多越好。你们要来吗？”
宁鸽答：“不是我们，我是想去问问别人。”
宁鸽顺着小门的扶梯回到球里，裴寒在身后默不作声地跟着她。
球里灯光明亮，照得宁鸽眼前发白，好半天才重新适应。
宁鸽和裴寒乘电梯下到底楼，找到卖日用品的地方，扫了**0043给的二维码，帮他买好他要的东西，全部装进一个袋子里。
拎着袋子，宁鸽没有去乘电梯，而是直奔妈妈的小隔间。
妈妈正是休息时间，坐在轮子旁，满脸疲惫，看见宁鸽和裴寒，笑道：“你们两个又来了？”
“妈，”宁鸽叫了她一声，“我有件很重要的事想跟你说。”
宁鸽在她面前蹲下，低声一五一十地把球外的事说了一遍。
妈妈怔了半天，才说：“野人的事，我以前就听人说过。”
原来他们真的知道。
宁鸽有点失望，“你不出去吗？其实外面没有那么可怕。”
“倒不是怕。”妈妈伸手握住宁鸽的手，“要是我出去了，谁给你买新的芯片呢？我得赚钱，帮你攒钱……”
她抬头看了一眼裴寒，继续对宁鸽说：“妈当初结婚的时候就简单地登了个记，没有办婚礼，想攒够钱，等你结婚的时候，让你去顶楼办一场真正的婚礼。还有你以后还要生小宝宝，宝宝也要买芯片，哪件事不用钱？”
宁鸽的嗓子发紧。
“妈，我不要那些东西。”宁鸽哑声说，“其实我马上就要走了。”
“走？去哪？”妈妈听不懂。
裴寒一直靠在门边，默默地听着宁鸽劝她这个NPC母亲。
“你们慢慢说，”裴寒转身拉开门，“我去问问我‘父母’要不要出去。”
他一走，宁鸽就把手环褪下来，戴在妈妈手腕上。
然而和哥哥当初一样，完全没用。
宁鸽妈妈一脸好奇地看着她鼓捣，不明白她到底在干什么。
宁鸽知道，告诉妈妈副本的事没用，不管她信不信，按这个副本的作风，很可能会抹掉她的记忆。
宁鸽努力解释了半天自己要走的事，只说她和裴寒找到了离开这个地方的办法，但是暂时没办法带着她。
“我要走了，你也不用再为我蹬那个轮子了，你想去哪就可以去哪。”
宁鸽妈妈消化了好半天这件事。
良久，她终于说：“你是真的要走？那我也走。其实我有认识的人也去当了野人，我早就想像他们一样出去了。”
她这么果决，反而出乎宁鸽的意料。
宁鸽望着她，“我还以为你会拦着我，不让我走，让我留在这里结婚、生孩子、蹬轮子什么的。”
妈妈顺了顺宁鸽耳畔的头发。
“我不会拦着你。生命太短了，做你想做的事。”
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