暮春已过, 东京在日复一日里终于进入了新的季节。
初夏的阳光没有盛夏时那么热烈，热烈的仿佛要燃烧一切一样。但足够明亮，明亮到透明。
东京城外相比起内外城的寸土寸金, 用地总归没那么吝啬，有了些古代社会的样子——许多供京中中上层人士消遣的去处，在城内不好安排, 就放到了城外。那些占地广阔的捶丸场、踏青园子、猎场等等，既有私人的, 也有对外开放营业的，安排在几个特定的区域。
土地平坦、水草很好。
“像雄鹰一样勇敢，飞马一样矫健，朝日云彩一样吉祥的小王子啊, 我，审密留哥王特末，奉尊贵如凤凰的王后的命令，特来见您！”一个穿展裹，戴毡帽，做契丹人打扮的中年男子手抚着胸口，拜到在耶律阿齐的马前, 身后还有几个一样契丹打扮, 但身份应该更低些的随从。
耶律阿齐骑在一匹红色宝驹上，这可是一匹好马！是随从送来讨好他的, 哪怕是在草原上也称得上宝马, 只有耶律阿齐这种身份的贵人才能拥有。在东京, 这样的马就更难得了。但就是这样的马，依旧不能让耶律阿齐满意！
他少时见过的好马比各色人还要多，如果这样的马也要, 他的马厩里早就装不下了。
随意往马前一瞥，耶律阿齐有些百无聊赖：“是我那尊贵的母亲让你来的...‘留哥’啊，这样说来，你或许是我的表兄？”
契丹人名比较有限，常用的、意思比较好的也就是几十个，为了区分，同时也是传统，是有‘连名’的习惯的。有的时候会在自己的名字里留下父亲的名字，比如这个‘审密留哥王特末’，审密是姓氏，留哥就是父亲的名字，王特末才是自己的名字。
而审密留哥这个名字，再加上这人被特意派来，耶律阿齐猜这个‘审密留哥’就是自己的大舅审密留哥，而不是重名。
“不敢，小人是草原上卑微的青草，小王子却是翱翔于天的雄鹰，怎么能与小王子攀亲呢！”这人十分激动，却依旧非常卑顺。
“既如此说，那就是了。”耶律阿齐从马背上跳下来，将缰绳扔给了身后的随从。摆摆手让审密留哥王特末站起来：“说说，没有缘故也不会特意遣你来...母亲有什么话？”
契丹起源于东胡鲜卑，到如今历史也很悠久了。几十年前活动在北方的契丹有两大势力，一是遥辇氏八部，二是审密氏，耶律氏是推翻遥辇氏上位的，为了巩固基础，并没有将遥辇氏贵族都拉下马，而是令其改姓耶律，纳入了新的统治集团。
耶律氏上位之前，遥辇氏就有和审密氏通婚的传统，耶律氏之后自然延续，并进一步用这种姻亲关系介入了审密氏。在耶律氏更强大的时候，压制了审密氏，形成了耶律氏为王族，审密氏为后族的‘君子协定’，从而使耶律氏没用多大的代价就成了契丹共主。
审密翻译成汉语就是‘萧’，所以耶律阿齐的汉名才叫萧齐。
虽然大周封了草原上的几股势力做‘四公四伯’，如耶律氏就是‘延庆公’，领郡公衔，草原上的势力也认这个。但在内部，依旧有延续过去的习惯称呼，比如审密留哥王特末称呼耶律阿齐的母亲为往后，耶律阿齐为小王子。
在草原上，‘四公四伯’其他家也是如此，有称王的，有称汗的，不足为奇——这是传统使然，也是现实上有需求！毕竟生活在草原上，他们不止要和大周‘外交’，还要和西域各国交往呢。
别看‘四公四伯’对大周‘温顺’，事实上对上西域各国的时候是非常不客气的！那些西域小国，动不动就是国主、王子的，如果没有一个可以平起平坐的称号，‘四公四伯’哪里乐意！
真说起来，那些西域小国的国主可是任他们揉搓的！
王特末小心地站在耶律阿齐身后半步的位置，在他的眼神示意下，其他随从都离得稍远了些。如此，王特末才低声道：“王后担心大王的身体...希望小王子能回王庭...”
契丹人就像过去的匈奴人一样，也是有自己的‘王庭’，应该说此时活动在草原的几大势力都有。虽然草原民族是逐水草而居的，就连贵族也是一样住帐篷（不过那是非常华丽高大的帐篷，住在其中并不会觉得哪里不好），但他们在不同季节往返的草场是固定的！
这样就有了‘王庭’的说法。
就像现在的大周也有四京，开封府是东京，大名府是北京，河南府是西京，应天府为南京。只不过不同于开封府外另外三京都是摆设，算是五代十国时的遗留（那时的割据势力流行设立两京、三京，方便控制和管理），草原上各部的数个王庭，是都有用的。
不同季节里，王室的脚步在哪里，哪里就是‘王庭’。
“回去？”耶律阿齐扯了扯嘴角：“能得到大周皇帝的允许吗？”
草原上‘四公四伯’的继承人都是要来大周呆着的，名义上是留学，实际上就是质子。只不过此时大周强盛，草原上没人敢和大周做对，自然也就不存在打仗的可能。
所以对于草原上的贵族少年来说，这个质子做的也是蛮舒服的，如今也没人再想质子这茬儿了。
但在一些细节上，依旧显露出了质子的本质，比如耶律阿齐没法随便回契丹人的王庭，甚至不能轻易离开开封。对于四公四伯的‘世子’，还有高丽等属国的世子，大周有自己的管理方式，看着松散不管事，那只是看着！
三五日见不到人，总会客客气气问询。
耶律阿齐的父亲身体不好，如今才三十几岁就缠绵病榻。契丹内部真正的管理者是耶律阿齐的母亲以及几个叔叔——草原民族，女性的地位还挺高的，一直有男主人和女主人一起治理的传统。在耶律阿齐的父亲身体不好的当下，他母亲就更有理由参与到政务中了。
耶律阿齐知道为什么母亲希望他回去，无非是担心父亲死了，他回去的不及时，继承之事平白生出风波。
他的母亲并不是草包，但权谋上的才能也不能说多出众，这些年和他几个叔叔争斗的很辛苦。虽然不至于被架空，让耶律阿齐不知不觉就失去继承权，但也给继承带来了不小的隐患。
只是按照规定，世子们只有父亲去世才能奔丧回去，然后继承位置。除此之外，两三年能申请到一次‘探亲’的机会，还得赶着限制的时间返回。其余时候，世子离开开封府都是逾矩！若是没有原因，可以视为一部反叛，大周是有动手平叛的理由的！若是有原因，则被视为世子的个人问题，一般会在事后废去世子身份。
耶律阿齐的父亲身体不好，他母亲怀上他都很艰难了，他可没有其他的兄弟姐妹。真的废去世子之位，就该轮到他那些叔叔、堂兄、堂弟接班了！
至于说申请提前返回草原，这也是白想！为了防止有人找借口，无论什么理由都是禁止的！只有老头领去世，世子才能返回。不然的话，人回去了，老头领没死怎么说？左右只是病重，没死也不能说世子骗了大周。
耶律阿齐见王特末说不出话来，也懒得再说什么，只留下一句：“母亲该制衡我那几个好叔叔是真的！”
耶律阿齐也给母亲出谋划策过，但他的母亲总是力求稳妥的一个人，怕先下手不成，反而之后不好料理。索性保持如今的‘防守态势’，这样落到外人眼里总归她不理亏。几个小叔子欺负孤儿寡母的太狠了，不说部族内部，就是大周和周边的部族也是要主持公道的。
然而让耶律阿齐来说，母亲还是太天真了！
这样部族内部的争权夺利，何等残酷，就和草原上的动物争夺领地一样，赢了什么都有，输了就万事皆休！如此，外人的‘主持公道’算什么？总有操作的空间，事后收拾便是了，这样的例子难道以前没有？
劝了几次，不见动静，耶律阿齐也知道劝不动，就懒得说了...不然又能怎样呢！他人在东京，对草原上的部族总是无法直接去控制的。
见‘表兄’王特末不说话了，耶律阿齐也不理，转身往外走。
此时耶律阿齐的亲随才跟上，用汉话道：“小公爷，今日不是要练骑射的么？怎么还往外走了？”
刚刚一直在说契丹话，忽然转为汉话，耶律阿齐因此还顿了一下，后道：“骑射？”
没有再说话的兴致，他径直往外走，亲随只能亦步亦趋跟着。至于王特末一行，自然有人安顿。
亲随此时已经提着心了...耶律阿齐的性子在草原上的贵人中算不得古怪刁钻，但我行我素、性情暴烈却是有的。这可能和耶律氏的传统有关，也可能是权力与财富带来的副作用。作为如今‘延庆公’唯一的继承人，未来契丹的主人，原则上他连一个竞争对手都没有。
从小被宠爱着长大，‘只是’这种程度，已经让他身边的人庆幸了！
这位小爷本来就因为敬上的宝驹不合心意不快，后来又有王特末传来的消息压在心里——延庆公可能真的不行了！
耶律阿齐倒不是孝子，他很小的时候就以‘防着过了病气’为理由，不怎么接触他的父亲。再后来他来了东京，更是见不到了——这其实是他说服自己的借口，他只是不太愿意承认，世上有自己这样的人，不爱自己的父亲。
他好像天生不通人情，无法去珍爱身边的亲人朋友。
从草原上来的消息让耶律阿齐心烦，是因为那背后有一张权力的大网，如同阴霾一样笼罩住了他。
亲随心里惴惴不安，跟随着耶律阿齐离开了猎场，最后竟到了城内的马市所在。亲随不解道：“小公爷，这城里马市有甚可看？沦落到此处的也有好马，却不会比小人之前敬上的更好了...真要更好的宝驹，还得回草原上...草原上还是没有，就问西域。”
草原上适合养马，但西域那边有更好的马种！这又是另一种不同了。
“休得聒噪！难不成你要教我？”耶律阿齐语气很轻，但立刻让亲随在这夏初晴日里打了个寒战。
耶律阿齐去到一个他认识的马贩子处，那马贩子也是契丹人，见到是少主，立刻行了大礼，又让耶律阿齐去看最好的马——这些马平常不放在前面让人看，只有往来过多次的豪客才能看。毕竟这都不是一般人能负担的起的，放在前面无助于买卖，反而搅得宝马不能好生休息了。
马贩子正招待着，忽然身后有手下迎进来了新客。想着吩咐过了，这会儿不再带客人进来，马贩子就有些生气，用契丹话骂道：“你这劣马！蠢狗！连话都不会听吗？”
手下也是契丹人，还是马贩子的侄子，忙解释：“嘿！叔叔，这可是康王殿下送来的客人，就在刚刚，康王殿下还在外亲自叮嘱关照哩！”
听到这个解释，马贩子才脸色好了一些——他脸色好了，一旁的亲随可不好！本来耶律阿齐的心情就不好，这时候来看马又被打扰，他真怕这位小爷发怒。
然而意外的是，他这少主人并没有面色更坏，反而...反而看起来不错的样子。
“师小娘子。”耶律阿齐点头。
红妃听不懂契丹话，也不知道马贩子和他的手下说什么，正蹙着眉呢，忽然就听到有人叫她。转过头怔了怔，忽然就笑了，与平常的笑相比，这个笑意要清浅些，同时也要发自真心的多。
“原来是萧公子。”
耶律阿齐走过来与红妃站着，自己的马不看了，倒是看红妃选马。这种时候马贩子牵出来的都是好马，倒是让她这个相马门外汉少了一层顾虑，看来看去，选中了一匹毛色纯白的马儿。
华夏人人均白毛控...虽然白色是华夏人丧服的颜色，但华夏人从来没有掩饰过对白色的喜爱。具体到动物身上，只要是白色都是自带光环来的——一些笃信仙佛之说的统治者在位时，总会有这样那样的献祥瑞活动。而所谓的祥瑞没有后世人想的那么不可思议，像白鹿、白虎什么的，都属于祥瑞。
白化子本来是不适宜生存的，但大家就是觉得仙气飘飘，是吉祥的象征。
至于马这种动物，好坏本身是和毛色无关的，但毛色如果够好，同档次的马中也能叫价更高...白色，无疑是利于叫价的毛色，特别是白的如此纯粹，更是少见。物以稀为贵，也不知增价多少！
“那匹马不好。”耶律阿齐小小声提醒红妃。
像是低声说悄悄话一样，让红妃耳朵都有点痒，忍不住抬手摸了摸。然后就像被耶律阿齐感染了一样，也小小声：“不好吗？我以为这些马都是好的。”
耶律阿齐有些嫌弃地扫了眼前几匹马，这要是在草原上，这些马都轮不到送他眼前。然而此时他只能不情不愿：“倒也不错，只是比对下，这白毛的比其他差了些...最好的还是那匹栗色的...”
“不要。”没等耶律阿齐给红妃好好说道怎么看这些马，红妃就干脆地拒绝耶律阿齐选栗色马的建议：“那匹马不俊！”
“不俊？”耶律阿齐不能理解了，对于他这样了解马，对马有着很深厚感情的人来说，越好的马就越俊！本来宝马就该是各方面最合理的，外形上给人的印象也是如此。
红妃理所当然，她可是很满意那匹白马的！各方面来说都帅的过分了。相比之下，别的马就没有那么好看了。
耶律阿齐眼睁睁地看着红妃从旁边的仆人手里拿过喂马的萝卜，那马儿倒也一点儿不认生，咔嚓咔嚓就吃了。惹得红妃眉眼弯弯：“啊！好通人性，这马儿有十分伶俐呢！”
都到这份上了，不买下就不能收场了，红妃也没有犹豫，叫了马贩子来问价。马贩子觑着旁边耶律阿齐的脸色，给了一个相当合适的价，一百五十贯，红妃也没有还价，当即就成交了。
如今草原都在大周的控制下，马价自然不高。在边地的马价不说，至少在东京，十贯到十五贯就可以买到一匹最便宜的马了。至于普通的、适用大多数场合的，则是二十贯左右的马。京中巡捕衙门配马，就基本是这种。巡捕衙门的巡捕可以直接领一匹这样的马，也可以支取二十贯钱，酌情添些钱，买一匹更好的马。考虑到时人爱马，不少人是乐意如此的，特别是年轻无家小的巡捕。
至于说要达到良驹的层次，那就得是五十贯起了。
宝驹则是百贯起，上不封顶...什么东西玩到顶级了，都很难封顶。
一百五十贯的马自然是宝马，但对于这匹白马算是便宜了！本来它这个品质的马至少也是这个价！如果算上毛色加成，随便卖卖也能两百贯到手，遇到特别喜欢的，漫天要价也不是不能。
红妃虽然相马是门外汉，但不代表花钱也是门外汉，多少是了解过行情的。只要马贩子没有骗她，拿出来的马确实是他承诺的宝马，这就是难得的好价——马贩子骗她的可能性微乎其微，人家也不是做一笔生意就跑路的，既然是熟客介绍来的，总该有些讲究。
至于说耶律阿齐说的好坏，红妃倒是不太在意。一方面她是真的觉得白马最帅气，另一方面她也确实不用太过考量马好或者马坏。毕竟这年头越好的马往往越敏感，有的还会很难骑！即使牵出来的马按照马贩子所说，都是性情温顺，比较适合她骑的，也得考虑这点啊。
再者，她骑马也不是要去比赛的，真的宝马给她，说不定还要明珠蒙尘。
此时京中无论男女都喜欢坐轿，但轿子其实是最近才大为流行，真正说到代步工具的主流，还得是马！不过，像红妃这样的贱籍女子是很少骑马的，她们一般骑驴。这其中有国初禁止贱籍女子骑马，只许骑驴，以正尊卑的规定的原因，也有女子身形娇小，骑驴更自如的原因。
红妃她们在新竹学舍的时候是有专门学习骑驴的，一方面将来一些出行的场合不好用轿子，按照规矩就是得骑驴（女乐参加一些公开的活动，总得招摇过市，那种场合都得骑鞍具漂亮的驴子）。另一方面，女乐们还有一个保留节目，那就是打驴球。
具体的规则和马球差不多，只是是女球员，大约是考虑到了女子的身形、力气等因素，这才换成了驴子...宫中有时会召女乐进献表演驴球，算是给宫中贵人找乐子。另外，京中一些公共节庆活动，有时为了炒热气氛也会打驴球。
不说所有人都要精通，至少每一批学童都得有那么几个在行的！这样才能组织起像样的球队对打啊！
红妃驴球打的一般般，不是在行那一拨的，属于一众学童中占大多数的混子。主要是她对此兴趣不大，也不愿意花时间在这上面。
但是这样惫懒骑驴的她，却是学童中少见学了骑马的。这是因为她上辈子就会骑马，虽然那也谈不上多擅长，但确实是会的——她高考后的那个暑假去了国外，大伯在美国有牧场，随便她骑马乱跑！
虽然马不是什么有血统证书的名马，教她的人也是牛仔，而不是什么专门的骑术老师，但委实足够了。总之牧场里跑了两个月，她骑马已经很像样子了。
既然是上辈子就有的技能，这辈子丢下就太可惜了，所以红妃重新拣了起来，也尽可能找机会练。
至于这次特意买马，则是因为现在自己有收入了。再者，如姐姐所说，需要做符合女乐这一身份的事——不好再用猎场的马了。
确定了这笔生意，红妃又和耶律阿齐聊了几句，这才告辞离开——红妃有时候真觉得对方是她的一个男同学，相比起如今她日常所见的男人，与耶律阿齐不带‘目的’的相遇，以及他这个年纪自带的少年气，消弭了她对男人越来越深的防备。
想到这座城市里，还有这样一个人，红妃越来越沉重的心也轻松了几分。
“伶俐啊...”目送着红妃离开，耶律阿齐这才看向被留下的白马，这马需要马贩子这边稍后给红妃送到指定草场——撷芳园不是没有养马的马厩，只是那些马厩都不适合养这样的宝马！如此，还不如送到城外的草场，草场是可以代为照顾马的。
“她说你伶俐呢...”耶律阿齐盯着白马，不一会儿拧了拧眉头，无奈：“她说你伶俐，如何是好？”
他简直不知道该怎么办了，什么办法都没有。
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