第17章 齐盛大婚

    九月是明兰及笄，齐国公府商议下来就在那一天往盛府下聘。可还没等好日子到来，前朝的第一波大动荡就突如其来地将临了。

    其实也是皇帝与盛紘筹谋许久的事了。先头于“申辰之变”中附逆四王者，于“荆谭之乱”中与谋逆二王有所结连者，于北伐羯奴中协理军事不力者，皇帝一概着都察院众御史戮力严查，随后会同大理寺严审。张桂节在这场弹劾中，由于“出力甚多”，很快从众御史中脱颖而出，升为正六品都察院经历。

    前朝仁宗皇帝待勋贵权爵十分宽厚，是以二三十年来，军权大多为勋爵世家所把持，这些家族世代联姻，势力盘根错节，军纪涣散，新皇登基后自要大换血。但此时皇帝继位不久，不宜大规模清洗，思来想去便拿了权爵世家开刀，勋贵倒是暂且无碍。

    在被清算的世家之中，永昌侯府算是盛紘唯一熟悉的——毕竟两家有个忠勤伯府的转折亲。这梁老侯爷因军中协理不利，挨了个严重的擦边球，被罚俸一年，侯府还被夺了两处御赐的庄子。看在那寿山伯夫人待华兰不错的份儿上，盛紘在中间悄悄使了些力，趁机将悬而未决的永昌侯府世子之位落在了侯府嫡出二公子的身上。

    其实从前京中多有传闻，这老侯爷有些属意于颇有出息的庶长子，可惜这庶长子虽在北伐时立了些功劳，却是甘老将军一手举荐。皇帝面前，盛紘三言两语就说服了他：“抛去甘老将军之事不提，皇上以为，是出身军营的庶子继承爵位好，还是资质平庸的嫡子继承爵位，对皇上更加有利？”

    一番话，直说得皇帝心中豁然开朗，当天便派遣天使去永昌侯府。几日后，由永昌老侯爷“主动”上书，言说自己体弱多病，不能理事，请求将爵位传给嫡出次子，自己好颐养天年。

    皇帝当即允准。于是不出半月，梁府分家，庶长子一家得了些不轻不重的家产出去单过，梁二公子升级成为新任永昌侯，荒唐纨绔的五公子梁晗以侍奉父母为由暂时留在府中，等成亲后再分家。至于那春舸姑娘，人虽留下了，却只有一个妾室之名，生下庶女后便难产没了。当然，这都是外话。

    英国公府因为军功累累，哪怕是三王四王相争之时，政治立场也一直端正，尚未被波及，便安心准备独女桂芬小姐和顾廷烨的婚事。袁家那里早就门庭冷落，更是安然，且甘老将军升了兵部尚书军中，军中职位空缺，袁文绍还趁机升了从五品镇抚，调去了日益权重的威北侯沈国舅麾下做事。

    前朝的每一波儿风云动荡的背后，都是皇帝和盛紘筹谋已久的棋路。当然，这些事他是不会当着老太太说起的，最多背后提点长柏和长枫几句，再由他们转述给齐衡知道。

    于是明兰及笄礼那日，盛家的几门姻亲都有当家太太或奶奶到府庆贺，原来在京中的亲朋故旧和盛紘的同僚学生，有的是女眷上门，有的尚未成家不好来的，可礼也到了。盛紘依着如兰时的例隆重置办，摆了九十九桌大宴，向整个京城的人宣布，平翼侯府嫡六女及笄在年。

    及笄礼仍是古书上的规矩，由嫡母王氏主行笄礼。不过此时已经出了国丧，天下太平，又是圣上赐婚，不必像先前那样低调，盛紘便欣然请了如来未来的太婆婆卢老夫人为正宾，英国公府二奶奶黄氏为赞者，袁文绍新婚的妹妹袁文缨为摈者，明兰的三个姐姐充当执事，亲奉发笄、发簪、钗冠。乐者则是皇后娘娘从宫中乐坊指来的，丝竹管弦，齐奏《流水》。

    这一场及笄礼，可谓是穷尽了盛紘的精力，顺顺当当妥妥贴贴，没有一丝疏漏。礼成，几位世家夫人正围着明兰从头到脚一顿商业式夸奖，连带着奉承王氏两句，说她是个有福的，惹得王氏嘴都合不拢了。忽然门外传来一阵聒噪，管家来福笑盈盈地进来传话：“老爷，外头齐国公府来下聘了，请老爷和夫人到堂屋去呢！”

    众人听闻，不免又是一通恭贺祝福，羞得明兰没地儿躲去。盛紘和王氏都要离开，只好叫华兰和海氏照应着里头。堂屋里已有个四十来岁的女人，穿着举止皆是不凡，约莫是平宁郡主的陪房，许还是从宫里出来的。

    盛紘不好怠慢，叫坐在红木脚踏上。那女人倒不托大，按着礼数见过，方道：“奴婢受我家老爷与郡主的吩咐，前来侯府下聘礼，也是取盛六姑娘庚贴回去。还请侯爷与夫人细听。”

    盛紘微微一笑，接过大红烫金的礼单，是厚厚的一个本子。转眼已见堂中的女人已取了一张方柬，昂首唱道：“齐国公府下聘平翼侯府嫡六女：金猪九十九对，银猪九十九对，东海夜明珠十六颗，鸽血红宝石十六颗，上贡蚕丝绫、软烟罗、双宫绸、妆花缎各九十九匹，上贡浮光锦、云雾绡、天香绢、茜雪纱各九十九匹，渥南国翡翠玉镯六对，羊脂玉璎珞项圈六领，赤金鸳鸯镯六对，五凤朝阳钗六对，累金凤垂丝步摇六支，紫玉蝴蝶簪、牡丹孔雀簪各六对，玛瑙、珊瑚手钏各六副……鲍鱼等各色海味三十六盒，碧螺春等名茶共计十二盒，三牲各一对，聘雁一对。”

    待一长串聘礼念完，已是一炷香的功夫过去了。盛紘尚可，有些矜持，王氏却是瞪大了双眼，心想这或许才是正经钟鸣鼎食的权爵人家的礼数，纵使是当初英国公府也不曾这般。想来一则这齐国公府人口简单，齐衡之父管着盐政富得流油，二则平宁郡主是襄阳侯独女，掌着侯府大半的家产，加上先帝的赏赐和新帝的添妆，也合该是超乎寻常的。

    “准。”盛紘轻描淡写一个字，自有管家将明兰的庚贴递过去，这也就是走个仪式感。换回来的是齐衡的庚贴，同样是大红洒金柬。盛紘预备给老太太看过，就给明兰送过去，权当是结婚证书了。

    接过庚贴后，那女人面上明显多了些和气的客套，向盛紘恭敬道：“亲家侯爷，至此，奴婢也算功德圆满了。我们老爷说了，圣旨赐婚是定在了三月份，还请侯爷有空去府上一趟，商议具体婚期。”

    盛紘点点头，道：“自当如此。也请嬷嬷回去转告齐兄，过几日咱们府里过去丈量新房尺寸，预备嫁妆家具。”

    那女人福了福身，道：“奴婢定当转告。”

    王氏此刻也终于从惊愕中回神，客气道：“嬷嬷一路辛苦，还请到后院吃酒席。粗茶淡饭，请勿嫌弃。”

    女人得体地摇了摇头，微笑道：“夫人折煞奴婢了。只是我家老爷与郡主还等着奴婢回话，不好久留，请夫人恕罪。”说着，便行礼如仪，告辞出去。

    盛紘总算是舒了口气。他将庚贴交给王氏，道：“你这就亲自给老太太送过去。”

    王氏眼馋地看着门外堆满了的红木箱笼，咽了咽口水，小心翼翼道：“老爷，这些聘礼……”

    盛紘知她所想，淡淡一瞥，“我盛府不贪媳妇嫁妆，自然也不会贪女儿聘礼。今日齐家送来的东西，循古礼的那些海味茶果三牲聘雁都留下，其他的都给暮苍斋送过去，陪嫁明兰去齐国公府。”

    王氏愣了一愣，转而一脸忿忿道：“老爷，您已经给明丫头预备了一百二十八抬嫁妆，满满当当，这些东西也放不进去了。况且古来的聘礼都是父母代女儿掌管，哪有待嫁的女儿自己管聘礼的道理？”

    “哦，是么？那不如大娘子来帮明丫头操心吧。”盛紘笑得意味深长，他看见王氏似乎兴奋了一下，又续道：“一百二十八抬嫁妆放不下，便将原来预备的那些，挑不贵重的换出来，换成银票田庄房舍皆可。左右明兰的陪嫁庄子本来就比如儿少两个，如今正好添上。”

    王氏的笑容顿时垮台了，刚想说着什么，却见盛紘若无其事地掂了掂礼单，一语双关：“嗯，这齐国公府做事妥当，礼单写得清清楚楚明明白白，连一只香炉都没落下。也好，来日清点嫁妆也明白些。”

    王氏忍不住打了一个寒颤，这分明就是在警告她不要动明兰聘礼的主意了，她本来看那些送来的上贡的绫罗绸缎，想给如兰留一些带去的，可万一盛紘真得着人清点，她可就算丢人丢到姥姥家了。

    最主要的是，以她对盛紘的了解，他是能做出这种事的。

    因此，她只能拼命挤出一个无懈可击的微笑，向盛紘表明态度：“老爷放心，我自当给明丫头料理清楚，断不会失了礼数。”

    “为夫自然是相信大娘子的。”盛紘双眼微眯，泛出好似狐狸的狡猾精光，“毕竟女儿只能许给一家，若是用了两家聘礼，那可真是丢人现眼了。”

    明兰聘礼和嫁妆的问题，以盛紘的大获全胜，和王氏的苦大仇深告终。其实盛紘也了解王氏的脾气秉性，人不算坏，偏心自己女儿也不算大缺点，反正他已经敲打过了。嫁妆的事儿不指望她多上心，左右有海氏盯着呢，她不捣乱就算好的。

    明兰的婚期最终定在来年三月初五，百花节后的缤纷绽放。原本如兰也是定在三月，如今只好给圣旨赐婚的明兰让路，提前在二月初八，反正都是好日子，大吉大利，宜婚姻嫁娶。

    辞旧迎新，冬去春来，明兰和如兰在家里过了最后一个新年。二月初八，卢显身穿大红喜袍，在一干同年好友的帮衬下前来盛府迎亲。外有得力岳家，内有出众家世，中有大理寺正六品寺正的实差，卢公子可算春风得意，一路上披红挂彩，吹吹打打，极是风光热闹。

    长枫虽已成亲，但碍于如兰嫡亲的两个兄弟，长柏拉不下面子，长森尚在冲龄，只好由他出面与卢显唇枪舌剑。他毕竟算个舅哥，个性也放得开，在盛府大门口与卢显文斗了足半个时辰，诗词纵横唐宋，言谈浓墨华彩，引得一干帮众大声叫好，场面甚为热闹。

    盛老太太性喜清净，这次总算给了王氏面子，好歹吃过了三巡酒才回寿安堂歇息。可惜比起高兴，王氏更多地是依依不舍。由于嫁出了最后一个女儿，她在大门口哭得死去活来，华兰明兰一左一右地劝解也不肯停。

    盛老太太性喜清净，这次总算给了王氏面子，好歹吃过了三巡酒才回寿安堂歇息。

    三天之后回门，卢显受到了盛家上下的热烈欢迎，几个大舅哥小舅子外加连襟齐上阵，直把卢显喝得面色红润有光泽。除了齐国公府避嫌未来，盛家的亲朋好友一个没落下，康姨妈也不例外。可惜老太太不待见她，王氏碍于盛紘的提醒，也不敢搭腔，直接给她安排在外屋，连内室的宴席也不让进。

    如兰婚后的事，盛紘这个当爹的不便过问，都是老太太和王氏私底下问的，无非是公婆好不好相处，夫婿体不体贴之类的，过后四个姐妹就自行去明兰的暮苍斋吃茶。不过，盛紘看如兰脸色微微泛红，平淡的面容透出一股新婚的娇艳，眼角眉梢俱是愉悦，想来夫妻生活还是和谐的，以卢显那样子人品，对如兰应该不错。

    当日，王氏还转告盛紘，说墨兰三个月的胎已经坐稳了。英国公夫人是开明的人，孙子孙女也不少了，早说了不拘男女，母子平安就好。张桂节更是疼惜媳妇儿，天天淘澄了好吃的好玩儿的回去。所以墨兰的心情还算不错，也照着规矩选了两个签了死契的丫头开脸放在张桂节房里。两个丫头模样是周正，但也不算绝美，好在张桂节不算贪花好色之人，都察院又正是繁忙的时候，对这两个通房也是淡淡的，偶尔去点个卯罢了。

    盛紘知道后，便道：“怨不得日前会哥儿的满月酒上，墨姐儿的脸色不大好，想是胎还没坐稳。明日你打点些上好的补品送过去，再寻个妥帖的老嬷嬷照应她养胎，別失了咱们家的礼数。”会哥儿便是长枫家的大胖小子，如今也快两个月了，生得跟他爹一样，看着便是一肚子机灵心眼儿。

    王氏生怕被责怪，忙陪着笑道：“老爷放心，我早告诉刘昆家的安排下去了。”

    “嗯。”盛紘微一点头，“如兰也算好了，眼下就是明丫头的婚事。我已请了英国公夫人给明兰绞面，卢家老夫人给明兰梳头，大娘子可万万留心，不能怠慢了。”

    三月初五，天刚蒙蒙亮，平翼侯府上下已经忙碌起来。英国公夫人和卢老夫人一早上门，盛家四个儿子三个女婿全员到位，按照盛紘的指示守住大门口。华兰她们三个姐姐陪着明兰在暮苍斋，哗啦啦地说着许多吉利话，如兰是中坚力量，时不时将门外的消息传回来，引得明兰越发面色红润。

    盛紘和王氏都坐在正堂里，不知过了多久，听着外头噼里啪啦一阵喧闹，便知道是迎亲队伍上门了。

    齐衡身穿大红喜服，高头大马，端的是君子端方，英姿飒爽。因为前几年的低调，京中已经很少有人见过这位齐家小公爷，一路行来，多少大姑娘小媳妇都忿忿地攥紧了手绢，恨自己没有这样好的运气。更有甚者，想起当年嘉成县主故事，若是这位小公爷被县主瞧上，便没有张三公子什么事儿了。

    惯例还是一群同年好友帮衬新郎官齐衡迎亲，一左一右是寿山伯府的三公子黄少杉和国子监祭酒家的长子周维，后头是新婚的顾二郎顾廷烨坐镇——上个月十八，张家桂芬小姐已经入了顾廷烨的京卫指挥同知府，据说是皇帝的特许，只在宁远侯府成亲即可，小两口仍回同知府过日子。

    据说……只是据说，新婚之后，顾二郎与新妇常在内院切磋剑法，夫妻俩的感情生活居然出人意料地和顺，顾二郎甚至主动将自己原先的通房妾室全都远远发卖了，只守着老婆过日子。

    还是据说……貌似那位太夫人小秦氏也上门过几次，可惜没讨到什么好处。张氏不一定有明兰那样聪明伶俐有城府，她有的是功勋卓著的英国公府做后盾，应对起来不需要太拐弯抹角，更不需要太留余地。东昌侯府早已败落，小秦氏亦不想这么快撕破脸伤了自己的名声，只好悻悻回府。

    不过话说回来，小秦氏能为让亲生儿子顺利承袭爵位耐心筹划二十余年，也不会现在就轻言放弃。各中情由，自有顾二郎去操心，盛紘没那个心思过问。

    言归正传，虽说顾二郎是齐衡的二表叔，两人关系不错帮忙迎亲也是该当的。可有句话怎么说的，你凤冠霞帔做新娘，我却只是个伴郎？总而言之，盛紘看着门外的顾廷烨别提怎么别扭了。

    照例要为难一番新郎官。文斗时，那周维好歹是国字脸祭酒的儿子，不说学富五车，对付长枫是足够了。张桂节和卢显心中不服，结果新郎官齐衡亲自上阵，对答如流，才如泉涌，四周喝彩声不断。

    袁文绍想着输人不输阵，上前讨教新郎官刀枪剑戟十八般武器的使用心得，谁知齐衡后头有一匹青骢马悠悠走来，顾廷烨笑得春风拂面，袁文绍下意识打了个寒战，他这在京中闹腾的，拿什么跟人家南征北战的将军比？还是趁早歇了吧。

    完败，盛府大门失守。

    正堂的氛围要略微严肃些，是矜持着的喜悦。盛老太太今日一身簇新的宝蓝六福迎门团花暗纹褙子，慈眉善目地看着下首向自己叩首的齐衡，接过他敬上来的茶，然后笑盈盈地递过去一个红包。王氏也顺着老太太的话，她的心情有些复杂，隐隐地在可惜，可惜这不是自己的亲女婿。她端庄地坐在上首说了几句颇体面的场面话，也含着一缕笑意给了红包。

    盛紘这个老父亲压轴。他看着面前温文如玉的青年，神情有些恍惚。其实他并不是多么在意明兰，肯费尽心机成全这桩婚事，不仅是因为对小说的意难平，更是因为如今站在自己面前的齐衡便是证据，见证着自己并未随波逐流，见证着自己这十余年的成功，一路走来，他无愧初心。

    待齐衡朝盛紘夫妇敬茶行稽礼后，盖着大红双喜盖头的明兰也被英国公夫人和卢老夫人领着，缓步进入正堂。齐衡面上顿时喜云翻腾，整了整衣服与明兰作揖。明兰虽看不清，但朦朦胧胧地也看出他的轮廓来，微微颔首福身回礼。

    早有小丫头又摆了个红蒲团，两人一同向盛紘夫妇叩首拜别。盛紘欣慰地看着女儿女婿，说起不止一次的训诫话语：“汝等尔后要互敬互爱，濡沫白首；衍嗣繁茂，言以率幼。”

    王氏亦端着慈母情怀，温言道：“你以后要恭敬谨慎，多听夫婿亲长的话，相夫教子，不可擅专胡为。”

    两人依言答过，便双双起身，朝外头慢慢走去。到了大门口，明兰由嫡兄长柏背负登轿。盛紘与王氏站在门外，缓缓目送迎亲队伍吹吹打打地远去，想起小说的结尾，心底蓦然一叹：好在，齐小二和盛小六，这辈子，永永远远都在一起。