第18章 治国齐家

    明兰去齐国公府三天，齐盛两家就热闹了三天，门前新改名的平翼街上红绸飘飞，远望如云霞下临。三朝之后回门，齐衡与明兰至平翼侯府门口下车马，长柏领着长枫、长栋兄弟三人相迎，墨兰和如兰两对夫妇也凑巧一并到了。

    下了车骄，姐妹三人便凑到了一处去，撇下了各自的夫婿自顾自进去说话。卢显略微有些尴尬，倒是齐衡最与盛家相熟，笑着对卢显道：“且让她们去吧，我家娘子这几日总念诵着呢，说往后姐妹们不能总在一处了。”

    张桂节出身武将门第，亦爽声笑道：“原说我家娘子是姊妹中最贞静温雅的，谁知见了两个姨妹便忘了形了。只是怎不见大姨姐与姐夫？”

    长柏没说什么，倒是长枫笑呵呵道：“大姐夫最是个耐不住的性子，早就到了，如今与父亲在里头喝茶，大姐姐也陪着祖母说话儿呢。几位妹夫们也快进去吧，别叫祖母等着了。”

    齐衡知晓长枫所说的里头便是寿安堂，新婚夫妇回门自然要先去寿安堂拜见老太太，一行人便说着话一同进去。墨兰等人要去王氏的正院，只明兰与齐衡往盛老太太跟前去拜见。

    盛老太太端坐上首，看着孙女婿慈眉善目的，明兰和齐衡跪倒在蒲团上便拜。过后给了红包，老人家不欲拘束了他们，便向明兰道：“过了这个礼也就是了，你们不必在我跟前拘着。赶紧给你爹娘磕头去，正惦记你们呢。”

    明兰含笑道：“何曾拘着了？怕是祖母不喜欢咱们闹着呢！”

    盛老太太啐着她，笑骂道：“都是成了亲的人，还这么促狭，别叫姑爷看了笑话！快过去吧，你母亲连宴席都备好了，就等着你们过去。”

    华兰几个早一步过去，是以明兰夫妇一进王氏的正堂，便见盛紘与王氏端坐在上，已经显怀的华兰，挺着大肚子的墨兰，与如兰围坐在一起，跟同样大腹便便的海氏和刚出月子的陈氏谈天说地。长柏，长枫，长栋，长森，袁文绍，张桂节，卢显，亦都在盛紘下首的脚踏坐着。

    大家互相又见了礼，明兰便又与齐衡双双跪倒，给盛紘夫妇行礼敬茶。盛紘含着笑容受了他们俩的跪拜磕头，乍瞧着明兰眉梢带媚，却也不曾见太多疲态，而齐衡依旧是温文如玉的模样，跪起之时却不忘了扶持明兰，想来这三日间齐衡还算体贴，便也算欣慰了。

    礼毕，王氏笑容可掬地望着齐衡，口气绵软，半带着示好道：“我家明兰没给你添麻烦吧？”

    齐衡目光越发柔和，紧紧握着明兰的小手，温言道：“明兰知礼懂事，温雅恭顺，家中老少极是喜爱她。母亲亦已说了，待回了门，便开始教她理事。”

    平宁郡主是什么脾气秉性盛紘再清楚不过了。她总想攀高枝不假，可书中齐衡这三任夫人，没听说哪个被为难过的。她的出身教养，不会做出忠勤伯夫人那样一味算计儿媳妇嫁妆、给儿子房里塞人的恶心事，齐国公府人口简单，约莫明兰的心机可以应付。

    最最重要的是，齐国公府大房后继无人，齐衡那个病怏怏的堂兄虽说早已成亲，却无一儿半女。平宁郡主想要让自己儿子继承爵位，便不得不仰仗盛紘这个姻亲，而为了公府的将来，她也必定会不遗余力地培养明兰，使她能够在上流社会中出落得如鱼得水。

    “……瞧你们一个个成家立室，为父也就放心了。”盛紘捋着胡须，朝几个女婿微笑道，“你们连襟几个都是有出息的孩子，如今文绍是从五品镇抚了，沈国舅是个爱才惜才的，踏踏实实干几年，未必不能再升了指挥佥事。桂节在都察院，这经历虽不算要职，可也清贵。显哥儿这个正六品的寺正才升了不久，倒是需缓一缓，大理寺总是好得罪人的地界儿，稳固了人情来往才可。至于衡哥儿，你在我吏部为官，文选清吏司掌考文职官之品级与其选补升调之事，虽只是正六品，却是最实惠不过的，倒也不必急着升迁，多积攒些人脉才好。”

    袁文绍等人相视一眼，都垂眸道：“多谢岳父大人提点。”

    “好好的日子，父亲没的又说起这些。眼见姐夫妹夫们都加官进爵，大哥也快补上从五品侍讲学士了，偏我是个没出息的，只是个七品推官。”许是见气氛有些凝重，长枫连忙出来插科打诨。

    众人听罢都忍不住笑了，盛紘啐了他一口，笑骂道：“你也知道自己没出息，都是当爹的人了，也不知道给会哥儿做个表率。人都说外甥肖舅，我看哪，将来若是墨儿肚子里这个像了你，老国公还不戳你个三刀六洞的！”

    他这一说，张桂节下意识地去摸媳妇儿六七个月的肚子，心有戚戚，便悠悠道：“这孩子四个舅舅呢，说不定更像大舅兄。”

    长枫的脸色顿时垮台了，捏着拳头忿忿不平道：“桂节妹夫怎么老胳膊肘往外拐？说起来我才是你亲舅兄呢！再说了，像大哥学问是好，可别学了大哥那样木讷，闷葫芦一样。”

    “是是是，你是亲舅兄。”长柏拉长了声音，破天荒地嘲讽道：“就该像你这样活泼好动，从小儿不知让父亲操了多少心，多大的人了还定不下性子来。四妹夫好歹也是二甲进士，若来日外甥像你这个亲娘舅一样考个三甲还吊车尾，那才好看哪。”

    “大哥你……”

    “……好了好了，大哥，三哥，快别叫六妹夫看笑话了。”墨兰一手扶着肚子，一面乜了张桂节一眼，道：“你还先挑事，前日大夫不是说了，我这胎是个女儿，像也是像她的几位姨母。若是真像了舅舅们可还得了？”

    “你这孩子，怎么不声不响的，原来都号出来男女了！”王氏听闻是个女儿，有一点可惜，国公府这样的地方，总是生了儿子才有一席之地。

    盛紘私底下拍了拍王氏的手背，笑眯眯看着墨兰道：“是男是女都好，正所谓先开花后结果，当年华儿也是这般的。都说外甥像舅，岂不闻孩儿像母才是最有福气的呢。”

    张桂节笑道：“岳父说的是。小婿既非长子，墨兰也不必管家，往后我们亦没什么着紧的，便只管一股脑儿地给您生外孙子外孙女，到时候咱们四个女婿也比一比，谁家生的娃娃多？”

    袁文绍等都笑着点头，却是齐衡不乐意了，凑趣道：“四姐夫这可是欺负人了！大姐夫家都有两个了，四姐夫家的也快了，偏我和明兰才成亲，本就生得晚，哪里赶得上呢？”

    明兰乍听得生儿育女之事，顿时羞得满面通红，悄悄给了齐衡一拐子，低声嗤道：“谁要和他们比了？从前也不知你这样没羞没臊的，要生你自己去生吧！”

    齐衡装模作样地揉了揉，悄声笑道：“洞房花烛的时候，喜娘问你生不生，你不是答应了吗？这会子又叫我自己生了，说话不算话！”

    明兰顿时气结，索性赌气别过脸去，不理会他，只顾着与如兰聊天。盛紘看着他们小儿女情态，不觉好笑，扭头继续与几个女婿讨论朝堂内外变动，顺手指点提醒一下他们下一步人生道路。

    如此，也算和谐治家。

    嫁出了明兰，盛紘终于可以消停一阵子，专心致志应对甘老将军和圣德太后之事了。这件事现如今还没有翻到明面儿上来，盛紘能想到的都是阴损招法。他记得那甘老将军的夫人是个厚脸皮的，收养了不少风尘女子做义女送给新贵将军们，从此处下手倒也是个好主意。

    听说顾廷烨府上已收到一位“凤仙姑娘”了，不过张氏显然不同于明兰，想来这位姑娘的日子是不会好过的。

    回门次日，盛紘回吏部销假，照常上朝议政，并无什么大事，不过是听着甘老将军与沈国舅、顾廷烨两人打机锋。下了朝，盛紘正欲去寻顾廷烨商议甘老将军之事，忽然外头来了个内侍，传道：“皇上有事召见，请盛大人即刻过去御书房奏对。”

    盛紘过去时皇上正靠在御座上假寐，彼此见过，盛紘关切道：“皇上看起来甚是疲倦，可是筋骨不适？不妨请太医院的圣手来为皇上推拿一番。”

    皇帝摇了摇头，漫不经心道：“甘老将军的心思越发重了，朕哪里有闲情逸致推拿？今日他提起边关太平，可重整边贸，又说什么富宁侯父子从前在边关守备，颇有心得，可堪大用……”

    盛紘笑着进道：“既是司马昭之心路人皆知，皇上也不必担忧，只管派些人马过去靖边便是。至于羯奴残兵何时清退，还不是皇上说了算？他们在暗，皇上在明，眼看着是皇上受制于人，但正因为皇上在明，不必束手束脚，可甘老将军他们却不敢明目张胆地咄咄逼人，否则一旦被发觉，便是群起而攻之。”

    皇帝眼里倏然跃起一起光亮，转忧为喜道：“这也是个法子，赶明儿且让长梧过去一趟吧，他在五军都督府也待了许久，讨个羯奴余孽还是成的。”说着又忽然忿忿起来，“能阻得了他们一时，也阻不了一世。圣德太后不安于颐养天年，如今甘老将军竟也敢与她牵连着，当真是胆大包天！”

    “世间最难测者是人心。皇上既然预见到结果，便不需再手下留情，否则反成东郭先生故事了。”盛紘殷殷劝道，面上沉静得可怕，“先时拙荆入宫接受诰命，入宫向两位太后谢恩，同行者亦有国舅爷及几位功臣的家眷。拙荆曾密语于臣，见圣德太后隐隐凌驾于圣安太后之上，想来在陛下后宫多有擅权。圣安太后式微，皇后碍于孝道，皆不能与之抗衡，这也罢了，若是圣德太后趁机扶持其他嫔妃，掣肘皇后，意图动摇中宫及国本立嗣，只怕祸及朝纲。”

    “混账！”

    皇帝怒喝道，拂手打落一地奏折杯盏等物。盛紘连忙跪倒，惶惶道：“皇上息怒，是臣妄言了，请皇上恕罪。”

    盛紘深深垂首，听着上头传来粗重的喘息声，知是皇帝气得狠了。不知过了多久，盛紘听见皇帝倦怠的声音：“不关盛爱卿的事……爱卿起来吧。”

    “谢皇上。”盛紘抖擞袍服起身。

    皇帝看着他，悠悠一叹，“爱卿素来见微知著，从不是无的放矢，朕明白。只是眼前应当如何？”

    盛紘正要说什么，忽然外头有内侍进来传话，说是：“容妃娘娘着侍女来给皇上送羹汤，皇上可要一见？”

    古来规矩，后妃是不得进御书房的，而这侍女竟可以无诏来此，想来那位容妃娘娘在后宫是极得宠的吧？盛紘眼见着皇帝的眉头疏散了许多，道：“你端进来吧。今日有外臣，你让她直接回去吧。”

    虽说当着他不好明说，不过盛紘听得出来，皇上多半今晚是要苏在这位容妃娘娘宫中了。书中形容她“冷艳妩媚”，最受宠爱，想来皇上也贪恋新鲜花朵吧。不过盛紘有些不大能理解：这“冷艳”和“妩媚”难道不是相反的词吗？

    喝完“爱心汤”，皇帝漱了口，道：“盛爱卿，你继续说。”

    “是。”盛紘拱了拱手，徐徐道：“皇上登基已久，又有荆王的例子在，圣德太后不能重提皇上名分不正，是指望不上昔年三王爷那个嗣子了。皇后娘娘膝下已有二子，她若想一朝手握大权，便只能在嫔妃身上下功夫。”

    皇帝皱了皱眉，不经意看着还未来得及撤下的汤碗，道：“爱卿的意思是……”

    盛紘颔首，一语道破：“圣德太后需要一个宠妃，和一位宠妃所生备受宠爱的皇子。”

    皇帝眉心一动，凝神思忖。眼下他的后宫除了皇后，只有四位宫妃。一个是如今最受宠的容妃，一个是新封的玉昭仪，另两个是自潜邸起就有的侍妾，一为婕妤，一为才人。盛紘是外臣，不会了解太多，想来绝非有意针对。所以当拨开迷雾看去，他忽然觉得脊背一凉。

    “盛爱卿。”皇帝脸上的血色渐渐褪去，代之以上位者的威压，“依你看来，朕是该罢黜六宫嫔妃？”

    “收纳嫔御是为皇室开枝散叶，自然不可罢黜。”盛紘道，“若想取之，必先予之。圣德太后想要宠妃和皇子，皇上且给了便是。只是太后成日家照料皇孙，怕是身子受不住，要缠绵病榻了。”

    皇帝猛然抬头，似乎从盛紘的话中听出了什么，却又不敢确定。盛紘仍是那样平静无波的模样，唯眼中略略释出一丝凌厉的冷芒。若说他真有什么本事，便是这看透人心。他总能主动说出皇帝想做又不敢做的事，如此，也能给皇帝一个借口和台阶。

    君臣彼此都明白，皇宫之中龌龊手段数不胜数。昔年盛紘能神不知鬼不觉地让林姨娘“女儿痨”没了，以皇上能为，让圣德太后卧病不起而不为人所知，简直轻而易举。皇上所顾忌的，无非是一个名声罢了。

    可若是没了名声这个顾忌，皇帝敢做的事可就太多了。

    当下，君臣心照不宣。盛紘见时机成熟，便顺口提起甘老将军送“义女”之事。皇上好歹也算斯文人物，闻之面色铁青，遂问盛紘可有法子。

    盛紘舒朗一笑，“皇上无非是担心有那么两个不成器的新贵贪花好色，被甘老将军收买。其实若真是轻易被收买，倒也不值得皇上重用了。皇上不妨反其道而行之，在这些义女其中插进咱们的人。若是有那么一两个反被甘老将军看上了，甘家后宅怕也就安分不了了。”

    皇帝忍不住噗嗤一乐，道：“亏得你一个谦谦君子，竟能想出这个招儿来。莫非你已有了人选？”

    “这倒没有。不过臣知道有一个人定能为皇上分忧。”

    “却是何人？”皇上好奇问道。

    盛紘耸了耸肩，慢条斯理道：“若问朝臣之中何人对青楼楚馆的妙人儿最了解，莫若顾家二郎。”

    俗话说，死道友不死贫道。在盛紘的“极力举荐”下，顾廷烨被皇上钦点去花街柳巷“体察民情”，还不准他对人解释。那张氏也就罢了，私下里知道后也不会乱说，更不会泄露出去。可为免人多口杂，英国公府上下都被蒙在鼓里，只以为是顾二郎故态复萌，连日来对他“颇为关照”。

    比如，顾廷烨去军中，他的坐骑就会不小心吃了巴豆，把他摔个狗啃泥。

    再比如，顾廷烨上朝，恰好就会有那么两个内侍不小心把茶水洒在他身上，污了他的朝服。

    凡此种种，不胜枚举。盛紘对此表示深深的同情，顺便送去些膏药以表同侪情谊。

    与顾廷烨的苦哈哈不同，盛紘是四月末，海氏又给长柏生了个小闺女涵姐儿，夫妇俩也算儿女双全。不出半月，华兰又给袁文绍生了个大胖小子，小名宗哥儿。

    在盛紘的授意和明兰的提议下，这次在华兰的婆婆提出要扶养实哥儿时，便提前完成了“撺掇大姑姑给公公纳妾”任务。忠勤伯夫人多年不宅斗，一时间竟招架不住，哪里还有空闲作幺蛾子。所以华兰这一胎顺顺当当，实哥儿和庄姐儿也没出什么变故。

    六月里，顾廷烨的苦难日子终于到了头，寻了个颇有心机颇有才情颇有美貌如曼娘一般的女子，想方设法推荐给甘夫人。甘夫人本来还琢磨着给哪家倒霉催的送过去，可没想到有一日这甘老将军不知怎么见着了这位“义女”，惊为天人，一见如故，当即放在了自个儿的书房里。

    没过多久，甘老将军府后宅大翻天，甘夫人又是个脸皮厚的，竟一时疏忽让人散播了消息出去，于是京城差不多的人家都知道甘老将军府多了位徐姨娘，诗词歌赋，琴棋书画，无一不通，更难得的是还会些拳脚功夫，与老将军颇有共同话题。

    在一次去甘老将军府赴宴后，盛紘总算见到了这位徐姨娘——官方说法是甘夫人生病了，所以才叫徐姨娘出席。席上，甘老将军兴奋地叫徐氏表演剑舞。看罢，盛紘不得不感慨：怨不得顾二郎受了一个月的苦，这也不知是从哪里寻来的尤物，我见犹怜。