是夜，风雪交加，盛紘到御书房时皇帝正在桌案前搔首踟蹰，一旁放着不知哪位嫔妃送来的糕点汤羹，就连香炉都是冷的，想来早就落了却没有人敢进来红袖添香。
见他进来，皇帝若有似无地舒了口气，轻轻地笑道：“盛侍郎一路辛苦，朕还夤夜星火召你入宫。”
盛紘恭恭敬敬地行礼如仪，掸了掸胸前肩头的雪花，稽首道：“朝政忙碌，微臣一介告假返乡之人，万不敢称辛苦。”
皇帝随意问了他两句丧礼的事，便切入正题，将嘉峪关总兵的奏折递给他，道：“爱卿回来的正是时候。李康已连发三本奏折，向京里求援。”
盛紘略翻了一遍，道：“不过区区羯奴乱兵，蛮夷小邦，皇上不必忧心。”他合上奏折，平静进言：“皇上忧心的当不仅是羯奴犯边，而是一旦大军开赴北疆，京中空虚，皖西那里会有人闻风而动，伺机作乱。”
“……盛爱卿总是能忧朕之所忧。”皇帝感慨万千，甚至有那么一些愤懑，“可惜今□□臣们吵了半天，也只能说些战与和的空论。那些老臣还说什么，朕登基不久，先帝丧期未过，不可大动兵戈，让朕与羯奴和谈！”
盛紘连忙拜道：“皇上息怒。”
“起来吧，朕也不是说你。”皇帝呼出一口浊气，赐盛紘在一旁的红木脚踏坐下，“你说的不错。区区蛮夷不足为虑，朕担心的是皖西。荆王的生母嘉贵妃是先帝时奉国大将军之嫡女，芳年早逝。原本我朝藩王自亲王起，府兵不得过三百，且无封土，无臣民，无吏权，地方都司要按制督察藩王行径，定期向京畿汇报情形。然……”
“先帝仁厚，怜惜荆王年幼丧母，对荆王在藩地的许多不肖行径有所宽容，也在情理之中。”盛紘接过皇帝的话茬道，然而先帝是不会有错的，错的只能是旁人。只见他停了一停，又道：“错在地方官吏一味阿谀逢迎，不但不加以约制，还多有帮纵。”
皇帝听罢只是苦笑：先帝都不管儿子，又有哪个敢报上去？况且报上去也未必有用，还会惹祸上身。时间一长，官员们知道先帝纵容荆王，他们想要加官进爵，便只能奉承荆王。
“正是如此。”皇帝点头道，可见是颇为愤恨，“那些地方官平日里便只顾着替朕那位好五哥在皖西横征暴敛，就连当地许多高门大户都不惜卖女求荣，将家中女儿送入荆王府为妃妾，亏得那些人还自诩清流名门，当真是……有辱斯文！”
盛紘默默听完皇帝的牢骚，心想这皇帝的心性不算太差，白日里居然也面不改色地忍住了。他看着皇帝，弯了弯嘴角，“皇上毋需烦忧，终究皇上是嫡子，名正言顺，哪怕荆王真有心犯上，这名分上便差了，再者，依荆王在皖西行径，他手下兵将也多半不会与他一条心。只是……皇上要早做准备。”
“你的性情我知道，不会无的放矢。”皇帝皱了皱眉，复问道：“是了，你此次从宥阳老家回来，便是要途经皖、苏、豫、鲁、晋等地，那几地的卫所和宗室藩王俱和他交好，你可是察觉了什么动静？”
盛紘抿了抿嘴唇，终是起身对着皇帝深深一拜，将回程见闻一一道来：“此次回乡时，臣所乘船只曾遭水匪劫夺，偶遇上漕帮人马相救。当时臣只觉得凑巧，怎的漕帮的人会恰好在淮阴？后来回京时经过皖西、苏西两地，发觉江上行船者几无，岸边似有军队操练痕迹，臣只怕不妥，越发不敢停留，幸而船上悬挂漕帮八卦旗。如今想来，漕帮一向消息灵通，或许已听到了什么风声，才会去淮阴料理事务，以免受战事牵连。”
“果真？”皇帝大吃一惊，“他们的动作竟如此之快？可知道有多少人马？”
盛紘听皇帝言外之意，想来此时顾廷烨并没能像原著那样已有了皇帝的密旨。先前申辰之乱后，他是听说顾廷烨任了正六品都指挥使司经历司经历，比原来的正七品的上十二卫营卫升了一级，想来这官职与皇帝倒是无关了，是他自己的军功与宁远侯府的面子。
因此上，盛紘斟酌了一番，答道：“臣于军政上不算精通，只好纸上谈兵。当时看那操练痕迹，再加上苏、豫等地卫所及藩王兵士，约有三万兵马。”
听说只有三万，皇帝稍稍松了口气，但仍不放心，道：“虽说人马不多，但战事一起，内忧外患，苦的还是黎民百姓。倒时各地宵小只怕也要寻机滋生事端，不容小视。”
盛紘便安慰道：“好在皇上已先得了消息。此事宜早不宜迟，早些处置了荆王做例子也好，往后再无人敢兴事了。原说攘外必先安内，如今外敌已至，待此消息传到皖西，便是内患也要作兴了。”
皇帝听出了盛紘还有后话，便问道：“我知道你的性子，既说了这些，便一定有法子。无妨，朕知你是吏部官员，如今只是破例准你预知军政一回，不会问罪。”
得了这句金口玉言，盛紘方道：“谢皇上恩典。”他下拜谢了恩，补充道：“皇上，如今北疆羯奴生事在先，自然是驰援北疆为首。皇上可先命五军都督府派出约三分之二人马，分两路大军北上驰援。同时，将剩下的人马分成两路，一路悄悄行军至与皖西最近的苏西境内，沿途截杀荆王的先头部队，将荆王大军困在皖地；另一路驻扎在金陵，金陵距皖西不过二三百里，又是六朝古都、军政要地，荆王北上遇阻，必然首选是反扑金陵。荆王再有当地豪强支持，可三万人马的粮草不是小数目，至多二三月，少则一月，荆王大军粮尽援绝，而四方勤王军队已至，自然俯首请罪。”
皇帝仔细品味了一番，不禁由衷赞叹道：“原是真得错失，不该将爱卿放在吏部。你这般想头计策，怕是英国公老将军也未必能琢磨出来。”
“臣微末技艺，怎敢与老将军相提并论。”盛紘俯身一拜，诚惶诚恐，“臣此次不过是受皇上特命，妄言几句，已是逾越了。况且纵有计策，也终需良将领兵。臣的身手杀几个水匪也就罢了，领兵打仗可是万万不能。”
皇帝略有诧异：“爱卿竟还杀了水匪？方才你说起，朕还以为是漕帮的人出的手。”
盛紘便将遭遇水匪的事详详细细地说了，还不忘提了顾廷烨一嘴。皇帝听罢，因笑道：“文能提笔安天下，武能策马定乾坤，诚如盛爱卿是也。不过先时只以为那顾家二公子是个纨绔，如今看来也有点子本事，不如也将他算在讨逆之列吧。再有，如今长梧正在宥阳，距金陵不过百里，朕明天便下旨夺情，调他去金陵守着。”
盛紘附和道：“皇上圣明。长梧虽年轻，但在蜀边摔打过一回，对金陵的情况又颇为熟悉，守着那里倒也不错。顾经历英勇，又出身淮阴卫所营，在苏西前线做个先锋怕是无碍的。”
“朕也是这样想。”皇帝很高兴盛紘总是能跟自己的想法产生共鸣，总好过朝堂上对牛弹琴，他注视着盛紘，脑子里忽然冒出一个想法：“盛爱卿，你曾在鲁地为官，原籍也是宥阳，不如随军监军如何？此一去不光要阻击荆王，还要搜集各地藩王、官员与荆王私通之罪证，只靠打仗的将军可不行！”
盛紘慌忙拜倒，受宠若惊道：“皇上，万万不可！我朝一向以御史为监军，臣出身吏部，如何使得？”
“怎么就使不得？”皇帝挑眉道，“以御史为监军，不过是为着他们是清流言官，能持身公正，稽核功罪赏罚。你便是清流仕宦出身，先头执掌恩科不偏帮亲故，先帝亲赐了玉洁冰清的评价，可见刚正不阿。况你此去除了监军，亦需领朕暗旨，察查官员藩王。荆王为人奸诈不在朕那四哥之下，朕只怕他有什么阴损法子，你也可提点着。”
盛紘听这意思便知，皇帝是宁可把军功给了一个文官，也不愿出一个功勋卓著的武将，毕竟如今的五军都督府长官大多是功臣后裔，便如英国公和顾廷烨这般。而盛紘的作用，与其说是监军，倒不如说是去分功的。
选中盛紘，除了先头的追随，更重要的是盛紘不是勋贵出身，却又与勋贵搭着姻亲——英国公总不会去反对自己的亲家，只要他不说什么，旁人又能再说什么？
想通了所有关节，盛紘自然不可能放着实打实的军功不要，反正他也没有军权，不会被皇帝忌惮。因此假意推辞了几句，便领了恩旨。
翌日，皇帝当着满朝文武宣布发兵抵御北疆羯奴，与此同时，京郊大营两路大军悄悄开拔，昼伏夜出，分别赶赴苏西与金陵。十一月，仁宗第五子皖藩荆王谋反，亲领府兵及谋逆卫所兵士三万，直指皇帝谋朝篡位，北上“反正”。
皇帝得了逆贼书信，勃然大怒，当即命英国公张老将军领兵讨逆，又命吏部左侍郎盛紘为监军。对此，朝臣们尤其是督察院的御史们颇有微词，可惜皇帝搬出先帝仁宗来，先帝都觉得“玉洁冰清”的人，谁敢说不是？
此时的盛紘早已随军在苏西驻扎多时，正在与已胜任从五品卫指挥使司镇抚司镇抚的先锋顾廷烨商讨敌情。此次荆王大军一入苏西，便被顾廷烨领军迎头痛击。皖西多山林，荆王的人马中有不少是山贼林匪出身，前军一被打散，便就近钻到了山林之中，其余的一部分退守皖西，一部分乱兵果然反扑了金陵。
金陵物阜民丰，位置紧要，荆王的想头也不算差，多半是那几个奉国大将军府出身的卫士长给出的主意，说不准攻下了金陵，还能有反击的可能。谁料乱兵一到金陵，便被早已驻扎在那里的英国公张老将军团团围困，死伤大半，剩下一些残兵败将只好投降。
战乱一起，逃兵流民纷纷窜入苏，豫，鄂，赣，浙几省。
是夜，昏黄的灯火映出一帐凛然的肃杀，顾廷烨面对着军事地形图，一一指与盛紘看，“过几日便是新年，荆王残部一直被困在庄州，急需粮草，但皖西山林广布，只怕咱们逼得太紧，他们窜入山中，战事又要拖延。”
盛紘皱眉思索一阵，忽笑道：“顾先锋说他们粮草不济？那正是好时候。”他指着地图上的一处，补充道：“距叛军最近的是徐州，荆王缺粮，最快的便是从徐州调粮，从徐州至庄州需经过南灵岩谷，顾先锋可先带军绕至南灵岩谷，伏击运粮军队。”
“这也不是不可。但我去了南灵岩谷，庄州该当如何？”顾廷烨皱眉道，他看了看盛紘，心说英国公在金陵，难不成让你来守城？
盛紘摆了摆手，淡淡道：“帅营在此，便足够了。庄州尚有卫所的指挥使，荆王不曾见过先锋，可请一身形相似者伪装成先锋。待顾先锋绕至敌后，截住了荆王退路，便可与大军成合围之势。同时出现两个顾先锋，当荆王发觉前后军消息不一，便会觉得是有内鬼。荆王本就偏爱妃妾的兄弟，轻视几个有本事的卫士长，如此一来，军心必乱——这是第一步。”
“第一步？”顾廷烨疑惑道，追问盛紘：“那第二步？”
“瞒天过海只是一时，瞒不了太久。荆王部众也有许多行伍出身，从前可能见过顾先锋。”盛紘解释道，“所以第二步，便是趁着替身未被发觉，扰乱军心。先锋方才还说几日后便是新年，如此，便请先锋务必在新年之前伏击成功。到时我会令庄州上下燃放鞭炮庆贺新年，那些卫士长是奉国大将军府出来的，他们的家眷都在京城。时逢新年，他们有烦忧家小，这份对荆王的忠心怕就未必稳了。”
顾廷烨仔细思忖片刻，觉得可行，看向盛紘的目光中多了些许敬佩之色，“原以为盛大人只是领着空头军师，不想这运筹帷幄起来也不比留侯逊色。看盛大人神情，怕是还有第三步？”
盛紘拱手自谦道：“不过是些上不得台面的阴诡法子，算不得什么，更比不了张留侯决胜于千里之外。”他停了停，又续道：“第三步，是请沈从兴将军火速从两翼支援，免得合围未成，荆王便率残部从两翼突围，得不偿失。到时雪天大寒，荆王粮尽援绝，军心大乱，自然不战而降。”
夜半时分，顾廷烨与盛紘商议好后续事宜，便回了自己营帐。盛紘看着乱糟糟的推演沙盘，勾起一丝莫名的轻笑。
此前，盛紘已经从顾廷烨处得知，他的外室曼娘不幸“失足”溺死于江中。那一儿一女暂时安置在宁远侯府，由他乳母照料。满京城里最瞧不上规矩的顾廷烨，最终还是做出了最正确的决定——他与盛紘都是明白，一旦战事结束，他便不是从前人人嘲笑的纨绔子弟，到那时曼娘只会阻了他的前路。
何况，曼娘心性已坏，顾廷烨为了儿女前程也不会再容她。他的选择，本就是无可厚非。
只是盛紘有些好奇，若曼娘当真为人磊落如琉璃夫人，顾廷烨又将如何选择呢？不过盛紘并没有问出口，至少对此时此刻的顾廷烨而言，那答案根本不必细究。
想那原著的明兰总以为自己是庶出，能得嫁顾廷烨，是顾廷烨付出了许多。殊不知她已是极好的出身，毕竟先头未暴露心性、“隐忍而善解人意”的曼娘，即便承了顾廷烨一番情意，也连得到顾廷烨那般付出的资格都没有。
崇德二年正月，顾廷烨于南灵岩谷截获叛军物资粮草，并进攻荆王后军。与此同时，荆王亲率前锋精锐与“顾廷烨”率领的庄州大军交战，节节败退。听闻顾廷烨同时在前军后军出现，而前军是荆王亲征，因此，荆王疑心后军有人背叛。
是日正值除夕，庄州军民共庆新年。荆王麾下将士思念家中父老，军心不宁。荆王听信几位小舅子的谗言，痛斥数位卫士长，并责令其当众受军杖五十。几位将军颜面尽失，始生二心。
同年二月，庄州大军与顾廷烨、沈从兴成合围之势，围剿荆王残部，活捉从逆的谭王。后军将军数人领兵投降，反攻荆王。荆王狗急跳墙，率死士直捣庄州中军帅营。盛紘仓促之下带近卫反击，斩杀敌首荆王，自此之后，各地卫所都司纷纷开城门扫清反军残余。
崇德二年三月，英国公张老将军携大军回朝献捷，皇帝亲自嘉奖“忠烈”二字于英国公府。同月，论功行赏，顾廷烨受封正四品京卫指挥使司指挥佥事，并赏宝马一匹、宝剑一柄；长梧则是升了从五品都督府经历司经历，继续夺情。除此之外，另有皇后亲弟沈从兴受了威北侯爵位，余者不一一列举。
圣旨下达，盛紘作为监军，却一字不言自身，私下也只是将谭王等附逆的官员藩王的罪证整理奉上。他不说，自然有人会说。次日，英国公张老将军与指挥佥事顾廷烨联名上表为盛紘请功，皇帝亦趁此机会将盛紘察觉荆王谋逆等事言明，赞盛紘为“当世之留侯、复生之孔明”。
于是满朝文武不得不配合皇帝，纷纷称颂盛紘。皇帝顺势下旨晋盛紘为正二品吏部尚书，加赠三等平翼伯。所谓克定祸乱曰平，思虑深远曰翼，这个封号，也算是皇帝颇费了心思想来，朝臣也不会有异议。
至此，盛紘亦成为本朝以文官之身而得获军功受封勋贵第一人。
至五月，春暖花开，河道清晏，各地的流寇贼匪已渐肃清，被夺情的长梧亲自护送盛老太太回京。此时长栋已过了童生试，正在闭关学习准备院试。墨兰定下了六月是婚期，如兰则是办了及笄礼，正准备议亲。明兰么，作为府里唯一的未成年女性，小日子过得比谁都滋润。
盛老太太回府时，盛府已经更名为“平翼伯府”，又因皇帝亲自下旨，将周边许多土地赐给了盛紘，如今的平翼伯府较原来大了一倍不止，皇帝还说了，伯府内重新修整的钱都由国库供给。还是盛紘说战事未定，才只是先将外墙修了，把土地先阔进来，其他的由着盛紘自己做主。
因此，虽说外面的匾额变了，里头倒还是原来的样子。盛紘说了，这家有孕妇忌动土——海氏的全哥儿是快满月了，可枫哥儿媳妇才刚有两个月。再者，盛家现在有点儿打眼睛，还是安分点儿比较好。
其实王氏有些不开心，因为如兰的及笄礼在四月，盛紘受封是在这之后，在盛府办及笄礼和在平翼伯府办及笄礼，那意义是完全不同的。好在京城的人家也给面子，盛紘的伯爵府刚修完，一流水的冰人就上了门，要给如兰说亲。
王氏的意见，盛紘一向是聆听而未必听从。如兰是明兰的嫡姐，她的婚事对明兰和盛家而言都至关重要——毕竟，这也是平翼伯府的第一桩婚事。
盛紘给儿女定亲，一向是儿子定清流，女儿定勋贵，不过如今他自己就是勋贵了，再考虑到明兰是齐国公府。他心里的天平，便开始向清流倾斜了。
其实身兼清流与勋贵两种身份，盛紘女儿的婚事同时也受到了皇帝的瞩目。若非皇帝自己说要守三年国丧，就要把如兰定给皇长子做侧妃了。
几经筹谋后，盛紘选定了原来的工部尚书、如今内阁次辅卢老大人的嫡次孙卢显，同样是去年恩科的二甲进士，现在大理寺做着正七品评事。照着他祖父的面子，往后顺风顺水是一定的，加上皇帝正要审荆王之乱的附逆者，约摸这件事过后还能升官。
最重要的事，卢老大人是个最开明不过的人，不至于会挑孙媳妇的刺。而卢显之父只是工部营缮清吏司正五品郎中，来日无论如兰生儿生女，他也不敢多说什么。卢家也没有爵位，嫁次孙反而比长孙好，经济实惠，不用劳累管家。
盛紘将人选告知了王氏与盛老太太，老太太倒是十分喜欢，王氏稍嫌不足，因卢显现在只是七品官。直到王家老太太的传来消息，说是王家嫡孙定了康姨妈家的元儿，王氏对比了一下王家嫡孙和卢显的家世，于是又欢喜了。
六月，平翼伯盛紘嫡女盛如兰正式定亲，婚事定在明年三月。
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