书接上回，那八王爷被长梧请去偏僻陋巷与盛紘相见，本还有些疑惑，更因心忧府中事，及听盛紘自我介绍一番，便压住了些许急迫，道：“盛大人风尘仆仆，本该早些歇息，即使盛把总的叔父，那改日入府，本王给盛大人接风洗尘即是。”
“下官岂敢劳烦王爷。下官在蜀州开府，该下官款待王爷才是。”盛紘的笑容谦和得体，眼见着八王爷有些心不在焉，便问道：“方才看王爷神色，似有紧急之事，可有下官能效力之处？”
八王爷想起在蜀王府门前的遭遇，面色微微一僵，道：“只是家中小女急病，府中郎中无计可施，这才去蜀王府上请太医。谁料蜀王也病了，太医们都守在榻前，不能□□前来。”
盛紘诧异道：“竟是如此？王女急病可不是小事，耽搁不得。王爷若信得过下官，与下官随行的倒是有一位医女，原是预备给小儿随行问诊。既是王女有恙，不如让她给王女诊治？这医女原也是出身太医院行医世家，于妇婴之科颇有心得的。”
“这……这自然是好！”八王爷眼神一亮，左右一看，“只是劳烦盛大人了——小女病重，若是这医女在车中，还请直接往八王府里去，待小女痊愈，本王与王妃当亲自上门拜谢。”
“举手之劳，何谈一个谢字。”盛紘温和道，“下官初来乍到，于蜀州民情并不知悉，还望王爷多加指点。”
八王爷满口答应，却又苦笑道：“能帮的，本王自然不会吝啬。只是盛大人也知道，蜀州一向以蜀王为首，本王不过空有王爷之名，官场上的事儿实在有心无力。”
盛紘只是平静道：“有王爷这句话，下官便感念于心了。”
当下八王爷也不敢耽搁，只当他是客套话，与盛紘亦不多加寒暄，便接了那医女回府去。长梧护送盛紘去往置办好的宅子，路上，盛紘见他欲言又止，便道：“梧哥儿有什么想问的，便问吧，此间并无外人。”
长梧这才疑惑道：“侄儿不明白，二叔在京城为官好好的，为何来这穷乡僻壤之地？侄儿走的武路子，在蜀边是最好不过，二叔……”
“梧哥儿这话，想问许久了吧？”盛紘淡淡一笑，整了整宽大的蜀锦衣袖，和颜悦色道：“文官若想位极人臣，要么出身权贵有所倚仗，要么古稀之年入阁拜相，要么……”
说到这里，盛紘微微停了一停，长梧不由得追问：“还能如何？”
盛紘眉目凛然一寒，压低了声线，“要么，扶保新帝，为从龙之臣。”
长梧闻言一惊，握住缰绳的手一松，险些从马背上摔下来，幸而那青骢马是骑惯了的，颇通人性，踉跄了一下便稳住平衡。盛紘瞥了一眼，音色微冷，“怎么，这便吓着了？自古富贵险中求，梧哥儿，你在军中，何尝不是拿着性命去赌？”
长梧沉默片刻，仍是不解：“侄儿并非不知富贵险中求。二叔，侄儿虽不懂权术，寻常却也听岳父大人唠叨过几句，说圣上年老体迈，储位不明。现下京中放着一个三王，一个四王，彼此明争暗斗多年。为何叔父不去选他们，反而去选无权无势的八王爷？”
盛紘微微一叹，“鹬蚌相争，渔翁得利。眼前看着权势滔天，也不过是瞬息的昙花，这两位王爷，三王深受宠信，可终究没有个儿子留下。四王倒是子孙满堂，可惜品性阴诡，绝非明君。”他长长地舒了口气，望向东方。
谁不知道八王爷哪儿哪儿不行，虽有抱负才能、有明君之相，还只能三四十岁了被困在巴山楚水凄凉地，藏起尾巴在蜀王底下讨生活。可谁教人家运气好，就是能等到前面几个王爷都不行了，换他自己上去了。
“别人志得意满时，我只能锦上添花。唯有八王爷这般去了最低处，雪中送炭，才能让他记得长久。”盛紘缓声道来。当然这也仅限于八王爷品性及格，换了六王爷那样的，见过他最落魄的模样，来日不被灭口了才怪。
那长梧也是聪明孩子，一点就透，登时便也不问了。如此又行了盏茶功夫，便远远见“盛府”两个颜筋柳骨的大字映入眼帘。中门洞开，盛紘夫妇带着长梧和森哥儿先进去，余下管家在门口安排仆从们搬运物事。因着盛紘旅途疲惫，长梧连饭也留不住，径自家去了。
相比泉州、登州与京城，蜀州盛府并不那么宽敞华丽，但也玲珑别致，内有假山活水，亭台楼阁，不过只留了两个主子的正房和必要的客房，布置是江南的风格，预留了一大块空地来聚会游乐。
如此，主子的院子反倒容易分配。坐北朝南的一个院子，内有十来间正房，是盛紘夫妇居住，森哥儿还小，住着一个小抱厦，后头直通王氏的卧房。乳母并丫鬟婆子住在左右厢房，正房之左，又有一三层竹楼，盛紘美其名曰“集英楼”，充为书房，三日里总有两日歇在此处处理公务。
既是新官上任，初来乍到，总不能毫无表示。待到盛紘处理好手头积压的公务，一应事宜交接完毕，已是半个多月过去了，许多人情来往不可再拖延，便着人给蜀州地界上数得上的人家发了帖子，邀请同侪赴开府之宴。
这其中自然也包括蜀王府与八王府。当然，人家蜀王眼里压根看不上盛紘这个四品官，推脱了精神不济，只派了家丁送了些许薄礼。倒是八王爷，还不等请帖送到王府，便领了王妃亲自上门拜谢。
原来那周医女到王府中为王女诊治，发觉不过是王女胎里带来的弱症，看着凶险，可若现在调养着，三五年内也能好转不少。这八王妃疼惜幼女，只恨不得将周医女供起来。谁料周医女倒念着盛家恩情，不肯长留于八王府，只答应会多多给王女复诊调理，八王妃才勉强安心。
这不，不等盛紘去请，盛府要办开府宴的消息一传出去，八王爷夫妇便一早登了门，盛紘带着王氏亲自至正门外迎候。八王妃沈氏为人随和，待人温厚，也不端着什么架子，王氏便殷切地请人去了内院正席去说妇人间的体己话，八王爷则是留在正堂与盛紘叙话。
“小女平安无恙，全赖盛大人仗义相助了，本王真是……”
盛紘微微一笑，截住他的话，“举手之劳，原也不是什么大事。既是王女平安，下官也算能放心了。”说到这里，他停一停，有些感慨道：“只是蜀王毕竟是王爷的叔父，是王女的叔祖，当日之举，未免让人心寒了。”
八王爷这些年夹着尾巴过活，当中艰辛，又何止是一个心寒能说得清，不过不为外人道罢了。如今盛紘说起女儿病状，不免想起那日周医女说王女病得凶险，多半是从前耽搁了的缘故，这心里便生出不知多少怨恨来，因苦笑道：“盛大人不是不知道，蜀王叔原是先帝长子，其母位分也仅在静安皇后之下，原本也是先帝所属意过的。若非那些旧事……唉，不提也罢，总之也是先辈之事了。”
静安皇后。
盛紘在心底仔细品度着这个称谓。在这个时代，静安皇后与琉璃夫人一样，都算是世间少有的女子——然，对于他而言，这二位与姚依依小姐一般，都不过是穿越大军的一员罢了。起初都是走二流穿越小说玛丽苏，然而时移世易，她们终究有了三种不同的结局。
如静安皇后，是困于盛名，一朝身死，却让自己的血脉与皇位永远延续下去，令太宗武皇帝永生不忘，更令诸如盛老太太、孔嬷嬷、齐国公老夫人之流惦念至今。
如琉璃夫人，是随了她的名号，半生流离，但始终不曾因爱情而舍弃自己的坚持，最终与那探花郎琴瑟和鸣，白头偕老，甚至在多年以后，成为顾廷烨那朵烂桃花曼娘的偶像。
明兰更像琉璃夫人，不同的只在于三观，琉璃夫人更像是小说里的人物，而明兰多了许多复杂的人性罢了，相对而言，活得更加真实。
这三者之外的盛紘，便是将人性本恶发挥到了极致。明兰人性的弱点多半出于自保，而盛紘，是为权势财名罢了。或许低俗，但他并不以为耻，人活一世，已是难得；能再世为人，没有道理庸庸碌碌。
毕竟从结局来看，明兰也并不是安安稳稳过寻常人家的生活而已——到底也是主角，所以，有些小说里主角说什么安于平淡，听听就够了，有几个结局是当农民男耕女织自给自足去了？
“蜀王是太宗长子不假，可那已是从前。如今王爷是是皇上亲子，蜀王是皇上异母兄，血脉亲缘，如何能相提并论？”盛紘压低了声线，音色中有难以察觉的引诱与劝进，“王爷，您的才干秉性，蜀州谁人不知？不过是咱们这些底下的人，知晓了也不能说给皇上知晓罢了。”
八王爷到底敏锐，听出了一星半点不同寻常的意味，皱了皱眉，谨慎道：“盛大人快快慎言！如今谁人不知，官家有意过继六王幼子给三王，再扶三王为储君，本王有什么能耐且不说，便是说与官家又有何意义？”
盛紘挑眉，察觉出他这话的语病，虽是斥驳，但非是不愿，而是知难而退。毕竟流着一身皇家血脉，谁能对那把龙椅不心动呢？便是那六王，也未必就甘心相让，否则也不必舍出去一个儿子了。
他晃了晃手中的汝窑茶杯，声音如流水潺涴，“皇上如何想是一回事，但两王相争多年，便是为了自保，这步棋也收不回来了，如今看似平静，实则京中危机四伏。旁人不知，难道王爷您还不知晓四王为人？他能坐视三王为储君？”
八王眉心一紧，半晌方道：“盛大人是想说，鹬蚌相争，渔翁得利？”
盛紘摇头，“等待鹬蚌相争，便是将自己落了下风，无异于守株待兔。时机是要等，可既然有了‘机’，倒不如推波助澜，自己创出一个‘时’来。”
沉默，长久的沉默。八王爷的脸色变幻莫测，可盛紘看得分明——他，的的确确，为刚才那番话动心了。
八王爷心里明镜儿似的，盛紘说的话，必定是已有了什么手段，所缺的不过是自己的一个点头。想他活了三四十年，至今连个正经的郡王之封都没有，还连累一家人过委屈日子，怎会不怨？
“……王爷自己也就罢了，只是可怜两位王子，听闻至今没有个像模像样的恩师教导，只怕要耽误了。”盛紘幽幽一叹，目光微悯，“还有王女……一个女儿家，连一个哪怕县主的诰封都没有，来日谈婚论嫁，却不知她那两位‘好伯父’肯不肯给王女寻个好人家？”
“住口！”八王爷冲口而出，面部的肌肉隐隐地抽搐着，话音落地，他又好像放松下来，长长地呼出一口浊气，少顷，他承认般轻声道：“本王……需得想想，想想。”
“这是自然的。”盛紘微笑，“下官随时恭候。”
八王爷匆匆起身，顾不得多说什么告辞之语，便向门外走去，步履散乱。及至门口，他却又回转身来，好奇地问：“为何……是本王？”
盛紘笑容不减，却微添了一丝真挚，道：“这天下之万民，终归是需要一个贤明的君主。”
八王爷一怔，亦不回应，回身匆忙离去。不久，管事来福便进来禀报，说八王府有急事，王爷先回府中料理，只留下八王妃一无所知，继续在后院赴宴。
盛紘点点头说知道了。毕竟不是小事，盛紘有耐心，更有自信。而八王爷没有带走王妃，便说明他是顾念盛紘的颜面，让王妃给筵席添彩。既有此举，他的决定便已呼之欲出了。
一场开府宴，请遍蜀州官宦人家，落得主客尽欢。而不出盛紘所料，在开府宴后的第七日，八王爷独自登了门。其意，自是不言而喻。
“你当日说要创造时机，且待如何？总不是要本王直接去夺嫡吧？”书房被细心开辟的隔音小密室里，八王爷端了杯碧螺春轻轻嘬饮，袅袅的茶烟与清雅的沉水香萦绕在一起，沁人心扉。
盛紘失笑，摇了摇头，道：“自然不是。先前下官说过，两王必有一战。陛下立三王为储之心，已昭然若揭，若此时点燃一根□□，那便是翻江倒海之乱。”
八王爷放下茶杯，挑眉问：“何解？”
盛紘食指轻轻敲击着茶几，“听闻六王爷小女嘉成县主正当妙龄，六王妃正在京中择婿。”
八王爷心思活泛，隐约知晓这是要在嘉成县主的婚事上做文章，因问道：“本王离京已久，不知六王妃属意于哪家公子？”
“先前么，自然是平宁郡主家的独子。只是齐二公子找广济寺的方丈批了命，说是不能早娶，需得等上三年。六王妃生怕耽搁了县主，又怕八字有冲，只好作罢。”盛紘娓娓道来，想着如今齐大人在家中的艰难处境，勉强忍住笑容。“如今么，是看中了英国公家的三公子。”
英国公家便是后来那个将嫡出独女嫁予威北侯沈从兴为继室的张家——自然，这也是碍于圣旨。他家的子孙大多从军，唯有这位三公子不爱习武，反而一身文采风流，加之品貌俱佳，自齐衡不再出现于众人眼界之中后，便“一不小心”在几场大型宴会中脱颖而出，成为许多闺秀的怀春对象。
而因为剧情不可逆等不可抗力元素，这些心仪张三公子的闺秀之中，恰好同时包括嘉成县主和寿昌伯之女、荣妃侄女荣飞燕。听闻如今张三公子已经被英国公打得不敢出门了，人家张老公爷手握军权，中立了一辈子，临了偏偏叫亲儿子给惹了两朵烂桃花上门，焉能不恨？
八王爷耐心听完，眉头微微蹙起，“盛大人所说，莫非是借机从中挑拨，令荣家与六王府结仇？”不等盛紘点头，他又连连摇首道：“这如何使得？荣妃那是什么身份？六王幼子即将成为储君嗣子，便不说这个，他也是堂堂郡王，区区泥瓦匠出身的外戚荣家，怎敢与六王争持？即便荣家不懂事闹了出来，也注定一个输字，对本王又有何助益？”
盛紘摆摆手，道：“荣家是不够火候，可王爷别忘了，荣妃娘娘如今在宫中可是极为得宠的。她若是为了侄女向四王投诚，在宫中为人内应，又待如何？”
八王爷心内一惊，怔愣道：“盛大人是说，逼四王造……犯上？！”
盛紘做了个噤声的手势，徐徐道：“不过是给四王一个由头。即便是没有荣妃娘娘协助，四王爷也未必就不敢冒天下之大不韪，只是王爷远离朝局多年，等不得太久了。”
八王爷深吸一口气，“左右不过是抢个女婿的事，抢得到抢不到也没什么相干。难不成就为这，荣家便能与六王翻脸不成？”
“自然不会。”盛紘摊手道，“荣家怎能抢得过六王？只是六王非善与之辈，如若此时有人秘告荣妃娘娘，说六王发了话，荣家与县主抢夫婿，来日三王继位，头一个便是拿寿春伯府开刀——为了自保，荣妃娘娘不能不为自己打算。”
八王听罢，微一沉吟，道：“而这个告密的人选……”
盛紘拱了拱手，肃然起敬：“只好有劳淑仪娘娘。”
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