第9章 申辰之乱

    春闱过后，一封房妈妈代替盛老太太书写的家信携着春风化雨而至。大意是说长枫已考取了举人，虽然名列百名开外，但在京城公子哥儿里已算是难得了。盛老太太见长枫岁数也差不多了，便提议给他相看人家，娶个媳妇好定性。

    再有就是华兰，终于苦尽甘来，给袁文绍生了个白白胖胖的大儿子。袁家上下，除了她婆婆与大房兄嫂无不欢欣，老伯爷更是乐得合不拢嘴，赏下无数奇珍异宝，甚至将自己幼时戴的一块长命锁都送与了小哥儿，把华兰的一众妯娌看得眼睛发直。

    得知了这个消息，王氏在蜀州喜极而泣，连风闻长枫考举人后的一点点不适都消散了，只是发恨不能立时飞回去看望女儿和小外孙，只好亲自置办了一份厚厚的大礼送回京城，请盛老太太替华兰谢过贺老夫人，然后去蜀州各处能拜神求佛的地界儿洒银子，给女儿还愿，给外孙添福，顺便还给长枫求了个金榜题名。

    那头儿盛老太太很快收到了王氏的回信，信中极言感谢贺老太太的帮助，顺便请求老太太三不五时去看望看望华兰和小哥儿。这是举手之劳，盛老太太也没有理由拒绝，只是她老人家不耐烦出门，偶尔也叫海氏领着几个姑娘代为前去。

    聪慧如海氏，自然懂得盛老太太的深意，每每去都带上一大车的补品，然后带回来一肚子王公贵胄圈子的八卦，极大地丰富了初来京城的盛府女眷精神生活，也让明兰等人提早认识到什么是真正的上流社会，世家之间盘根错节的纠葛。

    这其中，便不得不提到明兰的二表叔顾廷烨先生。听说那位余家三姑娘自小娇生惯养，脾气十分泼辣，一成亲便着力于改造京城著名的浪荡公子哥儿，闹得后宅鸡犬不宁。由于未知原因，顾廷烨不仅跟曼娘生分了些许，和家里也闹翻了，老爹老妈老婆统统不要了，只身一人离家出走。

    宁远侯老侯爷被气倒在病床上，但为了家族体面，宁远侯府还得对外宣布：为了体会民间疾苦，生活实践去了。而顾廷烨生活实践的地点，盛紘用膝盖想都知道，便是蜀州。

    男主角的光环啊，任谁也难以磨灭。果不其然，一个月后，盛紘去军营中核对军饷账簿时，偶遇了胡子拉碴却依旧风姿凛凛的顾二公子。心底里算了算辈分，盛紘有些悲催地发现，他对着顾廷烨实在叫不出来一句“顾老弟”。

    对面的顾廷烨也是不好开口，最后，还是盛紘温和一笑，声如春风拂面：“原听说顾二公子要体验民间疾苦，却不知是来了蜀州，否则本该设宴接风的。二公子若无要事，今日务必到府上一聚。”

    顾廷烨绷着脸，他是个粗人，不喜欢文官的弯弯绕绕，但想起那日的明兰小丫头，也不得不打起精神来应对：“……盛大人客气了。晚辈一非官身，二非亲友，哪里当得起盛大人宴请？晚辈刚入军营不久，晚间不能在外留宿，改日休沐，必定亲自到府上拜访。”

    盛紘对他的回答早有准备，因道：“那便端阳节上吧，二公子远离家乡，在府中同庆佳节，也不算孤单，家中亲眷也可安心。”

    顾廷烨推辞不过，只好答应了。

    与此同时，盛紘一直想要等待的消息，也并没有迟来太久。当日回府，八王爷便上了门，说李淑仪已经不动声色地将消息透给了小荣妃。满宫里都知道李淑仪出身卑贱，任谁也不会想到她说话做事会别有用心。正因如此，让她说出来，小荣妃才会深信不疑。

    本来她宠冠后宫，就已然引得德妃不喜，而联想到老皇帝对三王的宠爱，来日若真是三王登基，新仇旧恨加起来，富昌侯府哪里会有好果子吃？她不止一次开始后悔，当初为何要提出与张家联姻。

    可这世上哪里有后悔药吃？想要救荣家，只能趁着老皇帝还在世，另寻出路。

    于是，小荣妃紧赶慢赶给富昌侯捎回去了家书。几日后，荣家的家奴敲开了四王府的后门。

    八王说完这些，已是口干舌燥，盛紘连忙给他倒了一杯沏得酽酽的茶水，心里却想这位八王爷也不是对京城一无所知，荣家私通四王府都能被他探知，想来也是有些门路的。

    想来，荣飞燕的一条性命，与荣家一门的安慰总是不能相提并论的。因此，如今的小荣妃甚至不能等到老皇帝立嗣的旨意正式发布。

    “时机已到。”盛紘叩住杯盏，沉声道，“请王爷这几日闭门谢客，将要紧的姻亲家眷请入府中暂避，以备不测。”

    京中的风云变幻，以粉饰太平的方式悄悄进行着。八王爷这边忐忑不安又有条不紊地准备，所谓要紧人物，也就是皇后的兄长一家，那邹家他倒是不在意。盛紘也没有闲着，写了两封密信，快马加鞭送往京城，一封送到齐国公府，一封送到盛家老太太桌前。

    初夏，大病一场的老皇帝终于下定决心，奄奄一息中下旨宗人府重新制定玉牒，叫三王爷过继六王爷家的幼子为嗣子，同时开仓放粮，以示普天同庆，这般作为，便等于宣告储君已定。

    与此同时，一个百花盛开的日子里，平宁郡主带着儿子齐衡去盛府赏花。席间，听闻盛老太太不耐烦暑热，正巧平宁郡主也要去自家庄子避暑，索性邀请盛老太太与几位姑娘同去。那地方在附近的一个山谷幽涧，十分清爽宜人。盛老太太推脱几句，便一口应下。

    几日后，平宁郡主母子、盛老太太和三位姑娘、长枫、长栋，一行数十辆马车浩浩荡荡地开往了避暑田庄。盛府上下，只有长柏要当值，海氏要管家，实在不能脱身。不过私下里，盛老太太也安排好了许多庄丁执棍棒巡夜，绝不让宵小之辈有机可乘。

    收到平安的信件，盛紘总算是长长地舒了一口气。

    储位落定，整个京城张灯结彩，喜气洋洋，除了悲催的四王爷一家。不过人家毕竟是自家人，在德妃淑妃的良好沟通下，兄弟俩当着老皇帝的面，哽咽着和睦如初了。只可怜四王爷王府的右长史和四王爷的两位讲经师傅，因为得罪三王爷过甚，被填了炮灰，已被革职查办，要清算以前的老账。

    不知道老皇帝是不是真得病糊涂了，他居然真得相信四王爷能忍气吞声？再者，三王四王相争多年，势同水火，哪里是一句亲情就能感化得了的？即便为了自保，四王也不会善罢甘休。

    这个时候，盛紘反倒有了足够的耐心，每日里哄着儿子，安慰着八王爷。偶尔，八王爷看着小小的森哥儿，不觉感叹：“可惜了你这小儿子晚生了两年。若不是慧儿长了两岁，本王必定跟你定儿女亲家。”

    盛紘只是诚惶诚恐：“王女尊贵无比，犬子岂敢高攀。”

    八王爷笑道：“本王记得你家中不是还有几个待字闺中的女儿？不如舍出两个来给本王两个不成器的儿子吧。”

    八王爷如今只有两个嫡子。长子载福不说，那是未来的皇上，文武全才，盛紘不认为自己家这一辈就能出皇后。次子载顺又是比明兰还小一岁，也不妥当。

    盛紘因笑道：“下官虽有三个女儿待嫁，可四女墨兰是庶出，身份不堪匹配。另外两个倒是嫡出的，可惜五女如兰有些娇纵脾性，大王子多半不会喜欢。小女明兰倒是乖巧，性情也更为沉静，只是比二王子长了一岁，也不合当了。”

    八王爷听罢，连连可惜：“寻常王妃与京中来信，说起你这几个女儿，不必说都是好的。本王与你交谈时，也总是听你夸赞家中幼女，改日回京，本王与王妃倒是很想见见这位六姑娘。虽说做不了本王的儿媳，本王来日也必定给她寻个好归宿。”

    盛紘心头一动，微敛眉目，压低了声线道：“下官可是记住这句话了。王爷……君无戏言。”

    八王爷眸光一闪，也听出他的深意，道：“自然……君无戏言。”

    果不其然，四王爷没有让盛紘和八王爷等待太久。就在三王爷过继嗣子后的第五天，申时初刻，京城戒严，家家户户紧闭不出，处处都有兵士巡逻，见着个可疑的就一刀戳死，几个时辰的功夫，路上无辜者丧生颇众。

    长柏因为之前吃坏了肚子，向翰林院告假，盛老太太索性让海氏与长柏一同去了避暑庄子上休养，盛家上下一个主子不剩，就是香姨娘也一同跟了去，照顾长栋。齐国公府那里，齐大人也是休沐在家，与盛府是一般景象。

    一连三天，禁卫军控制了京城，各家各户惶惶不可终日。京中隐约传来消息，说是三王爷谋反，已事败被赐死，如今四王爷正奉旨到处搜检一同谋逆者，三王府的几位讲经师傅俱已伏诛，詹事府少詹事以下八人被诛，文华殿大学士沈贞大人，内阁次辅于炎大人，还有吏部尚书以同谋论罪，白绫赐死，还有许多受牵连的官员，被捉进诏狱后不知生死。

    第七日上京城飞马来报，屯于京郊的三大营反扑回来，五城兵马司下属的另几个副指挥使寻机脱逃，其中就包括袁文绍，他们救出了窦指挥使，然后伺机击杀吴勇，重掌卫队，尔后里应外合，将三大营放进城来，一起反攻皇城。

    两派人马短兵相接，四王爷兵败被俘，其余一干同谋从犯或杀或俘或逃，历时七天的“申辰之乱”正式宣告结束。

    一场兵变，折了不知多少肱骨之臣。而对老皇帝而言，代价尤为惨烈。他等于同时失去了三个儿子：三王被害，四王造反赐死，儿女均贬为庶人，六王被认为是祸端，除郡王衔，出为闲散宗室，淑妃和小荣妃自尽。好在六王妃母女没做下什么业障，除了受了些惊吓，也并无大不妥。

    五月端阳节前，盛紘终于还是对顾廷烨爽约了。因为老皇帝正式下旨，册立李淑仪为皇后，德妃为皇贵妃，并诏令八王爷进京，这较之小说里提前了大半年。而老皇帝的身体，也不可避免地迅速败坏下去。

    册立新后，册立太子，或者是即将到来的新帝登基，都需要群臣朝拜。而盛紘不负众望地被八王爷认命为蜀州官员代表，与八王爷一同进京。同行的还有顾廷烨，原来顾廷烨前脚离家出走，后脚宁远老侯爷就去世了。此次京中又出了动乱，他只好急急忙忙回京吊丧。

    收到诏书时，盛紘正在八王爷府上。给了赏钱，那御前的内监笑呵呵道：“王爷此去京中，可就不比从前了，皇上说了，就等着王爷回去一家团聚了。”

    皇家么，说起来是最会做戏的，看那圣旨上写的，就好像八王爷不是因为出身不好不受重视被丢来蜀州，而是备受皇帝瞩目才来蜀州体察民情一般。盛紘在后头陪着笑，上前道：“蜀道艰难，天使一路辛苦了，王爷已经准备好筵席，粗茶淡饭，天使莫怪。”

    说着，就伸出手去，袖里交易，递过去一枚荷包。内监摸着那荷包扁扁的没有声响，多半是银票，不留痕迹地接了，喜滋滋道：“王爷客气了。为王爷办事，哪里称得上辛苦。皇上这些日子龙体违和，就想多看看儿孙，王爷早些进京，皇上见了必定欢喜。”

    送走内监，盛紘敛了笑容，倾身一拜，声音稳稳：“恭喜王爷……成了。”

    八王爷连忙扶他起身，慨叹道：“本王能有今日，全赖盛大人。还望日后，盛大人能一如既往，辅佐本王。”他顿了一顿，“此去，本王必定设法让大人留于京中，蜀州凄凉地，大人再不必回来了。”

    盛紘执意再拜，“为王爷效力，亦是为黎民百姓谋福祉，下官万不敢居功自傲。”他停一停，又道：“方才天使的意思，恐怕此次王爷不能心急，需携家眷一同入京。皇上卧病之中，见儿孙成器，必定欢喜。”

    八王爷无限感激，道：“幸有盛大人为本王谋划，本王知道，你一心所念，不过是儿女平安，本王谨守当日之约，必不负之。”

    如此，便是个把月过去了，千等万等，全国人民翘首期盼的八王爷一家终于风尘仆仆地赶到了，几乎十余年没见面的老皇帝和八王爷，一见面就父慈子爱的水乳交融，没有半点隔阂，老子抖着手臂，慰问儿子在蜀边就藩风霜辛苦，儿子热泪盈眶，连声道父亲日理万机积劳成疾才是真的辛苦，旁边站着一个手足无措徐娘很老完全没有进入状态的李皇后，端庄贤淑的儿媳妇和两个孙子一个孙女陪着哭，真是吉祥的一家人。

    下头一群文武臣工也很配合气氛，各个拿袖子抹着眼泪，感动□□皇家父子情深，把盛紘恶心得隔夜饭都快吐出来了。父子相认完毕，老皇帝拉着儿子的手，颤颤巍巍地开始介绍群臣。

    盛紘留心看着，那位老奸巨猾的内阁首辅申大人并不在其中，私下问过才知，原来那位申大人逃跑的时候被四王爷手底下的人抓了个正着，一抹脖儿就英勇就义了。想到他家孙女就是齐衡的第二任妻子，盛紘还是不厚道地想：似这般首鼠两端的，就义了便就义了吧。

    老皇帝是真得撑不住了，甚至等不及下一个新年，于是善解人意的钦天监监正立刻算出最近的吉日，着即行册立储君大礼。盛紘回了久违的盛府，来不及倾诉别情，便与长柏一起投入册立太子的大典之中。

    此次翰林院许多学士慷慨殉国，人手不足，老皇帝便下旨今秋加开恩科，长柏顺势升了从六品修撰。太子新接手储君事宜，身边没有得用之人，便像老皇帝请求将盛紘留在京中。老皇帝打量着太子的确没有自己的党羽，而盛紘去蜀州不久便能得太子倚仗，多半是个纯臣，遂有心给太子培植心腹。

    当夜，太子留宿宫中，与老皇帝恳谈良久。而他们究竟说了些什么，盛紘不得而知。总之转日，老皇帝便交由内阁下旨，晋盛紘为正三品吏部左侍郎，并主持秋闱恩科事宜。

    与此同时，袁文绍也因为临危不惧，平乱有功，升了指挥使，只在那窦老西之下。华兰在忠勤伯府的日子过得越发好了，老伯爷待实哥儿也越发疼惜。而海氏，也诊出了两个月的身孕。

    至此，便无人不知，这位名不见经传的盛大人，已然成为实打实的东宫辅臣，炙手可热。来年恩科，就是老皇帝为太子拣选门生，而作为主考官的盛紘，亦将成为无数新科举子的恩师。

    这样的运程，是谁也不能想到的。待盛紘从公务中得以脱身，已是半个多月过去了。这日，盛老太太寿安堂设了一席家宴，就是家里人一起吃个便饭，算是给盛紘接风洗尘了。

    阔别不过半年，森哥儿已长大了好些，白白胖胖的，一张嘴，便吐出一串泡泡来，几个当姐姐的都围着不肯撒手，连王氏都且要靠后了。老太太独坐上首，絮絮说些京中事，譬如宁远老侯爷是怎么没的，譬如顾廷烨的大娘子本在料理丧事，不知怎么的突然也去了。

    盛紘在左侧相陪，一边想这还不是那个外室作的妖，一边慈眉善目地打量几个待字闺中的姑娘。

    墨兰是明年及笄，不过数月不见，她原来那些狐媚子的妖妖道道已经去了大半，整个人开始向温婉气质上靠拢，这让盛紘老怀安慰。

    如兰性子却还是跳脱，只不过比往日总是更加懂事了。由于年纪大些，容貌上也开始肖似华兰，女孩子家大了，也爱打扮，寻常出门也拿得出手了。

    明兰就更不必说，性情沉静，有了些微嫡女之风。据盛老太太说，在平宁郡主的庄子避暑这段时日，明兰的各方面优点都得到了平宁郡主的认可，还在犹豫的也仅仅是这个嫡女的水分。然而在盛紘连升两级，成为□□羽后，盛老太太眼见着平宁郡主的态度就不一样了。

    而在与明兰小可爱短暂交流过后，盛紘也知道，在避暑庄子上，明兰与齐衡之间的感情也有了进一步的发展。本来男欢女爱，若是没得选也就罢了，若是有选择，那谁也不想从头再来。

    盛紘与明兰目光交汇，狐狸一般的眸子微微眯起，泛出一丝算计的冷光——接下来，就该是这些儿女事了。

    年方十三的盛明兰姑娘后脊梁里窜上一股凉意：直觉告诉她，她老爹又要忽悠人了。