“将军为何不摘面具？”那人曾随意折了枝梅花，状似不经意地问他。
他只垂首，不答。骁勇善战的一尊杀神，却如多少年前的一个孩子，做错了事被抓包一般负手站着，忽略那青面獠牙的面具，看去竟有几分委屈。
许久，那人嗓音无奈，竟是春风拂柳般的温柔和纵容:“那便罢了。也挺好看的，便戴着吧。”
为什么不愿意摘面具？
不愿他看见他眉心的深重杀戮所带来的戾气。
不愿他发现曾经那个少年早已天真稚气不再。
不愿他俱他怕他恶他，说到底，那战无不胜宛若神话的鬼将军，也不过一个由爱故生忧，由爱故生怖的普通人罢了。
就好像平了匈奴后，卸甲归田，再取下面具，那染了无数鲜血的杀神，便不是他。那幼年便被笃定的宿命，所谓天煞孤星，便永不会降身。他仍是他的小师弟，仍是那个懵懂无知，天真犹存的少年。
师父让他下山务必莫惹杀戮血债，沾染种种业果罪孽，到头来害其自身，道门十余载清修毁于一旦，种种因果偿还，劫难应验。可届时天子初登基，天灾人祸，朝野动荡，他又怎舍得做个世家纨绔子，看那人拖着寒疾的身子，御驾亲征
时也命也。于是边塞苦寒，他来去，万千业果，他来负，尸山血海，他来渡，千里江山，他来护。只求...只求什么呢？不过终是妄念。
于是那面具像是和他长成了一体，自十六岁出征，便几近再不曾摘下。流言蜚语不断，说他战中受伤毁容者有，说他面目阴柔女气只能靠鬼面遮掩者有，说他鬼面妖邪，恐为附身者亦众。众说纷坛，却从无人能盖棺定论。
御史台闲着没事干的谏官们抓住把柄，字字诛心之言，骂他不知礼数，罔顾人伦，辱他竖子跋扈，目无尊上。
那人却置若罔闻，一盖不睬，只百般纵容。
该赏赐的照赏赐，该铺张的照铺张。
他被娇纵得得不像话。戴着面具上朝，提着佩刀入殿。与朝堂格格不入，却让人无法忽略。盖因铁马冰河入梦，杀戮如影随形，手握刀柄早已成了习惯。
直气得那些个谏官们吹鼻子瞪眼，直叹君臣无道，礼乐崩坏，连妖邪祸乱朝纲的言论都出来了。
百姓们对此倒是津津乐道，一边是万人敬仰年少成名的将军，一边是初登基欲展宏图的年轻帝王。传言二人年少时，还曾一同在灵山求学问道，有着师兄弟的渊源，下山后君臣间如云龙鱼水，怎堪不是一段佳话。
他却不自主，又生了妄念。或许是贪念那几许温柔，或许是劫难迟迟未至，又或许，是压抑过久，终成心魔。
最后那年出征，皇宫大办行军宴，天子开怀，醉醺醺然，将军搀扶其入殿内。
“师弟身量越来越高了，再过不久，便要超过我了。”那人醉了酒，神智不清，连君臣之礼都悉数忘却，流转的潋滟波光里，心跳忽然就漏了一拍。
不知是为那句久别经年的师弟，还是那翕动的红唇，那人身上幽幽冷香缠绕着的清冽酒气。他年少征战，军营生活过惯了，烈酒入喉不过如人饮水，不说酒量绝无仅有，也是几无醉过，此刻，却不禁有些微醺。
那人浑然不知，兀自伸手来碰他脸上的面具:“你总戴着这面具，我都快不记得，你长什么样子了。”
他退后一步。
却闻那人朗声笑开:“怕什么，我又不会吃了你。”
“再丑的样子我也见过了，这时候倒跟我怕起生来......你也快到了及冠之年，此战凯旋归来，一切尘埃落定，师兄便给你办及冠礼，好不好”
他的师兄醉得絮絮叨叨语无伦次，像是把这些年为君主高高在上端的架子都放下，露出撒泼无赖的本性来，执着他的手不放。
那温凉的触感，却如簇簇野火升腾，顷刻要将血气方刚的年少将军烧个干净。
那人犹在絮絮念着:“我说啊,你小时候长那么好看，虽然比我差了一点。但是像你师兄我这种从小好看到大的人毕竟不多，像你，长残的危险就很大。但是没关系，看中哪家小姑娘尽管和师兄说，师兄抢也给你抢过来。我的师弟，谁敢说不好......”
他抽了抽眼角，被那花孔雀般的自恋言论闹得没脾气，却被当今天子那土匪似的流氓论调气得窝心又窝火。
不待那火气漫上心头，又听那人低低言语:“仗剑走天涯，共饮江湖酒，终究是我食言了，是我对不住你。可是你就这么赌气，连让师兄看看你如今的模样都不给么？慕子晔，你个没良心的小白眼狼...”
年少时的时光纷至沓来，原来不只他一人记得。
那，是否也并非就是一厢情愿
他的心蓦然就塌陷了一块，柔软得不像话。心跳得也不像话，只孤注一掷般，他反手扣住那人的手，未褪去少年清朗的嗓音略微沙哑:“真想看”
那人措不及防，只怔怔点头，平日里总显得狭长的桃花眼微睁，竟如微圆的杏眼般，平白添了几分无辜。
“师兄...那可别后悔。”
“真长残啦...唔!”
天子耍酒疯的机会被截了胡。
黑色劲装的青年倾身，蜻蜓点水般吻上那肖想许久的唇，竟是桃花瓣般柔软，清甜。
终于大逆不道，以下犯上 。
黑衣红绸，墨发交缠。
浅浅呼吸声中，伴着清脆一声响，青面獠牙的面具落在了地上，碎成了两半。
可他到底是棋差一招，赌错了那一局。
翌日，城墙下，将军率将出征，从寒霜凝露等到日光初升，那一袭明黄色身影，终究未至。
大漠黄沙，血光漫天。
千军万马如蝼蚁遍布，在以空旷荒漠为底的棋局上，尽情厮杀。
人人都杀红了眼。
头颅断肢四处堆积成山，鲜血淋漓，宛若人间炼狱。
“将军！此次行中必有奸细，军机全数泄露！快撤退！”
“我军军纪森严......若说奸细，只有那个监军最为可疑...”
“那监军...可是陛下亲信？”
黑甲玄衣的年轻将军手起刀落的身形一滞，电光火石间便是一支羽箭险险擦过脸颊，霎时便见了血。
君要臣死，臣不得不死。
所有蛛丝马迹，矛头直指那皇座之上的九五之尊。
“我不信。”
黑色的眸里墨色翻涌，声如喋血。
鞠躬尽瘁死而后己三年，换来的，只是一场鸟尽弓藏，兔死狗亨？
【待得此战凯旋归来，我便亲自为你办个及冠礼......】
困兽之斗，迷雾重重中，谁为执棋之人？
既是如此......一身肃杀的年轻将军咽下喉中腥甜，声音冷硬似铁：“杀！杀出一条血路来！”
时年，鬼军与匈奴最后一役，于大漠月牙湖旁，折戟沉沙，鬼军因奸细之故处于劣势被围剿，却个个以一当十，悍勇异常。故而整整三天三夜，鬼军最后虽近乎全军覆没，主将坠崖尸骨无存，匈奴胜了，但也不过是惨胜，根基几近毁坏殆尽，卷土重来也得休养生息数十年以后。惨烈的战争终是带来了太平盛世。有人言那鲜血染红了整个月牙湖，是以那一战，也称血月之战。人们唏嘘叹惋，哀痛不已。却亦有心怀不轨者，如愿以偿欣喜若狂。
不久，同年冬，宁王府因通敌叛国获罪，满门抄斩。
路畔芦苇依依，人们闲谈话语散在风中，随年月逝去，共江水东流。
“宁王府树大招风，终于还是倒了......”
“那日鬼将军身殒，匈奴却退了兵。却说是宁王府通敌叛国？”
“嗨,谁知道呢？这株连九族之罪，怕不是只为了斩草除根......”
悬崖边，绝境之处，万丈深渊。
雪地里，血花飞溅，刺痛人眼。
风挽蓦地睁开眼，庭院里竹林飒飒作响，一派安详静美。仿佛那隔着血海深仇里的刀戈铁马，不过黄粱一梦。
少年正要为他披上外衫，见他苏醒，才放下了。
“十九，往后行事莫再那般莽撞，冲撞了庆安王。”
还不是那家伙自己没个正形儿!
“好。”少年心中忿忿，终于还是压下。
白衣公子摇了摇头，垂眸望着眼前的棋局，落下一子。
刀疤脸的汉子悄无声息地出现在身后：“将...公子。”
“你总还是叫不习惯。”风挽拾起一颗棋子，淡漠的脸上浮现几分笑意。
汉子低头，虎目里闪过复杂之色：“属下知罪。”
当年那一役，鬼军折损大半，余下的无不是从地狱爬出来的孤魂野鬼。他那孪生兄弟，舍身挡刀，也折在了其中。虽说战场上生死早已寻常之事，但沦为权力倾轧的弃子，怎也不甘心。总要一一讨回来。
“庆安王那边如何？”
“王爷说有事要和公子当面详谈，三日后烟青楼。”
“嗯，可别是本末倒置了。”嗓音带笑。
“公子经年精心布置，终于......”
风挽轻叹一声：“不，尚未到时候。”
烟青楼，当今最大的情报汇集之处。表面沉迷遛鸟书画不学无术的庆安王，府中暗养的军队，日益败落龙卧浅滩的纳兰家。
如今这朝堂人心不定，虽为太平盛世，却不过浮于表象，其中早已腐朽中空.....
“我还要进宫一趟。你且先去吧。”
“是。”
日光温暖，风动竹林，汉子已然无了踪影。
“十九。”
“在。”
风挽翻开掌心，一只破旧的护身符显露出来，依稀可见针脚细密，是一个“何”字。
“找苏妈妈帮忙，去查查这个，有何渊源。”
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