“‘恃强凌弱、以大欺小、以多欺少，暂且不说身为贵族子弟该有的教养与风度，尔等连身为人的品格都不具备。’哈哈，多么美妙正直又天真的话，不愧是小竹。”
花筝垂着眼帘如同木偶一般站着，仿佛没有听到他的话。花簇接受了处理结果，此刻已经离开书房。
“花筝，在你看来我刚才对小竹的教导怎么样？”
“我想殿下会因为您的话进行思考的。”
花原都露出几分笑意，像是自言自语地道：“小竹是很聪明的孩子，就是太善良了一点……这样可不行啊，再不快一点就要来不及了……”
他说着看向了花筝，欣喜的目光渐渐转成了阴郁。
“过来，伸出手。”
花筝听话地走到书桌前，摊开手掌放在桌面上。
花原都慢吞吞地拿起一旁的裁纸刀，略一迟疑，而后狠狠将刀尖插进了那苍白纤细的掌心中。
少女纤细白皙的手掌如同豆腐般被轻易撕开，猩红的鲜血很快浸湿桌面上的那张处理报告，而花筝却连眉头也不曾皱一下。
她只是木然地垂着眼帘。
花原都的嘴角不自然地抽搐了几下，而后显出了略有些神经质的笑容。
“觉得痛吗？”
“不。”
“害怕吗？”
“没有这样的事。”
“恨我吗？”
“我没有这样的感情。”
花原都满意地笑了。
“很好，很好……如果你真的能够颠覆……那就做给世人看一看……我究竟造出了什么样的怪物。”
花簇感到十分郁闷，这一次既不是因为花筝也不是因为花原都，而是因为自己被指出的失误和侥幸心态。
当然，被认为帮助到了花筝，被父亲抓住机会说教，处理结果不尽如人意确实也让她有些不甘，但更多的还是因认识到自己不足而失落。
重要的是，偏偏还是在花筝在场的时候发生了这些。
花簇知道，她又在偷看自己。
从花原都收养花筝到现在，时间已经过去三个多月。花簇的生活实际上并未受到什么影响，心态却不尽然。
两人相遇的机会不多，可不知道是花筝的形象太惹眼还是她真的太在意对方，花簇几乎每一次都印象深刻。
越不想去在意，就越无法忽视。
那纯洁娇弱的外表、稚嫩却艳丽的容貌还有娇怯期待的目光，如同羽毛、如同细刺、如同春日随风飘散的柳絮落在心口上般叫人难受且无法忽视。
花簇意识到自己对她过于在意，却又不知道该如何排解。
花简每个月都有两天探亲假，之前为了见杜思敏用了一天，今天则是为了见花簇回来的。
花簇专门为弟弟把下午空出来，两人一边喝茶一边交流近况，尽量悠闲地度过。
说着说着，自然不可避免地提到了花筝。
花简之前也参与了那场野外聚餐，所以对这件事有些印象。姐姐会出手帮助花筝虽在意料之外，但也在情理之中。扪心自问，如果遇到这种情况的是他，他也会出手。
与花筝的身份无关，无论是他还是花簇都无法容忍这种霸凌出现在自己面前。
“姐姐，你觉得那个孩子……花筝怎么样？”
花简知道花簇极力想要扮演“恶毒”姐姐的角色，即便事实上她大可不必这么做。就算两人接受花筝，他也相信母亲不会责怪他们，可姐姐似乎过不了心中那个坎。
比起他，姐姐更加羡慕和憧憬父母之间的感情，加上感情细腻又热烈，导致在感情上有着深度的洁癖。花简明白她也体谅她，所以不想为别人去勉强她——说到底人都是有私心的。
只是，如果姐姐也为此痛苦的话，那就另当别论了。
花簇似乎不怎么想提起这个话题，掩饰般喝了口茶，抿着唇半天才道：“我说了，她不值一提。”
“说起来，我们对她之前的事一点儿都不了解。”
对现在的情况也没什么了解就是了。
“去了解她做什么？原本以为父亲有多看重她，听说这几个月根本没主动去看过她。”
花簇经过上次的事件后留了心，而后发现花原都根本不像自己所想的那样对花筝多上心。这也是为什么她不是第一次被人欺负，却直到自己撞见才被发现。
被陛下轻慢，被王女敌视，陷入这样的处境也十分正常。
但那又如何？她可没好心到会为此改变对她的态度。
花简在塔内有不少贵族子弟的友人，所以在某些方面比花簇的消息还灵通。花筝会遭受欺凌不仅仅是因为花原都的不重视，更是因为一个突然再次流行起来的传说。
“父亲到底有什么想法呢？执意收养花筝，给她身份却又不重视她。白子的流言已经传得沸沸扬扬，花筝的处境只会变得更加艰难。”
“白子？”花簇拧眉重复了一遍，隐约觉得似乎在哪里听过，“什么意思？”
花简无奈笑了一下，不得不向这位对民俗以及都市传说不感兴趣的姐姐解释一番。
据说盛朝帝国历史上出现过三位比较有名的白子，每一位都给帝国带来了几乎毁灭性的打击。蛊惑君王的妖姬，祸乱朝纲的佞臣，出生王室惨遭抛弃长大后反戈相向的复仇王女，每一位都能够书写一段传奇。
花簇听完却根本不在意，“都什么年代了，这种事也信？不止是盛朝帝国，每个国家几近灭国或者已经灭国的原因都不过是统治者走歪了道路而已。将自己的过错推到他人身上，真是轻松至极的事。”
花简就知道花簇会是这样的反应。
“可是，有人认为这是我们操纵起来的舆论。”
花簇呆了一下，生得上挑的细长凤目微微眯起，显出了上位者的威严。
“我会让人去调查的，”她露出冷笑，“究竟是哪只恬不知耻的耗子想将这种卑鄙的事栽赃到我们头上。”
她若真想对付花筝，何须用这样下作的手段？无论是谁做了这件事，都是对她的侮辱。
两人结束茶会，也到了花简离开的时间。花簇将他送到锦簇宫门口时，察觉到了花筝的存在。不止是她，花简也注意到了。
两人都是不是哨兵，感知上与普通人没太大差别。而之所以能够发现，完全是因为对方的掩饰太过拙劣。
花简看着打定主意无视对方的花簇，笑道：“姐姐，不用送了，你回去吧。”
花簇没有客气，只又嘱咐了他注意身体。
花简目送她离开，而后看向不远处躲在树下的花筝。对方似乎意识到自己被发现，犹犹豫豫地走了出来。
花简做不到姐姐那样口是心非，对她露出了一个和善的笑容。
“你在这里做什么？”
花筝低头看着脚尖，娇嫩的声音透出几分不安，“我、我在散步……”
花简弯下腰，循循善诱地道：“好孩子可不能撒谎。”
花筝涨红了脸，憋了半天才道：“我只是想看看姐姐……王女殿下，我想谢谢她。”
说实话，花简不讨厌她，而且也相信姐姐讨厌的不是这个小女孩本身。相比较而言，趁着孩子还小与她建立起良好的关系，一定比把她逼成对手带来的麻烦要小。只是姐姐既然已经做了决定，他身处这样的立场，也实在没办法多说什么。
“姐姐不是想要你的感谢才帮你的，你不必如此。”
不过他向来是调和剂一样的存在，姐姐拉不下脸来做的事，他并没什么心理负担。就算只是一点也好，能在这个孩子心中种下善意的种子，将来或许能产生意想不到的作用。
比起姐姐，他更加卑鄙一些。
“我明白……只是、只是……”花筝拧着手指，磕磕绊绊地道，“我只是想……看看殿下……”
花简一愣，试探着问道：“你喜欢姐姐吗？”
花筝一副小心翼翼的模样看着他，大概是没看出他有什么恶意，狠狠点了点头。
花简与花簇感情十分深厚，不止是对姐姐的亲情，他也在人格上敬佩着对方。在他看来，姐姐身上有着令人折服的魅力。更何况上一次花筝还被姐姐所救，会变得仰慕她也并非是什么奇怪的事。
只不过这份仰慕大概率上不会让姐姐高兴就是了。
花简摸了摸花筝的头顶，“叫你小筝，可以吗？”
花筝羞涩地点了点头，似乎很喜欢这样亲昵的行为。
“小筝，看得出来你是个好孩子，只是有些事……我知道姐姐对你的态度不太友善，但经过上一次的事你应该也能明白，她其实是个十分正直善良的人。你能喜欢她让我很高兴，也希望你不要因为她暂时的态度改变这份感情。”
虽然这个暂时连花简也不知道要多久，但他并没有说谎。
姐姐改不改变对花筝的态度在其次，他能不能收拢花筝的心才是重点。卑鄙的事由他来做，姐姐只要保持正直就足够了。
花筝信任地点头，语带羡慕道：“哥哥你和姐姐的感情真好。”
花简笑得有些落寞，“毕竟我们……”
在母亲去世，父亲变得越来越奇怪之后，就只能相依为命了。
“嗯？”
“没事，”花简看着她毫无装饰的手腕和脖子，从口袋中取出一个简易版的光脑递给她，“一直没有机会给你礼物，这个光脑就送给你吧。虽然是简易版的，功能不多，但应付基本需求足够了。等你再长大一些父亲应该会为你专门定制一款，现在就拿来随便玩玩吧。”
花筝脸上显出惊喜的表情，“可以吗？我、我能收下吗？”
“当然。”
“谢谢哥哥！”
花简微笑着看她把手链式光脑戴到手腕上，在心中低低道：对不起。
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