花簇下定决心调查流言的来源，发现其性质比想象中的更加恶劣。王室向大众公布收养的讯息十分简洁，只放出了花筝的一份影像资料。
引起民众议论是理所当然的事，但讨论着关于白子这件事最激烈的场所是“塔之论坛”的匿名板块。
塔之论坛是只对隶属于内塔的哨兵和向导以及部分贵族开放的综合性网站，除了交流心得、分享知识、查询讯息等作用以外，里面的匿名论坛还流传着各种贵族以及哨向圈里的八卦杂谈。
塔内事务归领袖，即花簇的大伯花原清管辖，即便是花原都也无法轻易插手。不过花簇与花策感情不错，请他帮忙调查倒也不是难事。
但关于白子事件的匿名贴已远远超出了八卦的范畴，从下面开始出现以隐晦又自得口吻描述该以各种“正义行为”惩戒白子后，这件事的性质就不一样了。
虽然帖子说得很隐晦，但无处不在向他人或者说有资格进入该论坛的人传递着几个讯息：白子——花筝的非正统身份，不受国王的重视，遭受王女的敌视，是颠覆帝国的隐患。
对她的欺凌是正义的，被默许、被鼓励的行为。
成年人或许不会被轻易蛊惑，可那些年纪不大又思想不端的少年轻易地上了钩。
或许有人无法想象，贵族子弟联合欺凌王女这样的事，即便她在名义上只是养女。
但花簇能明白，毕竟当初盛朝王室还未曾实行一夫一妻制时，不受宠的王室子女地位还不如大家族的嫡子嫡女。
虽然那已经是几百年前的事了，但至今仍有影响力。加上他人的恶意渲染，花筝的软弱可欺，父亲的不闻不问以及她的敌视，这件事才会愈演愈烈。
因为里面多的是为花簇鸣不平的人，会被认为由她操纵也就不奇怪了。但仔细思考一下就能发现，这件事对她来说没有一点儿好处，而且简直幼稚得过分。
花簇为自己被当成这样拙劣下作的人感到气愤。
内塔的匿名论坛并非无法追踪，加上网站管理人的失职，这件事真查起来无疑将会牵扯出一连串的人。
花簇难免产生了一些犹豫：这或许才是对方真正的目的。
他们的目标并非花筝，而是她。
以花筝目前的处境来说，根本不值得别人大动干戈。那些人不过是借这次事件把事情推到她的头上，默许的话这件事注定会成为她的污点，彻查的话就会树立一堆敌人。
或许挑拨她和花筝的关系，也是他们的目的——虽然已经根本不用挑拨。
花簇知道帝国里还有不安分的人，只是没想到他们的行动会那么快。这件事虽然不是没有解决的办法，但到底烦心。
所以说，花筝的出现注定引来争端。
花簇思考过后还是决定向花原都报备一番，虽说父女之间的嫌隙在不断扩大，但她并不觉得这件事会与父亲有关。
花原都没有过多干涉，看起来很放心地交给了她。
学习、工作、社交，如今还要加上这额外的调查，花簇最近挤不出一点儿空余的时间休息，几乎每天都是拖着疲惫的身体回宫。
也几乎是每一天，她都能发现花筝在远处目送自己回锦簇宫的身影。
就算再怎么被无视，对方看起来也丝毫没有退缩的意思。
有意思吗？
花簇赌气地想，要不是她的出现自己至于那么累死累活吗？更过分的是，自己忙得不可开交分·身乏术的时候，对方却悠闲得每天来这里报到气她。
累的时候人总是容易做出荒唐的事，花簇走到花筝面前时就意识到自己犯了错。
“！”女孩紧张抬头，用鲜红的瞳仁无助娇怯地望着，像极了无害的小兔子。
花簇终于明白自己为什么觉得她危险了——雪白的肌肤加上红通通的眼睛，不就是超级惹人怜爱的小白兔吗？
这样的距离足够花簇清楚看到对方冰雪般晶莹的肌肤，像是被阳光一照就能融化一般。找不到丝毫瑕疵的五官，纤细瘦弱的身形和独属于这个年纪的纯洁让花筝看起来像是最精致的人偶。
虚幻又艳丽。
真是难以置信，这个人身上竟然流淌着和她一样的血脉。
花簇勾起嘴角，却毫无笑意地望着她。
“看来你的记性不是很好，那么快就忘了我说过的话吗？”
花筝受惊般退后了一步，慌忙摇了摇头。
“那为什么要出现在我面前？”
女孩抿起嫣红莹润的唇瓣，好一会儿才似乎鼓起了勇气。
“我、我没有去您面前，就想远远地看看……”
竟然还有胆子狡辩了？
花簇沉下脸，“看我？难道不是监视我吗？”
花筝像是无法直视她的目光般低下了头，“不、不是，我没有这样想……”
花簇当然只是随口说说，毕竟那么拙劣的监视实在是贻笑大方。
“没有这样想？”王女殿下略有些强硬地抬起女孩的下颌，逼迫她看着自己，“我怎么知道你是怎么想？你明白的吧，我和你是什么立场。”
花筝似乎想摇头，却因为花簇的力道动弹不得。
多么纤细脆弱的生物啊，就连她这样没有多少力气的贵族少女都能轻易掌控。指尖传来的微凉触感细腻得不可思议，就是这体温……实在是有些太低了吧？
有害怕她到这种程度吗？
“既然那么害怕，为什么还要来招惹我？怎么让人相信你没有企图？”
花筝的身体似乎是在发抖，表情乖顺——或者说像是快哭了一般望着她。
“我、我只是……”
“只是？”
晶莹的泪水溢出眼角，女孩用哭腔低低地道：“喜、喜欢姐姐……”
花簇呆然地望着她，一时无法理解自己听到的话。
喜欢这个词是什么意思？是讨厌的意思吗？
未免太可笑了，暂且不说两人的身份，只说自己对她的态度，这个小家伙又怎么可能会喜欢她？
害怕到不得不用这种方式讨好她吗？这个孩子还真不能小觑啊。
“你说你喜欢我？”
花筝艰难地点头。
“你不觉得很可笑吗？认为我会相信这样的鬼话？”
“不是的，不是的……”
花簇累了一天，没想到这时能有如此有趣的事排解压力。
“好，你倒是说自己为什么喜欢我，又喜欢我哪里？别以为撒谎瞒得过我。”
这个自以为是的小鬼，她今天就要好好教教她，拙劣的演技和欺骗在这个王宫中根本行不通。
花筝的脸上突然迸发出了炫目的神采，紧张与害怕也被激动喜悦替代。
花簇下意识觉得哪里不好，耳中已经听到对方的声音。
“姐姐大人正直又善良，而且还很温柔！”
这是什么鬼扯的谎言？说得好像真的一样。
“我正直善良而且温柔？你到底哪只眼睛看到，哪只耳朵听到的？我怎么不记得自己有那样对待过你？”
“可是您救了我！”
“我说了，只是不想看到你再丢人。”
“那为什么您要继续追查这件事呢？”
花簇神色一变，手下不禁加大了力道，“你从哪里知道的？”
花筝吃痛了一声，“是父亲大人，是他告诉我的，说您在调查这件事！”
花簇意识到了自己的失态，立即放轻了力度，姑且相信了她。
“你以为我是为了你？只是不想自己被牵扯进去而已，你不知道我有多讨厌你吗？”
花筝听到此处神色黯淡了一些，“我知道的……”但她很快努力换上了欢快的语气，“正因为我知道，所以才更认为您善良。明明那么讨厌我却从来没有真正欺辱过我，只是让我不要靠近您而已。那些人……那些欺负我的人明明根本不认识我。”
花簇惊得放开了花筝，忍不住倒退了一步。
“别以为这样吹捧我会有什么好处，我只是懒得对你动手而已……你配不上。”
“明明配不上让您动手，却获得了您的保护，姐姐大人果然是个善良的人。”
花筝似乎越说越自信，笃定地望着她，信誓旦旦道：“就算是刚才，您都没有用多大的力道，足以看出您的温柔。”
这是什么表情？明明之前那么害怕，为什么现在却能显出如此自信的神情？
以为这样她就会相信吗？相信她的连篇鬼话。
“哼，你自以为说得很好，在听来根本就是狗急跳墙的胡言乱语。我再说一遍，不要再出现在我面前，否则……”
一直以来表现得柔软可欺的花筝，像是突然倔上一般，鼓着脸道：“您说了很多次这样的话，可一次都没有施行过这个否则，究竟是我在撒谎还是您在撒谎？明明别人都是笑里藏刀，您为什么要掩藏自己高尚的人格，一定要我误解您？”
“我并非期待您会给予我回应，喜欢您是我自己的事。我从没想过要向您解释什么，是您自己问我的，但这就是我真实的想法，就算不出现在您面前我也一样会喜欢您。”
花簇震惊得一时不知该如何回应，回过神来才发现自己几乎是落荒而逃。
花筝一直立在原地，直到她的身影消失不见。
喜欢这两个字，是最甜蜜的毒药。
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