真是说曹操曹操到。
众人正等着听命屏退，却听太后一声冷道：“赵长史？叫萧元望自己来见我。”
永寿殿一下子就像坠入冰窖，这里变得不再是姑母的寝宫，而是朝堂的一角缩影，长姐等人久久不说话。
那个宦官飞快跑了出去，沈淑昭看着他的背影感到十分眼生，按理说他在前世不算高德忠的红人，如今却总出面办事，一定是她入宫以后有人被分来西厢房，所以他顶替了谁的位置。
过了半个时辰，一个迟来的声音终于在门外响起。
“启禀太后，萧丞相，陈侍中，赵长史一同求见！”
太后坐在座上道：“宣。”
宫人领沈淑昭她们退至帘后，这时已经有人走了进来，太后又道：“赐象牙簟。”
沈淑昭耳旁听见几声倒吸一口气，原来丞相萧元望已经出现在大殿中，这是皇后的生父，身高七尺四寸，气概深沉，美须闻世。
只见他背后站着两个人，其中一个正是四大姓中的陈氏，当世的平国公，剩下的那个长史身子肥胖，却双眼透露着精光。
太后在上面道：“二位国公倒有缘相遇。”
“回禀太后。”萧元望拱手道，“臣等为了天下江山反对皇上纳妃！”
太后不为所动：“中宫无所出，江山后继无人，为国祚安稳着想，皇上应当尽早纳妃才是。”
萧元望不紧不慢道：“正是因中宫无子，后妃生下长子难免会心生觊觎之情，倘若天下大乱，何来江山安稳？太后乃先帝正妻，不可谓不知其中利害。”
“到时立长立贤自有论数，此事可从长计议，却不可一日无皇储。”
“臣不孝子方立战功，如今国祚四方太平，没有皇储亦可多等几年，但嫡庶尊卑秩序一乱，就非一朝一日可弥补得了。”
“嫡庶也都是皇子，丞相贵为国丈倒显得不够大方了。”
“启禀太后，臣有一事斗胆请奏。”萧元望身后的心腹手持笏板说，太后语气威严：“允。”
帘子背后，几对眼睛在小心窥察，长姐三妹已是大气都不敢出。
只听赵长史道：“臣昨日夜观天象，太白星于帝陵上空而分，可谓是先祖显灵，如今太后要在中宫无子下广纳妃子，臣不禁想起先帝当年择立太子妃时，曾当众臣的面道‘不可因无子而废后’。如今太子妃贵为中宫不足两年，皇上今又投身于益州洪灾一事，卑臣认为不如待一切结束后，再纳妃子也不迟。”
太后一番打量赵长史：“赵卿所言有理，听闻你府上有千金正当妙龄，皇上终归是要纳妃的，不知令千金可有定下亲事？”
赵长史的脸色难堪，陈衡这时开口道：“启禀太后，臣认为纳妃当有，但可暂缓。”
“如今军宴在即，万事皆可先放下，你儿子随萧氏子立下军功，哀家正想着给他们一个甚么封号，至于其他的就不必多说了。”太后挥退这三人，就在长姐三妹还未反应过来时，太后就真的命人送他们走了。
沈淑昭心底明白，虽然这些人看似聊得少，但萧陈二人背后附庸的势力都清楚地表明了态度，朝中一半对峙一半，纳妃的事没有想的那么容易。
这些权臣走后在永寿殿留下了一股寒气，沈淑昭她们又走出来，太后道：“对于朝中局势你们可看出了甚么？”众人都低下头，太后叫她们坐在身旁。
“萧丞相今日本不打算来，哀家传召以后，还以为他会提他儿子的事，未曾想没有，说明他尚不清楚实情。赵长史府中有女待字闺中，不出所料定是与萧家缔结姻亲。陈国公是最后一个开口的，所言不痛不痒，萧丞相叫他来绝非只是摆设，在纳妃这事中，他也许另有看法。”
长姐三妹听得心中赞服不断，也许是这二人盯得太过于显露，太后起先一愣，随后失笑，抬手轻轻一点长姐的额头：“你们想说的话都写在眼底，小丫头，在宫中别忘了掩藏自己。”
沈淑昭在太后身上看见了一种温柔，真是少见，长姐没有她这般擅长求强心切，但正是因为这份天真，所以长姐得到了太后的怜爱。
只见长姐被“点醒”后脸一红，忙低下头道：“叫太后见笑了，民女在府中见过许多诰命夫人，她们总道当今太后何等绝代风华，民女过去只以才华注视您，方才近眼发现，若以容姿另眼相看……好像也未尝不可。”
沈淑昭心中道，这番马屁拍得真妙，倘若她是太后，也可能要被这样的人打动。
太后也不知作何想，只是语气可惜道：“庄昭，你和他们不太一样。”这叫长姐一时紧张起来，太后继续说道：“方才哀家左右点你不通，却又不觉蠢钝，这可该怪谁？”
长姐听罢神色逐渐僵硬。
太后温柔道：“或许该怪哀家过于心切。”
“是民女失言了。”长姐慌忙合袖起身，“还请太后不要嫌弃民女愚笨，日后民女定好好‘将功赎罪’。”
“那你说说纳妃一事何解？”
“是。回禀太后，萧丞相倘若叫陈国公来，只是一时事出有因，那么就证明陈国公当真另有打算，而赵长史前来只是为了表明他们党羽的态度。昔年汉朝霍光专权时，连可代掌国事的上官一家都能灭族，更不提如今萧陈二人势均力敌，若是能知晓陈国公私下有何心思……”
太后点了点头：“你可知他为何如此？”长姐被问住了，于是太后看向沈淑昭：“你来说说。”
沈淑昭立马躬身道：“回太后，民女读《资治通鉴》时，对帝王之术略有几分感慨，所谓君道，即平衡之道。先帝病重时，权臣元老恐有摄政野心，于是将玉玺代予太后，令四大姓牵制住这些人，而当太后手握天下后，新天子又将皇后的父亲提携为丞相，四大姓的势力又被分割为二。一起一伏，是为平衡。如今萧家地位显赫，倘若再不纳妃，当皇后诞下龙子就将势不可挡，可一旦是嫔妃得宠，萧陈二人的合作就不会一方强而一方弱，也就更能谋求上升之道。”
“说得好。”太后语重心长道，“你们且记住了，平衡是一门大学问。”
沈淑昭三人福身。
“是。”
“如今皇上正需要萧陈二人，但此次大典后这份平衡大有可能打破，于你们入宫正当有利，这也正是哀家决定将军宴提前的原因。”
沈淑昭听罢一番沉思，太后此番所言才当真是点醒了她，如今自己势单力薄，即便摆脱了入宫为妃，也不可能回到府中继续做一个只会弹琵琶的庶女了。各人若各有所长，那么太后和国公是一类人，高德忠与女长御又是一类人，这个关键之处就在于他们有一个可以互利的身份。
这个身份就是出身，朝中权贵多为两个大家族共结姻亲，人心所归的大宫人又是因奴仆对生死不由己的害怕，那么与她身份最接近的人是？
这时候门外又有小宦官进来报：“启禀太后，梁王求见！”
沈淑昭淡淡抬头，一个年轻男子就走了进来，白衣金襟，玉面俊秀，殿中仿若能听见宫女们的清晰呼吸声。
“儿臣拜见母后，母后长乐无极。”
很快几个宫人拉来一面屏风，正好将座下的沈淑昭她们挡住，在梁王面前，那里面只有三个轮廓模糊的黑影子。只见太后柔声道：“免礼。你伤可好些了？”
“多谢母后关切，儿臣腰伤已好了许多。”梁王起了身，他一束高挑影子映在屏风上，比之沈淑昭等人眼鼻如此之近，竟比当面瞧见还叫人移不开眼，长姐三妹已在旁边交头接耳起来。这个梁王是先帝的庶子，年纪与她们相仿，生母早夭因此一直由太后抚养。
“儿臣有三个消息要告诉母后。”梁王从怀中取出一张按了血手印的宣纸，“第一件事，便是替内贼办事的人已经招供了，儿臣当年早就说过，此人昔年叛主求荣致使成王兵败自杀，即便归降朝廷也不足为信，还请母后过目这张证词；第二件事，就是发现了两个熟人。晁夫人所绑的男子被儿臣的下人认出，他曾多次与萧丞相儿子出入南风阁，所以儿臣想，也许直到今天萧丞相都还不知道他儿子已经回京的事。”
听见这个名字，沈淑昭感到有几分熟悉，隐约记得那是个达官弄狎童之地，建得十分遮秘，没想到这些人寻欢作乐还不够。
梁王手里的证据被人呈上来，太后阅后大声道：“高德忠。”从门外走来一个熟悉身影，太后拿着那张纸，“今夜交给北狐厂。”
沈淑昭的视线慢慢移到屏风折扇间，她微倾过身子，在一个孔中观察，那边的梁王气质雍容正派，谁也不会猜出来，他是这个京城中拥有最多耳目的人，多至令你无法察觉的擦肩而过。
“儿臣还有最后一件事。”
“允。”
“禀母后，今日醉霄楼已在东六街建成，不久就将开张，不知母后可愿让这些伶人入宫庆舞？”
太后的手指忽而将纸张一折，笑了笑，“这倒不失为一个好主意。”
虽是这样说，可神色总不似在说此事，梁王露出不解的神色，正当众人都不知她再想何事时，只听太后继续道：“高德忠，哀家明日要召见四位国公。”
沈淑昭听得心里一惊，四位国公？那么爹也要入宫了，可这也未免太过奇怪，今日萧丞相一行人才在这里不欢而散，为何又要召见他们？沈淑昭没有理解，梁王也连忙相问：“母后，那么内贼的事……”
“萧氏子与晁夫人的结怨因此人而起，也要由此人而结。”太后看着梁王。
梁王愣了片刻，最终，他抬起双袖，道：“儿臣明白了。”
沈淑昭感到身旁传来一声深重的长呼吸，转过头去，原是长姐，她面上生出不少细汗。
此刻眼前一切都显而易见了，这就是朝堂与战争的共同之处，尸首比起无声消亡，还是挂于闹市更为有用。
想了想，沈淑昭轻声提醒她道：“姐姐。”长姐身子一颤，“该去见太后了。”沈淑昭说罢长姐才回过神来，待梁王走后屏风就被人拉开，太后声音传来：“明日你们不必过来请安了。”
长姐没有说话，沈淑昭眼见形势不妙，连忙说道：“禀太后，请让民女三人继续侍奉您早膳，太后日理万机，民女们也就只有这些时候才能伺候您了。”
太后看了一眼沈淑昭：“也对，明日你们阿爹就要入宫了，他应该很思念你们。”
随后，沈淑昭等人也就从永寿殿告退，在回清莲阁的路上，长姐一路闷闷无言，待走出了长廊后，她忽然在沈淑昭背后道：“你为何要这么说？”
沈淑昭低声回道：“我是为了我自己。”
听见这样直白的话，长姐反而陷入了沉思，很久后才道：“那你究竟想要甚么？”
“我想成为太后的谋士。”
“‘谋士’？”长姐听罢冷冷一笑，“京城多少谋士，但这次益州水灾连一个揭榜治水的人都没有，倒希望你们这些人真有几分是为天下苍生。”
沈淑昭没有说话。
见她如此，长姐直接转过头问：“明日我们都得留在永寿殿等候召见，你可想好了？”
“这一日应该越早越好。”
“为何？”
“姐姐在老祖母书房时，自称弟兄读书女儿不怠。”沈淑昭也看向她，勾起唇角来道：“‘为何’？”
长姐一时吃了哑巴亏，三人就这般沉默地走下去。
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