太后微微愣住。
但她依旧不慌不忙：“民女此举是经深思熟虑，绝非一时冲动，不是民女不愿久侍太后，而是民女为了沈家甘愿舍弃入宫！”
太后道：“你是哀家侄女，怎会怪罪于你？只是你口中所言是为了沈家何意？”
话虽如此，却也未让她起来。
所以沈淑昭仍跪拜着答：“朝堂之上，萧陈世家结党营私，糜烂淫奢；六宫之内，萧皇后打压宫妃，鲜有皇子。太后为正风气择侄女入宫，但长姐姿色过于出众，又是沈江两姓缔姻出身，而民女不过庶出，并无半分姿色，实在难以承蒙太后所爱。在外人看来，嫡庶姐妹入宫势必要一番明争暗斗，所以民女决定告诉天下之人——骨肉之情绝不容挑拨！太后是天下之母，没有人能替太后做决定，所以民女才斗胆微言，恳请太后思量！”
而后，足足半晌的无声，她手心起汗，大殿内静如死潭，无一人敢出声，很久后，太后之声忽然从头上传来：“把头抬起来。”
沈淑昭抬起头来，不敢吭一声，面前随之出现了太后近在咫尺的凤裳，尖指甲挑起她的下巴，四目相对。
太后倾下身来，低声靡哑：“这就是清国公所期？”
原来她并非不想提这件事。
沈淑昭沉默不言，因为这时还轮不到她说话，太后很快淡淡一笑，松开了手。
“且让哀家看看，究竟是为何所期？”
“民女一切皆是为了太后。”沈淑昭以头抵地，“古人言‘变古乱常，不死则亡’，本朝嬗代三百年，风雨安稳却非树静不止，多少阔斧者惜于晚年，而他们仅是‘有谋国之才，无谋身之见’？非也。太后掌玺之时，正是当今圣上尚幼之际，为避朝官滥权，太后因此垂帘治世，而拥戴的奉王、齐王等人，也多为被权臣排斥者，今萧丞相之女贵为皇后，若一旦诞下嫡长子，这些人又将从何去？”
她将太后掌权说成是为朝堂清廉，其实能坐上龙位的意义谁都懂，只是谁都不可说。
而手握虚权的亲王们被排挤于京城之外，拥太后上朝则是最好的办法。太后不是一个人在治理天下，只不过如今，这些人都消失了。
“萧丞相身为国丈，本不该官至于此，今位列三公已属僭越，但贪婪之人若尝得片刻熊掌，便会欲求熊头挂墙。民女认为，比起姐妹谁入宫一事更重要的，是太后如何不受小人挑拨母子情分一事！”
果然，她此言使太后蓦地一声笑，令人听不出真意，是讥笑，还是爽快？但已不重要了，只见太后道：“你的心意，哀家明了。”
“太后明鉴。”
沈淑昭松了口气，她知道第一劫已经过去了。
从永寿殿走出来后，站在石栏旁，沈淑昭看着这一望无际的黑天，如果这里不存在光亮，那么昨日与今天，也不会有任何差别，她站在这里，此刻虽仍身处牢笼，但总有一天，她要挣脱出去。
渐渐地，不远处隐约跳出一排烛光。
永寿殿的这条长阶下，一路都挂满了宫灯，它摇摇欲坠，定是有甚么人在朝这里过来了，在通往前方的宫门之中，看起来似有火要从黑暗中钻出。
沈淑昭微微半阖起眸子，它们就像一群翩飞的虫子，在天黑中没有顾忌地来回。
很快，一群北狐厂的人走了过来，确切来说，只有前方的那个女子披着白风衣，其他则是两旁持烛的宫人。
她青丝如云，一身冷气，在这昏暗的地方倒如同行走于白天，也许北狐厂各个寒目如炬，这点光倒不算甚么。
一行人的脚步如此势不可挡，沈淑昭立马反应过来，这可能是……那位太后的长女。
坤仪长公主。
为何今夜而来？难道是晁夫人绑人一事？
沈淑昭深深吸一口气，转眼之间，那群极快的人已然走至阶下的长道，看来此地不宜久留，沈淑昭正打算转身就走，未曾想反而是下面的人先停下了脚步。
他们就这样立在远方，不知是为了何事，那位美人只是抬起头来，星眸如映云天。
一种预感突然展开，沈淑昭觉得她是因为看见了自己才停下来的。
这并不难猜，今日太后召侄女入宫本就已经激起了千层浪，虽未说是纳妃，但在外人眼中，她们可不算一群安分的人。
长姐三妹也在殿外等候，她一定看见了每个人。
这时，那边身旁的宫人忽而递给这位美人一盏烛灯，将它抬起来，熹光映在长公主的脸上，一对眸子所望方向变得更加明朗。她确实——是在看着这里。
这不太对，今日那个白衣女子也对自己如此关注，莫非她们当真为同一人？
隐隐勾起唇角，这位美人打量着她。
沈淑昭慌忙看向身旁，才发现长姐三妹并未站在石栏旁边，二人皆在廊上相候，附近宫人手提烛灯，躬身不语。他们像长在那儿的蛾子般，昏黑中，围着一簇火，不走。
人群之中，长姐相貌最为出众，她的背部线条美如墨画轻勾，亭亭玉立，真道是鹤立鸡群。出落成这般模样之人，是不怨她想成为下一个母仪天下的。
但这些都不重要，因为她并未站在长阶下所能看见的地方！
沈淑昭搭在石栏上的手攥成拳头，这一丝明显的笑没有任何意义，就如同太后一般，这也是长公主的面具。此时那美人已然侧身，欲有返回之意，胸前挂着的颈饰发出银光。
难以形容与她对视的感觉。
若说在太后面前，是压倒性的震慑，那在此人面前，便是一种欣赏挣扎的傲慢。
唇弧不变，只淡淡收回视线，长公主转过了身去。
伴随着两旁烛光铺路，白色的披风消失在黑色的宫门中，这行人就像突然闯入这里的一丝光亮，还未留下痕迹就又离开了这里。
沈淑昭站在高阶旁冷冷注视他们，其实与其说是光，倒不如说……
他们本就与黑暗为伍。
“二妹。”耳边忽然传来长姐的声音，她走过来的样子好似一个月下仙子。
没想到她还留在此地，沈淑昭感到有点惊讶，在互行平礼后，长姐就问道：“太后方才同你说了何事？”
原来她是来打探消息的，沈淑昭看见背后的高德忠刚刚从永寿殿走出来，原来长姐没有进去的原因是因为有人通报长公主来了，还真是一个不速之客。
面对长姐，沈淑昭给了一些暗示，她听后讶异道：“只有这些？”
“倒还有一些，太后说……”沈淑昭看着那行人消失的地方，“这里没有人心，只有鬼。”
“这倒是一件不必说的事。”长姐反而道，“这里是皇宫，不是宅邸。只是她为何要这么说？”
“太后在告诫我们不要揣度人心。”说完以后，沈淑昭提步朝清莲阁走去。
“这有何意义？”
“当然没有意义。”沈淑昭道，“又有甚么道理，能坦然地将人的心置于一对眼睛之下呢？”
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