离开了祖母院，一路上有些发闷，天开始布云。
沈淑昭回到屋子，放下琵琶，去差婢子拿来棋盘，接着坐在案前。
待人呈来后，她随之探手棋笥，迫不及待在局势上摆得十二子，有黑有白，象征当朝的三公九卿。
如今龙凤之斗正暗潮涌动，先帝与天子久疾缠身，因此太后摄政多年，朝中人人都在站队，这是老祖母想逃也逃不了的乱政事实。
当年那一场长宫兵变以后，太后就已经将朝廷血洗一通，所以在那九卿里头，有五个位置是她的人——
抬指，她放下数量相等的棋子。
是为黑色，即太后党羽。
剩下四个位置，大多都是武官一职，这些自当都是天子的人。
轻轻拂袖，落得白子。
只是整面棋局上，唯独一个棋子置身中间，那是九卿中掌管廷狱的人，看似讨好天子，实际在得知他的身子情况后，马上投奔了太后。
沈淑昭是从前世来的人，所以明白这个人的真实身份。
所以手一翻，白子转变为黑子。
九卿已得，还剩三公位置。沈淑昭却不动声色，落下两白一黑，天子帝权至高无上，三公中有人凭借外戚势力登上一个公位，已是登峰造极。
但……
她很快撤走了一颗白子。
长宫之变倘若失败，也就没有太后召自家侄女入宫，更不提当皇后的美梦了。
太后当然大胜，三公之中只剩一黑一白。
而那个女人之所以能如此肆无忌惮，不过是因为她已经手握住与天家最不可分离的两大势力——
东狼军，北狐厂。
这两个位置的主人只能赐予天家血脉，所以它们都正好落在一个人身上。
那就是当朝的嫡长公主，卫氏。
这正是老祖母所提之人，她前生从未与此人相见过，只因每次要事相禀时，带来的多是军厂机密，她必得屏退，不过她知道这位长公主心性清冷，行踪难测，听闻在江湖上多有结道。
不久，牖外落下一些东西，飞在脸上，原来是细雨。
天终于不闷了。
沈淑昭捻起那最高处的“二公”其中一子。
如今太后要长姐入宫，萧家是断不会允许的，所以他们在朝堂上的动静——就是当下最大的阻碍！
刚才二夫人来看望老祖母，一定是得了晁家那边的消息，晁太尉是太后的爱臣，在这件事上不可能有假，更何况从长姐三妹受召待足了一个月来看，太后也是有意在培养她们，为何会一个都没选上？
罢了，不去思考那女人的打算。
她不信天子的病已经到了她前世一入宫就病重的地步，晁太尉不知道，太后也不告诉沈家，还费尽心思地要她们入宫？这未免太荒谬了。她现在相信是太后起了杀心，如今今生换成她长姐入宫，说不定还能让事情有所改变。
现在从入宫侍奉到千秋节前，她还有一个月的时间去令太后改变心思，这可绝非装痴就能轻易做到的！倘若她以傻态来违抗入宫，那就是一桩丢掉清誉的大事！
清国公不管有多少女儿，无论正庶都可以嫁得极好，上一辈的事她不愿多顾，倘若这条路已经在此处成形，她就只能选一条最合理的。
把棋子都收回来，她又在四方星角上，依次落下黑白棋子。
这是本朝的四个国公，世袭罔替，天下遂将此四公称为京城“四大姓氏”，萧陈，沈江，如今正处于两两对峙之中。
见棋盘上已起了定式，沈淑昭也不再静观，拿起黑白子，与自己对峙。
细雨落个不停，她下得痛快。
半晌以后，门外忽起了步声，心生警觉，仔细一瞧，原来是婢子推门而入。
只见那婢子收了伞，怀里还捧着一个东西道：“禀二小姐，旧琵琶已经送回来了，他们说只能修到这儿了。”
“怎么修了那么久？”
“六月就是太后的千秋寿宴，京城如今都在赶制珠花华服，奴婢出去一趟热闹得很，玉雅阁兴许把这边的人手耽搁了。”婢子说罢就走过来。
和前世一样，沈淑昭摔了琵琶以后也很快被大夫人命人拿走了，若非她立马把机关暴露出来，很可能就要失宠一辈子。
“拿来我瞧。”她轻声道。
婢子奉旧琵琶走过来，沈淑昭上下看了一番，“嗯……为何一些不该修之处，反而修了？”
“二小姐可是不满意？奴婢再送回去？”
“罢了罢了。”她温柔摇头，“全京城都在为太后的寿节忙活，一把旧琵琶而已，你放回乐房好了。”
“是，不过二小姐为何要留着它？奴婢心底总觉得，不太……”
“先人托梦，我何德能受？它是我在牌位前这些日子来，为老祖母每日跪足四个时辰的天恩，我要留着它。”
“二小姐心底仁善，京城里头的夫人都道大小姐‘艳冠京城’，可其实啊，二小姐也并不差呢。”
“你愈发会夸人容色了，上回是谁教你说的那句诗？”
“有美人良景在前，不过只是情不自禁。”
沈淑昭笑了笑，婢子也抬起唇走来，步至背后，微斜一眼身前棋盘。
“二小姐又在下棋？”
“近来不知怎的，总是想下棋。”
“上个月听说大小姐请了一个围棋先生，您若喜欢，为何也不去给老祖母要？”
“唉，我也是这么想的，可……老祖母就喜欢听我弹琴唱曲，若要投入其中，岂不荒废了前者？”
“二小姐求学无尽，奴婢羡慕。”
“傻丫头，我有何好羡慕的？这里最令人艳羡的是长姐，她琴棋书画样样得意，我自愧不如。”
“说起来大小姐前些日好似总召人唱戏，叫老祖母把养的戏子给她了。”
“当真？”
婢子点了点头。
沈淑昭眉头一皱：“这可不行，太后喜欢听戏，祖母也常听戏，我怎把这个给忘了？”
“小姐不必担心。”婢子去为她沏茶，“太后要召选妃，选的是德荣兼备的女子，讴舞总难登大雅之堂，听说太后喜欢才女，小姐若把诗文棋艺练好了，定能得太后欢喜。”
一番沉思，之后点了点头，她好似认可道：“你说得无错。”
婢子捧茶给她，又笑道：“小姐母族是太学门第，又勤于雅兴，就连老祖母都最疼您，太后定也是一样。”
“那又怎样，太后选的，还不是长姐。”她淡淡着，同时落下棋子。
“又不是只能选一个？”
“口无遮拦！”她立即冷视而之。
婢子低下头连忙：“奴婢知错……”
这是怎了？竟是第一次见二小姐这个样子，待再抬起头来，眼前的主子又恢复成平日的四月春水——
“我常劝你前后三思，我练琴学棋是为了讨人欢心，可只能选一个妃子，却是在帮人做决定。”
“多谢小姐提醒，奴婢再不多嘴了。”
“这是祖母曾对我说的话，当年先帝驾崩，太后仍然掌玺不归，我不过随口一提朝中事，就被她冷斥了一顿。”
“奴婢不敢了……”
“不，你不明白，把旧琵琶拿来。”
婢子唯诺站起来，转身离开，不久就带着它过来，沈淑昭道：“听闻三小姐这一个月来被大夫人责罚，你也一样，捧着琵琶跪下来思过吧。”
语气忽然直转向下。
身子轻颤，眼前人始终眉眼如画，没有一丝情绪涟漪，窗外雨声不断，她竟转过头去，继续下起了棋。
“你自当明白我在说什么。”
婢子抿起唇。
“不枉你一直试探我想不想入宫了。”
沈淑昭漫不经心地。
“我就说大夫人怎会用这么拙劣的手段，原来是三妹，她最喜欢收买我院子的人，这么多年了还是没变？”
黑棋已陷入亡路，胜负隐约见分晓。
“如今我已经发现你是细作了。”
她拾起棋子，扔入盒笥中。
“要么留下来被我折磨，要么离开院子，自己选一个。”
那边还真是浪费人才，她又不会吃了她们，何必总想放一个耳目到她身边？
婢子沉默半晌，雨声越下越响，仿佛遮去了世间一切丑陋，最终开口道：“二小姐从未信过任何一个人，又何必谈细作二字呢？”
沈淑昭继续收着棋子，毫不介意讽刺，倘若她十全圣贤，也就不会遭天谴了。
“没想到二小姐一切都是假的，奴婢无言以对，小姐好个忍性，那奴婢也坦坦荡荡承认好了，一开始来到小姐身边就是为了当细作。”婢子道，“起初以为您只是喜欢效仿大小姐，没必要派人看着，如今总算明白为何三小姐防着您，您就要入宫了，奴婢只好祝您‘如愿以偿’。”
“下棋要赢也要讲道理。”她盯着棋盘，“不用战术来蒙蔽对手，却叫别人自证没有舞弊，岂有此理？”
婢子有些心虚道：“奴婢也只是收银子办事，贱命一条，小姐要恨，不如恨对人。”
半晌，没有等来一声答。
戳中心事了？
婢子心生冷嘲，谁叫二小姐的姨娘总要以老爷的青梅竹马自比？谁不是揣度主子脸色行事呢？被人暗算也只是自己没有本事罢了。
沈淑昭终于露出了一丝不耐烦，眼睛却看棋盘，那上面下得有多一波三折，现在就有多麻烦。
收了几枚棋子。
一声啧啧。
“罢了，你别愣着，把这里收拾干净，然后走罢。”
什么？
婢子险些以为自己听错，二小姐就这样放过了自己？难道不计较被人陷害的事吗？但没有办法，只好不情不愿地起身，帮她把这里收了干净。
沈淑昭道：“你手脚倒勤快，不如不做细作，就来我这边伺候如何？”
疯了？婢子感到那目光一阵冷寒，但却与过去的二小姐无异，她正是这样看着自己，就觉何处不对劲，却说不出个所以然来，罢了，银子已经拿了，二小姐也没惩罚自己，何必去管这宅邸的勾心斗角？带着棋盘，她赶紧踱步而出——
一夜过去。
终于，国公府的未出阁小姐要入宫事情，已在沈家所有房中传得人尽皆知。
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