秋气新来，凉风徐徐。陆府内，陆允给齐衡递了盏茶同时问道：“现在外面那流言是怎么回事？你自己听说了吗？”
虽然距姚氏亡故已有一年半，但子嗣有二且尚小，齐国公府与大长公主府也有着往日的交情在，所以夫妇俩其实并不着急给齐衡娶续弦。但是架不住汴京其他贵女之家纷纷上门来，有意无意地暗示结亲啊！
此事还得回到齐衡外放岭南说起。岭南与交趾国边界相接，故而邕州同桂州、广州等地，若官员非贬谪而任便是所图交趾。
前有侬贼作乱，攻下邕州以立国。后王师兴复，便一直在对邕州的城墙进行加固和增修。这是齐衡到任的首要工作。
此外，岭南一带多山岭，粮秣的运输都要依靠山地马。可是广西之地尚未有马市，故而齐衡上奏在邕州的横山寨，正式设立马市。
朝廷允其奏本，命他主理此事。正式开办茶马互市后，每年可以收购多达数千匹的军马！虽然能作为战马的数量也极少，但用于后方军援物资之转运，也足以欣喜。
外加治疫安民之功等，齐衡回京述职，吏部流内考评为佳，铨选留京，擢其为右谏议大夫，天章阁直学士，除权知制诰，享正四品官例。
好家伙，这师生俩升迁的速度跟烟花似的，“嗖”地一下子就窜上去了！
但陆允已位至宰执，所以低的人家不敢高攀，高的人家要多番考虑政治格局。齐衡却没有这些隐忧！汴京的贵女之家顿时纷纷把目光投向了齐国公府，邀请赴宴的帖子不胜枚举。
平宁郡主想着，既然如此，就借着机会认真为齐衡挑选续弦。殊不知齐衡已无意于嫁娶，所以他想了个损招，差人从玉清观悄悄放出“齐小公爷天生克妻”的传言。
你瞧瞧，那荣家与齐家议亲，荣飞燕落得上吊自尽的下场；六王府威逼齐衡签婚书，结果举家被叛王诛杀；大长公主的嫡孙女姚氏，嫁过去才多少时间？便撒手人寰！
一个两个不信传言，可说的人多了，三人成虎，渐渐也就信了。这不，都传到陆允的耳朵里了！
齐衡闻言只是苦笑了一下，“这样也好，我守着遐儿、陟儿……”
和你。
他注视着陆允：“就这样过下半辈子。”
对上那双深不见底的眼睛，陆允心头莫名一跳，立刻转开目光，低头望向杯中一圈圈漾开去的水波。道：“你还年轻着呢，现在说的不过是一时气话罢了。”
“不要说我了，说说你吧。青年才俊陆参政，好似惹上了个人？”
“诶呀！哪里是我招惹人！”陆允还没来得及抱怨完，她口中的曹操就到了。府邸前院的下人进来禀报：“主子，这是鲁国公府下的帖子，邀请您参加下个月十八的赏菊游园。”
鲁国公孟沣是孟太后的兄长，早年屡次科举未第，干脆就回老家种茶了。今时孟太后一步登天，孟沣也因此得了个鲁国公的爵位，并在茶场司办差。
鲁国公有三子一女，小女儿孟妧乃掌上明珠，幼时便颇得孟太后宠爱。孟太后膝下无亲生子女，视孟妧如己出，所以破格封了她为敬安郡主。
敬安郡主年方二八，正是天真烂漫、春心萌动之时。每次宫中赴宴，放眼望过去，满朝的重臣之中要想不注意到陆允，实在是太难了。
敬安郡主位比公主，但却没有娶公主便不能担实职的掣肘。所以这在外人看来，绝对是一桩天大的好姻缘。但在陆允这里，闹得不好便是一道催命符！
陆允看着手里的那道烫金万寿菊纹的帖子，顿时觉得头疼得要命。恨不得一闭上眼睛，它就不存在了。
“若不想去，以政务繁忙回绝便是。”齐衡突然说道。
“上次已经这样回绝过了，若拒绝之意太过于明显，怕下了鲁国公府的颜面。”
陆允瞥了面容英俊、气质温润的齐衡一眼，蓦地把帖子塞进他怀里。“要不你替我去，说不定那敬安郡主就转而看上你了。”
齐衡像是不小心碰到烫手山芋一样，把帖子甩到案桌上，同时咬牙恨恨道：“陆允你可真是个混蛋，有你这样移祸挡灾的吗？再说了，这帖子明明白白请的是陆大参政你，可不是我！”
陆允：“慎言慎言，你把谁比做灾祸呢？”
齐衡也自知失言，只是心中郁气难消，大口灌起了茶。
“同你开个玩笑而已，怎么这么不经……”陆允瞥见他怨念的眼神，卖好讨饶道：“我不说了，此事且翻篇。”
可齐衡却像是根本没听到她说这话似的，道：“太后既然将敬安郡主视如己出，你不如私下奏请，让太后干脆封她为公主得了。此事无论成不成，至少委婉表明了你的态度。”
陆允心里琢磨了一会儿，觉得这主意可行。随后从柜格里拿出一个约三寸高的密封白瓷罐，递到齐衡的眼前：“喏，给你。”
“这是什么？”齐衡接过，一脸好奇之色。
“蜂皇乳，年前官家御赐的。我不爱吃甜，所以一直封存着没打开过。”
齐衡撇了撇嘴，嘟囔道：“敢情是你不要的才给我。”
“哪儿那么多废话，不要还我！”这次的陆允耳报灵，就要伸手去抢，齐衡连忙一个跳起躲开了：“给都给了，没有要回去的道理！”
蜂皇乳每年的产量极少，只宫廷御用，一般不赏赐臣子，以前也从未听说过谁家能够得赐这份贡品。齐衡手里的这罐，他琢磨着是陆允厚颜向官家讨来的。
随后他便笑得比外头的太阳还灿烂。
就是这画面落到陆允的眼里，就有些像地主家的傻儿子，不忍直视。
正在两人有一搭没一搭地说着话的时候，下人又来报：“主子，顾侯爷登门拜访，正在外面候着。”
陆允回头看齐衡：“你要是不想看见他，可以去屏风后的偏厅坐着。”
“你多虑了，”齐衡面转淡笑：“不是我怕尴尬。而是我在这，他恐怕不好开口说话。”话音落，便端起茶盏，自去了偏厅。
顾廷烨跟随着下人的指引，来到陆府待客的正厅。他手里还拿了一个食盒，行着礼有些不伦不类。
“仲怀，今儿个怎么突然过来了？坐。”陆允立刻吩咐下人重新上茶。
“小小薄敬，是内人做的一些时令果子糕点，不是什么珍贵东西，请陆参政尝个新鲜。”顾廷烨把食盒摆上案桌，打开盖子，里面是一碟碟样式好看、颜色各异的糕点，带着清新的香气，令人不禁食指大动。
顾廷烨送的这一手礼物高明，东西本身不值多少钱，但心意珍贵，所以陆允根本无法回绝。她笑道：“你家盛大娘子的一手好厨艺，可是汴京里闻名的，看来我今日是有口福了！”
“陆参政谬赞了。”若说早前他还能厚颜以平辈称一声“修静”，在被朝廷晾了三年之中眼见她起高楼，已不作如是想。若非凭着心底的一股气儿和盛明兰的支持，顾廷烨只怕早就一蹶不振了。
“当初马球场上相结交的四人，唯有你如今闲赋在家。三年了，我没向朝廷举荐过你一次，何以如此坚持不懈？”
陆允这话问得诛心，但也不要他回答，继续说：“先前宁远侯府的大戏一出接一出地唱，近年才渐渐好了些。所以要举荐你也不是不可以，还差最关键的一点——”
顾廷烨追问：“是什么？”
“你气死父亲的流言。非忠孝之人，不堪任国器。你背着这个名声，原先八王……入京的时候，暂时没人理会。可如今我若要举荐你，你会给我带来麻烦。”
顾廷烨立即领悟：“下官明白，那下官今日便先告辞了。”
“来人，送顾侯爷出府。”
顾廷烨跨出门槛，走了几步，突然顿住回头道：“何以坚持不懈？我不知道则诚有没有和你说过，我与他当初结识的原因。收复燕云十六州，吾心之所向矣。”
陆允看着前方顾廷烨的背影逐渐消失不见，感慨道：“收复燕云十六州，你倒是敢想！”说完捻起一块山楂糕在嘴里嚼着。
齐衡从屏风后出来，随着她的视线方向望过去，问：“王相公不是想要开边河湟吗？我认为，你举荐他是迟早的事。”
“关西有仲家、郭家、田家等武将世家，尤以仲家父子，皆是将才。仲谔在鄜延、仲诂在泾原、仲诊在环庆。秦州的王绍，今年又击败了进犯狄道城的吐蕃。开边河湟？他们在前头吃肉，我们在后面能捞到一口剩汤已经是不错了。”
说不了几句，陆允又开始哀嚎：“我要战马啊！武器啊！钱啊！”
“好了好了，今日好不容易休沐，不要再谈公事了。”齐衡往她嘴里塞进一块栗子糕，陆允立刻从善如流地嚼了起来。
“欸，少放些糖就完美了！”
“吃还堵不住你的嘴。”
“……”
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