［一］
近日似是各家皆有喜事临门，盛长柏定了亲，女方乃江宁海家家主的嫡出二姑娘，书香世家，满门清贵。顾廷烨好像也在求娶余老太师的嫡长孙女余嫣然，只是不知道中间出了什么差错，又和三小姐余嫣红说上了亲。
而齐衡，此时正一脸喜气洋洋地对她说道：“母亲答应我了，则诚兄办喜事的那天，就登门向盛家提亲，让六妹妹嫁给我。”
陆允愣了一下，他那眼睛长在天上的郡主母亲，竟能瞧得上盛小六？莫不是哄他的吧？
她将信将疑：“此事当真？”
齐衡点头，信誓旦旦地说道：“当真。”
齐衡喜欢盛明兰，当初在盛家读书的时候她就看出来了。他整日像只开屏的公孔雀，围着盛明兰“六妹妹”“六妹妹”地殷勤叫唤。
这桩门第看起来极不相匹的婚事若是真的能成，陆允心里也为他们两个高兴，抱拳笑道：“那可真要恭喜元若，心想事成，求得佳人了。”
齐衡乐滋滋地傻笑了一下，回过神来，问陆允：“你年纪也快到弱冠，该有成家的打算了。难不成等我们几个都有妻有子，你还打光棍呢？”
“这不是没有姑娘看得上我吗？”
齐衡一脸我就静静看你贫，听你瞎扯的表情。陆允的笑容渐渐淡了下来，“我是不能成亲，也不敢成亲。”
“这是什么意思？”齐衡目光瞟了瞟陆允的下身，难不成修静这是身有隐疾，有心无力？
“你想哪去了？”陆允没好声气地白了他一眼。
其实陆允青年才俊，就算晚个四五年，等官位上去几品，再来说亲也是不迟的，甚至反而更好。齐衡想着，便把这个话题放到了一边。
“则诚兄的喜宴，虽然还远远未开始发帖，但你会去吧？”他只是随口那么一提，本以为板上钉钉的事，陆允却摇起了头。
“我不会去，另外，今天也许是我最后一次到你这儿来了。与君相交，此生足矣。陆允……拜别！”
齐衡腾地从椅子上站了起来，显得有些不知所措：“你这说的都是些什么话？怎么听着那么瘆人？”
陆允向齐衡行了一个大礼，便不再理会他的挽留之言，自行离去了。
［二］
当今圣上虽有三子，却接连夭折。如今已过花甲之年，大臣们每日都要上疏，奏请皇帝早日过继宗室子侄，立储君以安江山社稷。
三王爷为长，乃是顺位继承的第一人选。只可惜他年过四十，膝下仍无子息；四王只比三王小半岁，有一子，父子俩皆精明强干，颇得人望。
三王与六王相交好，一直想从六王爷那里过继一个儿子，可是老皇帝也迟迟未松口准奏。三王四王相争，无非立长立贤也。一旦皇帝同意了三王过继六王之子，那么立储为谁也就不言而喻了。
大臣们天天在朝堂上催皇帝过继立储，皇帝不胜其扰，连着十数日称病不朝了。可是岁月不饶人，皇帝终究是要低头的，这是所有人心里都清楚的事。
可是万万没想到，一道来自翰林院的奏疏，顿时在这表面平静的朝野，掀起轩然大波。
陆允在奏疏中言道：“初为进士，未尝受皇帝一命之寄，皇上亦未尝识臣为何如人。臣只因见得道理之真，食君之禄，忠君之事。故敢以一人犯天下之怒，幸赖圣明在上裁决，不然臣万死无益也。
昔三皇子夭，皇帝哀恸，大病一场，华发丛生。文武百官竟全不体恤圣上丧子之痛，一朝遂逼立储，令圣之心与身皆愈沉郁。帝乃天下之君父，被逼至此，群臣乃大不孝，其罪一也。
八年以来，争站队者愈，党同伐异，邀结人心。外者边境不安，内又水旱靡时，盗贼滋炽；豪强兼并，百姓力耕竟无立锥之地；赋役常增，民不聊生。有如许之急，百官不行，而于立储此上争论，耗费人力物力。执帝之禄，而担新君之忧。此乃大不忠，其罪二也。
此等不忠不孝之人为臣，圣上苦，百姓亦苦。臣虽寒微，然欲尽为人臣之责，而以直言。”
陆允一道《直言疏》，旗帜鲜明地公开站在皇帝这边，将满朝逼皇帝立储的臣子，骂了个狗血淋头，扣上一顶“不忠不孝”的大帽子。
人皆有感情，皇帝也不例外。比起那些一天到晚，冷冰冰地拿江山社稷说立储之事，恨不得他立刻退位的臣子，陆允这番话可真是温暖啊！窝心啊！皇帝虽然没见过陆允此人，但在心里对她留下了深刻印象。
一场朝野骂战，就这样拉开了帷幕。不少重臣听闻这道《直言疏》，气得在家里直接跳脚，破口大骂道：“陆允陆修静，奸贼小人！奸贼小人！”毫无平日里的清贵斯文模样。陆允此名，也顿为天下知。
齐衡至此才明白，何以陆允说“不能成亲，也不敢成亲”。
陆允只是一介寒门子弟，此疏一出，便是与朝中多数臣子为敌，甚至是与未来的储君为敌。一旦失败，丢官去职，葬送掉自己多年寒窗苦读搏来的功名前程，那都是轻的。重则丢掉性命，连累亲族！
所以她只能是孤身一人，无党无私，同样孤立无援的皇帝，才有可能会出手保她。
［三］
究竟是恋栈权力，还是拳拳忠心？陆允入了翰林院，如若肯按部就班，慢慢熬下去，似锦前程未必不可得。然却选择了这样一条搏命之途？
有人说她忠，有人说她奸；有人赞她尽职敢言，有人嘘她哗众取宠。不管如何，这场骂战仍在持续。
首当其冲的是同样没有子息的韩太傅，他道劝帝立储，绝不是为了自己子孙后代。孟子所言：民为贵，社稷次之，君为轻。皇帝立储君，后才能有所继，不至于群龙无首，这是为了社稷安定着想。陆允口中的忠，只是小忠，他这么做才是大忠。
韩太傅这说法是最让皇帝头痛的。他虽称病不朝，但还是每日巴巴等着陆允的奏疏来，看他如何驳斥。
陆允很快就有回应了：韩太傅虽无子孙后代，但门生故吏满天下，何言无私？既道孟圣人之言，民为贵在最前。民生之计诸多急，不见你韩太傅如此卖力。却在立储之事上，上窜下跳。难道今日皇帝立了储，我先前所言种种之难，明日便能迎刃而解？可笑至极！至于你说言的什么大忠小忠，听都没听过，我只知道要对陛下忠心。
韩太傅败，换忠勇大将军孙大人上疏：欲攘外，必先安内。带兵打仗，靠的是将兵上下一心。如今朝内无储君，人心浮动，心思不齐。皇帝若立了储君，前后方一条心，我们这仗才好打！
陆允回：古往今来这么多场战役，难道胜了都是因为后方有储君，输了是因为后方没有储君？战胜与否和有无储君，根本就没有这样的因果道理！孙大人既言及人心浮动，那人心何以浮动？无非是念着自身的利益，意欲巴结下任皇帝。圣上还没死呢，你们不要这个脸，我要！
有个傻愣子的臣子说得更直接：那皇帝总有一天是要死的，这储君现在不立，也总有一天要立。
陆允回道：你说得对，但这事你们提了这么多遍，皇帝心里早就有数。要立谁为储君，现在不说，将来也总有一天要说。但只要皇帝一天不说，你们就得少废话，多做事。
那些重臣们总算是看出来了，这陆允就是茅坑里出来的石头，又臭又硬，咬死了“逼立储，就是不忠不孝”这点。他们要和他互骂，那是鸡蛋碰石头，损失的是自己，还助长了他的名声。
反应过来的臣子，就不再给陆允一个眼色了。不理你，你也就无人可骂，骂无可骂，就给我立刻收拾行李滚回老家！至于皇帝那边，他们照旧上疏劝立。
这怎么能行？皇帝好不容易见着一个帮他说话的人，这挡箭牌必须得立起来。
“门下，天子建国，举贤而任能。新科进士陆允，文才出众，尽忠职守……擢为翰林院学士，秘书少监。故兹昭示，想宜知悉。”
陆允：“臣谢陛下隆恩。”
通进银台司前来宣发敕授告身的官员，向陆允说了几句道喜的好话。要知道没外放就直接入馆阁的官员，那可是极少数。秘书少监虽然也才从四品，但入了馆阁，皇帝就可以召他来讲经。陆允这是鲤鱼跃龙门，从一个寂寂无名的编修，顿时成为了天子近臣。将来说不定，还有入中枢、拜相的那一天呢！
实际上，陆允的此次升迁，并非是中枢机要人员的人事变动。所以台谏官没异议，门下审核的给事中也未有驳斥。毕竟皇帝的这点面子，还是要给的。
你们和陆允对骂，我就静静地观战；你们要是不理他，只顾来烦我，我就升他的官儿。被皇帝摆了一道的重臣内心：mmp，看来还是得先把陆允搞死才行。
［四］
“修静做的这番事，倒是和六妹妹的‘纯臣’之论，不谋而合。”三人正在陆允居处的仙桥巷的巷子口等待。说这话的人，自然是齐衡了。
“非也。她说的所谓纯臣，是明哲保身，不站队，不去沾染立储之事。可有哪个敢这样光明正大地站出来，替皇帝舌战群臣？不管修静的初心如何，就凭这份不要命的胆识，我顾廷烨，服他陆修静！”
“小声点！”盛长柏低斥了一声，“先前已经在言语上吃过大亏了，还没受到教训？”
顾廷烨讪讪地摸了摸鼻子，突然喊道：“你们看，那个从桥上走过来的人，是不是修静？”
他们三个本就是悄悄过来的，也不好出去迎他，只在巷子口等着。陆允越走越近，突然斜里驰出一辆马车，像是失控，直直地冲着陆允而去！
生死千钧一发之际，人是会反应不过来，身子僵住不动的。陆允此时就像只待宰的可怜羔羊，只能任人屠戮——
“修静！”好在齐衡动作更快，三步并作两步地跑过去，用力一拽，将人扯了过来。只是来不及收住，双双摔倒在地。
“没事吧？！”顾廷烨和盛长柏赶紧把两人扶起，好在只是手和膝盖擦破了皮，疼得一抽一抽的，其他地方并无大碍。
盛长柏看着那辆驰骋而去的马车，这分明是有预谋的！“报官，我们得赶紧报官！”
“报什么官？你我就是官。”陆允拍干净身上的尘土，问：“你们三个怎么一齐过来了？”
“修静，你的发髻散了。”齐衡指指她的头。平日里梳得油光滑亮，一丝不苟。如今散下几缕鬓发，朦朦胧胧……只觉得漂亮得不像话。
陆允伸手捋了回去，“走吧，此处不是说话的地方，进我府里。”若不是陆允带着，这七拐八拐地还真难找到她住的四合院。
推开府门，入目所见是一颗老槐树，树下有井，井边是一个小亭子，亭子底下……摆着一口棺材。上面的漆还是新的。
“这……！”三人顿时面面相觑。
“蓁娘，烦劳泡一壶热茶过来。”陆允开口说话，他们才注意院子还有一个年轻女人在收拾药材。
“寒舍简陋，只能让你们先坐这儿了。”陆允请三人在东偏厢坐下。
“那位是？”顾廷烨大概以为蓁娘是和曼娘一样的外室，陆允摇头：“她才是这院子的主人，我只不过是一个租客罢了。蓁娘是个医女，她丈夫是李家酒铺的账房，隔壁就是他俩的住所。我这里，只不过请蓁娘有空过来打理一番。”
“原来是这样。”
蓁娘进来奉完茶，便十分知趣地退下，走得远远，绝无听壁角之嫌。
齐衡问：“你现在的俸禄也不低，为什么不买些仆役进来侍候着？”
这话若是盛长柏和顾廷烨，就不会问出口。观陆允此刻的情况，就是踩在刀尖上过活，今日有命睡，却不知明朝有没有命醒。谁知道这买进来的仆役，会是谁家眼线？
“又不是生活不能自理，我这样就挺好的。话说回来，你们三个干什么要来找我？我如今是这样的情况，你们应当离得远远，少惹麻烦才是！”陆允告诫道。
顾廷烨有些不大高兴，“我那老子就快要赶我出家门了，盛家不站队，齐国公府好歹是依附皇帝的。我们三个，你用不着这么避忌吧？”
“终归是……”陆允皱起了眉头，一脸肃色，“就当我无情无义罢了。你们喝完这杯茶就赶紧走吧，以后也不要来了。”
顾廷烨还想再说，盛长柏暗暗摇头，把手里拎着的篮子搁在桌上，掀起盖布：“你既然来不了我的喜宴，喜礼总要收吧？”
篮子里放了两坛上好的女儿红，一罐白沙绿，还有些莲子、花生做的酥点和七八只染红的鸡蛋。
陆允沉默了，少顷伸手从里面拿出了四只红鸡蛋，道：“那我便只取这些沾点喜气，其他的都拿回去罢。”
路是自己选的，旁人再怎么劝也是无用。三人向陆允做揖拜别后，临出门时回望亭下那一口棺材，对这世间万难，也是心生黯然。
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